Brandon Bussi – do draft de rejeições à Copa Stanley em 2026

Uma estreia bem-sucedida aos 27 anos.

Após a sexta partida da final dos playoffs da NHL, os diretores da transmissão mostraram em close a família feliz do goleiro do Carolina, Brandon Bussi. Essas pessoas felizes certamente ficariam muito surpresas se, um ano atrás, alguém lhes dissesse que, em junho de 2026, veriam Brandon fazendo defesas cruciais no jogo decisivo e levantando a Stanley Cup acima da cabeça.

E essa reação seria totalmente compreensível, afinal, na temporada passada, Bassi atuou como terceiro goleiro do Boston, que nem sequer se classificou para os playoffs. Contamos a incrível história desse goleiro americano.

Bassi praticava dois esportes: pegava pucks no hóquei e bolas no beisebol

Bassi nasceu em Sound Beach, uma pequena vila no condado de Suffolk, no estado de Nova York. Na infância, ele não se dedicava apenas ao hóquei, mas também ao beisebol. Com a ajuda de treinadores e pais, Brandon identificou rapidamente seus principais talentos: agilidade e reflexos. Por isso, pegava pucks e bolas: no gelo, era goleiro, e no campo, era catcher.

Desde a infância, ele segurava a raquete em ambos os esportes com a mão direita, o que também é bastante incomum. Por exemplo, atualmente na NHL, além dele, há apenas quatro goleiros que fazem isso: Yaroslav Askarov, Karel Vejmelka, Logan Thompson e Charlie Lindgren. E são 32 equipes!

Com o tempo, Bassi optou pelo hóquei, onde se saía melhor. Aos 18 anos, deixou seu estado natal e foi primeiro para o Texas e depois para Michigan. Ele se destacou em várias ligas juvenis americanas e recebeu um convite da Universidade do Oeste de Michigan. Sim, ele nunca foi draftado pela NHL, mas os caminhos dos goleiros são imprevisíveis – e há várias maneiras de chegar ao topo.

Brendon seguiu pela principal liga universitária dos Estados Unidos – e não se arrependeu. Ele passou três temporadas na universidade e depois descreveu esse período como o melhor de sua vida. No verão de 2020, Bassi até trabalhou em um fast-food mexicano. Enfim, ele vivenciou a vida universitária ao máximo. No final, se formou em contabilidade e conquistou um contrato na AHL: na primavera de 2022, o goleiro promissor foi notado pelo time afiliado do Boston, o Providence.

Em Providence, ele ganhou muita experiência em três anos (e no restante da temporada 2021/22) – e, com o tempo, alcançou o nível dos melhores goleiros da AHL. Às vezes, ele até era chamado para o Boston, mas nunca chegou a jogar uma partida da NHL pela equipe.

Bassi quase foi para a Rússia! E esperou por uma chance na NHL quando parecia que ele mesmo já não acreditava mais

No verão de 2025, Bassi entrou no mercado de agentes livres – ele acabara de completar 27 anos. Ele não permaneceu no Boston por motivos óbvios: o clube apostou em Jeremy Swayman a longo prazo, e o papel de segundo goleiro era desempenhado pelo bastante experiente e renomado Joonas Korpisalo.

Brandon considerou opções completamente diferentes – até mesmo fora da América do Norte. O jornalista Dmitry Yrykalov contou que o americano foi seriamente observado pelo Kunlun, e Bassi até conversou com o gerente geral e o treinador de goleiros do clube de Mytishchi. Mas a mudança para a Rússia não aconteceu: a Florida entrou em contato com o goleiro e ofereceu um contrato com um salário significativamente maior do que ele tinha no time afiliado do Boston.

No final, Bassi aceitou a oferta da Florida. Mas aí veio o problema: após o acampamento de treinamento, os Panthers o colocaram no waiver com o objetivo de enviá-lo para a AHL. O pai do goleiro, Robert, disse que o filho estava devastado naquele momento.

Mas não havia escolha. Brandon arrumou suas coisas e foi para o time afiliado da Florida. A cerca de duas horas do destino – a cidade de Charlotte, na Carolina do Norte – o telefone do jogador tocou. Ele atendeu e ouviu o gerente geral do Carolina, Eric Tulsky, que informou que os Canes o haviam reivindicado no waiver. Foi preciso ajustar um pouco a rota – o estado permaneceu o mesmo, mas o destino final passou a ser a cidade de Raleigh.

No novo clube, Bassi imediatamente recebeu uma chance no time principal devido a lesões de outros goleiros – Frederik Andersen e Pyotr Kochetkov. E ele aproveitou a oportunidade além de qualquer expectativa! Brandon foi o mais rápido da história da NHL a alcançar 10 e 20 vitórias. Sim, o sistema dos Canes é conveniente para goleiros devido à carga relativamente menor, mas não se deve diminuir os méritos do americano – ele realmente jogou de forma muito confiável.

Já em janeiro de 2026, apenas três meses após sua estreia pela Carolina, surgiram informações de que o clube estava negociando a renovação do contrato com Brendon. As partes chegaram a um acordo rapidamente e, em fevereiro, anunciaram um contrato de três anos no valor total de 5,7 milhões (cap hit de 1,9 milhões). No entanto, na segunda metade da temporada regular, Bassi diminuiu o ritmo. Antes dos playoffs, os treinadores passaram a escalar mais frequentemente o veterano Andersen – e também confiaram a ele a posição de goleiro nos jogos eliminatórios.

Mas Bassi aguardou por uma nova chance. Andersen teve um ótimo desempenho em três rodadas, mas na final contra o Vegas, vacilou e depois se machucou. Brendon entrou em ação e substituiu o dinamarquês na terceira partida. Foi justamente após a troca de goleiros que a Carolina virou o jogo na série e derrotou os Golden Knights. E na última partida, o americano teve um desempenho impecável, defendendo todos os 22 chutes.

Pai de Bassi assiste a todas as partidas dele! E por sorte grava o aquecimento em vídeo

O goleiro cresceu em uma família amorosa, que sempre o apoiou. Robert Bassi viaja constantemente para os jogos. Ele até tem uma tradição incomum: gravar o aquecimento do filho antes de cada partida. Ao longo do tempo, esses vídeos já formam um verdadeiro arquivo – certamente é possível estudar o estilo do goleiro por meio deles.

Robert descreve sua rotina inalterada: “Eu gravo a primeira rodada de chutes e publico o vídeo nas redes sociais. É como um ritual para mim”.

Um lugar especial na família Bassi é ocupado pela relação entre Brandon e seu irmão mais novo, Dylan, que tem autismo. O cuidado com o irmão na adolescência ajudou Brandon a amadurecer e se tornar uma pessoa mais responsável. O goleiro não se esquece de Dylan até hoje – sua máscara exibe peças de quebra-cabeça e uma borboleta, simbolizando a beleza e a multiplicidade das pessoas com autismo.

Quando Bassi renovou seu contrato com a Carolina, ele incluiu no acordo uma cláusula que o clube doaria 10 mil dólares para uma instituição de caridade da Carolina do Norte, dedicada ao apoio de autistas. E os “Canes” realmente cumpriram essa condição.

Juntamente com sua noiva, Mary Raklawski, Brandon planeja no futuro se envolver seriamente com a filantropia e criar sua própria fundação. O novo contrato de três anos do goleiro certamente ajudará a realizar essas intenções.

O agente de Brandon, John Oseï-Tutu, descreve seu cliente da seguinte forma: “Trabalho com ele há dez anos e posso dizer que é uma das melhores pessoas que você pode conhecer. É muito gratificante ver algo significativo acontecer com uma pessoa tão boa”.

Mais uma bela história do hóquei.