Os ‘Spurs’ não são apenas o Wembanyama. Aqui estão todos os fatores de sua ascensão repentina na NBA – Falta Pessoal

O “San Antonio” é uma organização chata. É difícil encontrar escândalos nos últimos 10-20 anos. Talvez apenas o divórcio com Kawhi Leonard devido a divergências no tratamento de uma lesão. O nascimento do “load management”, quando em 2012 Gregg Popovich deixou jogadores-chave no banco antes de um jogo importante contra o “Miami”, e a NBA multou os “Spurs”. Algumas histórias de tabloide envolvendo Tony Parker e Eva Longoria, mas fora isso… Até o uniforme deles é preto e branco!

Dizem que a equipe adquire a cara do líder ou do jogador-chave (isso não é sempre a mesma coisa – em Miami, Pat Riley e Erik Spoelstra são responsáveis pela filosofia). Na era de Tim Duncan, os Spurs eram exatamente como sua principal estrela – sem graça e rotineiros. O San Antonio era um exemplo em termos de conquistas, mas raramente aparecia em público.

Agora, os Spurs estão novamente na final, mas dessa vez, essa conquista traz algo novo e incomum. Por exemplo, as arquibancadas da equipe em casa agora são coloridas com as cores reservas – uma combinação de rosa, turquesa e laranja que o clube já usava antes, mas que não tinha nenhuma associação com Duncan. Em termos de jogo, os novos Spurs jogam de forma expansiva e colorida, e seu líder, o pivô Victor Wembanyama, atrai olhares apenas com sua figura.

Mas, em termos de basquete, os Spurs não devem seu sucesso apenas ao talento de Wembanyama em ambas as metades da quadra. Quais outras peças do quebra-cabeça se encaixaram em San Antonio, permitindo que eles chegassem à final?

Sucessos no draft após Wembanyama

Vamos ser honestos – o Oklahoma e o San Antonio foram um dos últimos a aproveitar ao máximo a tática de tanking. No verão de 2026, o Washington e outros clubes que escolheram no top-5 do draft graças ao seu desempenho ruim vão embarcar nesse trem em movimento. E depois disso, o esquema será encerrado com a introdução de medidas antitanking, então a estratégia de construção de equipe terá que mudar.

O San Antonio tirou o bilhete de loteria dourado e escolheu Wembanyama com a primeira escolha no draft de 2023. Mas depois disso, os Spurs também o complementaram com Stephon Castle (#4, 2024) e Dylan Harper (#2, 2025). Claro, mesmo com o tanking, não há garantia de sucesso no draft – antes de Castle, outros clubes escolheram Zachary Risacher, Alex Sarr e Reed Sheppard, respectivamente, e logo após Castle, Ron Holland e Tijane Salaun foram selecionados. Se a mão direita de Wembanyama fosse um desses jogadores, quase certamente outro time estaria representando o Oeste na final de 2026.

Pode-se dizer que é exclusivamente mérito da gestão dos Spurs que o clube escolheu dois jogadores épicos, Duncan e Wembanyama, com as primeiras escolhas? Provavelmente não, embora haja algum elemento de visão nisso.

Mas a chegada do San Antonio à final de 2026 não é apenas uma demonstração do ótimo trabalho da gestão no draft. Até mesmo os próprios executivos dos Spurs provavelmente admitem que não esperavam um desenvolvimento tão rápido dos dois jovens armadores.

Em primeiro lugar, seu progresso é visível em tempo real. Quando se diz “cresce não por dias, mas por horas” – é sobre a dupla de armadores dos Spurs. Castle e Harper têm deficiências que podem ser explicadas pela falta de experiência, mas quando se analisa seu perfil de jogo como um todo… Armadores de 20 anos não deveriam ser capazes de fazer o que eles já fazem agora!

Harper, por exemplo, não para de driblar quando está na zona restrita e não consegue encontrar imediatamente uma opção para penetrar no garrafão. De um jogador da sua idade, espera-se que ele enfrente um desafio semelhante e cometa um erro 404, pegue a bola e comece a implorar aos companheiros de equipe que o salvem, se abrindo para um passe. Mas Harper contorna os oponentes e gira, sem parar de driblar – exatamente no estilo do grande antecessor Tony Parker, quando ele podia entrar na zona restrita com a bola e sair dela várias vezes durante a posse, movendo-se em círculo.

E as rotações de Harper no caminho para a zona de três segundos são simplesmente incríveis. Às vezes, ele consegue girar mais de uma vez durante uma posse de bola.

Em segundo lugar, Castle e Harper lidam com os fracassos de uma maneira totalmente atípica para a sua idade. No início da série contra o “Oklahoma”, Castle, na ausência de De’Aaron Fox, teve que atuar como armador. Isso não funcionou de forma ideal para ele, resultando em 20 perdas nos dois primeiros jogos da série e 6 no decisivo sétimo confronto. No entanto, esses problemas pareciam energizar Castle e aumentar seu desejo de ajudar a equipe em outros aspectos.

Nesse sentido, Castle lembra Russell Westbrook – que também estava tão ansioso para fazer tudo que acabava correndo à frente do trem, cometendo erros bobos. Se Castle tirar as conclusões certas, ele se tornará uma versão mais avançada de Westbrook.

O treinador “verde” crescerá junto com a equipe, e lendas o ajudarão nisso

Mitch Johnson assumiu o comando da equipe de forma inesperada, liderando os “Spurs” devido a problemas de saúde de Gregg Popovich. Esperava-se que Popovich acompanhasse o desenvolvimento de Wembanyama. Mas a idade cobrou seu preço.

Johnson não deu motivos para críticas, até chegar o playoff de 2026. O técnico dos “Spurs” ainda é muito jovem (39 anos, na temporada passada ele treinou Chris Paul, que é mais velho que Mitch), e está apenas adquirindo experiência. E dele é exigido que lide com tarefas muito difíceis nos playoffs. Já na terceira temporada de Wembanyama na NBA, Johnson precisa tomar decisões cruciais sobre rotação, confrontos defensivos e distribuição de ataques entre os líderes. No segundo jogo da final contra os “Knicks”, por exemplo, não deu certo – as combinações de “San Antonio” colocaram Wembanyama em posição de arremesso duas vezes, mas o francês errou ambas as tentativas (além de uma perda crucial).

Mas até mesmo o grande Popovich cometeu erros – por exemplo, ele tirou Tim Duncan da quadra em um momento decisivo da final de 2013 e, possivelmente, privou os “Spurs” de um título adicional. “San Antonio” prefere não transformar treinadores em bodes expiatórios.

A participação de Popovich na vida dos “Spurs” não terminou após sua saída do cargo de técnico principal – um dos melhores da história continua atuando como consultor. Uma vez mentor, mentor para sempre. E Popovich está constantemente presente no dia a dia dos jogadores de “San Antonio” (que deveriam erguer uma estátua para ele ainda em vida).

Se necessário, Wembanyama e Johnson têm acesso às lendas dos “Spurs”. Surgiram dúvidas para Wembanyama ou qualquer outro pivô? À disposição estão os campeões Tim Duncan e David Robinson, que um dia dominaram a liga em ambas as extremidades da quadra. O canhoto Harper quer aprender a encontrar soluções criativas para situações difíceis? Manu Ginóbili nunca se recusará a dar um conselho. Castle quer entrar para a seleção defensiva? Ao alcance da mão está Bruce Bowen (que, se necessário, também ensinará alguns truques sujos).

E para Mitch é ainda mais simples: a “árvore” de treinadores herdeiros de Popovich é muito ramificada e inclui muitos técnicos de sucesso, e até mesmo Becky Hammon da WNBA. Na liga, muitos veneram a “cultura vencedora”, que os “Spurs” como organização definitivamente possuem.

Não será possível pedir conselhos a apenas um colega: Mike Brown, dos “Knicks”, que também aprendeu muito com Popovich e conquistou um anel de campeão como assistente em 2003, mas agora tenta derrotar “San Antonio” na final da NBA.

Profundidade do elenco – uma das melhores da NBA

Wembanyama, Castle e Harper são o futuro dos Spurs. Mas nenhuma equipe consegue conquistar um título sem substitutos dignos para suas estrelas.

Entre os jogadores de rotação do San Antonio, há executores fortes que, em momentos específicos dos jogos, são capazes de se destacar até mesmo nos playoffs. Keldon Johnson e Devin Vassell às vezes são jogadores de humor, mas muitos clubes da NBA invejariam ter tais especialistas, especialmente considerando suas idades (25-26 anos). E o arremessador Julian Champenie se tornou um titular incontestável, embora tenha sido dispensado de um contrato de duas vias no Philadelphia após apenas dois jogos.

O pivô Luke Kornet tornou-se não apenas um parceiro de treinos para Wemby, mas também acrescentou experiência de campeão (venceu com o Boston há dois anos). O ala novato Carter Bryant está pronto para ajudar um pouco já aos 20 anos – a experiência adquirida nos playoffs o ajudará a se desenvolver mais rapidamente no futuro.

Os Spurs definitivamente ainda têm potencial para desenvolver o elenco – na entressafra, haverá uma revisão do roster. Isso se aplica especialmente à linha de frente, já que após a temporada 2025/26, os contratos dos veteranos Harrison Barnes e Kelly Olynyk, que tiveram pouco impacto em jogos cruciais da temporada, chegarão ao fim. O mesmo vale para os pivôs Mason Plumlee e Bismack Biyombo, que podem ser mantidos como jogadores de força, se desejado.

É estranho pensar que os Spurs chegaram à final com um elenco ainda não totalmente formado. A história da NBA mostra que sucessos semelhantes, mesmo de equipes jovens talentosas, correm o risco de não se repetir, mesmo com o progresso e a experiência dos jogadores. Kevin Durant, por exemplo, como representante do Oklahoma, nunca mais voltou à final da NBA após 2012, embora o Thunder parecesse uma potencial dinastia. No entanto, aquele Oklahoma, devido a problemas com a folha salarial, foi forçado a fazer cortes drásticos logo após a final e trocar Harden. O San Antonio não tem esses problemas.

Por fim, além de Wemby, os Spurs têm uma segunda estrela nominal – o participante do All-Star Game, De’Aaron Fox. Embora, por enquanto, seja uma estrela da temporada regular, não dos playoffs. Mas para ter sucesso nos playoffs (pelo menos para uma boa classificação), é necessário vencer também na temporada regular.

Especificamente, os “Spurs” chegaram à final de 2026, em parte, graças à ingenuidade do “Sacramento”, que, ao longo de vários anos, desperdiçou todo o seu potencial, e depois concordou em trocar De’Aaron Fox, a seu pedido, para o “San Antonio”, onde ele assinou um novo contrato.

Fox era a opção ideal como segunda escolha para Wembanyama na equipe em crescimento – enquanto Castle e Harper ainda não haviam se desenvolvido. Fox ainda foi convocado para o Jogo das Estrelas, mas, nos playoffs, era esperado que ele desempenhasse um papel incomum. Por exemplo, o vencedor do prêmio de Melhor Jogador em Clutch-2023 às vezes não atuava de forma suficientemente ativa (ou bem-sucedida) nos minutos finais dos jogos dos playoffs.

No entanto, Fox aceita seu novo status, e se a liderança do “San Antonio” decidir que a sinergia entre um armador experiente e companheiros de equipe jovens e entusiasmados é importante, ainda há muito a ser ganho com a colaboração com Fox. E, se não for o caso, ele ainda pode ser trocado de forma vantajosa – com 28 anos, experiência em finais da NBA e um contrato de longo prazo, ele atrairá muitos interessados.

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Independentemente de como a final se desenrolar para os “Spurs” após duas derrotas em casa, o próprio sucesso nos playoffs já parece um bônus inesperado. Em “San Antonio”, sabem como construir uma base sólida para o futuro e desenvolvê-la ao longo do tempo. Na organização, entendem claramente o que significa ser um líder de longa data, sem se deixar abater após os primeiros fracassos.

Todos os fatores que levaram o “San Antonio Spurs” à final da NBA de 2026 permitirão que eles continuem lutando – eles já estão preparados para a revanche: seja nos jogos restantes da final, seja no próximo ano.