O piloto da Mercedes acredita que sua ultrapassagem na disputa com Valtteri Bottas no Grande Prêmio de Sakhir de 2020 foi fundamental para definir a futura composição da equipe.
Russell correu pela Mercedes como substituto de Lewis Hamilton, que foi forçado a perder a corrida devido a um teste positivo para coronavírus.
A transição completa de George para a equipe alemã ocorreu em 2022.
“Se aqueles que assistiram apenas minhas últimas corridas na F-1 vissem aquela corrida no Bahrein, pensariam que eu sou a pessoa mais azarada do mundo!
Acho que aquela ultrapassagem foi crucial para o meu futuro na Mercedes. Mesmo que, inicialmente, não houvesse nenhuma rivalidade entre mim e Valtteri, todos sabiam que eu estava tentando conquistar o lugar dele.
Quando vi a oportunidade de ultrapassar pela trajetória externa, executei o movimento. Foi incrível, naquela corrida poderíamos ter terminado confortavelmente no topo. Lideramos a corrida inteira, então o safety car apareceu, escolhemos os pneus errados, houve um furo… E depois vieram as emoções.
Foi minha 37ª corrida na F-1 e, obviamente, a primeira pela Mercedes. Tive sentimentos mistos, pois sabia do que era capaz, sempre acreditei em mim mesmo e senti que, quando tivesse o carro certo, poderia mostrar resultados.
Entrei no carro, fui líder praticamente a corrida toda, poderia ter vencido – no entanto, acho que as circunstâncias criadas me deram a chance de voltar à frente, competir com Valtteri e, assim, estar aqui hoje. Tudo isso não foi por acaso!” – disse Russell.
