Jordan Staal – MVP da final dos playoffs da NHL: como o capitão da Carolina conquistou a Stanley Cup e o Conn Smythe Trophy 2026

Portadores do DNA da vitória.

Antes da primeira partida da final da Copa Stanley de 2026, o tradicional ritual com o acionamento da sirene na arena da “Carolina” foi realizado por Eric Staal – ex-capitão de longa data, que há 20 anos conquistou com a equipe o principal troféu da NHL.

Eric tocou a música com tanta energia que parecia querer pular no gelo em seguida.

Talvez essa paixão tenha sido passada para seu irmão mais novo, Jordan, atual capitão da Carolina. Foi ele quem acabou se tornando o grande herói da final e, merecidamente, recebeu o “Conn Smythe Trophy”, o prêmio de MVP dos playoffs. Jordan não apenas fez muito trabalho sujo (como de costume), mas também marcou 6 gols em 6 jogos da série decisiva.

O momento perfeito para falar sobre Eric e Jordan Staal, sem os quais é impossível imaginar a história dos “Hurricanes”.

Eric e Jordan jogaram hóquei durante toda a infância – junto com outros dois irmãos

No total, são quatro irmãos Staal: Eric, Marc, Jordan e Jared (em ordem de idade, do mais velho ao mais novo). Eles nasceram na província de Ontário, em uma família de agricultores. O sobrenome incomum para a América do Norte é explicado pelas raízes holandesas – seus avós emigraram para o Canadá dos Países Baixos no meio do século passado.

Os irmãos não falam a língua de seus ancestrais, mas seu pai, Henry, conhece um pouco. Na infância, as avós frequentemente preparavam pratos holandeses para os pequenos Staal – stamppot (purê de batatas com verduras e outros legumes, servido com carne) e grontesoep (sopa de legumes). Henry até brincava que foi essa comida que deu força aos filhos e os levou a esse nível.

O impacto dos purês e sopas holandesas no desempenho esportivo ainda não foi estudado, mas o que realmente ajudou os jovens Staal foi a prática constante. O pai construiu uma quadra de hóquei ao lado da propriedade, e os filhos jogavam lá desde cedo até tarde. Para equilibrar, os meninos se dividiam assim: Eric e Jared contra Marc e Jordan. O mais velho dos irmãos lembrou com carinho dessas batalhas: “Todos queríamos vencer e competíamos de verdade. Jogávamos os tacos, batíamos nas mãos uns dos outros. Mas, no geral, nos divertíamos muito e aproveitávamos o tempo que passávamos no gelo. Acho que isso nos ajudou”.

Henry adorava hóquei e, na juventude, jogou na liga estudantil canadense. Sua paixão influenciou os filhos, como Eric contou mais tarde: “Papai nos inspirava, seu amor pelo jogo foi transmitido a mim e aos meus irmãos”. Não é de surpreender que ele tenha escolhido o número 12, o mesmo que o pai usava.

Através dos campeonatos infantis de Ontário, Eric chegou à CHL – a principal liga júnior do Canadá. Em 2000, ele foi selecionado no draft pelo “Peterborough” como a 13ª escolha. O pai não tinha certeza se o filho mais velho estava pronto para o novo nível, mas Eric rapidamente dissipou todas as dúvidas e, já na primeira temporada, marcou 49 (19+30) pontos em 63 jogos. Um ótimo resultado para um jovem de 16 anos. Ele só melhorou depois disso. Na terceira temporada regular, ele alcançou 98 (39+59) pontos em 66 jogos, foi selecionado para o time simbólico e participou do Jogo das Estrelas da CHL.

Tudo isso chamou a atenção do “Carolina”. Eric impressionou os olheiros não apenas com suas habilidades ofensivas, mas também com sua ética de trabalho, disciplina e atributos físicos. No final, os “Canes” o selecionaram como a segunda escolha geral no draft da NHL de 2003.

Aos 21 anos, Eric Staal teve a melhor temporada da carreira: marcou 100 pontos e conquistou a Stanley Cup

Eric estreou pelo “Carolina” já na temporada 2003/04 – sem passar por um período de adaptação ou jogar em um time afiliado. Por causa disso, Henry Staal até comprou uma nova televisão grande: “Não vou assistir ao meu filho jogando na NHL em uma TV antiga”. A primeira temporada regular nos “Hurricanes” foi boa para Eric, que marcou 31 (11+20) pontos em 81 jogos. A produtividade na época era muito menor, então esses são realmente números dignos para um jovem jogador em um time não tão forte.

A temporada seguinte, 2005/06, foi a melhor da carreira de Eric. O técnico principal dos “Canes”, Peter Laviolette, criou uma excelente linha de ataque, com Staal como centro, e Cory Stillman e Eric Cole nas asas. Nessa temporada regular, Staal marcou impressionantes 100 pontos – o quinto melhor resultado na história do clube.

No playoff vitorioso, ele também jogou de forma inspirada e, com 28 pontos (9+19) em 25 partidas, tornou-se o maior artilheiro da Copa Stanley de 2006. E isso com apenas 21 anos! Staal foi decisivo em momentos difíceis várias vezes. Por exemplo, na primeira rodada contra o “Montreal”, quando a série estava 0-2, ele garantiu a vitória para o “Carolina” na prorrogação do terceiro jogo.

E na segunda partida da série da segunda rodada contra o “New Jersey”, empatou o placar a três segundos do fim do tempo regulamentar.

É verdade que Staal não recebeu o Troféu Conn Smythe, dado ao jogador mais valioso dos playoffs. Mas para Eric, a Stanley Cup já foi o suficiente, e ele, claro, a levou para a fazenda da família por um dia.

O pai estava radiante: “Desde os seis anos, todo primavera eu via alguém erguendo a Stanley Cup. E é uma sensação incrível quando é o seu filho que a conquista e a traz para casa”.

Jordan conquistou sua primeira copa no Pittsburgh. Depois, foi trocado para o Carolina – no dia do seu casamento!

Enquanto Eric vencia os playoffs da NHL, Jordan estava encerrando sua carreira júnior. Aliás, ele também jogou pelo Peterborough, assim como o irmão mais velho. E também foi escolhido na segunda posição do draft, mas três anos depois. No entanto, foi o Pittsburgh, e não o Carolina, que o selecionou.

De modo geral, as semelhanças entre Eric e Jordan são realmente muitas: centros canhotos bilaterais, com quase dois metros de altura, selecionados em posições altas no draft, que começaram a jogar na NHL imediatamente e conquistaram a Stanley Cup cedo. Exceto pelo fato de que Jordan ficou em segundo plano na temporada vitoriosa do Pittsburgh em 2008/09. Mas isso não é surpreendente quando você tem Sidney Crosby e Evgeni Malkin jogando na mesma posição.

Na verdade, isso não agradava Jordan. Ele buscava um papel mais importante, mas competir com superestrelas como essas tornava isso quase impossível. Em 2012, um ano antes de Staal se tornar agente livre, o Pittsburgh ofereceu a ele um contrato de longo prazo. Mas o canadense já estava determinado a mudar de clube e abandonou as negociações.

Claro, os Penguins não queriam perder Jordan de graça, então a única solução possível foi uma troca. A opção óbvia era o Carolina, onde Eric Staal ainda jogava e já havia recebido a braçadeira de capitão.

Em 22 de junho de 2012, durante o draft da NHL, os clubes fecharam o acordo. À primeira vista, não há nada de único nisso: trocas são comuns durante os drafts, pois é uma das poucas oportunidades para os gerentes se encontrarem pessoalmente na entressafra. Mas para Jordan, essa troca foi incomum, pois ele se casou no mesmo dia! Um duplo motivo de celebração.

Com os Hurricanes, Jordan assinou um contrato de nada menos que 10 anos quase imediatamente. Ele passou várias temporadas na mesma equipe que Eric, até que este foi trocado para os Rangers em fevereiro de 2016. Além disso, Jared, o mais novo dos quatro irmãos, jogou duas partidas com Eric e Jordan na temporada 2012/13.

Em setembro de 2019, Jordan foi nomeado capitão do Carolina. Na época, a equipe já era treinada por Rod Brind’Amour, que, como jogador, conquistou a Stanley Cup com Eric Staal em 2006.

Jordan Staal levou o Carolina à Stanley Cup de 2026: venceu face-offs, trabalhou na defesa e marcou 6 gols na final

No “Carolina”, Jordan sempre foi um dos jogadores mais importantes. Outros ótimos centros (como Elias Lindholm e Vincent Trocheck) chegaram e partiram, enquanto Staal permaneceu no lugar. E assumiu uma carga enorme. Ele frequentemente era escalado na zona defensiva e em desvantagem numérica. Essa confiança dos treinadores Jordan conquistou graças à sua leitura de jogo e habilidade em vencer face-offs.

Recentemente, o clube, claro, intensificou a busca por um novo segundo centro – mas enfrentou problemas constantes. Primeiro, Jesperi Kotkaniemi, adquirido via offer-sheet do “Montreal”, não se adaptou. Depois, tentaram Logan Stankoven nessa função, mas ele demorou para se adaptar e ganhar experiência, já que antes do “Carolina” não atuava como centro no nível adulto.

Durante todo esse tempo, Jordan Staal salvou o “Canes”. Até nesta temporada, ele cobriu a linha Hall – Stankoven – Blake: os treinadores usavam essa combinação exclusivamente no ataque, enquanto o capitão assumia as trocas na zona defensiva contra as linhas mais fortes dos adversários. E ele deu conta. No final, o “Carolina” terminou a temporada regular em primeiro no Leste, e o trio de Stankoven se entrosou e realmente brilhou nos playoffs.

Mas Jordan também contribuiu com gols para o sucesso do “Canes”. Sim, nesta fase da carreira, os gols dele são um bônus, mas que bônus crucial foi esse na série contra o “Vegas”! Jordan é o primeiro jogador desde 1973 a marcar em cinco partidas consecutivas da final. No total, o capitão tem 6 gols em 6 jogos. Um resultado incrível.

Jordan também despertou grande parte da “Carolina”, que estava cambaleante no início dos playoffs. Ele foi transferido para a unidade especial de ataque – e a taxa de conversão de vantagem numérica disparou. O papel do capitão nesse progresso foi explicado por Andrei Svechnikov: “Ele nos ajuda a manter o puck na zona, e também trabalha muito bem no slot”.

Recentemente, o jornalista Elliott Friedman fez uma pergunta original ao técnico da “Carolina”, Rod Brind’Amour: “Se você de 2006 jogasse contra o atual Jordan Staal, qual seria o resultado?” Brind’Amour respondeu categoricamente: “Eu já joguei contra ele nos playoffs de 2009. Não terminou muito bem para mim” (o “Pittsburgh” com Staal varreu a “Carolina” na final do Leste). Essa é toda a resposta”.

E é pouco provável que Brind’Amour esteja embelezando.