A estreia do Iraque na Copa do Mundo de 1986 – uma história de um sádico patológico e assassino que comandou o futebol iraquiano – Urban Hymns

Denis Puzirev desbloqueou memórias da infância.

A Copa do Mundo de 1986 é a lembrança futebolística mais vívida da minha infância. Não importa quantos anos se passaram, eu ainda me lembro em detalhes dos jogos e da atmosfera. O Pique com seu chapéu mexicano, um mascote adorável, a cidade de Irapuato com seu morango, onde a seleção da URSS conquistou duas vitórias na fase de grupos, a “mão de Deus” de Diego Maradona transmitida ao vivo pela televisão central com comentários de Maslachenko, o rádio Selga quebrado contra a parede, no qual eu ouvia a transmissão noturna do fatídico jogo contra a Bélgica pela “Mayak”, já que a televisão soviética só exibia a gravação na manhã seguinte. Um caderno especialmente comprado com tabelas cuidadosamente desenhadas e resultados dos jogos. Mas, entre todas essas memórias vívidas, falta a seleção do Iraque, que estreou na Copa do Mundo em 1986.

Consegui entender o motivo ao consultar a programação das transmissões televisivas. Acredita-se que a Copa do Mundo de 1986 foi a primeira a ser transmitida integralmente pela televisão soviética. Mas não é verdade. Das 52 partidas, apenas 40 foram exibidas (ao vivo ou gravadas). E entre as 12 não transmitidas estavam os três jogos do Iraque na fase de grupos. Além das partidas da Coreia do Sul.

Do ponto de vista da emoção, parecia uma perda não tão significativa. O Iraque perdeu três vezes, marcou apenas um gol e ficou em último lugar no grupo. No entanto, ao revisar vídeos de 40 anos atrás, percebi que o Iraque teve um bom desempenho, mas faltou experiência em grandes torneios. Em um jogo equilibrado contra o Paraguai, sofreu o único gol em uma cobrança de falta rápida. No final do primeiro tempo, até empatou, mas o árbitro Picon-Acon, de Maurício, anulou o gol: apitou o intervalo no momento do escanteio que resultou no gol. Hoje, é difícil imaginar algo assim.

Contra a Bélgica, o Iraque teve um desempenho ainda melhor e mais agudo, mesmo jogando com um a menos. O gol decisivo dos belgas foi marcado em um pênalti que, hoje, poderia ser facilmente anulado pelo VAR. No último jogo, no “Asteca” com 100 mil espectadores, contra os anfitriões do México, que precisavam melhorar o saldo de gols, os iraquianos se defenderam corajosamente e sofreram apenas um gol. Portanto, pode-se dizer que tiveram um desempenho digno, apesar da posição final na tabela.

Os anos 1980 se tornaram, de modo geral, a era de ouro do futebol iraquiano: a seleção venceu torneios regionais prestigiados – a Copa do Golfo Pérsico, a Copa Árabe, os Jogos Asiáticos, classificou-se três vezes para as Olimpíadas e conquistou o direito de participar da Copa do Mundo, quando apenas duas equipes da Ásia eram admitidas. E isso tudo acontecendo desde 1982, quando o Iraque realizava seus jogos em casa em campo neutro, devido à guerra Irã-Iraque.

Os sucessos do futebol iraquiano daqueles anos estão, claro, ligados ao líder do país, Saddam Hussein. Ele dava grande atenção ao esporte, vendo-o como uma ferramenta para unir um país em guerra e como uma oportunidade de demonstrar poder em nível internacional. O filho mais velho de Hussein, Uday, era responsável por essa tarefa de importância estatal. Para os atletas, tal atenção do Estado se transformou em um verdadeiro pesadelo.

A donzela de ferro

Em abril de 2003, o repórter da revista americana Time, Bobby Ghosh, caminhava pelo distrito central de Bagdá. A capital do Iraque estava mergulhada no caos: dias antes, as tropas da coalizão internacional haviam ocupado a cidade sem luta. Saddam Hussein e membros de sua família haviam fugido. Nas ruas, predominavam saqueadores, que pilhavam lojas e instituições governamentais abandonadas. Em frente ao prédio do Comitê Olímpico, Ghosh notou uma estranha estrutura jogada nos arbustos a 20 metros da entrada.

“Parecia que os saqueadores a haviam levado do prédio junto com todo o resto, mas depois decidiram descartá-la – era pesada e inconveniente de carregar, e também não estava claro o que fazer com ela”, escreveu o jornalista. – Com cerca de dois metros de altura, um metro de largura e profundidade suficiente para caber um homem adulto, o sarcófago de ferro parecia desgastado. Pregos enferrujados de três polegadas estavam cravados por dentro de suas portas e paredes. Eles haviam perdido parte de sua ponta: aparentemente, devido ao uso frequente.

Tudo isso lembrava a “donzela de ferro” – um famoso dispositivo usado para tortura durante a Inquisição. Além disso, seu nome foi emprestado pela banda de rock britânica Iron Maiden.

Hoje, esses instrumentos só podem ser vistos em museus de tortura medieval. Mas Bagdá não tinha um museu assim. Em vez disso, havia o escritório de Uday Hussein no prédio do Comitê Olímpico, com um porão especialmente equipado onde o filho do chefe de Estado realizava “trabalho educativo” com os atletas. Há muitas evidências de tortura, apesar de nenhum atleta iraquiano ter falado sobre a “donzela de ferro”. E essas torturas eram lideradas pessoalmente por Uday Hussein, o filho do ditador, criado com a crença de que estava acima da lei e podia cometer qualquer atrocidade, recebendo apenas elogios e recompensas por isso.

O príncipe herdeiro assassino

Uday nasceu em 1964, em tempos turbulentos. Quando ele tinha três meses, seu pai foi preso. Na época, Saddam era um ativista do partido Baath, que havia tomado o poder três anos antes. Mas, logo após a vitória, o partido começou a se dividir e a realizar purgas – Saddam apoiou a facção errada e acabou como prisioneiro político. Ele passou dois anos na prisão, fugiu, viveu na clandestinidade, e três anos depois, o Iraque sofreu outro golpe militar, desta vez com a vitória dos aliados de Saddam.

Hussein assumiu o cargo de vice-presidente, mas na prática governava o Iraque: o presidente Al-Bakr, um parente distante de Saddam, enfrentava problemas de saúde e delegava cada vez mais poderes ao seu vice mais jovem. Assim, o filho mais velho de Hussein, Uday, foi criado desde os cinco anos como um príncipe herdeiro.

Os opositores de Saddam afirmam que ele tinha uma visão peculiar sobre a educação de um herdeiro. Um de seus ex-aliados, que fugiu do Iraque, contou que Uday se gabava de ter assistido a execuções ainda na idade pré-escolar. Além disso, a partir dos 15 anos, ele supostamente foi autorizado a participar de torturas e espancamentos de prisioneiros. Uday também se gabava de ter matado um professor por ter sido repreendido na frente de uma garota de quem o jovem Hussein gostava.

Ex-professores de Uday lembram que ele não tinha aptidão especial para os estudos: não conseguia se concentrar por muito tempo. Mesmo assim, ele se formou com honras na Universidade de Bagdá, obteve um diploma em arquitetura e, posteriormente, concluiu a academia militar. Acredita-se que seu trabalho de conclusão na academia foi escrito por Mohammed Al-Douri, o principal conselheiro militar do Ministério das Relações Exteriores iraquiano.

Durante a universidade, Uday quis se casar com uma colega de uma família nobre iraquiana, mas seu pai não aprovou, preferindo escolher uma noiva dentro do clã familiar. Uday obedeceu, mas depois disso, passou a ser conhecido como um estuprador em série: supostamente, meninas eram sequestradas para ele, que as forçava a ter relações sexuais. Uma das histórias mais conhecidas é a de uma noiva que foi sequestrada no segundo dia de casamento. Após o estupro, ela não suportou o trauma e tirou a própria vida. O noivo, por ordem de Uday, foi enforcado como medida preventiva.

Talvez parte dessas histórias (ou partes delas) sejam lendas urbanas. Mas há fatos: quando Uday completou 19 anos, Saddam Hussein deliberadamente afastou o filho descontrolado para o segundo plano. O sucessor passou a ser o irmão mais novo de Uday – Qusay. O pai lhe confiou cargos importantes nas estruturas de poder – na guarda republicana e no serviço de segurança.

A perda de perspectivas transformou Uday em um psicopata incontrolável. Ele cometeu vários atos sangrentos na presença de um grande número de testemunhas. Em 1988, em uma festa em homenagem à esposa do presidente egípcio Hosni Mubarak, ele espancou até a morte com um cajado um dos aliados de Saddam – Ghanem Ghegeo. Era um funcionário cujo dever era provar a comida destinada ao ditador. Embriagado, Uday começou uma briga e matou Ghegeo na frente de uma dúzia de pessoas. Depois, com medo de punição, foi para seu palácio e ergueu barricadas ao redor, das quais, junto com os seguranças, abriu fogo contra os policiais enviados por Saddam para acalmar o filho. Ele foi capturado após várias horas. Furioso, Saddam ordenou que os seguranças fossem presos por muitos anos, e exilou o filho na Suíça por seis meses. Também ordenou que a coleção de carros de luxo de Uday fosse queimada.

Um segundo incidente semelhante ocorreu em 1995, em outra festa. Um dos parentes, em um brinde, tentou parodiar o defeito de fala de Uday, do qual ele tinha vergonha. A piada não funcionou: Uday abriu fogo para matar. Ele matou seis seguranças e feriu gravemente o parente que fez a piada.

Naquela época, Uday já comandava o esporte iraquiano há mais de 10 anos.

Tortura como método de estímulo no esporte

Uday foi nomeado presidente do Comitê Olímpico do Iraque aos 20 anos. Um ano depois, ele assumiu a liderança da Federação Iraquiana de Futebol. Apesar de seu pouco amor pelo esporte, o filho mais novo de Hussein considerava qualquer derrota dos atletas iraquianos ou de seu time de futebol, o Al-Rasheed, uma ofensa pessoal. Durante seu mandato, o esporte iraquiano era dominado por um clima de medo: Uday ameaçava treinadores e jogadores de que, em caso de derrota, cortaria suas pernas e os jogaria para serem dilacerados por cães. Outra ameaça eficaz era o envio para unidades de assalto na frente de batalha. O Iraque já estava em guerra com o vizinho Irã há cinco anos. A guerra, que Saddam Hussein planejava como rápida e vitoriosa, estava atolada em batalhas posicionais sem avanços significativos. Ninguém mais se lembrava exatamente do motivo pelo qual havia começado, e milhares de pessoas morriam diariamente na linha de frente. As partes lutaram por um total de oito anos, porque os líderes esperavam um pretexto para declarar uma vitória incondicional.

Não há evidências de que algum dos atletas punidos tenha sido enviado para a frente de batalha, mas há centenas de relatos de torturas e abusos. O castigo mais comum era raspar a cabeça. Do ponto de vista da cultura e das tradições islâmicas, é um procedimento humilhante. O Islã permite que um muçulmano raspe a cabeça em duas situações: logo após o nascimento e antes do início do hajj – a peregrinação aos locais sagrados do Islã. Isso simboliza a submissão e a humildade do fiel diante de Alá. Em outros casos, a cabeça raspada significa o status de escravo, um ser desprezível que pode ser tratado como um objeto.

“Certa vez, jogamos contra o clube Al-Talaba. Foi a primeira partida da temporada, e Uday estava presente”, relembrou Abbas Talawi, capitão do Al-Jaish. – O árbitro, na minha opinião, estava contra nós: não marcava as faltas do adversário, nos deu um pênalti. Como capitão, expressei meu descontentamento e recebi um cartão vermelho. Isso me tirou do sério, e cuspi no árbitro. Após o jogo, fui informado de que estava suspenso do futebol por um ano. E, para que eu entendesse melhor a gravidade da minha ação, fui enviado por 33 dias para a prisão particular de Uday, Al-Radwaniyah. Lá, todas as manhãs, seus carrascos pessoais me espancavam com um cabo elétrico de 50 a 70 vezes”.

“A prisão parecia uma verdadeira base militar. Lá também ficavam os quartéis da guarda de elite, responsável pela segurança dos líderes do país”, descreveu o ambiente o ex-jogador da seleção iraquiana, Walid Jumaah. – Era um lugar terrível, usado principalmente para torturas. E as pessoas que trabalhavam para Uday eram verdadeiros carrascos virtuosos. Todo jogador da seleção nacional sabia que poderia acabar em Al-Radwaniyah. E para quem quer que caísse em Al-Radwaniyah, as portas do inferno se abriam”.

Aqueles que cometiam infrações contra o clube Al-Rasheed, de propriedade de Uday, como lesionar um jogador, recebiam punições especiais. Por tal infração, o defensor do Al-Zawraa, Abeer Jamal, foi preso. Ele foi levado ao estádio onde ocorria a partida e, na presença dos jogadores do Al-Rasheed, foi condenado a 65 chicotadas.

“Esse é o destino de qualquer um que mancha o futebol e não respeita as regras do jogo limpo”, informou o chefe da polícia local.

Jamal está convencido de que a ordem para o castigo veio pessoalmente de Uday.

Uday criava um ambiente o mais confortável possível para o “Al-Rasheed”.

“Cartões vermelhos para jogadores do ‘Al-Rasheed’ eram proibidos, muitos de seus gols foram marcados em claros impedimentos, líderes das equipes adversárias recebiam suspensões antes de enfrentar o ‘Al-Rasheed’, contou o jornalista esportivo iraquiano Salah Hasan. – Eles podiam contratar qualquer jogador. E ninguém ousaria discordar.

Os jogadores do “Al-Rasheed” recebiam generosos presentes de Uday por suas vitórias: relógios caros e carros esportivos. Mas, ao mesmo tempo, viviam com medo de serem punidos por erros. Uday chamava seu princípio de “thawab wa iqab” (recompensa e castigo – semelhante ao nosso cenoura e chicote). Até mesmo Ahmed Radhi, lenda do futebol iraquiano dos anos 1980 e autor do único gol do Iraque na Copa do Mundo de 1986, não escapou de humilhantes punições.

“Um dia, não consegui comparecer a uma reunião da equipe com Uday”, contou Radi aos jornalistas. “Uday mandou um carro me buscar no meio da noite. Fui levado para fora da cidade, onde fui espancado e disseram que eu nunca mais jogaria futebol. Fui punido cinco ou seis vezes, tive a cabeça raspada três vezes e fui detido duas vezes, incluindo o envio a um acampamento militar, onde fui submetido a trabalhos físicos pesados.”

Há também o depoimento de outra lenda da seleção – o ponta do Al-Rasheed, Habib Jafar, eleito o melhor jogador da Copa do Golfo Pérsico de 1988.

“Mesmo que Saddam e Uday não estejam mais aqui, só de ver os portões da sede do Comitê Olímpico Nacional do Iraque me dá medo. Toda vez que venho aqui, lembro de como fui torturado na sala vermelha. Uma vez, os guardas de Uday desenharam uma bicicleta na parede e disseram que eu tinha que andar nela. Claro que não consegui, e eles me espancaram até eu desmaiar por me recusar a cumprir a ordem.”

O jogador da seleção juvenil, Emad Mohammed, contou que por trás de muitas vitórias dos iraquianos naquele período estava um medo paralisante. Após marcar um gol contra o Canadá na Copa da Ásia de 1999, ele, apesar do ódio ao regime, mostrou um retrato de Saddam sob a camisa de jogo.

“Eu planejei isso com antecedência”, disse ele. “Meu irmão foi condenado à morte por participar de uma organização de oposição. Ele seria enforcado em uma semana. Mas depois dessa celebração, ele foi perdoado.

Dezenas de atletas iraquianos deixaram o país para escapar de Uday Hussein. O único que não temia se opor publicamente ao filho do ditador era Ammo Baba – o lendário treinador que comandou a seleção do Iraque sete vezes.

“Uday não sabia o significado da palavra misericórdia”, contou Baba. “Ele fazia coisas que nem Hitler se atreveria a fazer. Ele nos batia com cabos. Obrigava os jogadores a jogar com uma bola de concreto: ele assistia e ria. Uday ligava para os jogadores antes dos jogos e os ameaçava. Às vezes, ele ligava para o vestiário no intervalo e falava bobagens. Uma vez, eu disse a ele para ir para o inferno. Adicionei que ele não entendia nada de futebol. Como sobrevivi? Porque as pessoas me amavam.

Tudo acabou em 2003, quando o Iraque caiu em um mês sob os ataques da coalizão internacional. Uday permaneceu em Bagdá por algum tempo, observando o caos, mas depois fugiu para Mossul, no norte do país, junto com seu irmão Qusay e o filho de 15 anos deste. Os americanos ofereceram uma recompensa de 30 milhões de dólares pelas cabeças dos irmãos. E funcionou – o dono da casa onde os Husseins estavam escondidos os entregou. Na operação para capturar Uday e Qusay, participaram 200 soldados de uma unidade de elite de paraquedistas, além de helicópteros. Não foi possível capturá-los vivos: os irmãos resistiram a tiros, o confronto durou quatro horas e terminou com um míssil lançado de um helicóptero. Uday Hussein tinha 39 anos.

Hoje, quando muito se sabe sobre os métodos de Uday Hussein, há pessoas no país que lembram daquela época com nostalgia. Entre elas está Ahmad Ali, ex-goleiro da seleção do Iraque e do Al-Rasheed.

“Naquela época, alcançamos muitos resultados memoráveis, tanto em nível nacional quanto internacional”, contou ele em 2015 em uma entrevista à revista World Soccer. “Sim, eu também fui punido, como outros, mas, na minha opinião, de forma justa.”

Abdullah, administrador de uma popular página de memórias do futebol iraquiano, em entrevista à mesma World Soccer, afirmou que não havia outra maneira de obter resultados:

“A liderança em qualquer aspecto exige uma pessoa dura e rigorosa no comando. E Uday se encaixava perfeitamente nesse papel”, acredita ele. “Sua presença no cenário do futebol nos anos 80, na minha opinião, foi benéfica para o esporte. Basta olhar para o crescimento do sucesso e da reputação do Iraque naquela época. Sim, seus métodos nem sempre foram dignos, mas considero-os eficazes. Pelo menos as coisas estavam indo na direção certa, muito, muito melhor do que agora.”