Montreal recusou a Copa do Mundo de futebol por causa da ‘F-1’! Mas por quê? – Um desvio errado

11 de junho começa a Copa do Mundo de 2026 no México, EUA e Canadá. No dia 12, o primeiro jogo será no país mais ao norte – no estádio BMO Field, em Toronto. No dia 13, entra em cena o BC Place, em Vancouver.

E Montreal, a segunda maior e, talvez, a cidade mais vibrante do Canadá?

Ela abriu mão do futebol. Por causa da Fórmula 1.

Por que Montreal teve que escolher entre corridas ou futebol?

Aqui estão as condições impostas às cidades que desejavam sediar a Copa do Mundo, ainda em setembro de 2020, conforme relatório do Ministério do Turismo de Quebec:

● no Estádio Olímpico, não é permitida a realização de nenhum evento, atividade ou programa no período de 25 de abril a 19 de julho de 2026;

● os gramados destinados à Copa do Mundo não podem ser utilizados para outros fins durante 23 meses, de setembro de 2024 a julho de 2026;

● a FIFA exige acesso exclusivo ao Parque Jean-Drapeau (Parc Jean-Drapeau) e ao Velho Porto da cidade de 22 de maio a 17 de julho de 2026 para a organização de eventos. E “nenhum grande evento esportivo” será permitido em Montreal durante a semana anterior à final da Copa do Mundo e a semana seguinte.

Isso significa que a cidade teria que resolver questões relacionadas ao Grande Prêmio do Canadá, ao Festival de Jazz, ao Triatlo de Montreal e ao festival Francos de Montréal.

E o principal problema tornou-se justamente a etapa da “Fórmula 1”. O acesso ao Parque Jean-Drapeau excluía o uso do autódromo dentro dos prazos habituais, pois lá está localizada a Pista Gilles Villeneuve.

Ou seja, Montreal teve que escolher entre o Grande Prêmio ou a Copa do Mundo. Vale ressaltar que o contrato para sediar a corrida foi prorrogado pela última vez em 2025 até 2035, e anteriormente em 2021 com validade até 2031.

E Montreal recusou em julho de 2021, logo após a primeira prorrogação. O motivo oficial foi a falta de financiamento. No entanto, parece que o problema está mais relacionado à relutância em reorganizar todas as atividades da cidade e mudar a etapa da “F-1” por causa do futebol, o que é questionável em termos de benefício.

O Grande Prêmio foi realizado no mesmo local desde 1978 – uma relação muito longa e sólida.

E a etapa não poderia ser simplesmente adiantada: o clima em Montreal já mal permitiu a preparação para o início. Normalmente, o Grande Prêmio ocorre em junho, mas em 2026 foi antecipado para 21-24 de maio – objetivamente, essa foi a data mais cedo possível para que o autódromo pudesse ser preparado após o degelo.

Se a corrida fosse adiada ainda mais, parte dos trabalhos na pista não teria sido concluída, e haveria questões relacionadas ao clima: no dia da corrida, a temperatura mal chegou a 14 graus, e a “F-1” geralmente não corre nessas condições.

Aqui está como a representante do parque, Sandrine Garneau, descreveu os preparativos:

“O inverno foi muito rigoroso. Começou por volta de meados de novembro, o que nos pegou de surpresa, e durou até março. No estádio do Parque Olímpico, havia pessoas com tochas para derreter o gelo e instalar as fixações para as áreas de hospitality e paddock das equipes.

Enfrentamos chuva congelante, mau tempo e temperaturas extremamente baixas. Em certo momento, tivemos que fazer um esforço extra: contratar mais trabalhadores, organizar turnos à noite e nos fins de semana para recuperar o tempo perdido.

Em 27 de março, a pista ainda estava assim.

O deslocamento levou à sobreposição do fim de semana com a temporada de migração das aves aquáticas. Adiá-lo mais para maio seria imprudente.

E transferi-lo para datas posteriores é impossível pelas mesmas razões: no verão, a “F-1” embarca em uma turnê europeia e só retorna à América do Norte no final de outubro, no Texas. Antes de Austin, há a corrida em Singapura em 11 de outubro e a visita a Baku em 26 de setembro. Inserir o Canadá entre elas é impossível, pois o calendário é organizado por clusters regionais, em benefício da logística.

E realizar uma etapa no Canadá na segunda metade de outubro ou em novembro levaria aos mesmos problemas com o clima, a preparação da pista e os animais.

Montreal não ocupa por acaso um espaço no final de maio ou junho – é a única oportunidade de realizar uma corrida confortável lá. E agora a etapa faz parte da turnê asiático-americana no caminho para a Europa.

Adiar a corrida não era possível – as autoridades de Montreal ou enfrentariam ainda mais inconvenientes com os preparativos, ou pagariam uma quantia significativa por cancelar o Grande Prêmio. E considerando os dois contratos recém-assinados, isso certamente não agradaria aos chefes da “F-1”.

“Eu nunca ligaria para a direção da ‘Fórmula-1’ e diria a eles que a FIFA exige o cancelamento da corrida deles”, explicou a ministra da Habitação do Quebec, Caroline Proulx.

Todos os outros eventos da lista de “cancelamentos” poderiam ser remarcados para outras datas. Mas não o Grande Prêmio. O futebol foi abandonado principalmente por causa da corrida.

E o que Montreal ganharia com a Copa do Mundo? Certamente mais do que com o Grande Prêmio?

De acordo com as estimativas mais modestas, obtidas pelo programa de investigação canadense Enquête, 13 partidas da Copa do Mundo custarão ao país US$ 1 bilhão, considerando os gastos com organização, acomodação de visitantes e montagem das áreas para torcedores. Ou seja, no mínimo US$ 77 milhões por partida.

O Grande Prêmio é mais barato: US$ 32 milhões são destinados à taxa anual pelo direito de sediar o evento, US$ 18 milhões são gastos anualmente na preparação da pista, e US$ 33 milhões foram alocados para a conclusão e modernização da infraestrutura da pista (mas esse valor é amortizado ao longo de todo o contrato). Portanto, o custo total pela visita anual da “F-1” é de US$ 53 milhões, com uma receita direta de US$ 65 milhões apenas dos turistas estrangeiros. E, segundo estimativas do escritório de turismo Tourisme Montréal, o impacto econômico anual total do Grande Prêmio do Canadá é de aproximadamente US$ 117 milhões.

E quanto ao futebol?

“As exigências cresceram como uma bola de neve”, relembra Pru. “Absolutamente absurdo”.

Além da instalação de grama natural no estádio Big O e da colocação de um teto retrátil (na época, esperava-se que a reforma do teto estivesse concluída até o campeonato), a FIFA também exigiu a construção de vários elevadores exclusivos para seus VIPs na arena.

Toronto não recusou, mas já se arrepende: em 2018, foi apresentado à cidade um plano segundo o qual os gastos de Toronto para sediar as partidas deveriam variar entre US$ 30 e US$ 45 milhões. Hoje, o custo estimado aumentou para pelo menos US$ 380 milhões. E mais um bilhão para todo o Canadá, apenas em segurança.

“Nós basicamente lhes demos um cheque em branco”, lamenta o deputado de Toronto, Matlow. “Este é o pior acordo que já vi na vida.”

E como está Vancouver? Sim, está em um mercado diferente e em outras realidades – sem concorrentes canadenses reais para o evento – mas, de repente, lá também tudo saiu do controle?

Os gastos totalizaram 532 milhões de dólares, segundo o relatório do governo da Colúmbia Britânica, e 1 bilhão de dólares, de acordo com a estimativa do Escritório de Orçamento do Parlamento. No entanto, o ministro do Turismo, Artes, Cultura e Esporte da província insiste que tudo saiu mais barato: “Graças ao planejamento cuidadoso, à gestão financeira disciplinada e à participação de nossos parceiros, os custos líquidos previstos para a província com a realização das partidas da Copa do Mundo de 2026 foram reduzidos em 31 milhões de dólares em comparação com as estimativas de 2025.”

No entanto, há insatisfeitos também lá – por exemplo, o diretor da filial da Federação Canadense de Contribuintes (CTF) na Colúmbia Britânica, Carson Binda:

“Os políticos de Vancouver não sabem dizer ‘não’ à FIFA. A FIFA impõe condições, exige zonas exclusivas, medidas de segurança absurdas e a substituição de gramados, e nossos funcionários assinam os cheques. No final, a FIFA ficará com todo o lucro dos patrocinadores e dos ingressos, e os moradores de Vancouver ficarão com as dívidas, que terão que pagar por anos.”

Para ser justo, na etapa atual – após a assinatura de todos os acordos – é pouco provável que se possa dizer “não” à FIFA sem enfrentar multas exorbitantes.

Será que o Canadá pode esperar milagres em termos de impacto econômico? Após deduzir os gastos com organização e segurança, a expectativa de crescimento econômico é de US$ 2,75 bilhões. Parece bom para 13 jogos, mas é realista para apenas 10 jogos da fase de grupos e 3 partidas de mata-mata (6 em Toronto, 7 em Vancouver)? Se dividido por jogo, resulta em US$ 211,5 milhões contra US$ 77 milhões gastos na organização de cada partida. Três vezes mais que os custos e o dobro do impacto da “F-1” – parece bom?

Mas então é preciso subtrair imediatamente o impacto do Grande Prêmio (que não acontecerá), a penalidade pela corrida cancelada e todos os mesmos gastos e fluxos de caixa perdidos pelas demais competições.

O triatlo, embora gere um impacto direto de apenas US$ 8 milhões, consome apenas US$ 500 mil em subsídios – incomparável aos custos do futebol.

O festival de jazz também parece algo pequeno, mas na verdade é o maior evento de 10 dias, com pico de 2 milhões de visitantes, orçamento de US$ 30 milhões (sendo apenas US$ 5 milhões em subsídios governamentais) e impacto econômico direto de US$ 100 milhões. É importante para a cidade – por causa dele, foi construído o “Quartier des Spectacles” no centro, com infraestrutura para 33 mil empregos permanentes e impacto anual de todos os festivais de US$ 2,26 bilhões.

Parece que Montreal já tem eventos lucrativos e de imagem consolidada. O futebol, com preços elevados e sem jogos decisivos, simplesmente não era necessário para a cidade. O mundo ainda a lembrará como a capital mais ao norte da “F-1”.