É verdade que Brunson recusou 113 milhões por causa do ‘Knicks’? Desvendando o mito financeiro da NBA – Blog na quadra

Grande jogo.

A maldição foi quebrada – Nova York finalmente celebra um campeonato de basquete exatamente 50 anos após o anterior. E o “Knicks” coloca o primeiro troféu Larry O’Brien na prateleira de troféus do escritório do clube.

Espere, por que 50 e não 53? Por que o primeiro troféu da história, se eles têm três campeonatos?

50 – porque em 1976, o “New York Nets” se tornou campeão da Associação Americana de Basquete na última temporada antes da fusão com a NBA.

E quando a NBA absorveu o “Nets” e outros clubes da ABA, surgiu a ideia de atualizar o troféu do campeonato. O familiar troféu dourado em forma de bola e cesta foi entregue ao campeão da NBA pela primeira vez apenas em 1977. E em 1970 e 1973, o “Knicks” ainda conquistou o troféu chamado “Troféu Walter Brown”, um prêmio transitório semelhante à Copa Stanley do hóquei.

Jalen Brunson se tornou o primeiro jogador do Knicks a erguer o Troféu Larry O’Brien (a antiga taça pesada que até o fortão Willis Reed não arriscaria levantar).

Desculpe, você caiu em um blog que é meticuloso ao ponto de ser sem graça.

A propósito, sobre Brunson e meticulosidade.

Durante os playoffs do campeonato, nos lembraram de todos os lados da história de como Jalen Brunson abriu mão de 113 milhões para que o Knicks pudesse gastar esse dinheiro com outro jogador e montar um time campeão. Esse assunto é regularmente levantado por todos: quem já ganhou uma fortuna em Nova York; quem não ganhou; até o próprio Brunson.

Mas será que isso é verdade? Brunson realmente sacrificou uma quantia tão grande pelo bem da equipe? Ou há algo sendo simplificado demais nessa história?

Vamos analisar.

Para começar – uma aula básica sobre contratos da NBA

Coisas assim precisam ser ditas regularmente. Mas se você tem certeza de que conhece as regras básicas do teto salarial da NBA, pode pular para o próximo parágrafo.

Todos os contratos da NBA possuem duas características principais: são fixos e limitados.

A primeira significa que, se um jogador assina um contrato, ele jogará com base nesse contrato até o seu término*. Ele não pode ir ao dono da equipe e dizer: “Estou arremessando melhor e correndo mais, quero um aumento”. Ou o contrário: as partes não podem romper o contrato e renová-lo sob outras condições. O valor acordado no momento da assinatura do contrato da NBA é o que o jogador receberá. Novas condições só no próximo contrato.

A segunda característica é que o salário no contrato não pode ser arbitrário. Existem limites mínimos e máximos, e agora nos interessam os máximos. Eles dependem de vários parâmetros: tempo de serviço do jogador, prêmios, seu contrato anterior, como e com quem o contrato é assinado.

Na análise do contrato de Brunson, nos interessam as seguintes restrições:

● salário máximo para um agente livre com 6-9 anos de experiência: 30% do teto;

● salário máximo para um agente livre com 10 ou mais anos de experiência: 35% do teto;

● salário máximo na renovação de um jogador com contrato em vigor: 140% do último salário em seu contrato atual.

Como Brunson foi para o “New York”?

Para entender o salário atual de Brunson, é preciso voltar no tempo – até o seu contrato anterior. E até mesmo antes disso – quando ele o assinou como agente livre, deixando o “Dallas”. Ou melhor – até o momento em que ele entrou na NBA, no draft.

Sabe o que? Vamos voltar até os anos em que Jalen Brunson ainda jogava pela universidade.

Filho de um ex-jogador da NBA e líder da seleção juvenil dos EUA, ele era considerado um ótimo prospecto para a NCAA – mas não uma estrela do basquete, as agências de olheiros o avaliavam na segunda dezena (os líderes eram Ben Simmons, Jaylen Brown, Brandon Ingram e uma série de nomes que não dirão nada a você; Donovan Mitchell estava na quarta dezena, OG Anunoby estava fora do top-200).

O motivo era a altura: 1,86 m sem calçados, parece ainda mais baixo devido à sua estrutura corporal compacta e postura baixa ao driblar.

Brunson permanece no basquete universitário por três anos inteiros. Isso não é padrão para uma futura estrela da NBA: os mesmos Simmons-Brown-Ingram se tornam profissionais já após o primeiro ano, Mitchell e Anunoby após o segundo.

Brunson conquista títulos em 2016 e 2018, e em 2018 é reconhecido como o melhor jogador do basquete universitário em todas as versões (são 6 no total), mas isso não impressiona os olheiros da NBA. Ele é considerado baixo e velho – 22 anos. Por exemplo, Luka Dončić, que entra no mesmo draft, tem apenas 19. E a NBA gosta de escolher por potencial.

E o melhor jogador de basquete universitário do país é selecionado apenas na segunda rodada do draft – assim como Dončić, ele vai para o “Dallas”. Mas enquanto Luka recebe um contrato fixo com taxa de primeira rodada, Brunson negocia com o “Mavericks” praticamente como um agente livre. Seu primeiro contrato pode ser curto, longo, garantido, não garantido (e quase sempre – mínimo) – há diferentes opções.

Escolheram o tipo típico para um jogador do início da segunda rodada: três anos garantidos mais um quarto não garantido. As nuances desse contrato significavam que, ao final dele, Brunson se tornaria um agente livre irrestrito.

E quando isso aconteceu em 2022, Brunson se transferiu para o “Knicks”, assinando um contrato de 104 milhões por 4 anos, com a última temporada sendo uma opção do jogador.

Então, de onde vieram os 113 milhões?

104 por 4 agora parecem um contrato insignificante para os padrões de uma estrela da NBA, mas em 2022, isso parecia, se não inflacionado, pelo menos um número bastante adequado para um jogador que até então havia passado apenas um ano no nível de titular.

Aliás, todas as partes pensavam assim – o “Dallas” saiu da negociação antes mesmo de começarem (eles já tinham Dončić na mesma posição com um supermáximo), e Brunson assinou o contrato nos termos do clube, com uma redução salarial anual.

Já na primeira temporada no “Knicks”, o armador decolou de tal forma que seu contrato passou a ser considerado um dos melhores da NBA. Mas, mesmo que o “Knicks” quisesse, Brunson de maneira alguma poderia receber um aumento antes do próximo acordo. Ou seja, não antes de 2025 (considerando a renúncia à opção do jogador).

Na segunda temporada, Brunson foi para o Jogo das Estrelas, para a seleção simbólica da temporada, para o top-5 da votação de MVP. E na entressafra, ele se viu diante de uma escolha – o que fazer com o contrato daqui para frente.

Brunson poderia já no verão de 2024 estender seu contrato a partir de 2025 – com um aumento de +40%.

Ou esperar o verão de 2025 e reassinar como agente livre.

Lembre-se de que seu primeiro contrato no “Knicks” foi com redução, a cada temporada ele ficava um milhão e meio mais barato, e +40% de um salário de 25 milhões em 2024/25 são apenas 35 milhões. Com os aumentos máximos possíveis, a extensão do contrato a partir de 2025 totalizava 157 milhões por 4 anos.

Em 2025, Brunson como agente livre poderia receber o máximo de 30% do teto – isso é quase 270 milhões por 5 anos.

270 menos 157 – são exatamente os 113 milhões que todos não conseguem esquecer.

Por que Brunson não assinou um grande contrato?

É aqui que está a distorção: ninguém ofereceu a Brunson 270/5. Simplesmente porque isso era impossível. O momento ainda não havia chegado – ele não poderia assinar um acordo assim em 2024. Ele precisava esperar mais um ano e se tornar um agente livre, que os Knicks, é claro, poderiam tranquilamente renovar.

Não houve uma situação em que Brunson tivesse duas opções e escolhesse a mais barata por causa da equipe.

Não é uma situação de sacrifício de 113 milhões – é uma situação de ponderar todos os riscos. Brunson decidiu não esperar até 2025 e assinar o que estava sendo oferecido agora. Nas condições mais favoráveis disponíveis.

Por que ele assinou um contrato menor?

Vamos lembrar de 2024: os Knicks (já com Hart e Anunoby, mas sem Towns e Bridges) são eliminados na segunda rodada contra o Indiana, apesar de estarem liderando por 2-0. O clube teve muitas lesões, incluindo a do próprio Brunson – uma fratura no braço de arremesso. A temporada foi brilhante, mas os playoffs não foram tão bem-sucedidos, Jalen arremessou muito, mas mal, especialmente de três pontos (a lesão no outro braço atrapalhou).

Assinar um contrato agora é se proteger de riscos futuros. E isso é muito característico de Jalen – o armador, aliás, estava disposto a renovar com o Dallas antecipadamente (por 55 milhões em 4 anos), embora seu agente o tenha desencorajado, e o próprio clube não demonstrou interesse.

Os Knicks também cultivam bem essa lealdade em Brunson: na comissão técnica está seu pai, Rick, e na equipe já há dois amigos de Jalen da Universidade de Villanova – Hart e DiVincenzo. Há conversas de que os Knicks agora trocarão o quarto colega de Brunson do Nets – Mikal Bridges.

Fazer uma aposta arriscada em um contrato inexistente daqui a um ano – ou fechar um acordo razoável agora em um ambiente confortável?

Acontece que a diferença financeira não é tão grande quanto parece.

Definitivamente não são 113 milhões.

O desconto foi grande. Mas não inimaginável

Estamos tentando comparar o incomparable quando subtraímos a renovação de 157 milhões de um contrato de 270 milhões.

Em primeiro lugar, porque esses acordos têm prazos diferentes – 4 anos e 5 anos.

Na temporada 29/30, Brunson não receberá 0, mas sim um novo contrato.

Então, esse número de 113 é cortado mais do que pela metade – a diferença nas temporadas de 2025-2029 é de apenas 13 milhões em média por ano.

Vamos adiante: Sua renovação de quatro anos de jure é de facto de três anos, porque a última temporada é uma opção do jogador. Brunson pode se tornar um agente livre em três anos, em 2028. Até lá, ele terá jogado 10 anos na NBA, o que significa que poderá assinar o maior contrato máximo.

Nesse cenário, até 2030, tudo parece ainda melhor para Brunson:

No total, seu “desconto” pode ser de apenas 23,5 milhões.

Sim, esses são cálculos hipotéticos – mas não menos hipotéticos do que as discussões sobre a rejeição de um contrato inexistente de 270 milhões.

Isso ajudou os Knicks de alguma forma?

Até agora, Brunson jogou apenas um ano de sua renovação – mas justamente esse ano foi o do campeonato. O MVP das finais é apenas o 42º na liga em salário, um degrau abaixo de seu xará Jalen… Suggs, do Orlando. Hmm.

E em um cenário alternativo, ele estaria uma posição acima de Luka Dončić, entraria no top-15 dos jogadores mais bem pagos da NBA.

Há algum efeito da “concessão financeira”?

Em grande parte, apenas um – graças a esses 11+ milhões “não ganhos” de Brunson, a folha salarial dos Knicks nesta temporada ficou abaixo do “segundo teto rígido”. Isso permitiu adicionar ao elenco um jogador um pouco acima do mínimo – assim, durante a temporada, foi possível adquirir José Alvarado. O porto-riquenho se encaixou perfeitamente na equipe, adicionando tenacidade, velocidade e profundidade.

Aliás, o “Nicks” caminhou o mais longe possível nesses playoffs. E alguém vai afirmar que eles teriam chegado ao título mesmo sem Alvarado. No entanto, em outro cenário, José definitivamente não estaria aqui.

O proprietário James Dolan economizou dezenas de milhões em impostos de luxo (e continuará economizando por mais alguns anos). Mas Dolan tem 99 erros na gestão do clube, e a mesquinhez não é um deles. Ele gastou imprudentemente em um time terrível muito mais vezes do que pagou menos por um time bem-sucedido.

Além disso, o fato de o “Nicks” ainda não ter atingido o segundo teto salarial (o que acontecerá no próximo ano) dá a eles mais controle sobre sua escolha no draft de 2033… só que essa organização não se importa com o draft.

* *

O clube obteve algum benefício da decisão de Brunson de aceitar a extensão imediatamente, mas nem nas trocas por Anunoby, Bridges e Towns, nem nos novos contratos de Hart, Anunoby e Bridges, aquela concessão de Jaylen teve algum impacto.

Para Brunson, a decisão trouxe estabilidade em vez de risco, e a própria extensão permitiu compensar parte das perdas financeiras em alguns anos.

Então, estamos esperando 2028, quando Brunson entrará no top-10 dos jogadores mais bem pagos da liga com um salário de 60 milhões?..

A questão é: em 2027, Brunson pode novamente estender seu contrato atual com antecedência, dando ao clube outro “desconto”. Os +40% disponíveis para ele ainda estarão abaixo do máximo previsto, desta vez em 6-8 milhões por ano.

E algo sugere que o armador escolherá esse cenário novamente.