Coreia e Japão – os piores em demografia. O que acontecerá com eles daqui a 100 anos? – Seu pé

Números assustadores.

A combinação Coreia + Japão não se trata apenas da Copa do Mundo de 2002. Ambos os países estão entre os líderes do ranking negativo de natalidade. As autoridades tentam frear o declínio populacional com subsídios, encontros e cassinos, mas os resultados são quase nulos.

O Japão é, em média, mais velho que a Coreia, mas os coreanos têm a pior taxa de natalidade do mundo

Na segunda metade do século XX, muitos países da Ásia Oriental deram um salto gigantesco na economia, na cultura de massa e na influência global. Chips taiwaneses, carros coreanos, animes japoneses, produtos chineses de baixo custo – hoje, um pedaço da Ásia está em todo lugar. Esse progresso é, em parte, resultado da transição demográfica.

O desenvolvimento da medicina levou à redução da mortalidade infantil. Após a Segunda Guerra Mundial, as famílias continuavam a ter muitos filhos, mas agora a maioria sobrevivia até a idade adulta. Com o tempo (em cada país de forma diferente, no Japão na década de 1970, na Coreia na década de 1980), a taxa de natalidade também caiu. Naquela época, uma jovem geração de trabalhadores e contribuintes já havia crescido nos países asiáticos, o que impulsionou o rápido crescimento econômico.

Agora, em muitos países da Ásia Oriental, a proporção da população em idade ativa está diminuindo. E isso é especialmente notável no Japão e na Coreia do Sul. Aqui, a taxa de natalidade (quantos filhos cada mulher tem) é uma das mais baixas do mundo. Segundo dados do Banco Mundial de 2024, na Coreia, é de 0,75, a 213ª posição no ranking. Apenas Macau está em situação pior (0,582), mas esse território não é um país independente, e sim uma região administrativa especial da China.

O Japão tem indicadores ligeiramente melhores – 1,15 (199º lugar). Mas lá existe outro problema: a alta média de idade da população. A famosa longevidade japonesa é muito boa para os idosos locais, mas ruim para a economia, demografia e sistema de previdência. A parcela de pessoas com mais de 65 anos é de cerca de 30%. A idade mediana é de aproximadamente 50 anos. Na Coreia do Sul, as estatísticas são melhores: 21% e 46 anos, respectivamente.

Nas grandes cidades, o declínio populacional das nações passa despercebido. Seul e Tóquio são metrópoles clássicas. As ruas estão cheias de gente, o metrô está lotado e os preços dos imóveis são astronômicos. Mas fora das capitais, a situação é diferente. No interior, escolas estão fechando por falta de alunos, e em algumas vilas só vivem idosos.

Se a tendência se mantiver, até o final do século, a população do Japão, segundo estimativas da ONU, será reduzida quase pela metade – de 124 milhões para 77 milhões de pessoas. A Coreia do Sul enfrenta uma crise demográfica ainda mais profunda – uma queda dos atuais 52 milhões para cerca de 22 milhões.

Além disso, em ambos os países, não apenas haverá menos pessoas, mas a população também envelhecerá significativamente.

Na Coreia, a ditadura reduziu intencionalmente a taxa de natalidade

Há 40-50 anos, a Coreia do Sul enfrentava o problema oposto. A taxa de natalidade era muito alta: após a Guerra da Coreia, ocorreu um boom demográfico. Em 1960, a mulher coreana média tinha mais de seis filhos. A população crescia mais rápido que a economia, e as autoridades temiam que os habitantes não conseguissem se sustentar.

Em 1961, Park Chung-hee assumiu o poder na Coreia do Sul – formalmente como presidente, mas na prática, como ditador. Durante seu governo, foi implementado um programa em larga escala para controlar a natalidade. As famílias eram informadas sobre as vantagens de ter menos filhos, contraceptivos eram distribuídos entre os jovens, consultas de planejamento familiar eram realizadas e campanhas de propaganda eram organizadas.

Inicialmente, os coreanos eram convencidos de que era melhor ter menos filhos para educá-los corretamente. Em certo momento, até mesmo dois filhos eram considerados demais. O governo incentivava a esterilização e oferecia benefícios para quem optasse por ter apenas um filho. A política foi extremamente bem-sucedida. Se no início da década de 1960 a taxa de natalidade era de mais de seis filhos por mulher, no início da década de 1980, já estava próxima ao nível de reposição populacional – dois por família. Isso coincidiu parcialmente com a transição demográfica, mas o governo intensificou o efeito com propaganda e outras medidas.

Algumas décadas depois, o sucesso se transformou em problema. Em 1987, a ditadura caiu, e na década de 1990, as autoridades abandonaram as restrições à natalidade. Em 2005, ao contrário, foi aprovada uma lei especial para deter o declínio populacional. Hoje, a Coreia do Sul gasta quantias enormes para combater a crise demográfica. Os pais recebem pagamentos únicos e subsídios mensais para os filhos. O governo subsidia creches e até pode pagar por uma babá. O governo também financia tratamentos para infertilidade e procedimentos de fertilização in vitro. Existem programas de encontros para solteiros – eles são apresentados em festas ou eventos culturais conjuntos.

Em 2024, o presidente declarou uma situação demográfica de emergência em nível nacional. No entanto, os resultados ainda são modestos. Nos últimos anos, a taxa de natalidade aumentou apenas ligeiramente, para 0,8. É possível que, até o final deste ano, haja um salto mais significativo – as estatísticas dos primeiros meses de 2026 trazem um leve otimismo.

Para melhorar significativamente os indicadores, é necessário resolver outros problemas. A maioria dos coreanos sonha em viver em Seul, onde os apartamentos são geralmente pequenos e muito caros. Muitas famílias simplesmente não podem se permitir uma moradia adequada para ter um filho.

Além disso, na Coreia do Sul, a cultura da competição é forte. Os pais investem somas enormes na educação dos filhos. Desde os primeiros anos de vida, começa uma corrida interminável pelo sucesso. As crianças precisam ser as melhores da classe para fazer um excelente exame, entrar em uma universidade prestigiada e conseguir um emprego de alto nível. Isso exige não apenas um grande esforço, mas também investimentos consideráveis. Mais de 80% dos estudantes coreanos frequentam aulas extras, e os gastos totais das famílias com educação privada em 2024 atingiram o recorde de 29,2 trilhões de wons (cerca de 20 bilhões de dólares).

As crianças são criadas em um ambiente de forte estresse e preocupação com o futuro, pensando mais na carreira do que na vida pessoal.

Portanto, a cultura ultrajante de busca por conquistas é quase o principal obstáculo para resolver a crise demográfica na Coreia do Sul.

A crise demográfica do Japão é consequência das horas extras

Os japoneses abordam o problema de forma diferente. Sim, também há subsídios, mas eles não são destinados a todas as famílias. Portanto, o estado se concentra principalmente no equilíbrio entre trabalho e vida pessoal. Hoje no Japão, as horas extras são tão comuns que até mesmo os “karoshi” – mortes por exaustão – são frequentes.

As horas extras se tornaram generalizadas após a Segunda Guerra Mundial. O estado estimulou o crescimento econômico, e muitos japoneses viam o sucesso das empresas como uma conquista pessoal, trabalhando sem parar. Surgiu uma nova cultura corporativa. O trabalhador entrava em uma empresa logo após a universidade e frequentemente permanecia lá até a aposentadoria. Em troca, recebia estabilidade e crescimento profissional, esperando-se lealdade, que beirava a devoção. Ir para casa antes do chefe era considerado inadequado, e as horas extras eram vistas como uma manifestação do verdadeiro espírito corporativo.

Mas o amor incondicional à profissão afeta a demografia. Os jovens têm menos tempo para a vida pessoal, para encontrar um parceiro e formar uma família. Muitos adiam decisões importantes, o que prejudica as taxas de natalidade.

Hoje, no Japão, há uma luta contra as horas extras. As empresas limitam as horas extras, incentivam o trabalho remoto e horários flexíveis. E as autoridades incentivam os pais a participarem mais ativamente da criação dos filhos.

O Japão enfrentou por muito tempo o problema das filas em creches. Nas grandes cidades, elas não desapareceram completamente, mas a situação melhorou visivelmente – o governo construiu novas creches. A situação também melhorou com os migrantes. O país era tradicionalmente considerado um dos mais fechados, mas nos últimos anos as autoridades têm gradualmente flexibilizado as regras para trabalhadores estrangeiros. Há um maior incentivo à mão de obra do Vietnã, Indonésia e Filipinas. Isso não resolve os problemas demográficos, mas sustenta a economia enfraquecida.

No Japão, é possível comprar uma casa vazia por alguns dólares. Na Coreia, as aldeias são salvas por cassinos

Algumas aldeias japonesas estão bastante desertas ou quase extintas. Os moradores não conseguem vender suas casas – não há demanda. O preço acaba chegando a um valor simbólico – às vezes, vendem por um dólar ou até por um iene (0,07 centavos de dólar). Claro, esse valor é atribuído às cabanas mais deterioradas, que aparecem no mercado raramente, mas o nível de preços é realmente baixo. Por exemplo, uma pequena casa com terreno por 3.000 dólares.

E no sul, oferecem ainda mais barato – 2500 dólares.

Em 2023, o país contava com cerca de 9 milhões de casas vazias – quase 14% de todo o parque habitacional do Japão. Nos últimos 30 anos, o número dobrou.

Naturalmente, essas casas nem sempre estão em condições de moradia. Algumas ficam vazias por anos, sem manutenção – reformar é caro e sem sentido. Aliás, demolir também não vale a pena. Os impostos sobre terrenos vazios são mais altos do que sobre os imóveis construídos neles.

Mas não se apresse em resolver o problema da moradia se mudando para o Japão. A compra de uma casa abandonada não dá aos estrangeiros o direito de morar nela. Além disso, esse tipo de habitação só serviria para eremitas despretensiosos, que valorizam o máximo isolamento e nenhum contato social. As opções mais baratas estão localizadas em áreas muito remotas, onde não há nada (às vezes, nem mesmo pessoas).

Na província sul-coreana, também há muitas casas vazias, embora a escala do problema não seja tão grave. Em sua maioria, as cidades-fantasma são antigas cidades mineiras no leste do país. O carvão não é mais extraído, não há empregos, e muitos moradores se mudaram para a capital.

O exemplo mais conhecido é a cidade de Taebaek. Na década de 1980, cerca de 120.000 pessoas viviam lá. Agora, são 38.000, e mais de 30% dos habitantes têm mais de 65 anos. E há muitas cidades como Taebaek na Coreia do Sul. Apenas algumas ganham uma segunda vida. Por exemplo, no condado de Jeongseon, foi construído um cassino, o único no país onde não apenas estrangeiros, mas também os próprios coreanos podem jogar. O cassino acabou se tornando a principal empresa da região: o êxodo populacional diminuiu, e as antigas aldeias mineiras foram reconvertidas, e agora lá procuram serviços complementares – há salões de massagem e casas de penhores ao redor.

Aliás, as Olimpíadas de 2018 também foram uma tentativa de deter o declínio populacional da província. A população de Pyeongchang, na Coreia do Sul, vinha diminuindo há muitos anos, e os Jogos deveriam transformá-la em um centro de turismo de inverno internacional. Estradas de ferro e rodovias foram construídas até lá. Mas o efeito foi o oposto. Com as novas estradas, os jovens passaram a se mudar ainda mais facilmente de Pyeongchang para a capital. Apenas os aposentados permanecem, e o lugar continua a declinar.