Finalmente!
A imprensa norte-americana não podia ignorar eternamente as temporadas incríveis de Nikita Kucherov. Sim, o russo despreza o Jogo das Estrelas, não sorri com frequência e raramente dá entrevistas, mas é impossível não reconhecer sua excelência no hóquei.
Este ano, a Associação de Jornalistas da NHL finalmente o nomeou o jogador mais valioso da temporada regular. Nikita conquistou seu segundo Troféu Hart, sete anos após o primeiro. Pode-se reclamar que o intervalo foi longo, mas finalmente a justiça foi feita!
Kucherov superou McDavid por apenas 10 pontos!
Claro, a NHL lançou um vídeo especial da entrega do Troféu Hart a Kucherov. Desta vez, não foi tão original quanto o de Vasilevskiy com o Troféu Vezina. Em compensação, foi muito mais tranquilo, sem polícia ou brincadeiras.
O prêmio foi entregue no vestiário do Tampa por Phil Pritchard, curador do Hall da Fama da NHL. Depois, Nikita apareceu de capuz e agradeceu aos companheiros, treinadores e família. “Obrigado por essa honra. Isso significa muito para mim”, acrescentou o jogador.
No mesmo vídeo, o técnico do Lightning, Jon Cooper, descreveu Kucherov perfeitamente: “Ele nunca se contenta com o que já conquistou, e isso o torna realmente especial. Se Kucherov marcar 50 gols, na próxima temporada vai querer marcar pelo menos mais um. O mesmo vale para as assistências: se fizer 100, vai querer chegar a 110”.
Os resultados da votação dos jornalistas este ano foram muito apertados. Todos os três principais candidatos ao prêmio – Nikita Kucherov, Connor McDavid e Nathan MacKinnon – receberam mais de mil pontos! A diferença entre o vencedor e o segundo lugar é mínima – apenas 10 pontos!
E, no topo da lista de artilheiros, Kucherov terminou com 130 pontos (44+86) atrás de McDavid (138). Mas, como bem lembramos das temporadas passadas, isso não influencia muito a decisão dos representantes da mídia para o “Hart”. Por exemplo, nas duas últimas temporadas, foi justamente Nikita o melhor artilheiro da temporada regular, mas o prêmio não lhe foi concedido.
O “Tampa” levou a melhor: três prêmios individuais em uma temporada!
Apesar da eliminação na primeira rodada para o “Montreal”, o “Tampa” recebeu nada menos que três prêmios individuais. O que, na verdade, não deveria surpreender – o “Lightning” teve um ótimo desempenho na temporada regular, e é por isso que são premiados.
● Andrei Vasilevskiy foi reconhecido como o melhor goleiro e recebeu o “Vezina”. Também pela segunda vez na carreira e também sete anos após o primeiro prêmio – tudo como Kucherov com o “Hart”. Em 58 partidas, o goleiro russo conquistou 39 vitórias e defendeu 91,2% dos chutes. Um ótimo resultado!
● Jon Cooper finalmente levou o “Jack Adams Award” – o prêmio de melhor treinador. Surpreendentemente, Cooper ainda não o tinha. Isso pode ter uma explicação: geralmente, são premiados os treinadores cujas equipes superaram muito as expectativas. Já se espera há muito tempo que o “Tampa” ocupe posições altas – por isso, as conquistas de Jon ficavam em segundo plano. Mas ainda assim é incomum que o treinador mais estável e bem-sucedido da liga tenha sido preterido até este ano.
Agora, está na hora de mirar uma nova Stanley Cup.
