Que pena que o ‘Vezina’ não foi para Sorokin. É ótimo que ele foi para Vasilevskiy – Liga de Cavalheiros Extraordinários

Antes da última temporada, publiquei um ranking dos melhores goleiros da história (para quem quiser ver, parte 1, parte 2, parte 3), e Andrei Vasilevskiy ficou em 20º lugar. Muitos nos comentários se revoltaram, dizendo que ele deveria estar mais acima. Embora eu tenha escrito imediatamente que a posição foi subestimada simplesmente porque ele ainda não havia jogado o suficiente.

Ele ainda não jogou tudo o que pode, mas a segunda dezena era tão competitiva que uma única temporada poderosa, com uma “Vezina” no final, foi suficiente para pular do 20º para o 10º lugar. Seria suficiente. Embora, talvez, um dia eu lance uma atualização.

Mas isso não importa, porque, como eu disse há um ano, Vasilevskiy já é um dos melhores da história. Outra “Vezina”, mais 50, 100 ou 200 vitórias e até uma terceira copa, nesse sentido, não mudariam nada. Seu lugar certamente está entre os dez primeiros. Para chegar ao nível de Roy, Brodeur, Hasek, Plante e Dryden, talvez ele precise jogar mais. Ganhar algo mais. Mas acho que ele não vai enferrujar.

A questão é que as carreiras dos jogadores são avaliadas em grande parte pelas estatísticas, prêmios e troféus. E isso não depende totalmente deles.

Copas são conquistadas por equipes, não por indivíduos; ainda mais agora, em uma liga com 32 participantes igualmente competitivos – na medida do possível.

Prêmios individuais (“Vezina”, “Hart”, “Norris”) com o nível atual de concorrência são muitas vezes uma questão de gosto, e nos dias de hoje, também de visibilidade e popularidade.

Vasilevskiy foi realmente o melhor nesta temporada? Pelos números, não. Wedgewood sofreu menos gols e defendeu melhor (porcentagem de defesas). Logan Thompson, Jeremy Swayman e Ilya Sorokin superaram Andrei em defesas acima do esperado (GSAE). E mais? Quinze jogadores tiveram mais jogos sem sofrer gols, e o melhor foi Sorokin, com 7. Vasilevskiy teve apenas 2.

Ao mesmo tempo, nesta temporada não houve um favorito tão claro quanto Hellebuyck no ano passado, que liderou em todos os indicadores, tanto nas estatísticas básicas quanto nas avançadas. Vasilevskiy lidera apenas em vitórias, com uma margem mínima sobre o tcheco Vejmelka, do Utah (39 contra 38). Hellebuyck, aliás, teve 47 vitórias no ano passado.

Mas ele está sempre ao lado dos melhores: segundo em porcentagem de defesas e gols sofridos por jogo, quarto em GSAE. E, de modo geral, pela impressão visual, teve uma temporada realmente excelente.

Ele foi melhor que Sorokin, que heroicamente manteve os medianos Islanders na zona de playoffs durante a maior parte da temporada, mas vacilou no final? Ou que Swayman, que fez algo semelhante com um Boston um pouco menos medíocre – com menos consistência, mas um resultado final melhor? E aqui já entra a questão de gosto. Não tenho certeza, mas 17 dos 31 gerentes gerais (que votam para o Vezina, e um deles desistiu) acham que sim.

Mas tenho uma teoria sobre isso: ao longo da temporada, surgiu a sensação de que a mídia romantizou um pouco o Tampa (liderada por Nikita Petukhov, haha). Problemas ligeiramente exagerados, jogo e resultados um pouco superestimados. Raddysh na primeira unidade de power play, dois terços da temporada sem Hedman, metade da temporada sem McDonagh, um mês e meio sem Point. Cooper, sem dúvida, lidou muito bem com esses problemas, mas metade dos times da liga teve mais ou menos os mesmos. No final de março, vi em algum lugar uma estatística: cinco times que mais perderam por causa de lesões – em jogos-jogador. Pois bem, o Tampa não estava nessa lista. Estava o Florida, que rapidamente caiu da disputa pelos playoffs. Estava o Vegas, que oscilou a temporada inteira, trocou de técnico e agora está na final. Estava o Buffalo, cujo elenco nos primeiros meses e meio às vezes parecia o Rochester da AHL, e que começou a temporada sem goleiro titular e perdeu imediatamente dois centros principais. Mas o Tampa não estava lá.

Eles realmente se mantiveram bem em comparação com o desmoronado Florida e, especialmente, o Toronto, mas a mídia acrescentou esse toque heroico. Daí o Jack Adams para Cooper, embora Lindy Ruff tenha feito o impossível e, aliás, superado o Tampa na divisão.

Talvez, em certo sentido, daí venha o Vezina para Vasilevskiy. Bem, além do fato de que Sorokin e Thompson não chegaram aos playoffs (embora com o Norris isso não seja um problema). Sim, não são jornalistas que votam, mas os gerentes também são pessoas e também leem jornais e sites.

Não quero dizer que Vasilevskiy não merece o Vezina. Merece, sem dúvida. Assim como Cooper merece o Adams, que ele não tinha por algum mal-entendido. Pelo mesmo mal-entendido, na minha opinião, Vasilevskiy teve apenas um Vezina (embora, provavelmente, esse mal-entendido se chame Connor Hellebuyck).

Pergunte-me quem é o melhor goleiro da NHL agora mesmo? Eu digo: Vasilevskiy. E quem é o melhor goleiro da NHL nos últimos dez anos? Eu digo: Vasilevskiy. Ele é o melhor no espaço e no vácuo, em momentos de pico e em distância. Pela combinação de tamanho, atleticismo, inteligência e psicologia, ele provavelmente é o goleiro mais completo de todos os tempos.

Mas acontece que os prêmios são dados por uma temporada específica.

E especificamente nesta temporada, o meu top três é: Sorokin, Thompson, Swayman. E só depois Vasilevskiy. Isso não significa que ele foi pior do que esses três em geral. Mas o seu desempenho nesta temporada, considerando o nível do seu time, eu vejo como um pouco menos… determinante, digamos.

Já o Andrei ainda se destaca muito em comparação com seu reserva, Johansson. Olha só o que acontece com o Tampa quando Vasilevskiy não está. Um horror. Mas o Johansson, na minha opinião, é simplesmente muito fraco por si só, e isso é uma falha da gestão ter um reserva assim no time. Ele é um dos piores reservas de toda a liga.

Resumindo: estou um pouco chateado que o “Vezina” não foi para o Sorokin nesta temporada. Mas, sem dúvida, fico feliz que ele tenha ido para o Vasilevskiy. Nossos goleiros continuam dominando a NHL: dois no top três do “Vezina”, Shesterkin em sexto, exclusivamente devido à lesão e ao colapso total do Rangers (a forma como ele se manteve nesta temporada merece algum prêmio especial, como o “Bill Masterton”).

Pense nisso: nosso goleiro está no top três do “Vezina” pelo décimo ano consecutivo. Décimo. Ano. Consecutivo.

E pela quarta vez nesses dez anos, ele fica em primeiro. É fantástico. Bobrovsky, Vasilevskiy, Sorokin, Shesterkin. A maior geração, que não só não terminou seu caminho, mas está no auge da carreira. Possivelmente, a maior da história do hóquei, nesse sentido, vivemos em um tempo maravilhoso.

Vasilevskiy é o líder dessa geração. Este prêmio é apenas mais uma prova disso.