História da Bélgica: como a Rússia influenciou sua independência

Denis Puzirev verificou a lição de casa de história.

Pergunta ao presidente da Rússia, Vladimir Putin, durante encontro com participantes do Festival Mundial da Juventude e dos Estudantes em Sirius, em 4 de março de 2024.

«Respeitável senhor presidente! Meu nome é Mathias Kovacs. Sou da Bélgica, sou médico anestesista. Esta é minha oitava vez na Rússia. Adoro o seu país e a sua cultura <…>. Talvez você tenha algum conselho para jovens que desejam se mudar para a Rússia e entender a alma russa?» Em resposta, Putin falou sobre o código cultural único da nação russa e os valores tradicionais. Mas, de repente, tocou em história e geopolítica.

«A propósito, a Bélgica – vocês provavelmente sabem disso – apareceu no mapa mundial como um Estado independente em grande parte graças à Rússia e à posição da Rússia», declarou o presidente. – Isso hoje não importa mais, mas importa que com muitos países do mundo temos nossa própria pré-história de relações, e, em geral, ela tem um caráter positivo».

Putin não explicou o que quis dizer, mas no dia seguinte essa breve digressão histórica provocou uma onda de discussões na mídia belga. E elas estavam longe de ser positivas. Não se poderia esperar algo diferente, considerando a atual situação política. Afinal, a Bélgica não é apenas um dos países da União Europeia. Bruxelas é considerada uma das capitais da UE. Nela estão localizadas instituições-chave da Europa unida – a Comissão Europeia, o Conselho da União Europeia. Aqui se reúnem comissões e comitês do Parlamento Europeu. E, além disso, em Bruxelas está localizada a sede do bloco militar da OTAN.

O interesse de Putin pela história não é segredo. Em discursos públicos, artigos programáticos e entrevistas, ele gosta de traçar paralelos históricos, às vezes fazendo referências a eventos de mil anos atrás. Mas geralmente eles dizem respeito à Rússia e aos estados vizinhos. De onde vem a conexão da Rússia com a Bélgica? E qual foi a contribuição da Rússia para a independência da Bélgica? Putin não desenvolveu esse tema, então faremos isso nós.

Bélgica e Países Baixos: um país – dois estados

Fundamentalmente, Putin está certo: a Bélgica é um estado artificialmente criado em 1831, e as circunstâncias dramáticas de seu surgimento realmente tiveram relação direta com a Rússia. Mas há nuances. Na realidade, a Rússia era categoricamente contra a independência da Bélgica e até planejava sufocar em seu nascedouro o surgimento desse estado. Mas depois, sob a pressão das circunstâncias, conformou-se com o inevitável. No entanto, vamos por partes.

Os territórios da atual Bélgica, de fato, nunca foram independentes por séculos, sempre fazendo parte de estados maiores e mais fortes. No entanto, o próprio nome “Bélgica” tem origem na antiguidade. Foi usado pela primeira vez por Gaius Julius Caesar. Em “Comentários sobre a Guerra Gálica”, o lendário imperador romano descreveu a conquista das regiões do norte da Gália, onde enfrentou a feroz resistência das tribos locais dos belgas. Embora os belgas não diferissem etnicamente dos outros gauleses, César chamou essas terras de Gália Belga. E quando, no século XIX, foi necessário criar um nome para o novo estado, simplesmente pegaram a palavra do tratado antigo.

Durante a Idade Média, o território da Bélgica fazia parte da Lorena e, mais tarde, da Borgonha (atualmente regiões no nordeste da França). Os duques da Borgonha até fizeram de Bruxelas sua capital. Um importante ponto de virada histórico ocorreu no final do século XV, quando, como resultado de alguns casamentos dinásticos, o Ducado da Borgonha deixou de existir: os territórios do sul, com as cidades de Auxerre e Dijon, passaram para os Valois franceses, enquanto a parte norte ficou com os Habsburgos espanhóis. A Bélgica fazia parte desses territórios do norte, que receberam o nome de Países Baixos Espanhóis. Além dela, também incluíam os atuais Países Baixos. Bruxelas permaneceu como a capital da província.

A divisão entre Países Baixos e Bélgica foi uma consequência da revolta contra o domínio espanhol. As províncias do norte (os atuais Países Baixos) já desempenhavam um papel importante no comércio marítimo internacional na época. Nas maiores cidades, formou-se uma classe burguesa rica, que não queria compartilhar seus lucros com a coroa espanhola. Além disso, a Espanha católica perseguia os protestantes, que eram predominantes nos Países Baixos.

A guerra durou 80 anos e terminou com a proclamação da independência dos Países Baixos. Sob controle espanhol permaneceram apenas as províncias do sul, onde a maioria da população era católica e não apoiou a revolução do norte.

Por 200 anos, os países vizinhos permaneceram divididos e se desenvolveram por caminhos diferentes. Os holandeses construíram um verdadeiro império, com uma poderosa frota e colônias que iam do Brasil à Indonésia. Os belgas tiveram seu acesso ao mar bloqueado – o único porto de Antuérpia foi bloqueado por navios de guerra vizinhos –, e se concentraram no desenvolvimento da indústria, principalmente a têxtil, e na agricultura. Uma consequência menos óbvia da divisão entre Bélgica e Países Baixos, que ainda é visível hoje, é a cerveja. Os comerciantes holandeses valorizavam grandes volumes a um custo mínimo e com qualidade estável, então os cervejeiros locais produziam cerveja padrão e simples. Na Bélgica, porém, havia menos preocupação com grande comercialização e unificação, o que permitiu a preservação de estilos antigos de cerveja, e a variedade de tipos superava em muito a holandesa.

A reunificação da Bélgica com a Holanda ocorreu no final do século XVIII. Inicialmente, os países se livraram de seus antigos governantes na onda da Revolução Francesa, e depois foram ocupados pela França. Napoleão primeiro os uniu em um único reino, colocando seu irmão no poder, e depois os anexou completamente à França, transformando-os em províncias do império. A Bélgica e os Países Baixos permaneceram nessa condição até a queda de Napoleão. E foi nesse momento que a Rússia entrou em sua história.

A Rússia queria sufocar uma rebelião na Bélgica. A cólera e os poloneses impediram

A era das guerras napoleônicas terminou com o Congresso de Viena, no qual o Reino Unido, a Rússia, a Prússia, a Áustria, Portugal, a Suécia e a Espanha, além da França, onde os Bourbon foram restaurados ao poder, estabeleceram uma nova ordem mundial e novas fronteiras na Europa. Um dos resultados importantes foi a criação do Reino Independente dos Países Baixos, que incluía tanto a Bélgica quanto a Holanda. Esse estado era visto como um buffer, garantindo a segurança da Europa, especialmente da Prússia, contra a França, caso esta voltasse a pegar em armas. Os países vencedores financiaram um poderoso sistema de fortificações na fronteira entre a França e a Bélgica e garantiram ao rei dos Países Baixos a inviolabilidade e a integridade territorial do país.

No entanto, a estrutura criada durou apenas 15 anos. Dois séculos de desenvolvimento separado entre os Países Baixos e a Bélgica não foram em vão: o país nunca se tornou unido. No sul, na Bélgica, acreditava-se que, como resultado da unificação, eles haviam se tornado dependentes do norte. Representantes das províncias do norte ocupavam mais assentos no governo, suas empresas comerciais recebiam mais privilégios fiscais, e as antigas contradições religiosas entre católicos e protestantes permaneciam intactas.

No final de agosto de 1830, tumultos irromperam em Bruxelas. Eles começaram após a estreia da ópera “A Muda de Portici” no teatro “La Monnaie” de Bruxelas. A trama da peça era baseada em eventos reais – a revolta dos napolitanos contra o domínio espanhol em 1647. No entanto, o público traçou paralelos com a situação em seu próprio país. Os amantes da ópera saíram às ruas, onde causaram distúrbios que fariam inveja aos hooligans do futebol: tomaram o Palácio da Justiça, queimaram a gráfica do governo, atacaram a casa do ministro Félix van Maanen, que promovia a proibição do francês e impunha o flamengo às províncias do sul de língua francesa.

Distúrbios começaram em outras cidades. O rei dos Países Baixos, Guilherme I, enviou tropas para Bruxelas, mas o movimento revolucionário ganhou força. Após várias semanas de combates, as tropas holandesas recuaram, e o governo provisório que assumiu o poder declarou a independência da Bélgica.

A revolução na Bélgica colocou em uma situação delicada os estados que assinaram os acordos de Viena. Afinal, eles garantiam ao rei dos Países Baixos proteção em caso de problemas, e agora Guilherme I pedia ajuda. O primeiro a reagir foi o imperador russo Nicolau I, que prometeu enviar um exército para socorrê-lo e esmagar os rebeldes belgas. Além das obrigações de aliança, havia também motivos ideológicos: a revolta dos decembristas convenceu Nicolau de que qualquer revolução deveria ser sufocada em seu nascedouro.

“Não é a Bélgica que desejo derrotar lá, mas a revolução universal, que gradualmente e mais rápido do que se pensa, nos ameaça, se virem que trememos diante dela”, escreveu ele em uma resolução sobre o relatório da situação na Bélgica, preparado pelo chanceler Karl Nesselrode.

Uma semana após a proclamação da independência da Bélgica, Nicolau I escreveu ao ministro da Guerra, Alexander Chernyshov: “As despachas que acabei de receber são tais que é necessário tomar medidas urgentes para nossa partida em campanha. O rei dos Países Baixos escreve-me, pedindo, com base nos tratados existentes, ajuda armada”.

O início da operação militar estava previsto para o final de dezembro, mas o imperador queria saber a posição dos aliados, que, assim como a Rússia, eram garantidores da soberania dos Países Baixos. A Prússia prometeu enviar um exército de 25 mil homens, e o imperador austríaco ajudou apenas com palavras, informando que o exército estava ocupado reprimindo distúrbios no norte da Itália.

Já a França deixou claro que, em caso de ações militares contra a Bélgica, defenderia o país, onde vivem compatriotas francófonos. Em São Petersburgo e Berlim, isso foi interpretado como um desejo da França de anexar a Bélgica, que deveria servir como barreira contra a agressão francesa. A Europa estava mais uma vez à beira de uma grande guerra, cujo desfecho poderia ser decidido pela posição do Reino Unido.

Mas Nicolau I não esperou mais e enviou as tropas em campanha, só que uma eventualidade impediu que elas saíssem do território do Império Russo. Em 1830, uma epidemia de cólera atingiu a Rússia, colocando todo o país em quarentena. Por exemplo, o poeta Alexander Pushkin, que foi à propriedade de Bolshoye Boldino para assumir a herança, ficou preso na vila por três meses e, para escapar do tédio, criou uma série de grandes obras – “Pequenas Tragédias”, “Contos de Belkin” – e terminou “Eugene Onegin”.

A epidemia de cólera ceifou a vida de 200 mil habitantes do Império Russo, dificultando a formação de um corpo expedicionário para a campanha na Bélgica.

Além disso, o Reino da Polônia se rebelou, e as prioridades de Nicolau mudaram. O exército que se preparava para tomar Bruxelas foi enviado à Polônia.

Os poloneses foram subjugados, mas durante a repressão da revolta, o comandante-chefe das tropas russas, o marechal de campo Diebitsch, e o governador do Reino da Polônia, o grão-duque Constantino, irmão do imperador, morreram devido a uma infecção que se espalhou. Nicolau não se atreveu a levar para a Europa um exército contaminado por uma doença perigosa.

Foi então que a Inglaterra, que até então havia adotado uma postura de espera, interveio para resolver o problema. Os britânicos propuseram às partes em conflito um cessar-fogo e um acordo de paz para evitar uma nova grande guerra na Europa. O destino da Bélgica foi decidido em Londres, onde todas as partes interessadas se reuniram em uma conferência sobre a questão belga em 1831.

O rei dos Países Baixos, Guilherme I, que inicialmente se opôs veementemente à separação das províncias do sul, demonstrou pragmatismo quando lhe foi oferecido, como compensação, transferir metade da dívida pública holandesa para o país separatista. Além disso, os Países Baixos receberiam a província de Limburgo, capturada pelos belgas, com a importante cidade de Maastricht, e a parte belga da província da Zelândia.

A escolha do primeiro rei belga foi a mais difícil. Os diplomatas russos apoiavam o príncipe de Orange, filho do rei dos Países Baixos, na esperança de que, após a morte de Guilherme I, os dois estados se reunificassem. Os próprios belgas preferiam o filho do monarca francês, Luís Filipe. No entanto, isso poderia levar à anexação da Bélgica pela França. Quando, devido à falta de consenso, começaram a surgir conversas sobre a divisão da Bélgica entre os Países Baixos, a França e a Prússia, os ingleses apresentaram uma solução inesperada. Eles propuseram como rei belga o príncipe alemão Leopoldo, de 40 anos, da obscura dinastia Saxe-Coburg-Gota, e essa candidatura foi aprovada por todos os representantes das grandes potências. Embora belgas e holandeses tentassem se opor, suas opiniões já não eram levadas em consideração.

Um general russo no trono belga

Por que Leopoldo se tornou uma figura de consenso? Cada parte encontrou nele algo atraente. A Prússia gostava do fato de ele ser alemão. Leopoldo pertencia a um dos ramos colaterais da antiga dinastia alemã dos Wettin, reis da Saxônia. Seu pai governou o minúsculo ducado de Saxe-Coburg-Gota, na fronteira entre as atuais Baviera e Turíngia.

Os britânicos viam Leopoldo como um dos seus. Na época, ele já vivia em Londres há 15 anos e quase se tornou rei da Inglaterra. A princesa britânica Charlotte, única filha do rei Jorge IV, se apaixonou por ele, então um belo oficial de 25 anos. Embora o rei não estivesse entusiasmado com a escolha da filha, consentiu com o casamento.

Leopoldo não conseguiu o trono inglês – um ano após o casamento, a princesa morreu no parto. Sem esperança de se tornar rei, ele permaneceu na Inglaterra, pois seu título de alteza real e sua generosa pensão continuaram válidos. Em 1830, os ingleses o indicaram como monarca na Europa. Primeiro, ofereceram-lhe a coroa da Grécia, recém-libertada do domínio otomano, mas os gregos exigiam que ele se convertesse à ortodoxia, e ele recusou. No entanto, aceitou a coroa belga.

Para atender aos interesses dos franceses, prometeram-lhes que Leopoldo se casaria com a filha do rei francês, Luísa de Orléans, que era 22 anos mais nova. A princesa não ficou feliz com a perspectiva, mas os interesses políticos prevaleceram. Ela deu a Leopoldo quatro filhos, incluindo o futuro rei Leopoldo II, conhecido por suas atrocidades no Congo.

Os Países Baixos foram mais uma vez apaziguados com dinheiro: ao príncipe de Orange, que nunca chegou ao trono belga, foi dada a irmã do imperador russo, Ana Pavlovna, com um enorme dote – 1 milhão de rublos em dinheiro e uma quantidade imensa de valores, cujo inventário ocupava 46 páginas.

“Querido pai”, escrevia o príncipe de Orange para casa, “se Ana aceitar tudo o que lhe oferecem, nossos pequenos palácios não conseguirão acomodar tudo isso”. Os diamantes de família da nobre russa ainda hoje adornam a coroa da casa real neerlandesa.

Para a Rússia, Leopoldo também não era um estranho. O príncipe alemão chegou a São Petersburgo aos seis anos de idade. Sua irmã mais velha, Juliana, casou-se com o irmão do futuro imperador Alexandre I, Constantino Pavlovich (o mesmo que mais tarde morreria de cólera na Polônia). Sob sua proteção, o menino foi inscrito no Regimento de Izmailovo da Guarda Imperial com o posto de capitão. Leopoldo aprendeu russo e fez carreira na corte. Aos 15 anos, estava na comitiva do imperador Alexandre durante a Batalha de Austerlitz, com o posto de major-general.

No entanto, depois disso, teve que deixar a Rússia. Napoleão conquistou seu ducado natal alemão, e por participar da guerra ao lado do inimigo, impôs ao ducado uma multa devastadora. Para resolver o problema, Leopoldo, aos 18 anos, foi a Paris e agradou tanto a Napoleão que este retirou a multa e ofereceu ao jovem príncipe o cargo de ajudante de ordens. Leopoldo recusou e retornou ao serviço militar em São Petersburgo.

Ele não participou das ações militares de 1812, temendo sanções de Napoleão em caso de derrota da Rússia. Mas, quando o exército francês recuou, juntou-se às tropas russas e passou por várias batalhas importantes na Europa, incluindo a Batalha de Kulm e a Batalha das Nações em Leipzig. Por sua participação na campanha, Leopoldo foi condecorado com a Cruz de São Jorge, a Ordem de Santo André, a Ordem de Alexandre Nevsky, a Ordem de Santa Ana e a Cruz de Kulm. Em março de 1814, o general de 24 anos Leopoldo de Saxe-Coburgo-Gota entrou em Paris com o exército russo.

Quando Leopoldo foi proclamado rei da Bélgica, a até então pouco notável dinastia dos duques de Saxe-Coburgo-Gota experimentou uma ascensão sem precedentes. O sobrinho de Leopoldo, o príncipe Alberto, chegou ao trono britânico, tornando-se consorte da rainha Vitória e dando início à dinastia Saxe-Coburgo-Gota no trono inglês, que governou o Reino Unido durante todo o século XX até a morte de Elizabeth II. Com o início da Primeira Guerra Mundial, a dinastia foi renomeada para Windsor: em referência ao castelo real, para não incomodar os súditos com a origem alemã dos monarcas.

Outro sobrinho, Fernando, recebeu o trono português após se casar com a rainha portuguesa Maria da dinastia de Bragança. Seus descendentes governaram Portugal até 1910, quando a monarquia foi abolida no país. E um bisneto de Leopoldo, também chamado Fernando, fundou a última dinastia de czares búlgaros. A monarquia na Bulgária foi abolida em 1946, mas já no século XXI, o chefe da casa real, Simeão Saxe-Coburgo-Gota, tornou-se primeiro-ministro da Bulgária, vencendo as eleições de 2001.

O atual rei da Bélgica, Filipe, é o herdeiro direto de Leopoldo na sexta geração. Ele visitou a Rússia muitas vezes. Em 2018, foi a São Petersburgo para torcer pela seleção nacional na semifinal da Copa do Mundo contra a França. Ele ama muito o futebol, frequentemente aparece em jogos e participa de vídeos em apoio à seleção.