New York é campeão da NBA! Este time foi construído com favoritismo – BasketAll

Há alguns dias, analisamos como os Spurs são estruturados e o que outros gerentes podem aprender com eles. Agora é a vez dos novos campeões da NBA, o seu New York Knicks.

O New York é construído de uma maneira completamente diferente. Em primeiro lugar, ignora o draft. Em segundo lugar, aposta na experiência e maturidade, em vez de juventude e contratos de novatos. E há um terceiro ponto. A base são os relacionamentos pessoais. Em alguns casos, tão próximos que pessoas mais impressionáveis os chamariam de nepotismo.

Os «Nicks» provaram: às vezes, uma contratação por indicação não apenas traz benefícios, mas leva ao topo.

Samson Silich é um comerciante riquíssimo, e agora todo esse negócio, pode-se dizer, foi iniciado para passar o tempo

O gerente geral do «New York», Leon Rose, percebeu rapidamente que não se tornaria um jogador de destaque. Aos 25 anos, começou como assistente de treinador no basquete universitário, sendo principalmente conhecido como um agente de alto nível e grande calibre.

Trabalhou com LeBron James, Allen Iverson, Carmelo Anthony, Devin Booker, Chris Paul, Joel Embiid e JR Smith. O atual representante de LeBron, Rich Paul, começou exatamente sob sua orientação na agência CAA.

Em fevereiro de 2020, foi revelado que Rose assumiria o comando dos “Knicks”. Algumas semanas depois, a nomeação foi anunciada oficialmente. O dono do clube, James Dolan, se inspirou no “Golden State” e no “Lakers”: eles confiaram em agentes proeminentes e conquistaram anéis de campeão.

Formalmente, no momento da nomeação, Bob Myers, Rob Pelinka e Leon Rose haviam cortado laços com o passado. E por que não? As regras da NBA proíbem que executivos representem jogadores devido a conflitos de interesse. Mas as conexões permanecem. Um grande mercado e um tubarão do negócio de agenciamento no comando não garantem nada, mas aumentam o apelo aos olhos dos jogadores.

Rose chegou inicialmente com amplos poderes: não como gerente geral, mas como presidente. Um caso bastante raro quando se trata de alguém sem experiência como gerente em outro clube. É muito mais comum que um aumento de poder e salário atraia alguém que se destacou em outro lugar.

No verão de 2020, Rose tomou sua primeira decisão importante: nomeou Tom Thibodeau como treinador principal. Detentor de anéis de campeão como assistente do “Boston”, extrator de todo o potencial de Derrick Rose e Luol Deng, revelador de talentos como Jimmy Butler, mentor de basquete de Taj Gibson: ele estava ao lado no “Chicago” e no “Minnesota”, onde, junto com Thibodeau, tentou colocar Andrew Wiggins, Karl-Anthony Towns e Zach LaVine nos eixos.

Em resumo, o histórico do treinador é bastante extenso e contraditório. Há suspeita de que a principal razão para a união estava em outro lugar. Pode-se dizer que, no início de seu trabalho independente, a carreira de Thibodeau dependia principalmente de duas pessoas com o sobrenome Rose. Com Derrick, é óbvio, e Leon representou os interesses de Tom por muitos anos através da agência CAA. Um estudo em tons de rosa.

Nada de errado: na fase inicial, é importante ter uma pessoa confiável que defina o tom e estabeleça a base. No momento da chegada de Rose e Thibodeau, o “New York” não aparecia nos playoffs desde 2013, e desde 2014, havia adotado o hábito de perder pelo menos 50 vezes por temporada regular. Em certo ponto, as pessoas até cansaram de rir dos “Knicks” – preferiam sentir pena.

Thibodeau, com todas as suas falhas e limitações, é excelente na fase inicial. Arregaçar as mangas, endireitar os ombros, levantar a cabeça e colocar as pernas para trabalhar – isso é com ele. Que o elenco seja fraco, contanto que haja fome. Na primeira tentativa, chegaram aos playoffs em quarto lugar na Conferência Leste. O trabalho começou.

Nada muito grosso, contanto que seja ele mesmo. Claro, é melhor ser alto do que algum tipo de anão

Dois anos depois, Rose contratou Rick Brunson.

Como jogador, ele passou nove anos na NBA, nunca marcando mais de 5,5 pontos por temporada. Entrou nos playoffs três vezes com os “Knicks”, aparecendo estritamente no garbage time. Clássico de batalha: armador esforçado, sem arremesso, mas que dá tudo e se esforça na defesa. Perfeito para o final do banco. O esforço dos reservas contribui para o processo de treinamento.

Quase imediatamente após o fim da carreira, tornou-se treinador. Assistiu Thibodeau no “Chicago” e no “Minnesota”. Deixou Minneapolis em 2018 após acusações de comportamento inadequado com duas mulheres, das quais não se declarou culpado. Desde então, não trabalhou na NBA, comandando a equipe da escola Camden em Nova Jersey.

Vamos dizer suavemente: não a opção mais óbvia.

No entanto, Rick possuía vantagens únicas. Em primeiro lugar, o treinador é realmente bom, com experiência. Pelo menos, há muitos bons comentários.

Em segundo lugar, foi o primeiro cliente na carreira de agente de Leon Rose.

Em terceiro lugar, um mês após a contratação de Rick, os “Knicks” assinaram um contrato de quatro anos e US$ 110 milhões com Jalen Brunson. Filho de Rick e afilhado de Leon.

E sabem – esta é a melhor contratação de um agente livre na NBA nos últimos anos.

Na história, podemos encontrar exemplos mais fortes. Os soberanos talentos de LeBron James foram transferidos três vezes, Shaquille O’Neal assinou com o “Lakers”, Kevin Durant se juntou ao “Golden State”. Gradualmente, o mercado de agentes livres não enlouqueceu, mas murchou: o acordo coletivo favorece a renovação de contratos com os clubes atuais.

Opções confiáveis de primeira linha no mercado aparecem em grandes ocasiões. Se contarmos a partir de 2020, quando Rose se estabeleceu na Big Apple, o acordo por Brunson é definitivamente o melhor. Especialmente após os playoffs de 2026.

Jalen conhecia Leon desde a infância. Ele acreditou no armador miniatura após uma temporada de destaque em “Dallas”. Não se enganou. Assim, Nova York ganhou uma franquia a um preço vantajoso.

Vale a pena, meu caro, falar sobre isso? Acaso não sinto? Pessoas próximas – acertaremos as contas!

Após o verão de 2022, todo novato destacado do “Knicks” tinha conexões pessoais óbvias com alguém das figuras-chave.

Aqui, é necessário explicar o que se entende por “novato destacado”. Duas condições: valor do contrato de $50+ milhões ou pelo menos uma escolha de primeira rodada do draft cedida. Assim, excluímos os jogadores de papel secundário e os que ficam no fim do banco, contratados pelo princípio restante. Nos interessa apenas o núcleo.

Vamos lá.

• Josh Hart dividiu um quarto com Jalen Brunson na Universidade de Villanova. Cliente da agência CAA;

• Os interesses de OG Anunoby são representados por Sam Rose. Não é homônimo – é o próprio filho;

• Donte DiVincenzo – companheiro de Brunson em Villanova;

• Mikal Bridges – companheiro de Brunson em Villanova;

• Karl-Anthony Towns – ex-cliente de Rose Sr. na CAA.

As paralelos com o “Lakers” de 2020 são evidentes. Na época, o clube fortaleceu sua conexão com o agente de LeBron, Rich Paul, e a Klutch Sports. Chegou ao campeonato com vários clientes conhecidos da agência. Acredita-se que essas relações contribuíram tanto para o título quanto para o colapso posterior. Afinal, dividir sucesso, poder e dinheiro é muito mais difícil do que dividir apenas dinheiro.

Os interesses do “Lakers” nem sempre coincidiam com os de Paul. Como recusar um bom amigo?! O exemplo mais claro foi a renovação de contrato de Talen Horton-Tucker em vez de Alex Caruso: o primeiro passou a última temporada no “Fenerbahçe”, o segundo conquistou a simpatia dos trabalhadores comuns e o campeonato com o “Oklahoma”. Hoje, é um dos principais especialistas em massagem esportiva na NBA. Não faltam clientes, pois ninguém pergunta: para iniciar o procedimento, basta estar a um metro de Caruso durante o ataque.

Em Los Angeles, também houve decisões questionáveis com exceções de nível médio: foram concedidas a Montrezl Harrell e Lonnie Walker da Klutch Sports. Nada de bom resultou: ambos saíram da liga em breve.

As conexões pessoais de Rose deram ao “Knicks” uma vantagem, mas ele liderava o clube oficialmente. A diferença é fundamental. Em alguns casos, podia errar, mas não tomava decisões claramente questionáveis. Os interesses da equipe sempre vinham em primeiro lugar. No final, a própria equipe ficou em primeiro lugar.

Esse povo se benze com uma mão e mete a mão no bolso alheio com a outra!

Detalhe-chave: não havia intocáveis.

Exceto Brunson, é claro. Há exemplos suficientes em qualquer nível. Tom Thibodeau foi demitido após a final da conferência no ano passado para dar lugar a Mike Brown. Ele chegou à final com LeBron James ainda em 2007, foi duas vezes Treinador do Ano, mas nunca ganhou nada.

Durante a temporada, a decisão parecia questionável, mas agora é um triunfo. Levou mais tempo do que o desejado para organizar as coisas, mas no final deu certo. Reconstruiu o ataque com 1-2 na primeira rodada contra o “Atlanta”, confiou em Karl-Anthony Towns – e o resultado foi incrível. 13 vitórias seguidas.

Muitos falharam por medo de se desapegar. O “Nicks” não se agarra ao passado e não se apega nem mesmo aos mais merecidos, aos quais devem muito. Ou com quem seus sucessos estão ligados. Por exemplo, a melhor escolha no draft após a mudança de liderança é considerada Immanuel Quickley.

A 25ª escolha em 2020, trocaram com o “Oklahoma” por um armador rápido. Quando OG Anunoby apareceu no mercado, não hesitaram em embrulhá-lo com um laço e enviá-lo para o Canadá, apesar do preço alto.

Ou o melhor agente livre após a contratação de Leon Rose. Este é Donte DiVincenzo: um arremessador confiável com uma defesa sólida e uma conexão próxima com Jalen Brunson. Foi para Minneapolis por Karl-Anthony Towns. Mas não sozinho – junto com Julius Randle. Este já havia experimentado a Grande Maçã sob a gestão anterior, mas se destacou e chegou ao All-Star Game já com Rose.

O fim justifica os meios. O “New York” parece uma família que não abandona os seus, e os relacionamentos pessoais têm um peso especial. Ao mesmo tempo, quando necessário, cortam sem hesitação e acenam adeus às esperanças de ontem. Os sucessos de amanhã, na opinião da gestão, são mais importantes.

Uma abordagem pragmática e, ao mesmo tempo, flexível é a característica distintiva do clube.

Eu nunca imaginei, mamãe, que Lazar Elyzyrych fosse um cavalheiro tão cortês! E agora, de repente, vejo que ele é muito mais respeitoso do que os outros

A despedida de Randle e Quickley é significativa em mais dois aspectos. Primeiro, a habilidade de escolher.

O único intocável na equipe é Brunson. Líder, afilhado, filho. Hoje, a escolha é óbvia, mas há alguns anos não era. Bem, essa não é a primeira vez para Jalen: duvidar dele era considerado de bom tom em qualquer lugar e época. Segunda rodada do draft, três temporadas como reserva no “Dallas”.

E então, Julius Randle. Forte, esforçado, fisicamente robusto – exatamente o que Tom Thibodeau precisa. Em 2023, foi para o Jogo das Estrelas. Brunson, não. Na verdade, Jalen só se consolidou definitivamente como o melhor jogador da equipe em 2024.

Todos precisam da bola – caso contrário, a eficiência cai. Dois candidatos, uma vaga. E assim, correram ao redor dela até que o clube finalmente desligou a música. E fez a escolha certa.

Ou Quickley. Substituiu o líder com qualidade: um reserva ágil e decisivo, assume a responsabilidade e ataca sem hesitar. Outro gerente apostaria na juventude e o veria como um titular, com tudo o que isso implica: grande contrato, carga extra na folha salarial.

Os “Knicks” decidiram: muito pequeno e fraco na defesa. Não combina com Brunson, claramente inferior em nível. Por isso, foi incluído na negociação por Anunoby. Pelo que se vê em “Toronto” e “Philadelphia”, não erraram.

Parece fácil e óbvio, embora na NBA frequentemente se faça o contrário. Pague os impostos e durma tranquilo! No sentido de – dinheiro na conta do jovem talento, e depois a gente resolve.

No final, a resolução pode levar anos: o jovem talento já não é tão jovem e, como se descobre, nem tão talentoso assim; em alguns casos, já está em outro clube há um ou dois anos, e as consequências ainda precisam ser resolvidas. Às vezes – por pessoas completamente diferentes.

E é aqui que está o segundo ponto notável. “Nova York” é bastante firme e específico em questões contratuais. Pode parecer engraçado, já que estamos falando dos donos da segunda maior folha salarial da liga. No entanto, o proprietário está disposto a pagar o imposto enquanto as ambições forem altas. E para que elas permaneçam altas (e, de preferência, continuem crescendo), é necessária precisão.

Mas olha só – não dê muito a eles. Senão, você, tolo, vai querer dar tudo

Rose quase sempre consegue concessões significativas. Brunson assinou um dos contratos mais vantajosos para o clube na história recente: fechou uma extensão um ano antes, o que lhe custou US$ 111 milhões em pagamentos garantidos. Ele, claro, não é santo: muita coisa pode acontecer em uma temporada, ninguém está livre de lesões. Mas isso já são detalhes. Uma concessão única pelos padrões atuais.

Na NBA, é comum apostar em si mesmo: se há uma pessoa, o contrato aparece. “Brooklyn” esperou a recuperação de Durant por mais de um ano, pagando uma quantia considerável. Jalen é bem diferente de KD, mas certamente não precisaria mendigar.

E ele está longe de ser o único que aceitou apertar o cinto e entender a situação.

Os “Knicks” frequentemente negociam descontos: não apenas Brunson, mas também o contrato em fim de Mitchell Robinson.

Conquistam opções de equipe: isso promove flexibilidade, pois permite se desfazer do jogador se algo der errado. Atualmente, Josh Hart está nessas condições, e antes estava o terror do Google, Evan Fournier.

Fecharam um contrato absurdamente barato e de longo prazo com Miles McBride, que se encaixou perfeitamente, logo após a troca de Quickley. Sabiam que o papel do defensor ganharia mais destaque, e ele aceitaria um relacionamento garantido e de longo prazo.

Convenceram Mikal Bridges a assinar uma extensão de contrato de 4 anos e US$ 150 milhões – US$ 6 milhões abaixo do valor máximo possível. E ainda fizeram isso em 1º de agosto: assim, ele estaria disponível para troca em fevereiro, caso o trade de Giannis se tornasse realidade. Pelos termos do acordo coletivo, Mikal não poderia ser incluído em negociações por seis meses, e o prazo final foi em 5 de fevereiro.

Por que ele aceitaria tais condições? É simples: incluíram uma cláusula de pagamento em caso de troca, o chamado trade kicker. Para as crianças, sorvete; para a mulher, flores. Para ele, uma garantia; para nós, espaço para manobrar.

A NBA sabe entreter: às vezes, um contrato muito vantajoso leva ao desastre. O “Knicks” sentiu na pele com Isaiah Hartenstein. Em 2022, fecharam um contrato de dois anos com o pivô alemão no valor total de US$ 16 milhões. Um sucesso, quase um roubo!

O salário era tão baixo que renová-lo usando os direitos antecipados de Bird era praticamente impossível. Com um contrato mais longo, poderiam ter mantido Hartenstein um ano depois, graças aos direitos plenos de Bird, assinando acima do teto salarial e pagando o imposto: dentro de limites razoáveis, isso não seria um problema para James Dolan.

Geralmente, os jogadores preferem contratos longos, enquanto os clubes tentam evitá-los: a flexibilidade é mais importante. Na grande maioria dos casos, a abordagem funciona, mas às vezes…

Negociaram tão bem que acabaram se enganando. Pagaram tão pouco que acabaram se prejudicando. Afinal, o jogador contratado era melhor do que os gestores imaginavam.

No entanto, agora em Nova York, dificilmente alguém deseja que as coisas tenham acontecido dessa forma.

Não vou seguir um comerciante, de jeito nenhum. Não fui criada para isso: estudei francês, piano e dança! Não, não! Onde quiser, encontre um nobre

Anos depois, o mecanismo de construção parece claro e coerente. Antes de tudo, é preciso encontrar uma franquia, caso contrário, o resto perde o sentido. Viram uma superestrela em Brunson, recusaram-se a trocar Donovan Mitchell em 2022, embora por muito tempo tenham sido considerados os favoritos. Não combinava com Jaylen.

Preferiram esvaziar os bolsos por Mikal Bridges: muito caro, mas um ala confiável e sempre disponível, que se encaixava perfeitamente com o líder. Um Bridges versátil, com uma defesa de qualidade, é preferível a outro armador baixo dominante com a bola.

O tempo seguinte foi gasto na aquisição sistemática de um ambiente adequado para Branson. Se a coincidência é óbvia, o preço não importa. Ativos foram perdidos, pagou-se mais do que o valor. Mas não se adquiriu apenas um jogador, e sim um status. Como você entende, isso é inestimável. Bridges não vale quatro escolhas não protegidas de primeira rodada e uma troca de escolhas no draft – mas duas aparições nas finais de conferência valem.

O objetivo novamente justifica os meios.

Contratos foram assinados considerando o valor futuro em possíveis negociações. Escolhas de draft e jovens jogadores podiam ser acumulados por anos, acabando por trazer três alas com defesa de qualidade: Anunoby, Bridges e Hart. O Tricéfalo se adaptou – e o clube achou que cobriria as vulnerabilidades com mais um especialista em pontuação.

Assim surgiu Karl-Anthony Towns. Sempre perdido em seus próprios pensamentos, acumulando faltas e desaparecendo nos playoffs. Além disso, um fã do “Knicks” desde a infância. Por muito tempo, sua troca parecia um fracasso. Há alguns meses, a própria torcida o vaiou por falta de vontade.

Foi em torno de Towns que Mike Brown reconstruiu o ataque após duas derrotas consecutivas na série contra o “Atlanta”. Mais tarde, o papel do pivô mudou, mas a contribuição geral permaneceu alta. Surgiu flexibilidade e um nível completamente diferente de envolvimento.

Parte da equipe, parte do navio. A transformação de Karl-Anthony é o fator mais importante no renascimento do “Nova York”, sem o qual nada teria acontecido. Rápido e repentino, como um golpe de foice. Por isso, ainda mais valioso.

Que se dane, a cara! Mas eu vou transferir toda a propriedade para você, e depois os credores vão se arrepender de não terem aceitado vinte e cinco centavos

Sabiam melhor do que ninguém sobre praticamente todas as aquisições importantes nos últimos anos. Confiavam em pessoas conhecidas, adicionavam tijolos ao redor. Bons? Claro.

A verdade é que tudo só funcionou depois que estavam à beira do abismo e perceberam: se continuasse assim, não iríamos longe e nos dispersaríamos. O resto já é história.

É bem possível que o quebra-cabeça não se encaixasse se a maioria esmagadora das partes interessadas não se conhecesse melhor do que é comum na NBA. Encontrar um terreno comum em um momento de crise e não ofender ninguém é um pouco mais fácil quando quem conversa são pessoas conhecidas (em alguns casos, até próximas).

A linha entre nepotismo e confiança em pessoas testadas é conhecida: o resultado. Nos relatos dos jornalistas, os vencedores apostam na amizade e na construção de relações familiares, enquanto os perdedores apostam em contatos ou, desculpe, nepotismo. Nossos espiões, os espiões dos outros.

Os “Knicks” demonstraram brilhantemente: o conteúdo é mais importante que o conceito. Caminhos obviamente certos e errados só existem em contos de fadas, enquanto a NBA é a vida real. Qualquer ideia nobre pode ser distorcida, qualquer ideia suspeita pode ser tornada especial.

Avançaram de forma constante, não se desviaram de um lado para o outro e não tiveram medo de arriscar. Em certo momento, o quadro se formou. Claro, muitas coisas coincidiram: um grande mercado, um proprietário disposto a pagar impostos, sorte comum. Uma conferência fraca, poucos problemas de saúde, qualquer coisa.

Os vencedores sempre têm algo que coincide. Especialmente aos olhos dos perdedores e dos observadores. Se há um campeão, um defeito será encontrado.

Por isso, é ainda mais interessante observar o desenvolvimento dos eventos. O “Dallas” campeão de 2011 se desintegrou instantaneamente, no ano seguinte nem chegou aos playoffs. James Dolan ainda está disposto a sacudir a bolsa, embora a pressão da folha de pagamentos só aumente. Alguém terá que ser sacrificado.

Felizmente, ainda é cedo para se despedir desta versão dos “Knicks”. E nem queremos, não queremos mesmo.

Talvez cheguem a um acordo? Afinal, são pessoas da casa.

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