Esperávamos um italiano na final de Roland Garros, mas outro está surgindo – o Beckham de duas mãos

Nas fases decisivas de Roland Garros, todos esperavam ver um italiano, mas poucos imaginavam que não seria Jannik Sinner, e sim Matteo Arnaldi e Flavio Cobolli.

E foi uma surpresa.

Cobolli nos últimos um ano e meio:

● conquistou três primeiros títulos no nível ATP;

● chegou ao primeiro quartas de final de Grand Slam em Wimbledon e ao primeiro semifinal, no mínimo, em Roland Garros;

● no verão, entrou no top 20 do ranking, terminou o ano em 22º e, na primavera de 2026, subiu para o 12º lugar;

● desempenhou um papel fundamental na histórica vitória da Itália na Copa Davis.

Agora, Cobolli é o terceiro melhor tenista da Itália e um dos mais promissores do circuito, com o próprio Novak Djokovic prevendo que ele entrará no top 10. E, na juventude, Flavio foi convidado a abandonar o tênis e se tornar um jogador de futebol profissional. O que mais é preciso saber sobre o italiano?

Começou a jogar tênis no clube onde o pai treinava e lá se tornou amigo de Matteo Berrettini

Cobolli nasceu em 2002 em Florença, mas logo a família se mudou para a cidade de Subiaco, a 70 km a leste de Roma. Seu pai, Stefano, é um ex-tenista profissional, que já foi o 236º do mundo, e trabalhava como treinador no clube de tênis Parioli, em Roma. Foi lá que Flavio começou sua jornada. O primeiro treinador do italiano foi outro ex-tenista, Vittorio Magnelli.

Stefano treinava os meninos mais velhos na época. Um deles era Matteo Berrettini. Matteo era frequentemente pedido para cuidar de Flavio, que era seis anos mais novo, e mantê-lo ocupado jogando tênis.

“Foi lá que nos conhecemos. Lembro dele e do irmão mais novo. Vincenzo (outro treinador no clube Parioli) e Stefano organizavam pequenos torneios, onde eu jogava bastante. Esses dois meninos estavam sempre por lá. Nós tipo que cuidávamos deles, jogando tênis juntos”, conta Berrettini.

Um desses dias foi registrado em vídeo. Ele foi gravado em 2011 durante o Lemon Bowl – um torneio juvenil internacional de Roma, que na época foi vencido por Lorenzo Musetti, Ivan Ljubičić, Anna Kournikova e muitos outros. No vídeo, Berrettini e Cobolli têm 15 e 9 anos, respectivamente. Enquanto Matteo fala com o operador sobre sua partida, Flavio está mastigando algo. Então, o operador pergunta a Cobolli se ele é pupilo de Berrettini. Flavio responde: “Gostaria de ser”. O operador os parabeniza pelo bom jogo, Berrettini junta suas coisas e diz a Cobolli: “Vamos!” Eles deixam a quadra juntos.

Entrou na base da Roma e esteve perto de assinar contrato

O pai de Flavio era um grande fã do clube romano e frequentemente levava o filho ao estádio. A atmosfera do Stadio Olimpico impressionou Cobolli, e o capitão da Roma, Francesco Totti, tornou-se seu ídolo.

“Ele era louco pela Roma e estava disposto a tudo para segui-los”, relembra Magnelli.

Esse amor levou Cobolli à academia do clube. Na época, quem treinava lá era Bruno Conti, ex-jogador do time romano, que posteriormente chegou à final da Copa da Itália com a equipe principal. Cobolli foi integrado à base como lateral-direito.

Flávio não abandonou o tênis e conciliava os dois esportes.

“Aos 13 anos, ele ia ao clube até quatro vezes por semana após os treinos na Roma”, conta Magnelli. – Ele chegava cansado, mas determinado a trabalhar duro. Sempre teve uma força de vontade e foco excepcionais.

Juntamente com Flávio, muitos futuros jogadores do time principal da Giallorossi jogaram na base da Roma. O companheiro de equipe de Cobolli era Riccardo Calafiori, agora jogador do Arsenal de Londres e da seleção italiana.

“Sempre pensei que ele teria sucesso. Ele jogava incrivelmente bem com os pés, mas eu me saio um pouco melhor com as mãos”, contou Flávio.

Lá, o tenista italiano conheceu seu grande amigo, Edoardo Bove. Em dezembro de 2024, jogando pela Fiorentina, Bove desmaiou em campo durante uma partida contra a Inter e sofreu uma parada cardíaca. Cobolli ficou muito preocupado com o amigo, e quando Edoardo foi apoiá-lo na Copa Davis, ele dedicou algumas palavras a ele após o jogo: “Esta vitória também é para o meu melhor amigo Edoardo. Espero que ele possa voltar ao futebol o mais rápido possível”.

Flavio passou cinco anos na academia da Roma. Eles viram potencial nele e ofereceram um contrato, com a condição de que ele parasse de jogar tênis. Cobolli teve que desistir. Do futebol.

“Até os 14 anos, me considerava um jogador de futebol de corpo e alma. Não tinha nenhuma dúvida. Depois, a Roma me obrigou a fazer uma escolha: não podia praticar dois esportes ao mesmo tempo. Naquela hora, percebi que gostava de futebol, mas não me sentia como os outros. Era um tenista no corpo de um jogador de futebol. Gostava de competir sozinho. Era calmo, não tinha medo de nada, mas com a bola nos pés sentia mais pressão do que prazer. O tênis, por outro lado, me deu uma sensação de liberdade”, explica Cobolli sobre sua escolha.

Os pais do tenista decidiram não interferir.

“Eu decidi tudo sozinho. Minha mãe e meu pai tinham opiniões diferentes, mas não disseram uma palavra, e ninguém me impediu”, relembra Cobolli.

O futebol ainda é o esporte favorito de Flavio, e a Roma é sua grande paixão. Ele vai aos jogos sempre que possível e acompanha o time durante as viagens, preferindo assistir ao futebol em vez de tênis. Quando, em 2020, Cobolli venceu o juvenil de Roland Garros em duplas, celebrou a vitória levantando uma cachecol da Roma. Várias vezes, Flavio celebrou vitórias da mesma forma que seu ídolo Francesco Totti – seus gols.

Quando decidiu se dedicar ao tênis, pediu ao pai que fosse seu treinador

“Até os 15 anos, nunca falei com meu pai sobre tênis. Meu treinador era Vittorio Magnelli, e meu pai não interferia”, conta Cobolli. – Eu o procurei quando estava pronto.

A relação entre pais e filhos no esporte é uma questão delicada, onde é importante estabelecer limites. Stefano e Flavio têm regras que os ajudam nisso.

Tudo o que acontece na quadra, fica na quadra.

“Tudo o que falamos na quadra, fica na quadra. Se discutimos, e isso acontece, não descontamos a raiva um no outro. Nos esforçamos: ele é o rei dos abraços ousados, e eu sei como compensar minha culpa com piadas bobas”, compartilhou Flavio.

Cobolli-sênior não está preso ao trabalho com o filho e está disposto a treiná-lo apenas enquanto Flavio quiser e estiver disposto a dar o seu máximo.

“Eu já tinha um trabalho, foi Flavio quem me escolheu”, diz Stefano. – Diferente de outros treinadores, não tenho medo de ser abandonado pelo meu pupilo: sei que entre nós permanecerá um forte vínculo.

Um caso exemplar, contado por Stefano: “Estávamos em Antalya, onde são disputados os ‘Futures’ toda semana. Flavio tinha 17 anos. Ele perdeu o primeiro set e, no segundo, relaxou, nem tentou. Eu disse a ele que estava indo para casa e que não podia perder tempo com alguém que não estava interessado em vencer. Foi o que fiz. Na semana seguinte, Flavio ganhou o torneio.

Cobolli tem 30 tatuagens, uma forma de expressar sua conexão com Roma, sua namorada e amigos

As tatuagens do tenista são símbolos de sua inspiração e determinação.

Alguns deles estão relacionados à “Roma”: o lobo Lupetto – emblema da equipe romana e a inscrição “Você é minha única esposa, você é meu único amor”. Daniele De Rossi, outro lendário jogador romano, usava essa frase em sua braçadeira de capitão.

Outra tatuagem, a camisa com o número 52, é dedicada a Edoardo Bove. Bove jogou na “Roma” com esse número.

Cobolli também não se esqueceu de sua terra natal, Florença. O símbolo da cidade, o lírio florentino, está tatuado em suas costas.

Também entre as tatuagens, há três dedicadas à namorada de Flavio.

“Já tenho 30 tatuagens. Todas são aleatórias, porque eu acordo e vou fazer. Não sou do tipo que fica horas pensando nisso”, conta Flavio sobre seu hobby.

2025 e 2026 foram os melhores anos da carreira de Flavio, embora ele tenha começado ambos com séries de derrotas

A ascensão de Cobolli começou ainda em 2024. Ele passou a entrar nas chaves principais de ATPs e Masters e estreou pela seleção italiana na fase de grupos da Copa Davis. No final do ano, Flavio sofreu uma lesão e passou por um momento difícil com o que aconteceu a Edoardo Bove. Por isso, o início da temporada de 2025 foi ruim: o italiano sofreu oito derrotas seguidas e perdeu algumas posições no ranking.

“Passei por um período de profunda tristeza. Não entendia como sair daquele buraco escuro. Estava infeliz em quadra, e no tênis a mente é tudo”, relembra Cobolli.

A confiança foi recuperada com a ajuda de um velho amigo, Matteo Berrettini: “Perguntei a Flavio o que ele ia fazer. Ele respondeu que iria para um Challenger em Nápoles. Eu disse que ele não precisava disso, que seu nível já era alto e que bastava treinar duas semanas antes de Bucareste, e tudo daria certo”.

E tudo deu certo. Cobolli venceu o torneio ATP 250 em Bucareste e, um mês depois, o torneio ATP 500 em Hamburgo, onde derrotou Andrey Rublev na final.

No Grand Slam, também veio o primeiro grande sucesso. Flavio chegou às quartas de final de Wimbledon, onde perdeu para Novak Djokovic.

“Na rede, ele me cumprimentou e disse que em breve estarei entre os dez melhores do mundo e ficarei lá por muito tempo”, revelou Flavio.

No final da temporada, Cobolli brilhou na Copa Davis: na semifinal, salvou sete match points no tie-break do set decisivo contra Zizou Bergs e rasgou a camisa ao estilo Hulk.

“Em cinco anos como capitão, nunca vi nada igual. Esta vitória é 5% tática e 95% espírito. Esse cara deu tudo o que tinha, estou muito orgulhoso dele”, comentou o capitão da Itália, Filippo Volandri.

Na final, Cobolli estava perdendo um set e uma quebra para o espanhol Jaume Munar, mas virou o jogo e trouxe o terceiro título consecutivo para a Itália. A loucura que aconteceu nas arquibancadas em Bolonha parecia mais futebol do que tênis. Dez mil espectadores gritavam o nome de Flavio no match point.

“Tentamos recriar o espírito da seleção italiana que venceu a Copa do Mundo de 2006”, compartilhou Cobolli. – Não sei o que fiz hoje. Não sei onde estou. A única coisa que sei é que sou campeão mundial.”

No início de 2026, no entanto, Cobolli perdeu quatro dos cinco primeiros jogos, incluindo um para Jack Pinnington Jones, que não estava entre os top 180. Ele se recuperou na primavera, conquistando seu terceiro título da ATP em Acapulco e, em Munique, impedindo Alexander Zverev de levantar o troféu em casa (chegou à final, onde perdeu para Ben Shelton). Em Roland Garros, Cobolli soube aproveitar a metade aberta da chave, derrotando um adversário do top 20 e outro do top 5 no caminho para as semifinais. Hoje, ele enfrentará seu compatriota Matteo Arnaldi pela vaga na final de Grand Slam.