Como os ‘Spurs’ podem ajudar outros gerentes da NBA – BasketAll

Verdades simples.

Dois resolvem as coisas, os outros assistem.

O princípio básico do esporte funciona também no nível dos gerentes gerais. A final da NBA não apenas define o campeão, mas muitas vezes dita tendências. E assim, dois jogam, 28 estudam. É preciso aprender com os melhores, absorver a experiência dos vencedores.

À primeira vista, 2026 parece uma exceção. Os “Spurs” e os “Knicks” são bastante incomuns. O “San Antonio” recentemente jogou uma loteria sem perder: pegaram Victor Wembanyama com a primeira escolha em 2023 – e tudo mudou drasticamente. Você pode se sentir como quiser sobre ele. O que não há dúvida é o potencial da geração. No mínimo.

Como se viu, isso foi apenas o começo. Nos dois drafts seguintes, conseguiram a quarta e a segunda escolhas. Tornar-se o queridinho da sorte por padrão é difícil. E desde maio de 2026 – impossível. Afinal, a NBA reformulou as regras da loteria do draft.

Entre outras coisas, surgiu o seguinte ponto: é proibido escolher no top-5 por três anos consecutivos. Nesse caso, ficariam sem Dylan Harper: no verão passado, draftariam em sexto, o que resultaria em uma escolha entre Tre Johnson, Jeremiah Fears, Egor Demin e, digamos, Cedric Coward. Uma conversa completamente diferente, não é? Afinal, Dylan começou a final melhor do que todos no “San Antonio”.

O “New York”, como de costume, vive sob leis especiais. Em teoria, é possível fazer o mesmo, na prática – todas as manobras são realizadas por dublês profissionais, não tente repetir em casa. Apenas o terceiro finalista em 50 anos sem um jogador draftado no quinteto inicial. Mais detalhes vale a pena ler com Roman Sprikut.

Anteriormente, algo semelhante foi conseguido pelo “Lakers” em 2020. Eles podem ser deixados de lado. A estratégia de “assinar com LeBron James como agente livre no auge” exige não apenas um mercado enorme, mas também uma máquina do tempo. E o Dr. Emmett Brown não está empregado na NBA.

O modelo de obter uma superestrela de graça, em princípio, é inacessível para a grande maioria. Além disso, o acordo coletivo em vigor favorece a renovação de contratos de superestrelas com suas equipes atuais, o que faz com que o mercado de agentes livres esteja em baixa há vários anos.

Quem é o terceiro? Novamente o “New York”!

Voltemos ao final do século passado. 1999: formalmente, o elenco incluía Patrick Ewing, draftado em primeiro lugar em 1985, mas o pivô se machucou durante os playoffs. Perderam a final para o “San Antonio” em cinco jogos sem ele. Quem sabe, com Ewing, Tim Duncan teria sido mais modesto.

Dois no balanço

Duas observações.

Primeiro, três exemplos em 50 anos. Em todos os casos – de mercados-chave: Los Angeles e Nova York. Os chefes de times como “Detroit”, “Utah” ou “Indiana” não se beneficiam dessa informação. Eles operam em um plano diferente.

Segundo, os finalistas de 2026 são maravilhosamente opostos.

O “San Antonio” foi construído através do draft mais forte do que qualquer outra equipe. Harper, Bryant, Castle, Wembanyama, Vassell, Johnson. Seis dos nove jogadores da rotação na série decisiva foram escolhidos por essas mãos calejadas desde 2019.

Três exceções: o caro (muito caro!) mercenário De’Aaron Fox, o escolhido após o corte de Julian Champenie pelo “Philadelphia” e o pivô reserva Luke Kornet. Os dois últimos, em princípio, não serviram a ninguém no draft.

Se realmente quiser, pode adicionar Harrison Barnes, embora ele apareça nos playoffs em trechos curtos. Nenhum jogo com 16+ minutos, geralmente de 3 a 10.

Em resumo, repetir os caminhos dos “Knicks” e “Spurs” hoje é impossível ou praticamente impossível. Felizmente, isso não significa que não haja nada a aprender com eles. Pelo contrário: aqui há muitos detalhes pequenos e decisões subestimadas que, com a convergência de fatores, trouxeram muita alegria.

Hoje, tentaremos entender o que outros clubes podem aprender com o modelo de construção do “San Antonio”. Se gostar, comente. Então, dedicaremos a segunda parte ao “New York”.

E uma estrela fala com a outra

Na era de Tim Duncan, o escritório dos “Spurs” era exemplo para todos os preguiçosos e incompetentes. Com razão.

A antiga grandeza retorna após um período turbulento. A segunda metade dos anos 2010 e o início dos anos 2020 se arrastam como uma crise completa. Os mesmos rostos, mas o resultado desapareceu.

Ou talvez Leonard, que se tornou o MVP das finais naquele momento, tenha se lembrado de como o “San Antonio” em 2015 adiou por um ano a extensão máxima após o contrato de novato por causa de LaMarcus Aldridge. Um jogador forte, mas não decisivo.

O clube do Texas foi construído por quase 20 anos em torno da estrela mais humilde da história da NBA – o único e inigualável Tim Duncan. Quando o sucessor se revelou uma estrela mais típica, houve um desentendimento. Surge a tentação de dizer que tudo acontece e que a culpa é do jogador arrogante ou de seu esperto tio.

Mas e o mesmo Aldridge, que pediu uma troca em 2017? Provavelmente, em algum momento, os métodos habituais pararam de funcionar.

Duas grandes estrelas querendo deixar o clube em um par de anos – para a liga de jogadores, se não é uma sentença, é motivo para preocupação. Em resumo, havia motivos para criticar os chefes do SAS no final da década.

A ampla participação dos titãs do passado no presente em crescimento contribui para o controle do futuro. A presença constante de Gregg Popovich, Tim Duncan, David Robinson e Manu Ginóbili define padrões. Ajuda os jovens a crescer, indica a direção. Você vê exemplos de lealdade diante de si, ouve deles e sobre eles – e, sem perceber, absorve os valores necessários.

Claro, questões financeiras sempre pesaram, mas a abordagem é ao mesmo tempo bela e pragmática. Respeito para os mais velhos, atenção e exemplo para os mais jovens, e tranquilidade para o clube. A probabilidade de brigas, mágoas e conflitos diminui, embora não se torne zero. Com os salários atuais, isso é impossível.

Antes do amanhecer

Em retrospectiva, fica claro que após o pedido de Leonard, a melhor opção seria trocar por escolhas de draft, obter ativos por Aldridge e iniciar uma reconstrução. Mas optaram por outro caminho. Acreditaram que poderiam manter um alto nível com a ajuda de DeMar DeRozan. Com ele, estenderam a sequência de participações nos playoffs por mais um ano, mas depois caíram para um saldo negativo e ficaram estagnados com 32-34 vitórias.

Dois líderes individualmente fortes – no máximo – com foco total em arremessos de média distância não eram suficientes para construir algo minimamente ameaçador. Não é a época para isso.

Por três anos consecutivos, perderam mais do que venceram na temporada regular. 11º lugar no Oeste, 10º e novamente 10º. Duas tentativas frustradas no play-in, e em 2021, DeRozan foi enviado para Chicago. A reconstrução era inevitável.

Não houve reforços significativos via draft, mesmo com escolhas medianas. Luka Šamanić foi a 19ª escolha, Joshua Primo a 12ª, e Jeremy Sochan a 9ª. A carreira do primeiro está no auge em 2026 (mas há um porém), o segundo mostrou todo o seu talento (mas há um porém), e o terceiro, após ser dispensado, garantiu um anel ao assinar com os Knicks. Embora só entre em quadra nos minutos finais.

Perceberam que não havia como evitar o tanking. Em fevereiro de 2022, trocaram Derrick White para o Boston. Como se descobriu depois, por um valor bem abaixo do que ele valia. O preço foi decepcionante, mas o passo foi justificado. Corrigeram o erro meses depois, trocando Dejounte Murray no auge de seu valor: ele havia sido selecionado para o All-Star Game pela primeira vez.

Um ano depois, no deadline de 2023, trocaram Jakob Poeltl por uma futura oitava escolha no draft de 2024 e alguns adicionais.

Extraíram o máximo que podiam: acumularam uma série de boas escolhas para criar um núcleo jovem com contratos de novato e ganhar alguns anos antes de renovações pesadas. Em torno de Wembanyama, formou-se um jovem núcleo. Tiveram sorte nas loterias e escolheram muito bem. Tempo e uma base pronta por um preço baixo – o sonho de qualquer gestor.

Um pouco de cada

A formação do capital de draft é comparável à do Oklahoma. Ajuda a neutralizar a pressão do acordo coletivo. Realizaram negócios com aqueles que contavam com um impulso. Esses clubes, geralmente, acionam o modo de emergência, estão dispostos a arriscar e, portanto, a pagar mais.

O Boston estava ajustando seu elenco campeão.

Atlanta contratou Murray para ajudar Trae Young, na esperança de repetir a final da conferência.

Em Chicago, como de costume, declaravam o retorno das ambições e formavam o grande trio DeRozan-LaVine-Vucevic (por que vocês estão rindo?).

Toronto tentou capitalizar o sucesso da temporada com 48 vitórias, com a ajuda de Poeltl (tudo bem, desisto).

Perderam para o Boston em termos de preço, mas isso é normal. Se recuperaram com os outros. O saldo geral é positivo.

Estritamente falando, após a chegada de Wembanyama, agiram como prioridade. Observaram ao redor, buscaram oportunidades e entraram em ação quando surgiram clubes com posições fracas.

Com um grande desconto, conseguiram De’Aaron Fox: ele, em troca de uma extensão lucrativa, insistiu em ser trocado especificamente para o San Antonio, reduzindo seu valor. Não pretendia renovar com os Kings, e o clube teve que ceder para obter algo em retorno.

Do nada, conseguiram uma escolha desprotegida de primeira rodada quando Chicago e Sacramento dividiram DeMar DeRozan: mantiveram espaço no teto salarial, entraram na jogada e garantiram lucro. Além disso, receberam Harrison Barnes, que também foi útil. Sem ajuda externa, o negócio não teria sido fechado, e eles extraíram o máximo dos desesperados.

Finalmente, no último julho, contrataram o agente livre confiável Luke Kornet. O Boston optou por economizar e acumular pontos de bônus, mas um pivô estável e de tamanho sempre é útil no Oeste. Contra Oklahoma e Nova York foi difícil, mas com os demais, ele proporcionou 15-20 minutos de qualidade. Quando necessário, cobriu o quinteto titular.

Sem ele, a saúde de Wembanyama teria causado muito mais problemas. Ele assumiu um novo papel, permitindo que o francês se recuperasse tranquilamente, saísse do banco e tivesse minutos limitados. A equipe não desmoronou.

Não faça mal

É por isso que os “Spurs” merecem elogios: calcularam com precisão o momento da queda forçada para o fundo, sem meias medidas ou complicações a poucos passos do play-in. Aceleraram bruscamente e ressurgiram rapidamente. Acumulam uma série de ativos em um período limitado de declínio, mantendo a flexibilidade financeira.

A loteria de Adam Silver, em certo momento, tornou-se uma aposta certa para eles. Não se deixaram levar pela euforia: desenvolvem Wembanyama e, em tempo recorde, garantiram um ambiente de qualidade com uma folha salarial leve. O novo rosto da liga está em boas mãos.

Após adquirir um talento de geração, rapidamente sentiram o poder da posição. Não se envolveram em aventuras, não se apressaram – alcançaram a liga principal com uma vantagem significativa no cronograma. Wembanyama aprova.

“Sei que o gerente geral Brian Wright entende quem somos e confia no processo”, disse Victor em fevereiro. “Eu o premiaria como o melhor gerente por não ter tomado nenhuma ação.”

A última frase é especialmente importante. Às vezes, a melhor maneira de resolver um problema é não fazer nada. Mesmo que seja tentador.

No Texas, sabem muito bem: o princípio básico da ética médica é “não causar dano”.

Adotaram a regra de superar dificuldades internamente, recorrendo a soluções externas apenas em casos especiais. No último ano, persistiram rumores sobre o interesse em alas estrelados e quase estrelados. Até mesmo em Giannis.

A resolução foi evidente: Keldon Johnson, Barnes, escolhas de draft – tudo pronto. No entanto, ambos contribuíram dentro e, mais ainda, fora da quadra. Notavelmente, recusaram trocas estrondosas: vários insiders e veículos de mídia relataram, um após o outro, que os “Spurs” não entrariam no mercado.

Promoveram o rejeitado Julian Champenie, com um salário ridículo, para o time titular. Alguns meses depois, venceram a Conferência Oeste.

O mesmo princípio se aplica ao novo técnico.

Operação “Sucessor”

Gregg Popovich é uma lenda, um dos melhores de todos os tempos no basquete. O “San Antonio” deve a ele, antes de mais nada, a criação de uma aura especial. Eles também têm Wembanyama: uma base poderosa para objetivos elevados (que outros poderiam ser?).

Em outras palavras, o cargo é único, cobiçado. O sonho realizado de qualquer técnico principal. Condições assim aparecem a cada poucos anos. Se não décadas.

O único problema é que a vaga está fechada. Podiam ter contratado quem quisessem! Promoveram Mitch Johnson sem sequer entrevistar mais ninguém. Bastou a experiência dele como técnico interino na temporada passada, apesar das 45 derrotas em 77 jogos. Uma decisão nada convencional. Agora parece brilhante.

Embora Mitch esteja sofrendo na série contra o “Nicks” e, por enquanto, claramente perdendo o duelo para Mike Brown. No entanto, o fato de estar sendo testado nesse nível logo na primeira temporada após sair do anonimato é valioso. O “Spurs” quer que os jogadores cresçam junto com o técnico. Os jogadores o aceitaram, e a atmosfera se formou e se multiplicou.

Como os jogadores reagiriam a um técnico renomado de fora é uma grande questão. O passo poderia ser interpretado como: sem um comandante merecido, vocês não conseguiriam, ele é o chefe aqui. A nomeação de Johnson não é apenas uma recompensa pelo seu trabalho árduo, mas também uma demonstração de confiança nos jogadores. E eles gostam disso.

Há defeitos suficientes no elenco, o que é absolutamente natural. O “Nicks” construiu o time ao longo de cinco anos, e a versão atual é o clímax. O “Spurs” ainda estava em 13º no Oeste há um ano. O banco de reservas praticamente não mudou. Não é surpreendente que a profundidade brilhasse no nível do “Portland” e de uma versão reduzida do “Minnesota”, mas com “Oklahoma” e “Nicks” rende muito menos.

A sorte na loteria eliminou a necessidade de pressa: eles agem de forma pontual e confiável, mirando na sucessão, estabilidade e atmosfera. Enquanto o “New York” passou anos ajustando o elenco, trocando jogadores e reforçando o banco em fevereiro-março, o “San Antonio” nem chegou a isso. E já eliminou um campeão e está jogando na final.

Conhecimento é poder

O ano é dedicado à avaliação do núcleo.

O que Victor Wembanyama é capaz de fazer como primeira opção já agora, onde estão suas fraquezas, no que trabalhar primeiro? Keldon Johnson e Devin Vassell estão prontos? E Tre Jones com Jeremy Sochan, não vão fraquejar nas etapas finais? Dejounte Murray resolve a questão da armação, pontuação e clutch?

As respostas determinarão os próximos passos: quem e com que agressividade serão buscados em breve. Os Spurs optaram por não fechar lacunas no prazo por dois motivos.

Primeiro, provavelmente acharam cedo demais: não surgiram negócios vantajosos, o Oklahoma parecia imbatível, e os jovens ainda estavam se encontrando. Vamos explodir tudo, o mundo em ruínas. Mas depois.

Segundo, talvez mais importante. Querem garantir que não percam nenhum passo crucial. Caso contrário, corriam o risco de fortalecer o elenco, perder ativos e descobrir, surpresos, que algumas peças não se encaixam bem e necessidades não foram supridas. Tudo isso com menos espaço na folha salarial ou até sem espaço algum.

Primeiro o recheio, depois a embalagem.

Mesmo em caso de derrota para o New York, o resultado é excelente em dois níveis. O primeiro é óbvio: um dos times mais jovens chega à final, disputa partidas históricas (boas e ruins) e aumenta o apetite.

O segundo: uma longa jornada e quatro séries diferentes contra adversários variados geram uma riqueza de informações. Conhecimento na NBA é valioso: ele traz compreensão do que acontece dentro e fora de quadra. Compreensão gera confiança, e os títulos ficam mais próximos.

Analisarão momentos de sucesso e fracasso, observarão combinações e jogadores individuais contra diferentes oponentes. Atribuirão tarefas de verão a atletas e gestores. Mãos à obra. Em um ano, estarão de volta.

Talvez a relutância em fazer trocas durante a temporada custe o título. Quem imaginaria que seriam tão bons!

Não tem problema. A era de ouro dos Spurs ensina: não se apresse e esteja preparado, na NBA, surpresas vêm de todos os lados. Às vezes, o destino fala através da mão certeira de Ray Allen, outras, pela perna peluda de Zaza Pachulia. Agora, através da transformação de Karl-Anthony Towns e da energia de Jalen Brunson. Candidatos dignos.

San Antonio nunca apostou em um ou dois anos e sempre voltou. Porque não perde passos importantes. Certifique-se de que a base é sólida e os componentes são adequados – o resto pode ser ajustado ano a ano, se necessário.

Seis lições simples de San Antonio

Quem domina a magia não precisa de truques. São verdades simples, mas valiosas.

Paradoxo: na NBA, o caminho para o topo passa pela profundidade. E a única trilha para isso são contratos vantajosos. Os “Nicks” inseriram Towns e, por tentativa e erro, montaram um banco forte graças ao acordo barato de Jalen Brunson. Um caso único: um jogador do calibre de um candidato a MVP, com um contrato de adulto, ganhou menos de US$ 35 milhões nesta temporada.

Os “Spurs” são um caso diferente. Na NBA, há 14 jogadores com salários de US$ 50+ milhões. Em meados de maio, 13 deles encerraram a temporada. O 14º é Towns, a grande transformação do ano.

O acordo coletivo é implacável. Equipes jovens, sem contratos pesados, têm muito mais facilidade para construir e manter a profundidade do elenco. Antes, elas não tinham essa vantagem. Provavelmente, no futuro próximo, a maioria dos clubes seguirá esse caminho.

Adicionar talento e reforçar não são a mesma coisa. Descubra, depois aja. Trocas por trocas são perigosas: você dá e recebe não apenas um jogador, mas também uma pessoa. “San Antonio” cultiva uma atmosfera e uma continuidade há quase três décadas. Às vezes em detrimento do que acontece em quadra. Os pivôs reservas – Bismack Biyombo, Mason Plumlee e Kelly Olynyk. Pai, Filho e Espírito Santo. Entram apenas em momentos de lixo, não influenciam o jogo. Mas são adorados no vestiário.

Mantiveram Keldon Johnson e Barnes. Keldon é uma figura-chave no grupo, sempre conversando com os jovens. A experiência de Barnes também ajuda. Os “Spurs” preferiram não balançar o barco, demonstrando mais uma vez respeito pelos veteranos e confiança nos jovens. Chegaram à final. Wembanyama, Castle e Harper reagiram: eles precisam de ajudantes e mentores, não de superiores.

Não tenha medo de mudanças. A crise na virada da década se prolongou devido ao apego a jogadores medianos. Reconheceram a necessidade de mudanças e colheram os frutos. Estão prontos para experimentos, embora não ajam por impulsos.

Por exemplo, nesta temporada, conquistaram 37 vitórias e 15 derrotas com Harrison Barnes no quinteto titular. Mais de 70% é uma estatística impressionante. No entanto, ao promover Julian Champagnie para o time principal, a dinâmica muda drasticamente, o time se transforma, e o ataque respira aliviado. Não havia uma necessidade óbvia, mas havia um pedido de busca por desenvolvimento interno. Funcionou.

Encontre força nas fraquezas. Por trás da árvore, não se vê a floresta: na verdade, o SAS carece desesperadamente de tamanho. No quinteto titular, há quatro jogadores com no máximo 2,01 m, uma raridade na NBA moderna. Na grande maioria dos casos, combinações semelhantes não duram muito – são esmagadas.

Mas o quinto tem 2,23 m. Eles podem se dar ao luxo. O time titular precisava criticamente de uma ameaça do perímetro e de jogadores capazes de carregar a bola. Champagnie adicionou equilíbrio, Wembanyama bloqueou os problemas de tamanho.

Talvez uma das razões para o fraco início da final esteja aqui: os “Nicks” combinam justamente força e ameaça de fora do garrafão. Anunoby e Bridges também não são gigantes, mas a diferença em termos de físico com Champagnie e Vassell é esmagadora. Falta massa muscular.

Olhe ao redor. Alguém está inevitavelmente em posição vulnerável: o tempo está apertado, o dono está pressionando, os resultados estão abaixo do esperado. A probabilidade de pagar a mais ou, ao contrário, vender com desconto aumenta.

“Sacramento” estava à beira de perder Fox – o pegaram por uma pechincha. Como seu contrato afeta as perspectivas é outra questão. Um pagamento excessivo óbvio, que pode ser chamado de imposto pelo desenvolvimento acelerado. Sem De’Aaron, não teriam chegado à final. O resultado depende das ações futuras: por enquanto, seu acordo limita mais do que afunda.

Procure por clubes com ambições e liderança fraca para trocas. Claro, a escolha nem sempre está disponível. No exemplo dos “Spurs”, isso fica especialmente claro: eles entregaram Derrick White ao “Boston” abaixo do valor real, mas se recuperaram em outras áreas.

“Chicago”, “Atlanta” e “Toronto” na época de Masai Ujiri em apuros buscavam reforços. Encontraram o que mereciam: em todos os clubes, até 2026, o gerente geral foi substituído. No mesmo “Sacramento”, um dia típico no escritório: outra dupla, o melhor jogador não pretende renovar o contrato. Não há tempo para barganhar – receberam algo por Fox.

Nessas conclusões, não há nada de único ou genial. Mas há trabalho honesto e meticuloso. Sem ele, até mesmo um draft de talentos de uma geração trará apenas risos: olhem para Zion em “New Orleans”. Em torno dele, também houve muito barulho.

“San Antonio” realmente teve sorte na loteria de Adam Silver várias vezes seguidas. Bem, a NBA tem sugerido nos últimos anos: a sorte sorri para quem trabalha.

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