Roberto Lopes – consultor hipotecário que entrou na seleção de Cabo Verde através do LinkedIn

Conheça Pico Lopes.

Cabo Verde conta com um jogador que tem uma das histórias mais surpreendentes desta Copa do Mundo.

Roberto Lopes, de 33 anos, é um ex-funcionário de banco que foi convocado para a seleção por meio das redes sociais.

Dez anos atrás, ele conciliava o trabalho como consultor hipotecário com o jogo no Bohemians, da Irlanda. Em 2017, o Shamrock Rovers o chamou – e essa foi a chance de se dedicar apenas ao futebol.

Como a seleção de Cabo Verde entrou nessa história?

Ele teve uma partida pela Irlanda Sub-19 em 2011, mas nunca chegou ao time principal.

Já Rui Águas, que na época era técnico de Cabo Verde, descobriu que o pai de López era de lá. E não pensou em nada melhor do que escrever para o jogador no LinkedIn.

Em português, idioma que López, nascido na Irlanda, não conhece.

“Pensei que era spam”, conta ele. – Não dei atenção. Cerca de nove meses depois, recebi uma pergunta dele em inglês: ‘Você pensou na minha proposta?’ Então, copiei a primeira mensagem para o Google Tradutor. Lá estava escrito literalmente: ‘Estamos procurando jogadores para a seleção de Cabo Verde. Você estaria interessado?’ Depois, fiquei preocupado que esse silêncio tivesse sido grosseria da minha parte.

“Deveria ter usado o Google Tradutor mais cedo”, disse Roberto em outra entrevista. – Sempre quis ter a oportunidade de jogar por uma seleção, 100%. Felizmente, não perdi essa chance.

Aliás, na seleção, ninguém chama López pelo nome completo. Apenas “Pico” (Pico).

“Isso tem um par de razões”, disse Roberto ao site da FIFA. “Na região de onde meu pai vem, Pico significa ‘homem forte’. E também há uma grande montanha lá (referindo-se ao Pico do Monte Gordo, um vulcão extinto com 1.312 metros de altura, o ponto mais alto da ilha de São Nicolau). Então, há algumas variações sobre o tema!”

Graças à sua atuação na seleção, Lopes está se conectando com suas raízes.

“Depois de ser convocado para a seleção, aproveitei a oportunidade para conhecer melhor meus ancestrais”, compartilhou o defensor. “Agora não consigo parar de falar sobre isso. Meu pai também está feliz, é claro. Ele está muito orgulhoso de que todos saibam de onde ele vem. Meu avô ainda vive e trabalha lá na fazenda. Então, a família realmente se orgulha. Já conheci primos e primas, foi muito comovente. Cada vez que vou lá, sinto-me mais cabo-verdiano”,

Ele estreou pela seleção em 2019 e já acumulou 45 partidas. Contra a Espanha, será a 46ª.

Antes da partida de estreia na Copa do Mundo da FIFA 2026, a FIFA publicou um vídeo comovente. Nele, Pico lê uma carta do técnico do Shamrock Rovers, Stephen Bradley:

“Olá, Pico! Queria dizer algumas palavras para celebrar este momento incrível para você, sua família, seu clube e seu país.

Parece que foi há muito tempo. E foi mesmo. Estávamos sentados, discutindo sobre você deixar um emprego bom e respeitado no banco para se juntar a nós no Rovers e tentar o sucesso em campo. Sei que foi um risco. Mas os dois sabíamos: valia a pena tentar. Tudo o que aconteceu depois só comprovou isso.

Seu crescimento como jogador é evidente. Você se destaca no campeonato irlandês há muitos anos. Seu desenvolvimento como líder e rosto do nosso clube, um exemplo para nossa liga, não é segredo para ninguém.

Você é excepcional dentro e fora de campo. Que ano para você: o nascimento do Diego, o doblete na Irlanda e a classificação para a Copa do Mundo. Poucas pessoas podem se orgulhar de conquistas assim.

Tiro o chapéu para você, Pico. Tudo de melhor na América do Norte. Parabéns, meu amigo.”