Vencedores e perdedores da melhor série da NBA dos últimos anos – BasketAll

Séries como essa na NBA são raras.

Pela primeira vez desde 1998, os playoffs reúnem equipes com 62+ vitórias na temporada regular: na época, a final foi disputada entre Chicago e Utah. Talvez um frenesi como esse não fosse visto entre espectadores neutros há 6-8 anos. Pelo menos, se não contarmos as finais.

O que vem à mente é apenas o confronto épico entre Golden State e Houston. Também uma final do Oeste, mas em 2018.

O principal resultado é que as expectativas foram totalmente atendidas. Embora parecesse uma missão impossível. Começaram sem aquecimento: o primeiro jogo já foi um dos melhores dos playoffs nos últimos anos. Ou até mais. Sete partidas, com a decisiva, pela primeira vez em muito tempo, não sendo um passeio, embora o San Antonio tivesse a vantagem desde o início.

Faltam quatro dias para a final, ainda dá tempo de respirar e recarregar as energias. A importância da série e a qualidade do basquete merecem uma análise separada. Então, os vencedores e perdedores da final da Conferência Oeste.

Vencedor: Victor Wembanyama

Não vou esconder, vocês não têm chances. Mas minhas simpatias estão do seu lado.

Isso não deveria ter acontecido. Muito cedo, pouca experiência, o adversário é muito forte.

Sim, Kareem Abdul-Jabbar conquistou anéis em sua segunda temporada. Ele entrou na NBA após uma atuação completa no basquete universitário, aos 22 anos.

Magic Johnson se tornou campeão em seu campeonato de estreia… mas na equipe de Abdul-Jabbar. E, de modo geral, o basquete como um todo e a liga em particular mudaram muito desde então.

Vamos procurar mais perto. LeBron James levou quatro anos para chegar à sua primeira final. No Leste. E depois mais quatro para vencer uma final, nem que fosse uma vez: em 2007, foram varridos pelo San Antonio, em 2011 já estava no Miami com Wade e Bosh. Não conseguiram lidar com o Dallas de Dirk Nowitzki.

Wembanyama chegou à grande final em seu terceiro ano. Nos dois anteriores, os Spurs terminaram em 14º e 13º no Oeste, respectivamente. Em seguida, adicionaram um recorde de 28 vitórias, derrubando a dinastia do Oklahoma com um MVP duas vezes.

O francês não apenas avançou, mas realmente superou Shai Gilgeous-Alexander. Estritamente falando, neutralizou o líder: o número de infiltrações de SGA na série, em comparação com a temporada regular, caiu pela metade! O atual MVP se transformou em um jogador muito bom.

Parece simples, mas é difícil de alcançar. O canadense dependia de tentativas difíceis com resistência de média distância, pois não tinha escolha. Era tudo ou nada. No sétimo jogo, ele se concentrou, marcou 35 pontos, mas a eficiência geral de arremessos na série ficou abaixo da média.

Wembanyama não foi o melhor artilheiro, teve dificuldade para entrar na área pintada, não conseguiu ganhar posição de Isaiah Hartenstein e, em geral, ficou constantemente à sombra. Os debates sobre o MVP no final da temporada regular frequentemente se concentravam na pontuação: diziam que o jogador mais valioso não podia marcar 25 pontos e ficar entre os últimos. É pouco!

Quem é o último rei aqui? Ninguém?! Então eu serei o primeiro!

Na final do Oeste, ele marcou 27,3 pontos – também não é um recorde. Mas, desde o primeiro dia, foi a pessoa mais influente em quadra. Não apenas mudava, mas definia o jogo: os outros se adaptavam e tentavam vencer honestamente. Às vezes, até conseguiam. Mas as regras eram estabelecidas por ele.

Wembanyama saía da área de três segundos, estava à beira do esgotamento físico, aprendia a economizar energia sem deixar a quadra. No entanto, mantinha sua influência: às vezes mais, às vezes menos.

Absorver gigabytes de vídeo pode ser feito a qualquer momento. Melhorar o corpo, as habilidades e o arremesso pode ser feito o ano todo. Com uma agenda apertada e viagens constantes, o tempo não é muito, mas as oportunidades existem.

Melhorar a mente, o coração e a compreensão do jogo é muito mais difícil: as condições adequadas aparecem em ocasiões especiais, não quando se deseja. A série contra o “Oklahoma” proporcionou uma oportunidade única.

Receber tarefas complexas e diferentes – responder instantaneamente. Testar-se sob a maior pressão, enfrentar variações de uma defesa adaptada especialmente para você, alternar entre modos, buscar maneiras de se destacar mesmo com cansaço.

Já no primeiro jogo, Caruso, Lu Dort, Jalen Williams, Hartenstein e Chet Holmgren foram lançados contra ele. Depois, tentaram Jalen Williams com Keyson Wallace. Puxaram, bateram e beliscaram de todas as maneiras possíveis, testaram com marcação dupla. O empurravam para fora da “pintura” e da zona de conforto, medindo meticulosamente os limites de seu corpo.

O “Thunder” ofereceu uma variedade de basquete que misturava pega-pega, xadrez e luta livre. Experimentaram diferentes ferramentas, forçaram mudanças, leram os lances e mantiveram o contato. Wembanyama sofreu, resistiu e, em alguns momentos, claramente sobreviveu. Superou. Após a sirene final, deixou as emoções fluírem. Era visível: ele não estava celebrando apenas a vitória na série, mas algo maior.

Alguns minutos após o sétimo jogo – uma rara oportunidade de parar e olhar para trás. Ver o caminho percorrido e ter certeza de que tudo valeu a pena. Coisas assim valem mais do que uma grande final. Especialmente quando o caminho a) foi percorrido em uma companhia grande e inigualável b) continuará em breve.

Em termos simples, Victor consolidou seu título de jogador mais influente da NBA, mantendo muito espaço para crescimento. Se permanecer saudável, ele estará conosco por muito tempo. Os “Spurs” são jovens, acumularam três baús de ativos de draft e são considerados favoritos na grande final.

Para a coroação, está reservado o “Madison Square Garden”, a arena mais famosa do mundo. Para um grande navio, uma grande viagem.

Resta uma última pergunta: a quem coroamos? Os “Knicks” são bastante perigosos, e o “San Antonio” deixou na batalha contra o “Oklahoma” uma enorme quantidade de energia e ainda mais emoções. Recarregar as baterias e se preparar adequadamente levará tempo. Caso contrário, será um desastre. Não se vence um “New York” assim com uma perna só.

Mas isso é para depois. Agora é hora de rugir, abraçar e chorar.

O Derrotado: Shai Gilgeous-Alexander

Caiu na armadilha. Jalen Williams e A.J. Mitchell perderam a segunda metade da série devido a lesões, e eles são o segundo e terceiro criadores de jogadas da equipe. Não havia quem gerasse arremessos, e a defesa francesa fechou completamente o espaço aéreo sobre a zona de três segundos. A série se resumiu ao fato de que o SGA tinha que metodicamente marcar pontos pesados de média distância.

Em seis jogos, ele marcou menos do que o necessário. O mais frustrante é que no sétimo jogo, os feitos começaram a aparecer. Sob constante dupla marcação, ele fez 35 pontos e 9 assistências, acertando quase 60%. Fazer mais em tais condições é praticamente impossível.

O problema é que, de vez em quando, esperarão coisas irracionais e ilógicas do duas vezes MVP – coisas que não deveriam acontecer. Feitos sob demanda.

Este confronto poderia ter mudado sua imagem para sempre. O apoio faltou, e em certo momento, a energia acabou. É difícil vencer uma das melhores equipes da liga quando três dos quatro titulares restantes somam 14 pontos juntos.

Bem-vindo ao mundo onde você precisa jogar um basquete magnífico por três quartos… e depois adicionar mais no final! Caso contrário, provavelmente perderá. Nikola Jokic viveu nesse modo por anos. Agora, Shai viu o outro lado da lua.

A profundidade colossal do Oklahoma não apenas concede vantagem nas transições de quartos. Ela também não exige esforços sobre-humanos do líder. SGA se destacou pela consistência, e os reservas foram decisivos em seus momentos. Foi assim nos três jogos contra os Spurs, após os quais os problemas de saúde se tornaram insuportáveis. Os reservas do Thunder se mantiveram e até contribuíram de alguma forma. Infelizmente, neste caso, não foi suficiente.

Estritamente falando, a partir do quarto jogo, Shai perdeu a capacidade de se destacar em momentos específicos e contar com a vitória. A transmissão automática foi substituída pela manual: se ficar preso, saia e empurre. O OKC conquistou uma vitória em quatro possíveis, com SGA convertendo 7 de 19 arremessos de quadra, 17 lances livres e seis turnovers.

Um jogador magnífico. Ainda não chegou ao patamar dos grandes. Pelo menos, não ainda.

Isso não significa que ele esteja marcado. O Oklahoma voltará no próximo ano. Queimar a maior parte dos estereótipos e rótulos na fogueira do sétimo jogo não foi possível. Bem, o mais interessante está por vir. A série contra os Spurs mostrou brilhantemente onde e no que é preciso trabalhar.

Como SGA reagirá ao que aconteceu? Eis a história: o duas vezes MVP precisa subir um ou dois degraus se quiser mudar seu destino e chegar a um potencial revanche como favorito.

Não sabemos o futuro, mas para o Oklahoma, crescer no futuro próximo será mais difícil. Os Spurs vão melhorar naturalmente. Wembanyama acabou de chegar ao palco principal, Castle e Harper se adaptarão nas fases finais e perderão menos bolas, e os gestores reforçarão o banco. Na NBA, tudo pode dar errado a qualquer momento, mas há definitivamente mais espaço para crescimento no Texas.

O próximo movimento é de Gilgeous-Alexander. Ele não se tornou um Barão de Münchhausen: o feito agendado no momento crucial falhou.

Talvez ele se torne um Conde de Monte Cristo? Vingar-se meticulosamente, com temperamento, seguindo uma lista.

Vencedor: De’Aaron Fox

Não é inveja que ele está sentindo agora. Bem, se ignorarmos o contrato mais suculento. Ele perdeu dois jogos iniciais devido a uma forte torção no tornozelo. Assistiu da primeira fila à declaração programática de Dylan Harper. O novato demonstrou claramente que está pronto para o quinteto titular no próximo ano.

Ele voltou no terceiro jogo. A ordem foi restaurada, mas a eficiência individual ainda faltava. O “Thunder” não o impediu muito em suas tentativas de três pontos, e o tornozelo claramente o incomodava: a agilidade característica não estava lá, ele franzia a testa constantemente, e, em geral, jogava de forma mais reflexiva.

Os problemas atingiram o ápice nos jogos cinco e seis: no total, Fox converteu apenas 5 de 24 tentativas. E aqui está a situação: a extensão máxima entra em vigor no verão, Castle e Harper já estão prontos, e ele tem dois jogos ruins nas costas. A partida mais importante da carreira está à frente, e você entra em campo com dor e movimentos limitados.

Ele aguentou.

As estatísticas são relativamente modestas, 15+5, mas cada ponto foi crucial. Várias cestas importantes, quando o oponente parecia estar se recuperando. Os arremessos de três pontos caíram. E o mais importante – ele praticamente não perdeu a bola. 6,2 assistências para 1,4 perdas na série – números de mestre.

Ele claramente acalmou Castle, dando ao SAS uma vantagem estratégica. O “Oklahoma” dominou o ataque rápido no início da série: provocava erros, corria e marcava pontos fáceis. Depois, foi como se tivesse sido cortado. Assim, a probabilidade de arrancadas do oponente foi reduzida ao mínimo: desmontar metodicamente a defesa posicional do “San Antonio” com Wembanyama é praticamente impossível.

Por exemplo, hoje, nos primeiros seis arremessos, o “Thunder” cometeu cinco perdas de bola. Todas elas “vivas”: a bola não saiu dos limites da quadra, e os visitantes fizeram interceptações. No meio do último quarto, os “Spurs” acumularam apenas sete perdas de bola. Nos minutos finais, os jovens, é claro, erraram, mas isso não anula o fato: no jogo decisivo, o OCS perdeu a bola com mais frequência.

Naturalmente, a ausência de Jalen Williams e Mitchell foi sentida. E também o crescimento interno e a calma do oponente. Que, em grande parte, foi definida por Fox.

Todas as questões de longo prazo permanecem na agenda. Harper merece um lugar no quinteto titular – já e, aparentemente, por muitos anos. E o novo contrato de De’Aaron, é claro, excede significativamente sua contribuição em quadra. O trio não tem o arremesso mais consistente, embora o progresso seja evidente: há alguns meses, era comum dizer que dois dos três não eram uma ameaça na linha de três pontos.

Não se esqueça do mais importante: a dor de cabeça por causa disso não aparecerá antes de meados de junho. Até lá, como você sabe, há coisas mais importantes para resolver. Os “Spurs” estão a quatro vitórias dos anéis, o resto será decidido no verão. Adiar os problemas com a consciência limpa é uma grande felicidade.

Isso foi alcançado em grande parte graças a Fox. Sem ele, a equipe não cresceria tão rápido e, provavelmente, perderia devido a uma chuva de perdas de bola.

O perdedor: Chet Holmgren

Criou raízes no bolso de Wembanyama.

Nos tempos de glória do campeonato, o Oklahoma estava completamente satisfeito com a passividade de Chet na metade adversária. Um dos melhores defensores da NBA, merecidamente na primeira linha defensiva, a ameaça do arremesso de longa distância abre o jogo no ataque. O melhor elenco da liga se virava sem a sua ajuda.

O problema é que, na segunda metade da série, o melhor elenco não existia mais. Sem Jaylen e Mitchell, era preciso alguém que assumisse pelo menos algumas tentativas. Holmgren acertou quatro arremessos de três na primeira partida, mas nos momentos restantes, conseguiu apenas sete. No ataque, ele simplesmente não apareceu.

Hoje, Mark Dayno tentou sinceramente dar a Chet uma massagem cardíaca indireta. A carga nos minutos iniciais aumentou: uma perda na primeira posse, um arremesso de média distância após um stepback no segundo, e um erro em uma penetração no quarto. E o que aconteceu depois?

Nada. Absolutamente nada.

Terminou com estatísticas de 4+4. Um desempenho completo! Não dá para dizer o que é pior: os quatro pontos de alguém que ganhará $240 milhões nos próximos cinco anos ou as apenas duas tentativas em mais de 33 minutos. O último arremesso de quadra foi feito 2:21 após o salto inicial.

Talvez este seja o único caso em que a palavra “extremo” no sentido de “último” parece natural. Chet rapidamente entendeu que chegou ao limite de suas próprias capacidades – e preferiu ficar parado em vez de dar um passo à frente. Aquele arremesso no primeiro quarto realmente foi o último.

A primeira regra dos esportes coletivos: o trabalho sujo e os detalhes invisíveis são elogiados quando não há mais nada para elogiar. É absolutamente normal para jogadores de papel ou reservas. Não serve para a segunda escolha do draft com esse salário em um momento crítico para a equipe.

Holmgren está confortável sendo o ministro da defesa. O Oklahoma precisou, pela primeira vez, de um primeiro-ministro.

“Seja chuva morna ou neve caindo – estou na entrada contra a sua casa”, cantou Chet, desafinando.

Talvez estejamos sendo muito rigorosos, mas este foi um dos jogos de sétima partida mais insignificantes de um jogador desse calibre nos últimos anos. Não os piores – mas os mais insignificantes.

Lembre-se de Ben Simmons. O dono de fitas de vídeo de todos os episódios do programa “Diálogos sobre Pesca” na RTR e 7TV, na infame sétima partida contra o Atlanta, recusou-se a fazer uma enterrada porque Trae Young estava por perto. E se o experiente rim-protector bloqueasse?

Pois é. Naquela partida, o fiel espectador de Ivan Zatevakhin tentou o dobro de arremessos do que Holmgren hoje.

Há alguns anos, o confronto entre Chet e Wemby foi cuidadosamente apresentado como um dos principais para a próxima década. Hoje, não há confronto algum. O big man do Oklahoma realmente faz muitas coisas importantes, solidifica a área pintada, ajuda nos rebotes.

Ele é útil. Como uma salada ou aspargos.

O Thunder precisava de um pedaço enorme de carne, de preferência malpassada. E ficou com o estômago vazio.

Vencedores: Julian Champenie e os reservas do San Antonio

É importante entender: em boas condições, o “Thunder” provavelmente teria ido mais longe. Ficar sem o segundo e o terceiro jogadores de ataque ao mesmo tempo é demais. No entanto, ainda é preciso aproveitar o vento a favor. O “Spurs” conseguiu.

Desde os primeiros dias da temporada, eles foram apresentados como um alienígena entre os Smurfs.

A principal conclusão do sétimo jogo: o alienígena realmente está aqui, mas eles venceram como uma equipe.

Nos momentos sem Wemby, choraram e se esforçaram, mas continuaram firme. Sim, sem o francês, nem sonhariam com a final. Ainda assim, no momento certo, forneceram um apoio de qualidade. Diferente do que vimos em “Oklahoma”.

Quase todos tiveram momentos úteis. Carter Bryant trouxe energia, Harrison Barnes trouxe calma. Luke Kornet apertou os dentes e trabalhou duro, fazendo um bloqueio crucial no quarto quarto: uma injeção de confiança em vez de nervosismo.

Keldon Johnson parecia estar jogando com pesos nos pés durante a série, mas hoje, na segunda metade, ele carregou o time. Dois arremessos de três pontos consecutivos, um contra-ataque inteligente e os torcedores do OKC em desespero.

Simbólico: nos minutos decisivos sem Wemby, terminaram com +1. Uma vitória pequena, mas ainda assim uma vitória. Abrindo as portas para algo grandioso.

Em séries assim, a entrada é apenas com convite. Tanto os reservas quanto alguns titulares levantaram questões. Como Julian Champenie: simples, compreensível e aparentemente confiável. Só que ele nunca havia enfrentado uma resistência como essa antes. Há três anos, foi dispensado pelo “Philadelphia” – agora está no quinteto titular de um finalista da NBA.

Julian também entrou na final do Oeste com dificuldade. Nos três últimos jogos, ele pegou fogo. E ele mesmo arremessou: 52 pontos com 12/24 em arremessos de três, muitos arremessos importantes, nenhum problema com faltas e 30+ minutos de qualidade dia após dia. Salário: US$ 3 milhões por ano.

No final da série, a rotação do “Oklahoma” diminuiu. O “San Antonio” aproveitou a vantagem, em grande parte porque quase todos permaneceram em forma. Aguentaram fisicamente e não desmoronaram mentalmente.

No hóquei, frequentemente se diz: as copas são ganhas pelos terceiros e quartos linhas. Primeiro, o terceiro linha do “Spurs” trabalhou brilhantemente. Segundo, todas as linhas formaram uma corrente única. Nenhuma falhou.

O perdedor: Lu Dort

Lutou pelo seu futuro. Problemas com a folha salarial pairam sobre o Oklahoma, e a opção da equipe de US$ 18,2 milhões é uma maneira óbvia de economizar. Um dos melhores conjuntos de jogadores em termos de arremessos de três pontos e defesa em toda a liga. Mesmo em sua melhor forma, Dort era mais uma luxúria que o clube podia se dar ao luxo.

Os tempos mudam: cinturões de campeão são entregues, os demais são apertados. Nunca se destacou pela consistência no ataque, o que é absolutamente compreensível: a dependência do arremesso é muito alta. Não se esperava muito… Mas a esperança persistia: o momento da verdade, o dinheiro em jogo. Quando mais mostrar o que se tem?

Lu ficou de perfil. 20% de arremessos de três pontos. Com ele, o ataque do Thunder caía mais de 8 pontos por 100 posses. O SAS regularmente conquistava vantagem nos começos, em grande parte devido ao desejo insistente de Mark Daigneault de colocar Dort desde o início.

Surgia uma sensação estranha: o campeão parecia dar uma vantagem no trecho inicial, realmente entrando no jogo depois que o ala se sentava no banco. 15 minutos e um acerto no jogo decisivo parecem a linha de chegada do relacionamento.

Defende maravilhosamente bem na bola, muito mais forte que Keon Johnson – funcionalidade mais ampla (e estrutura), empurra os grandalhões com habilidade. No entanto, em 2026, Caruso e Johnson são simplesmente mais úteis. Se Sam Presti optar por resolver a folha salarial por esse caminho, Dort certamente será o excedente. Não apenas por causa do contrato.

Vencedor: “Nova York”

Tertius gaudetts.

Quanto mais sangrento o conflito, maior a probabilidade de que o verdadeiro vencedor não esteja participando dele.

Modelos matemáticos e casas de apostas consideram o “Nicks” como azarão na final. Surgiu a opinião de que eles prefeririam enfrentar o “Oklahoma” na série decisiva, considerando as lesões de Mitchell e Jaylen Williams.

E, no entanto. O “New York” não vence o “Thunder” desde novembro de 2022. Aconteceu que, no início de março, eles se enfrentaram em circunstâncias surpreendentemente atuais. Um sem Mitchell Robinson, o outro sem Jay-Dub e Ayton. O “Oklahoma” venceu no “Madison Square Garden”, Jalen Brunson acertou 5 de 18 tentativas.

O vencedor do Leste enfrentou o “Spurs” três vezes. Conquistou duas vitórias, incluindo na final da Copa da NBA. É importante esclarecer: Wembanyama jogou com restrição de tempo. O que não impediu o “Nicks” de ter um saldo de “+16” nos minutos em que Victor esteve em quadra nas três partidas.

Claro, isso são apenas truques estatísticos. Se você considera o “San Antonio” um presente, ninguém virá à sua festa. O “Spurs” cresceu visivelmente ao longo dos playoffs, foi longe.

Falaremos mais sobre a final depois, por enquanto, observamos brevemente: o “New York” venceu pela terceira vez consecutiva em quatro jogos, enquanto o próximo adversário sobreviveu em sete. “Philadelphia” e “Cleveland” não aguentaram por muito tempo. A vantagem de frescor em um calendário apertado é grande demais. Contentaram-se com vitórias analíticas.

Quatro dias antes da final darão ao “San Antonio” uma folga. O que não anula o óbvio: quanto mais longa a final, maiores as chances de ter vantagem em frescor. Então, o “New York” tem motivo para enviar um cartão de agradecimento ao “Oklahoma”.

E se preparar para a batalha por algo mais valioso.

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