Brown levou o ‘Knicks’ ao título em apenas um ano. Os treinadores da NBA serão contratados e demitidos ainda mais ativamente? – BasketAll

Mike Brown trabalha na NBA desde 1997, e seu primeiro emprego como técnico principal foi em 2005. Ele já viu de tudo: dois prêmios de Melhor Técnico, foi assistente nos campeões Golden State Warriors de Stephen Curry, passou por demissões sensíveis e até trabalhou com a seleção da Nigéria. Recentemente, finalmente levou o New York ao seu primeiro título em 53 anos.

Brown é um herói. E também um ótimo motivo para falar sobre a difícil vida de um técnico. Como seu triunfo pode influenciar os gerentes gerais e, consequentemente, o futuro da profissão?

Sobre noivos e noivas

Na NBA, os técnicos há muito esqueceram o que é segurança e certeza no dia seguinte. Nos anos 2010, George Karl e Dwane Casey foram demitidos logo após receberem o prêmio de Técnico do Ano.

No início dos anos 2020, Frank Vogel e Mike Budenholzer perderam seus empregos em dois anos após conquistas de campeonatos. Ambos receberam uma chance no mesmo lugar – o Phoenix. Ambos foram demitidos após uma temporada.

Ganhar anéis é incrivelmente difícil. Como se vê, merecer pelo menos um direito ao erro é ainda mais complicado. Os anéis são disputados todo ano, e a oportunidade de construir algo a longo prazo é concedida a poucos.

Acontece assim: você trabalha duro para se destacar, chega à NBA, continua trabalhando duro lá… e, em algum momento, se torna escravo disso. Há exceções. Exatamente na quantidade necessária para serem consideradas exceções.

Os treinadores modernos vivem em um mundo de infinitas teorias e problemas lógicos com uma infinidade de variáveis: é preciso constantemente provar e resolver.

Em primeiro lugar, a troca de treinador é uma forma comprovada de ganhar tempo para o gerente geral.

Em segundo lugar, estamos em uma liga de jogadores. Os salários dos jogadores de basquete estão nas alturas. Se algo dá errado, a primeira cabeça a rolar é a do treinador: ele não tem um salário, mas sim um pagamento. Em um grupo masculino, obrigado a passar juntos 6 a 8 meses seguidos sob altíssima competição na NBA, cedo ou tarde algo inevitavelmente sairá errado.

Em terceiro lugar, o nível médio aumentou significativamente, e há muitos profissionais competentes. Isso significa que, fora da elite restrita, a diferença diminui. Nessa situação, o treinador se torna uma moeda de troca. Ele pode não ser a causa do problema, mas é obrigado a encontrar uma solução. Caso contrário, a solução será sua demissão.

Quanto mais pretendentes, mais exigente é a noiva.

Sobre sucesso e demissão

Mike Brown entende como tudo funciona. Ele foi unanimemente reconhecido como o Melhor Treinador da temporada 2022/23. Fez algo inédito – levou o “Sacramento” aos playoffs pela primeira vez desde 2006. Às vésperas de 2025, foi demitido. Naquela altura, o time tinha um resultado de 13-18: ruim, mas não fatal.

Isso é apenas o começo. A temporada 2024/25 foi marcada, entre outras coisas, por sacrifícios rituais de treinadores. O “Memphis” dispensou Taylor Jenkins a nove jogos dos playoffs, com um saldo de 44-29 e o segundo lugar na acirrada Conferência Oeste.

Michael Malone conquistou o campeonato com o “Denver” em 2023, apenas para ser demitido três jogos antes do fim da temporada regular, com 47 vitórias e 32 derrotas.

Tom Thibodeau levou o “New York” à final da Conferência Leste pela primeira vez em 25 anos. Após a derrota para a surpreendente “Indiana”, ele também foi demitido.

Naturalmente, cada uma dessas demissões gerou intensos debates. Todos os especialistas eram, no mínimo, profissionais experientes com históricos impressionantes. Brown e Thibodeau foram reconhecidos como Treinadores do Ano no “Kings” e “Knicks”, respectivamente, e Jenkins foi o mais bem-sucedido da história do “Grizzlies”.

Todos, exceto Brown, tinham um saldo positivo, e no caso de Mike, não houve catástrofe. 48 vitórias na temporada de estreia, 46 no ano seguinte, quando o “Sacramento” sofreu com lesões. Em 2024, o Oeste se fortaleceu, e eles caíram do terceiro para o nono lugar. Quem imaginaria que DeMar DeRozan não fortaleceria o time! Nunca aconteceu antes, e agora aconteceu de novo!

Os chefes do clube, que não havia participado dos playoffs em 17 das 18 temporadas anteriores, entraram em pânico. Oficialmente, o treinador teve conflitos com De’Aaron Fox, que cometeu uma falta boba em um arremesso de três pontos de Jaden Ivey no final do jogo, resultando na derrota para o “Detroit” antes que isso se tornasse comum. Desagradável, mas coisas da vida: a temporada é longa, e às vezes acontece coisa pior.

O treinador foi dispensado, embora derrotas desesperadoras fossem raras. Na maioria das vezes, perdiam por pouco, no clutch. Mantinham o nível, faltava apenas um pouco.

Após identificar o “sabotador”, o “Sacramento” recuperou sua antiga glória: 35% de vitórias após a demissão de Brown. Antes da última temporada, o objetivo era os playoffs, mas após alguns meses, começaram a desistir: perdiam para todos, sem exceção, e terminaram em penúltimo no Oeste, com apenas 22 vitórias. Fox já estava no Texas, e a situação permanece a mesma: um ambiente terrível, uma incessante vontade de trocar qualquer um dos, desculpe, líderes, sem interessados, escuridão e desesperança.

Seja forte, Sharapov, não tossa! E um abraço para o Senyora Tuzik, seu cachorro!

Brown, Malone e Thibodeau foram os treinadores mais bem-sucedidos de seus ex-clubes nos últimos 20 anos, e apenas Lionel Hollins pode rivalizar com Taylor Jenkins. A pergunta é: por que demitir profissionais merecidos quando as razões declaradas mal servem como justificativa?

Sobre o antigo elenco e a nova vassoura

Brown substituiu Tom Thibodeau no “Knicks”. A embalagem mudou, mas o conteúdo é o mesmo. Os seis líderes da última temporada em minutos jogados estão de volta. Adicionemos Mitchell Robinson. O pivô reserva estava se recuperando durante quase toda a temporada anterior. Não acumulou muitos minutos, mas manteve seu status de reserva crucial. Vamos considerá-lo o sétimo.

Normalmente, a mudança da embalagem não afeta o sabor. Felizmente, a NBA funciona de maneira diferente. Os mesmos ingredientes, em novas mãos, transformam o prato.

E mudanças eram necessárias. A demissão de um treinador com méritos evidentes após a eliminação na final da conferência é clara: os jogadores eram adequados, mas o comandante estava fazendo algo errado. Portanto, era preciso agir de forma diferente.

Temporada 2024/25, a última com Thibodeau:

28º em número de arremessos de três pontos;

18º em passes completados por jogo (não assistências!);

21º em distância percorrida no ataque.

Temporada 2025/26:

12º em arremessos de três pontos;

14º em passes;

10º em distância percorrida no ataque.

A famosa “espremedora de suco” de Thibodeau foi desligada da tomada: um ano atrás, todos os titulares jogavam 35+ minutos por noite. Agora, apenas Jalen Brunson superou essa marca. Além disso, na temporada passada, o quinteto titular jogou junto por 940 minutos, agora foram 541.

O novo treinador experimentou com a formação, testou os reservas. Um detalhe importante: recuava quando as coisas não davam certo. O ritmo alto e o basquete rápido não se adequaram ao elenco experiente, e a mudança de Josh Hart para o banco resultou em derrotas. Nesses casos, retornavam rapidamente às configurações básicas.

Houve momentos difíceis e crises reais. Em dezembro e janeiro, houve uma sequência de nove derrotas em 11 jogos, e os playoffs começaram com 1-2 contra a inexperiente Atlanta. Ainda no inverno, os jogadores realizavam reuniões, e Karl-Anthony Towns claramente relaxava e não se apressava em sair da quadra, provocando vaias dos próprios torcedores.

Brown não tinha escolha. As buscas continuaram. Manter tudo como estava não era uma opção. Tom Thibodeau não pode ser chamado de treinador flexível e moderno. Ele prefere uma mão firme em vez de estatísticas avançadas. Provavelmente, foi exatamente por isso que ele conquistou muito e exatamente por isso que não se aproximou dos troféus.

Mas ele tem uma característica distintiva: poucos são capazes de fazer o trabalho de Thibodeau melhor do que o próprio Thibodeau. Brown definitivamente não é um deles. Ele não se atreveu a apertar ainda mais os parafusos. E provavelmente isso nem é possível.

Uma nova vassoura varre de maneira diferente. Mesmo no mesmo terreno.

Sobre alavancas e chaves

Como acontece nos filmes, a salvação chegou no momento crítico. Após a segunda derrota consecutiva por pouco para o Atlanta, houve uma conversa no vestiário. Parece que os jogadores perceberam: esta é realmente a última chance. O elenco é experiente, a folha salarial está lotada, e em caso de fracasso, esse grupo não se reunirá novamente. O basquete habitual não resiste nem ao primeiro round.

Não podemos saber o papel do treinador na transformação mental do grupo, embora ele tenha contribuído de alguma forma. O mais importante é outro: as ideias táticas caíram em solo fértil. A equipe perdeu o chão e agarrou-se a um canudo. Que, inesperadamente, revelou-se mais forte que um diamante.

Os Knicks, na tentativa de respirar antes da morte, pela primeira vez em muitos anos, respiraram fundo. Decifrados – e foi embora. Quanto maior a abstinência, mais furiosa a bebedeira.

Brown encontrou alavancas em cada série. O Atlanta foi derrotado com a reestruturação do modelo ofensivo em torno de Karl-Anthony Towns: o pivô, com cara azeda e toque suave, passou a receber mais a bola, enquanto os companheiros dançavam ao redor em um balé branco, provocando a inveja negra dos adversários. Towns via e passava, os outros finalizavam. Se necessário, ele mesmo arremessava com prazer ou iniciava penetrações longas de cinco a seis metros até a cesta.

Mike tirou o primeiro jogo com -22 na final da conferência contra o Cleveland, substituindo Josh Hart por Landry Shamet no quarto quarto. O atirador dedicado, que nem deveria estar na equipe, abriu a quadra. O New York terminou a partida com uma corrida de 44:11 – os Cavaliers encerraram a série. Os três jogos restantes se tornaram uma formalidade. O oponente não apenas se abalou, mas desmoronou no chão em uma crise epiléptica.

Brown, com ar de mágico experiente, tirava coelhos da cartola durante a final. Muitas vezes, diferentes. Nos primeiros jogos, o mesmo Shamet brilhou, no quarto encontro não hesitaram em fechar com a dupla de hobbits combatentes Brunson (1,88 m) – Alvarado (1,83 m), e Jordan Clarkson deu alguns tiros importantes. Sempre se pode contar com Miles McBride, e para Mitchell Robinson, uma dezena de rebotes é como dois dedos no asfalto.

O banco do New York nas mãos de Brown é um conjunto de chaves mestra para todas as situações. Abriu qualquer porta. Dê um pouco de tempo a mãos hábeis. E fique de tocaia.

As soluções pontuais impressionam, mas só foram possíveis graças à preparação psicológica dos jogadores. A remoção da senha mental durante a série contra o Hawks deu uma nova vida. E quem se sente mais vivo é aquele que mentalmente se preparou para a morte.

Sobre estratégia e tática

O que aconteceu ilustra perfeitamente: tática é frequentemente chamada aquilo que se parece mais com estratégia. Um mecanismo global, um conjunto de inclinações e tendências de uma equipe específica, que mudam pouco de jogo para jogo e são principalmente ditadas pelo conjunto de jogadores.

Decisões verdadeiramente determinantes no mais alto nível estão disponíveis para poucos. Todos querem, mas poucos conseguem. Às vezes, os jogadores não estão prontos – como os próprios Knicks durante a maior parte da temporada. Às vezes, os treinadores. Como Tom Thibodeau no ano passado, quando Josh Hart sugeriu ir para o banco, mas a formação inicial só mudou quando estava 0-2 contra o Indiana.

Ou como o San Antonio na semana passada. Os ratos choravam e se espetavam, mas continuavam a desperdiçar a vantagem após o primeiro quarto.

Todos têm esquemas. Um conjunto de combinações é tática na mesma medida que algumas páginas de cola são preparação para o exame mais importante. Certamente ajudará e trará o resultado desejado… se tudo correr perfeitamente.

Nos playoffs da NBA, isso não acontece. Os felizes proprietários de colas são os primeiros a ir para a recuperação.

Pois não há fórmula universal para vencer, e o campeão deve passar por quatro elementos. Muitas vezes, diferentes em estilo, elenco e possibilidades. Se não houver uma vantagem avassaladora, será necessária flexibilidade, capacidade de adaptação. E não um conjunto de fórmulas desenvolvidas em condições de laboratório.

Todos têm um plano de luta até que comecem a apanhar.

O “New York” se destacou vantajosamente em relação a equipes como “Atlanta”, “Cleveland” e até mesmo “San Antonio” pela variedade de opções. Em esportes coletivos, o melhor plano A é um plano B confiável. No mínimo, isso transmite confiança e elimina o tremor das mãos.

É surpreendente dizer isso sobre um time com um resultado de 16-3, mas o “Nicks” enfrentou sérios problemas em três das quatro séries. Simplesmente os resolveram de forma absurdamente rápida.

1-2 contra o “Atlanta”, -22 contra o “Cleveland”, primeiros quartos terríveis contra o “San Antonio”, e um épico -29 no quarto confronto. Talvez a sensação de facilidade no final do caminho surja justamente da reação instantânea. Eles fecharam a questão antes que ela se tornasse retórica. Caso contrário, estariam lambendo as feridas por muito tempo entre as rodadas, em vez de acumular novas.

Os outros vestiram o cinto de lealdade e esperaram a recompensa. O “Hawks” não mudou, o “Cavaliers” fez a mesma coisa repetidamente, e o “Spurs” acreditou na formação inicial até o fim. Em termos simples, todas as vítimas do campeão confiaram na estratégia. Alguns por falta de opção, outros por fé nos líderes.

O “New York” foi mais eficiente na transição da estratégia para a tática. Vários modos: movimento da bola, movimento browniano ao redor de Towns, e a aparição do reverendo Iso-Branson em momentos decisivos. Tudo com altíssima eficiência na própria metade da quadra. Nenhum dos modelos representou uma ameaça histórica no estilo dos dourados (quais outros?) exemplos do “Golden State” ou explodiu a mente dos analistas com eficiência.

Em compensação, permitiu ligar o interruptor e eliminar o bloqueio em momentos difíceis. Enquanto o adversário ficava travado no ataque por seis ou sete minutos, eles encontravam algo. A defesa oferece um ponto de apoio, e a variedade dá a chance de recomeçar do zero quando o ataque falha.

Sapienti sat.

Sobre ideias e execução

A conclusão mais óbvia é que Brown é simplesmente um treinador melhor que Thibodeau. Há dúvidas de que seja tão simples assim. E, muito menos, que a diferença seja tão grande: uma eliminação na final da conferência e um título.

Até maio de 2026, eles seguiam um cronograma comparável. Ambos trabalharam como assistentes por muito tempo e começaram a trabalhar de forma independente nos anos 2000. Thibodeau tem cerca de 58% de vitórias como técnico principal, e Brown um pouco abaixo de 60%. Mike chegou à final em 2007, mas tinha LeBron James. E aquela final terminou com um placar de 0-4.

A primeira chance de Thibodeau de chegar à final foi estragada… pelo mesmo LeBron: 2011, 1-4 na final do Leste. Ambos foram eleitos Treinadores do Ano duas vezes. Em termos simples, os caminhos são praticamente paralelos, e as características modelo são, no mínimo, próximas.

Ao mesmo tempo, os resultados com elencos semelhantes sugerem que Brown é definitivamente mais forte em uma equipe específica. Sua abordagem acabou dando mais ao “Nicks”. Talvez, após tudo o que passaram, os próprios jogadores estivessem prontos para assumir mais. E, no entanto.

Mike é claramente mais flexível. Quem é capaz de mudar a si mesmo tem mais chances de mudar algo. Em seu primeiro clube, o “Cleveland”, ele se baseou na defesa. Com o tempo, mudou, em grande parte graças ao trabalho na equipe de Steve Kerr no “Golden State”. É assustador dizer em voz alta, mas o “Sacramento” de 2022/23 apresentou a eficiência de ataque recorde na história da NBA! Embora não houvesse uma superestrela incontestável no elenco.

O trabalho de um treinador não é definido por ideias, mas por sua execução. Qualquer ideia em esportes coletivos tem uma data de validade: mais cedo ou mais tarde, fica obsoleta. Brad Stevens, em 2021, mudou-se para o front office do “Boston”, embora muitos o considerassem pelo menos um dos melhores treinadores da liga. Ao responder sobre os motivos, ele mencionou, entre outras coisas, a necessidade de uma visão fresca.

Há a suspeita de que na NBA não só a intensidade e o ritmo estão aumentando, mas também a velocidade de um ciclo semelhante. A otimização generalizada leva à média, e daí para a mediocridade é um passo. Para um treinador específico, é mais difícil contribuir, pois os princípios básicos de eficiência são amplamente aceitos. Resta ajustar os detalhes… ou se tornar alimento para a agitação emocional dos jogadores.

O acordo coletivo também influencia. A versão de 2023 elevou as restrições a um novo patamar: nunca foi tão difícil construir e manter uma equipe forte. Se um elenco sólido é montado, mas não há resultados, é mais fácil trocar dois ou três treinadores do que passar um camelo pelo buraco da agulha do segundo limite de impostos e das terríveis multas para reincidentes!

Brown não é o primeiro nem o último do seu tipo. Steve Kerr, Tyronn Lue, Nick Nurse e Frank Vogel abriram champanhe em sua primeira temporada completa de trabalho. Alguns estrearam em um novo lugar, outros estrearam de vez. O “Toronto” e o “Lakers” até pegaram anéis às pressas: o núcleo não se entrosou por anos, mas o objetivo foi alcançado.

Sobre o melhor e o adequado

Parece que um dos principais algoritmos hoje em dia é mais ou menos assim:

1. Encontrar um bom treinador;

2. Ver até onde a equipe avançará com ele;

3. Manter o melhor;

4. Contratar um treinador que corrija os pontos fracos e dê à equipe uma carga emocional antes que o núcleo ou o conceito básico do jogo envelheçam;

5. Acender velas pela saúde dos seus e – opcionalmente – pela doença dos outros.

Provavelmente, o “Knicks” não teria conquistado o título em 2026 sob o comando de Tom Thibodeau. No entanto, ele é parte integrante da vitória: criou a equipe que Brown herdou, desenvolveu e levou ao topo.

Provavelmente, a principal conclusão para os outros soa mais ou menos assim: procurem não pelo melhor e nem pelo mais forte treinador, mas pelo adequado. Às vezes, um bom treinador não serve, enquanto outro, mais ou menos do mesmo nível, serve muito bem. O campeonato não teria acontecido sem Thibodeau – e provavelmente não teria acontecido com ele.

Se for assim, a capacidade de perceber oportunamente o teto invisível na união entre jogadores e treinador se tornará fundamental para os gerentes gerais da NBA. A liga está repleta de bons treinadores. O campeão muitas vezes é aquele que está no lugar certo na hora certa. Não o melhor, mas o primeiro entre iguais.

Se tudo for realmente assim, a máquina gerencial moerá treinadores com o dobro da força.

As ideias têm prazo de validade, e as equipes campeãs têm um prazo ainda mais curto. As janelas de campeonato se transformam em frestas de mão única por oito anos seguidos: só se consegue passar uma vez.

O trabalho do treinador se transformou em um jogo de “Cadeiras Musicais”. Bons especialistas correm ao redor, até que a música pare. O vencedor não tem direito a relaxar.

Ele se acomodou confortavelmente, mas a música pode parar novamente a qualquer momento.