2-2 na série.
Quem pediu mais jogos nessa série maluca entre Carolina e Vegas? Aqui está, aproveitem. Agora, haverá pelo menos 6 jogos na final.
Os Hurricanes se recuperaram da dolorosa derrota na prorrogação do terceiro jogo e jogaram exatamente como um time que sonha com uma nova taça desde 2006 deve jogar: no estilo “vejo o objetivo, não vejo obstáculos”. O Vegas, por sinal, criou obstáculos, mas a Carolina ainda venceu fora de casa – 3:5.
E sim, essa noite teve um herói específico – o capitão dos Hurricanes.
Jordan Staal, de 37 anos, é o melhor artilheiro da final: 5 gols em 4 jogos
O fato de o veterano da Carolina ter marcado contra o Vegas não surpreendeu ninguém – ele fez um gol em cada um dos jogos anteriores e quebrou vários recordes de idade e finais. Mas hoje, sua contribuição foi decisiva – dois gols, incluindo o da vitória:
● se posicionou perfeitamente no slot após o chute de Gostisbehere – foi o primeiro a aproveitar o rebote de Hart;
● de forma igualmente perfeita, em queda, marcou o gol com o backhand no 47º minuto. Embora, claro, Jarvis deveria ter punido o Vegas pelo erro antes.
“Ele faz tudo perfeitamente – e é muito interessante observar isso”, elogiou o parceiro Jackson Blake. – Acho que é exatamente o que se espera de qualquer capitão. Ele fez tanta coisa útil por nós: é excelente na defesa e, ao mesmo tempo, marca gols todas as noites, vence face-offs, joga em desvantagem numérica e em vantagem. Seja o que for preciso fazer, ele faz. É um jogador especial e é muito agradável de assistir.”
Já Staal, como todo capitão, foi tradicionalmente modesto: “Uma corrida louca, não é? Muitas emoções, muitos altos e baixos. Hoje, me orgulhei da equipe por como começou o terceiro período. O segundo período, obviamente, não foi muito bom, e o jogo ficou tenso novamente. No terceiro, seguimos o que queríamos fazer. Mantivemos a paciência e encontramos uma maneira de marcar.”
Houve um comeback neste jogo também – afinal, como poderia ser diferente?
Como se pode entender pela citação de Staal, este jogo da final foi intenso. A Carolina, que teve um ótimo primeiro período (3:1 – poderia ter sido 3:2, mas o Vegas teve outro gol corretamente anulado – entrou após a sirene do primeiro intervalo), mas no segundo período permitiu liberdades na zona ofensiva e na zona neutra – e os “cavaleiros” precisaram de apenas alguns ataques rápidos para empatar em 3:3. Ambos os gols vieram do flanco esquerdo do ataque:
● primeiro, William Karlsson finalizou o contra-ataque de Marner e Andersson com um chute preciso, chegando como segunda onda;
● e 13 minutos depois, o melhor artilheiro dos playoffs, Brett Howden, pegou o puck e chutou com precisão de trás de Miller.
Houve momentos para o Vegas nesta partida? Claro. Os Golden Knights até criaram mais chances de perigo (13:9) – o que, talvez, seja lógico para uma equipe que estava atrás no placar. Mas tanto em chutes ao gol (28-21) quanto em gols esperados (3,03 – 2,49), a vantagem foi da Carolina. Embora o principal – a vantagem em gols marcados nesta noite.
“Esqueçam isso”, resmungou um pouco Tortorella. – Trabalhamos duro para voltar ao jogo. E acho que tivemos um terceiro período realmente bom. Jack (Eichel) acertou a trave. Acertamos o poste. Mas não conseguimos concluir. Então, precisamos esquecer isso e nos preparar para o próximo jogo”.
Uma das razões pelas quais o Vegas não marcou mais gols nesta partida foi Brandon Bussi. A comissão técnica da Carolina apostou neste goleiro – e não se arrependeu: pode haver questionamentos sobre algum dos gols sofridos, mas 18 defesas em 21 chutes e uma vitória crucial para sua equipe.
Aqui também é importante considerar que este foi o primeiro jogo do goleiro como titular desde 15 de abril – e, nesses quase 2 meses, ele só entrou no gelo em uma partida, a anterior. E, claro, você já deve saber que Bassi é um talento único de 27 anos, que só conseguiu chegar à NHL nesta temporada.
Outro ponto importante: Frederik Andersen nem sequer estava na escalação de hoje. Petr Kochetkov, cuja temporada foi praticamente arruinada por lesões, foi o reserva de Bassi. Mas! Apenas por estar na escalação na final, ele poderá se tornar campeão, assim como os outros goleiros do “Carolina”, e seu nome será gravado na Stanley Cup.
Falta pouco – apenas os “furacões” ganharem a taça. Mas, com 2-2, parece um pouco mais fácil do que com 1-3.
Final
Placar da série: 2-2
