Por que Panamá e panamá são a mesma palavra? Embora o chapéu panamá seja, na verdade, do Equador! – Discordâncias estilísticas

Como a corrida do ouro e Theodore Roosevelt confundiram a todos.

A primeira coisa que você precisa saber sobre o chapéu Panamá é que ele não é do Panamá. Então, por que em muitos idiomas do mundo o país e o chapéu receberam o mesmo nome?

E o que o Equador tem a ver com isso?

Panamá – o chapéu nacional do Equador. A confusão surgiu no século XIX

Em russo, o conceito de “panamá” é amplo – pode se referir a qualquer chapéu de verão com abas caídas, inclusive os de tecido. No entanto, as raízes da palavra vêm do Ocidente, onde o panamá tem uma especialização muito mais específica: refere-se especificamente a um chapéu de palha feito de fibras da planta toquilla. E essa é uma tradição do Equador.

A arte de trançar o chapéu equatoriano tem pelo menos 500 anos – está incluída na lista do patrimônio cultural imaterial da UNESCO. Quando os conquistadores espanhóis chegaram à região em 1526, os indígenas locais já trançavam coberturas para a cabeça com a toquilla. Ainda não eram os chapéus de abas caídas que conhecemos hoje, mas, até a metade do século XVII, os espanhóis os modificaram e estabeleceram uma produção artesanal ao longo da costa equatoriana.

Em 1835, o exilado político espanhol Manuel Alfaro se estabeleceu na cidade equatoriana de Montecristi e entrou no negócio de chapéus. Ele organizou a produção melhor do que qualquer um antes dele: contratou mestres qualificados, estabeleceu logística e um sistema de produção. O Equador já era um Estado independente na época, mas Alfaro não queria se limitar ao mercado local. Ele abriu pontos de venda no Istmo do Panamá, que na época estava se tornando um local cada vez mais importante no comércio internacional.

O negócio floresceu especialmente durante a Corrida do Ouro da Califórnia (1848-1855), quando dezenas de milhares de pessoas de todo o mundo atravessavam a parte mais estreita da América Central por terra, para depois continuar a viagem por mar até a Califórnia. Nessas viagens, os chapéus de palha leves, que protegiam do calor tropical, tinham uma demanda enorme. E, claro, ninguém se importava com sua origem equatoriana: se os chapéus foram comprados no Panamá (que na época ainda fazia parte da Colômbia), então certamente eram panamás, não é?

Alfaro estava no lugar certo e na hora certa, mas não se preocupou em incluir a etiqueta “Feito no Equador”. Até 1850, os EUA importavam 220 mil chapéus equatorianos por ano, que todos chamavam de panamás. Além de Manuel, outros empreendedores equatorianos também exploraram esse nicho lucrativo – os panamás se tornaram um dos principais produtos de exportação do país.

Em 1855, os chapéus equatorianos apareceram na Exposição Universal de Paris, onde um deles foi até presenteado a Napoleão III. No entanto, os franceses batizaram o acessório com um erro geográfico – chapeau panama. Da língua francesa e parcialmente do inglês, a palavra chegou à Rússia, onde ganhou uma vida mais livre: desde a frase “Ele usa o chapéu na panamá” de uma famosa canção pré-revolucionária até a expressão moderna da internet “encher a panamka”. Na Wikipédia em inglês, até surgiu uma página com a palavra russa panamka – sobre um acessório de cabeça semelhante do exército soviético, que ganhou fama internacional durante o conflito no Afeganistão.

Em 1906, Theodore Roosevelt chegou ao Panamá, onde o Canal do Panamá estava sendo construído. Os trabalhadores lá adoraram os chapéus de palha – eram ótimos para se proteger do calor. Roosevelt apoiou-os através desse símbolo – e no dia seguinte, imagens do presidente dos EUA no Panamá e usando um chapéu panamá circularam por toda a imprensa americana. Isso consolidou definitivamente o nome para esses acessórios de cabeça.

Na história dos chapéus equatorianos, há mais uma marca política. Com o tempo, Manuel Alfaro envolveu seu filho, Eloy Alfaro, no negócio da família.

No livro de Tom Miller, “O Caminho do Chapéu Panamá”, menciona-se que Eloy usou os lucros do negócio para financiar a Revolução Liberal de 1895. Essa revolta, liderada por ele, resultou na derrubada dos conservadores, que governavam o Equador há décadas. Após isso, Alfaro Júnior foi eleito presidente do país duas vezes: durante seu governo, foram legalizados os divórcios, permitida a liberdade religiosa e a educação laica, abolida a pena de morte e reduzido o poder da Igreja, que perdeu terras de sua propriedade.

No entanto, seu fim foi trágico: em 1912, ele foi brutalmente linchado por uma multidão. Atualmente, o país o reconhece como um herói nacional.

Os equatorianos chamam esses chapéus de outra forma. Acreditam que o mundo está enganado

O nome equatoriano é menos conhecido – chapéu de palha toquilla. Uma referência à planta da qual é feito.

Existem ainda dois nomes locais – jipijapa e montecristi. Até mesmo no México, esses chapéus são frequentemente chamados de “jipijapas” – e a maioria dos mexicanos não sabe a origem da palavra. Tudo remonta aos séculos XVII e XVIII, quando os melhores chapéus da indústria nascente eram feitos na província equatoriana de Manabí, especificamente nas cidades de Jipijapa e Montecristi (de onde veio a família Alfaro).

Os equatorianos ainda tentam convencer o mundo, organizando periodicamente petições para renomear os chapéus Panamá. Não tem sido muito eficaz, mas os países não entram em guerra por causa dos chapéus: em 2018, antes de um amistoso, os equatorianos até presentearam os panamenhos com chapéus de Montecristi.

Atualmente, os chapéus de toquilla são trançados em vários países da América Latina, mas o Equador permanece como o principal produtor. Dois centros principais se destacam: a cidade de Cuenca atende à demanda popular, enquanto Montecristi é considerada uma marca e um selo de qualidade. Por esse motivo, em Cuenca, são produzidas muitas réplicas de chapéus com a marca “Montecristi”, o que afeta os lucros dos concorrentes.

A qualidade do chapéu depende da finura do trançado. Os exemplares de elite são feitos com fibras tão finas que parecem quase tecido. A confecção de um desses chapéus Panamá pode levar de 6 a 8 meses, e seu valor chega a 25 mil dólares. O maior mestre da região de Montecristi é considerado Simón Espinal, cujas obras são ainda mais valorizadas e fazem parte de coleções.

A fabricação até mesmo de chapéus Panamá comuns é um processo trabalhoso. Primeiro, as folhas jovens da toquilla são cortadas, depois separadas em fibras finas, cozidas para remover os sucos e aumentar a resistência, secas ao sol, branqueadas e classificadas por espessura. Somente então, a palha resultante é trançada manualmente para criar os chapéus – para os modelos comuns, o processo leva alguns dias.

Aliás, por que o país foi chamado de Panamá?

Com o Equador, tudo é muito claro – foi nomeado em homenagem ao equador, já que o território do país está localizado em ambos os lados dele.

E quanto ao Panamá? A origem exata dessa palavra é desconhecida. Segundo uma versão, era o nome de uma árvore comum na região onde a cidade do Panamá seria fundada. Segundo outra, era o nome de uma aldeia de pescadores indígena, que em línguas locais significava “abundância de peixes”. Acredita-se que, no local dessa aldeia, os espanhóis fundaram a Cidade do Panamá em 1519. E a cidade, no futuro, deu nome ao país, ao istmo, ao canal e até aos chapéus equatorianos.