Wembanyama aos 22 joga na final da NBA – em seu primeiro playoff da vida. Quem mais começou tão rápido? – Falta pessoal

Grande companhia.

O “Spurs” chegou à final da NBA antes do previsto. Acredita-se que equipes construídas em torno de jovens jogadores de basquete, por mais talentosos e promissores que sejam, precisarão passar por algumas dificuldades e sofrer algumas derrotas dolorosas nas primeiras rodadas dos playoffs para ganhar experiência.

Victor Wembanyama decidiu não seguir essa tendência. Ele tem apenas 22 anos e, nessa idade, já levou seu clube a mais de 60 vitórias na temporada regular e o conduziu à série decisiva pelo título. Lembramos que a temporada 2024/25 terminou prematuramente para o pivô francês devido a problemas com trombose, batemos na madeira para que o big man evite problemas semelhantes. Mas os “Spurs” até se beneficiaram disso antes da estreia nos playoffs – “graças” à ausência de Wembanyama, a temporada passada sem brilho se transformou na escolha de Dylan Harper no draft.

Agora, o Wembanyama de 22 anos, o Stephon Castle de 21 e o Harper de 20 estão na série pelo título já em seu primeiro playoff na carreira.

Quando na história da NBA houve casos em que jogadores tão jovens e inexperientes levaram suas equipes ao topo?

Chegaram à final, mas perderam

Quando falamos de “antecipar o cronograma”, lembramos do “Oklahoma” com o Kevin Durant de 23 anos, que perdeu para o “Miami” de LeBron James na série decisiva da temporada 2011/12. O núcleo daquele “Thunder” era um pouco mais velho que os atuais “Spurs”, mas cada um dos jogadores-chave já havia se destacado em uma fase muito precoce da carreira.

● Durant de 23 anos: 28 pontos por jogo na temporada 2011/12, segundo lugar na votação de MVP;

● Russell Westbrook de 23 anos: 23,6 pontos por jogo, seleção para o All-Star Game e para o segundo time All-NBA;

● James Harden de 22 anos: prêmio de Melhor Sexto Homem;

● Serge Ibaka de 22 anos: segundo lugar na votação de Melhor Defensor da Temporada com 3,7 bloqueios por jogo.

Toda a disputa dos playoffs de 2012 acabou sendo um marco para aquele “Thunder”. Primeira e segunda rodadas – vitórias convincentes sobre os dois últimos campeões da NBA, “Dallas” e “Lakers”. A final do Oeste: o triunfo da juventude sobre a experiência, os veteranos “Spurs” de Tim Duncan, Manu Ginóbili e Tony Parker (Kawhi Leonard era um novato e não contribuía significativamente para o time na época).

Sim, na final houve a derrota para o “Miami”, mas eram os “Heat” com James, que voltou à série principal da temporada após a humilhante derrota para os “Mavericks” no ano anterior. Para superar LeBron em tal situação, o “Thunder” precisaria de um milagre.

Em 1986, no seu segundo ano na NBA, Hakeem Olajuwon (na época ainda Akeem) chegou à final. Se voltarmos a uma época ainda mais antiga, temos Rick Barry (final de 1967 pelo “Warriors”, 23 anos, 2ª temporada), Elgin Baylor (“Lakers”-1959, 24, 1ª), Bob Pettit (“Hawks”-1957, 24, 3ª), Dolph Schayes (“Nationals”-1950, 21, 2ª).

Se falarmos especificamente do fenômeno Wembanyama, seus primeiros anos na NBA são comparáveis à forma como LeBron James e Shaquille O’Neal entraram na liga em seu tempo.

Shaq, em sua terceira temporada, aos 22 anos, tornou-se o líder da liga em pontuação e ficou em segundo na votação de MVP. Nos playoffs, chegou à final passando por “Boston”, “Chicago” (com Jordan!) e “Indiana”. Lá, o “Magic” esbarrou no “Houston” liderado por Hakeem Olajuwon. O pivô do “Rockets” destruiu o MVP daquela temporada, David Robinson, na final do Oeste, e o jovem Shaq já não parecia tão ameaçador – o “Magic” foi varrido na final (4-0).

LeBron tem uma história semelhante, com a diferença de que sua primeira final não foi na terceira temporada, mas na quarta, ainda assim aos 22 anos (naquela época, era possível entrar no draft um ano antes do que na época de Shaq ou atualmente). James se mostrou indefeso contra o San Antonio em 2007. aquella série revelou várias lacunas no arsenal de James, que terminou a final com 5,7 perdas por jogo, marcando apenas 22 pontos e convertendo 35% dos arremessos de quadra com 20% de três pontos.

Jovens campeões como segunda estrela

Em 2007, com Tim Duncan vivo e (relativamente) saudável, o MVP da série final foi o então 24 anos Tony Parker, cujas infiltrações ao garrafão não encontraram resposta nos Cavaliers.

Uma situação semelhante ocorreu na final de 2014, quando Kawhi Leonard foi eleito o melhor jogador da final aos 22 anos. Naquela equipe dos Spurs, era difícil identificar um líder claro, já que seis jogadores marcavam 10+ pontos e nenhum deles jogava mais de 30 minutos por partida. Os Spurs voltaram à final após a dolorosa derrota para o Heat de LeBron na temporada anterior – mas desta vez, tinham uma arma secreta. Leonard ainda não era conhecido por sua pontuação, mas fez LeBron suar a camisa em cada posse de ataque.

Assim como LeBron, Kobe Bryant entrou na NBA diretamente do ensino médio, e aos 21 anos (faria 22 dois meses após a final de 2000), já tinha quatro temporadas de experiência. A transformação de Bryant em parceiro estelar de Shaquille O’Neal permitiu que os Lakers se destacassem na era pós-Jordan e conquistassem três títulos consecutivos entre 2000 e 2002.

Por fim, de forma verdadeiramente mágica (ha!), a carreira de Magic Johnson começou na NBA aos 20 anos, tornando-se imediatamente uma estrela e até conquistando o prêmio de Melhor Jogador da Série Final de 1980 – o mais jovem a receber essa honraria. No entanto, ele não era considerado o líder dos Lakers, já que o pivô da equipe, Kareem Abdul-Jabbar, foi o MVP daquela temporada. Na final, Kareem atingiu um nível estratosférico (33,4 pontos + 13,6 rebotes + 4,6 tocos). Mas sofreu uma lesão antes do sexto jogo. A partida decisiva contra os Sixers se tornou um espetáculo de Magic e entrou para a história como seu feito heroico – o armador assumiu o papel de pivô, marcando 42 pontos, 15 rebotes e 7 assistências.

Existe uma história de que o destino do prêmio de MVP das finais foi decidido pela vontade dos executivos da TV – Kareem, devido a uma lesão, não compareceu à partida decisiva, e os chefes da CBS não queriam que o troféu fosse concedido a um jogador ausente.

Mas Magic merece um lugar na próxima categoria – como “jovem estrela como líder de um campeão”. Afinal, em 1982, o “Lakers” conquistou o título novamente, e o Magic, de 22 anos, já havia assumido o posto de principal jogador da equipe de Kareem, que envelhecia (a passos lentos), em sua terceira temporada na liga.

Jovem – e já campeão

Várias superestrelas foram limitadas pelas nuances da época.

Por exemplo, George Mikan levou seus clubes a campeonatos em todas as suas 4 primeiras temporadas – mas foram em ligas diferentes: NBL, BAA, NBA. O primeiro título de “campeão da NBA” ele e o “Lakers” conquistaram em 1950, quando Mikan já tinha 25 anos. Mas para George, esse já era o quarto troféu.

Kareem Abdul-Jabbar (23 anos, segunda temporada) e Bill Walton (24 anos, terceira temporada) ajudaram o “Milwaukee” e o “Portland” a conquistar títulos na década de 1970 – suas carreiras na NBA começaram após quatro anos no basquete universitário. Larry Bird levou o “Boston” ao topo já em sua segunda temporada na NBA, mas ele já tinha 24 anos – devido à mudança de universidade, ele estreou na NBA mais tarde do que o habitual e até perdeu o primeiro ano após o draft.

Há quem acredite que Bill Russell, na temporada 1956/57, conseguiu superar todos esses jogadores consagrados. Ele jogou quatro temporadas pela Universidade de São Francisco, onde foi duas vezes campeão, e ainda teve tempo de se tornar campeão olímpico nos Jogos de 1956. Em seguida, desde sua primeira temporada, complementou perfeitamente o “Boston” e ajudou a equipe a conquistar o título de 1957 – o primeiro da história do time.

Existem nuances – Russell chegou a uma equipe já equipada com vários jogadores de elite. Em seu primeiro ano na liga, ele atuou ao lado de Bob Cousy, MVP da temporada, do Novato do Ano Tom Heinsohn e do excepcional arremessador (primeiro time da temporada) Bill Sharman. É difícil dizer quem foi o principal artífice do campeonato nesse quarteto, já que o prêmio de MVP das finais ainda não era concedido na época, mas muitos acreditam que o novato Bill o teria recebido. Não se deve levar em conta a falta de honrarias de Russell na temporada regular: ele estreou na NBA apenas no meio da temporada, após um longo retorno das Olimpíadas de Melbourne.

E é aqui que voltamos a Wembanyama. Na final de 2026, ele mira o feito de seu grande antecessor no “San Antonio”. Tim Duncan conquistou o título aos 23 anos, ou seja, um pouco mais velho do que Wemby agora – mas essa foi apenas sua segunda temporada na NBA.

Na história da NBA, não houve um jogador de 23 anos mais versátil e refinado – Duncan atacava de frente e de costas para a cesta, defendia contra qualquer oponente, fazia tudo a tempo, via tudo e não cometia erros. Onde Wembanyama compensava falhas técnicas com altura e envergadura, Duncan alcançava seu objetivo, tomando decisões perfeitas em ambas as extremidades da quadra, vez após vez. Se Wembanyama surpreende o público com momentos impressionantes, Duncan fazia tudo de forma metódica, graças às habilidades fundamentais que escreveram seu nome na história do esporte. Trabalho de pés no poste, arremesso de média distância, mobilidade – o jogo de Duncan pode ser apreciado como um rio ou uma fogueira.

Duncan nunca teve jogos ruins ou “dias de folga”, sempre foi igualmente consistente, confiável e imparável. Não importava quem o defendia ou a qualidade dos companheiros ao seu redor.

O jogo de Wembanyama é emocionante, e suas partidas atraem a atenção até mesmo de espectadores neutros. Tim Duncan nunca foi espetacular, ele simplesmente vencia, vencia e vencia novamente. Desde sua estreia aos 21 anos, ele continuou assim por quase duas décadas.