Naomi Osaka, mesmo no auge da carreira, era considerada uma tenista que não sabia jogar em nenhuma superfície além da quadra dura. Todos os seus quatro títulos de Grand Slam foram conquistados nessa superfície, enquanto nas naturais – saibro e grama – ela tradicionalmente fracassava.
Em comparação com o auge da carreira, muita coisa mudou na vida de Osaka. Em 2023, ela deu à luz uma filha, em 2024 retornou ao circuito, mas só ocasionalmente alcançou o nível anterior, não entrou no top-10, embora tenha jogado a semifinal do US Open no ano passado.
E este ano, ela inesperadamente se adaptou às superfícies naturais.
Em Roland Garros, chegou pela primeira vez à segunda semana.
E depois, na grama, chegou pela primeira vez à final e à segunda semana de Wimbledon.
Na quarta rodada, ela enfrentou Aryna Sabalenka – a número um do mundo, para quem a japonesa já havia perdido três vezes este ano.
Mas desta vez, ela derrotou a bielorrussa – 6:2, 7:6(1).
O principal que mudou no jogo de Osaka na grama é que ela passou a se sentir mais confiante em movimento.
No piso duro, ela é capaz de demonstrar um jogo muito rápido e agressivo, graças à sua capacidade de manter a linha de fundo e mover a bola rapidamente pela quadra. Mas quando o piso sob seus pés era menos firme, todo o jogo de Osaka desmoronava.
Agora, Osaka consegue trabalhar com os pés de forma que ela apresenta o melhor tênis também na grama. Ela se incomoda menos com quiques baixos ou instáveis, não perde o ponto nem o ritmo da batida. E, graças a isso, pode dominar a linha de fundo.
Claro, Osaka, de modo geral, está retornando ao seu nível anterior. Em colaboração com o ex-treinador de Iga Świątek, Tomasz Wiktorowski, a japonesa recuperou a clareza de seu jogo.
Além disso, ela parece ter resolvido seus problemas físicos – superou lesões e simplesmente entrou em boa forma.
Portanto, Osaka agora se assemelha muito à sua melhor versão. E ela derrotou Sabalenka pela primeira vez desde o US Open de 2018 – o torneio que marcou o início de sua ascensão.
Para Sabalenka, esta é a derrota mais precoce em um torneio do Grand Slam desde Roland Garros 2022.
Além disso, Osaka interrompeu a sequência de Sabalenka de 121 partidas de Grand Slam em que Aryna conquistou pelo menos um set.
E também a série de 21 tie-breaks vencidos consecutivamente em torneios do Grand Slam.
E se, após o jogo contra Diana Shnaider em Roland Garros, a número um do mundo poderia razoavelmente dizer que perdeu para si mesma, no domingo ela simplesmente foi superada no seu próprio tênis. Osaka é uma das poucas capazes de fazer isso.
Naomi enfrentará Karolína Muchová na próxima rodada. No confronto direto, estão empatadas em 3:3, e a última vez que se encontraram foi antes de Wimbledon, na final de Bad Homburg – e Osaka desistiu devido a uma lesão no pé.
Obviamente, isso foi uma medida de precaução.
Mais um milagre apareceu!
Já escrevi que Sabalenka não joga como uma número 1. E se as adversárias fracas perdoam, as fortes não. É óbvio que o que Sabalenka precisa melhorar é o primeiro saque e o backhand.
Quais fortes, como Shvonder? Sim, Aryna é simplesmente uma pessoa viva e emocional e lida com as derrotas com leveza, amanhã ela postará no Instagram, vocês verão, se na Moscóvia ele não estiver banido, como ela se diverte com o amigo e o Totoshka.
Quem ainda não tentou sufocar Sabalenka?
Sabalenka está perdendo o controle.
Parece que Sabalenka atingiu o limite.
E quem poderia imaginar que Osaka voltaria?
Parabéns, Naomi, em um momento de colapso interminável no tênis feminino, devemos celebrar o aumento da concorrência e os retornos.
Sabalenka está jogando terrivelmente. Assisti à partida contra Ostapenko e percebi que Aryna está mostrando o tênis de 7 anos atrás, quando havia muita emoção, mas pouco pensamento calmo.
Aryna precisa tirar os brincos, talvez assim o jogo flua…