Arremessos de três raros, ataque de costas e imagem ruim. Assim era o basquete em 1999, quando Knicks e Spurs jogaram a final da NBA – Falta pessoal

Verdadeiro old school.

Como era o basquete em 1999?

Perguntas estranhas você faz. Já é hora de perguntar como era o mundo e a sociedade 27 anos atrás. Por um lado, completamente diferente – dólar a 24 rublos, nenhuma rede social ou smartphone, nem mesmo LeBron James estava na NBA. Por outro lado, as pessoas ainda brigam, assistem “Os Simpsons” e o “Eurovision”, e na final da NBA jogam “Nova York” e “San Antonio”.

Quanto ao basquete, em 1999, o objetivo era arremessar a bola na cesta e marcar mais pontos que o adversário. Só que isso era feito de maneira completamente diferente e em um ambiente distinto do atual.

Como tudo isso parecia?

A qualidade das transmissões era pior, embora algumas partidas do século XX possam ser encontradas em excelente resolução graças à restauração da NBA TV. As equipes jogavam com emblemas e cores incomuns hoje em dia. Alguns uniformes daquela época são populares até agora, tornando-se retrô, como os uniformes turquesas do “Grizzlies” ou do “Pistons”.

Uma das regras claras do basquete de ontem era que os times da casa jogavam com uniformes brancos, enquanto os visitantes usavam cores. Essa também foi a época em que surgiram os shorts largos, alinhados à estética oversized e ao amor pelo estilo na cultura do rap. Embora sempre houvesse quem defendesse suas convicções – John Stockton era conhecido por sua fidelidade aos shorts curtos. Na transmissão dos playoffs da NBA de 1999, até houve um comercial engraçado em que Rachel, Phoebe e Monica, da série *Friends*, esperavam ansiosas pela aparição de Stockton na tela só para ver seus shorts curtos.

Outra característica controversa é que a infografia sobre o placar e o tempo de jogo não permanece na tela durante todo o momento da partida, podendo desaparecer periodicamente. Essa é uma prática comum em jogos arquivados, nos quais o placar às vezes só era exibido algumas vezes por quarto.

A gráfica tática, pelos padrões atuais, parece arcaica, mas também tem seu próprio charme.

Os árbitros da NBA assistem menos replays e não se distraem com os desafios dos treinadores. Novas tecnologias permitem melhorar a qualidade da arbitragem, mas às vezes parecem um recurso desnecessário. Por exemplo, em situações de falta dura, os árbitros tomavam decisões sem pausas desnecessárias. Querem começar uma briga? Faltas técnicas para os instigadores e o jogo continua.

O penteado do técnico do Indiana, Larry Bird, também é impregnado de nostalgia.

Há prós e contras tanto no basquete de hoje quanto no de antigamente.

O basquete de 1999 é o oposto completo do basquete de 2026

Na temporada 1998/99, a NBA já estava quase formada como a conhecemos hoje – 29 equipes, faltando apenas o “Charlotte Bobcats”, que surgiu em 2004. Mas ainda havia equipes de Vancouver (“Grizzlies”), Seattle (“SuperSonics”, que se mudariam para Oklahoma e se tornariam o “Thunder”), e Nova Jersey (“Nets”).

Estritamente falando, não houve uma temporada 1998/1999, mas sim a temporada 1999 – devido ao locaute, o campeonato regular só começou em fevereiro e foi reduzido para 50 jogos, e o Jogo das Estrelas foi simplesmente cancelado. Por causa da necessidade de encaixar cinquenta jogos em três meses, o aspecto basquete também ficou comprometido, já que a condição funcional e física dos jogadores estava longe do ideal. O exemplo mais emblemático dessa situação foi o ala Shawn Kemp, que apareceu no acampamento de treinamento do “Cleveland” com 20 kg acima do peso.

Não é de surpreender que, justamente na temporada 1998/99, a NBA atingiu um recorde negativo em termos de ritmo de jogo, e o número de posses de bola caiu pela primeira vez na história abaixo de 90 (88,9). As equipes marcavam apenas 91,6 pontos por jogo, o pior resultado na era do cronômetro de 24 segundos. E a precisão de 43,7% nos arremessos foi o índice mais baixo em 60 anos.

Outro recorde negativo: a NBA era a mais velha no final dos anos 1990. Em média, um jogador de basquete (27,9 anos) era quase dois anos mais velho do que um jogador da NBA em 2026 (26,1). Essa tendência se encaixa no fato de que Karl Malone se tornou o vencedor mais velho do prêmio de MVP da história, aos 35 anos. O líder do “Utah” ameaçou deixar o clube durante o locaute e exigiu uma troca, mas depois voltou atrás e teve uma temporada eficiente – embora já não estivesse na sua melhor forma. Na verdade, o prêmio de jogador da temporada para Malone indica tanto um estagnação em termos de talentos quanto caracteriza a dedicação do ala do “Jazz” à sua profissão – obcecado com a forma física, Malone estava simplesmente mais preparado para o início repentino da temporada do que muitos de seus colegas.

Em resumo, em 1999, a NBA era o oposto completo da NBA de 2026. Naquela época, veteranos corriam lentamente pela quadra e arremessavam mal, enquanto hoje a quadra é percorrida em velocidade supersônica por jovens que demonstram maravilhas na entrega da bola à cesta. E fazem isso de diferentes distâncias.

A marca dos anos 90 – disputas de grandes homens perto da cesta

Entre 1994 e 1997, a NBA tomou uma medida incomum e moveu a linha de três pontos mais perto da cesta para tornar os arremessos de três mais populares e aumentar a pontuação dos jogos. Após a revogação dessa novidade, o número de arremessos de três recuou – mas o fruto proibido acabou sendo doce.

Enquanto em 1999 as equipes arremessavam de longe 13,2 vezes por jogo, em 2026 elas acertam 13,3 vezes. A diferença no ritmo dos jogos entre o basquete de antigamente e o de hoje é de cerca de 10 posses de bola (88,9 contra 99,4). O número de arremessos de quadra corresponde mais ou menos a essa diferença (89,1 contra 78,2). Mas a proporção de arremessos de três aumentou de 16,8% para 41,5%.

Hoje, equipes que arremessam pouco de longe (“Sacramento”) ou fazem isso mal (“Orlando”) parecem sem esperança, enquanto em 1999 o “Utah” poderia ser um candidato ao título, sendo o penúltimo em tentativas de longa distância (7,8 por jogo) e o terceiro por último em classificação ofensiva.

A NBA de 1999 está em desvantagem ao ser comparada com a NBA de 2026 devido ao locaute e ao basquete lento. Mas aquele basquete também tinha seu charme – por exemplo, ele encanta com batalhas de pivôs gigantes perto da cesta. E não apenas pivôs! Os jogadores da NBA de 2026 parecem todos palitos comparados aos touros que entravam em quadra 25+ anos atrás.

O ritmo lento dos jogos no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 não se devia à falta de velocidade dos jogadores, mas à ênfase nas ações pelo poste e na posição nos chamados “cantos” da zona de três segundos. Com as costas para a cesta, a bola era recebida principalmente pelos big men, que depois podiam se confrontar por 5-6 segundos, como búfalos ou algum tipo de tricerátops pré-histórico.

O jogo através do passe para o “pivô” determinava o ritmo das partidas – às vezes, um Tim Duncan hipotético poderia gastar alguns segundos para primeiro ocupar uma posição adequada. Hoje, tal desperdício é impossível; já no segundo segundo, a bola é redirecionada para outra direção, para que a posse não fique estagnada. Mas, em 1999, era comum ver dois grandalhões travando uma batalha perto da cesta, enquanto os outros observavam hipnotizados. No entanto, havia outra explicação para isso.

Uma regra mudava completamente o rosto do jogo

Agora, soam um tanto engraçados os elogios à “versatilidade” de um pivô que simplesmente consegue se afastar 3 ou 4 metros da cesta e arremessar de média distância. Mas foi exatamente esse tipo de epíteto que o pivô de 2,24m Rick Smits recebeu, embora ele não demonstrasse nem uma fração das habilidades do pivô de 2,24m Victor Wembanyama.

Mas, em 1999, os pivôs preferiam defender perto da área de três segundos, portanto, qualquer ameaça de fora da “pintura” era uma saída da zona de conforto para os grandalhões.

Devido ao jogo através do poste, as habilidades-chave eram três componentes do jogo – o próprio drible com os postes, a defesa contra o jogador com a bola e a entrega da bola ao poste. A NBA de 2026, aliás, está tão atrasada nesse componente, que mesmo se o treinador pedir uma jogada através do poste para, digamos, Wembanyama, não é certo que o armador da nova geração possa lhe dar um passe confortável. Isso não é surpreendente – o ex-jogador do Memphis, Houston e Miami, Shane Battier, riu em um podcast que em suas primeiras temporadas (entrou na liga em 2001), as equipes da NBA nos treinos dedicavam 90% do tempo à prática de ataque e defesa através do poste, quase ignorando todo o resto.

Ok, mas por que todos ao redor ficavam parados e obedientes, esperando a ação do jogador no poste?

A culpa é da regra da defesa ilegal.

Em 1999, as equipes da NBA não podiam usar nem defesa zonal, nem mesmo seus elementos. Cada jogador em quadra deveria estar perto de seu marcador, e se ficasse entre dois oponentes, o jogo era parado e a equipe era punida com uma falta e um lance livre.

Aqui está um exemplo de violação: o nº 31, Malik Rose, foi para a dobra, mas o nº 2, Jaren Jackson (sim, o pai de Jaren Jackson Jr.), assumiu uma posição intermediária, deixando seu marcador muito longe – e ouviu o apito por defesa ilegal.

O jogador de defesa não podia cobrir os parceiros, deixando seu adversário sem atenção. Hoje, é um esquema clássico – as equipes deixam atiradores ruins na linha dos três pontos sem marcação, dando a eles espaço livre. Como se dissessem: “Quando acertar, aí sim merecerá nossa atenção.”

Na final de 2026, os “Spurs” usam todas as artimanhas e trocas defensivas para que Wembanyama possa ficar perto da zona de três segundos e intimidar os jogadores que se aproximam do garrafão. Em 1999, ele não poderia se afastar nem de Towns nem de Mikal Bridges.

Se um jogador da defesa decidisse fazer uma dupla marcação, isso precisava ser feito de forma acentuada, sem ficar preso no meio do caminho. Por isso, para os grandes pivôs, a habilidade de encontrar um parceiro aberto com um passe era crucial. Esse skill era muito bem desenvolvido em Shaquille O’Neal, o que tornava as duplas marcações sobre ele menos eficazes. Não era permitido fazer dupla marcação em um jogador sem a bola, o que permitia que O’Neal recebesse a bola e fizesse sua primeira jogada contra o oponente no um contra um.

A tática de jogo contra pivôs dominantes era uma escolha entre duas opções desfavoráveis: ou você sacrificava algum jogador menos experiente para enfrentar O’Neal/Hakeem Olajuwon/Duncan, ou permitia uma situação de desvantagem numérica.

Hoje, o espaço ao redor desses jogadores poderia ser preenchido com mais marcadores, complicando suas vidas com disputas envolvendo vários jogadores. Mas, em 1999, Charles Barkley podia avançar em direção à cesta enfrentando apenas um único defensor, graças ao seu físico.

Há uma opinião de que o domínio de O’Neal levou a NBA a ser preenchida por pivôs semifutebolistas não muito habilidosos. Eles foram chamados para empurrar o oponente poderoso e cometer faltas nele, quase sem trazer benefícios para a equipe em outros aspectos.

Sim, foi um tempo assim.