Voltou à Copa do Mundo após 28 anos.
Em 13 de março de 2001, o coração de Ståle Solbakken parou por sete minutos.
Dois dias antes, o meio-campista de 33 anos havia jogado a partida inteira do Copenhague contra o Aalborg no campeonato dinamarquês. Agora, a equipe se reunia novamente para um treino.
Nada indicava problemas, nem o menor sinal de mal-estar ou doença. Pelo contrário, Solbakken sempre lidou bem com a carga de trabalho – desde a infância.
Ståle considerava isso uma vantagem: na infância, treinava mais do que os colegas. Um amigo da família era Martin Jensen – campeão norueguês no salto triplo. Solbakken, desde os 11-12 anos, treinava com ele para desenvolver força física e velocidade. Jensen criou um programa de treinamento individual para o jovem. “Você já viu um garoto de 11 anos treinando com seu próprio sistema?” – sorria Ståle.
Solbakken prosperava, e o diretor da escola o isentou das aulas de educação física para não interferir nos treinos individuais, que claramente traziam mais benefícios. Ståle garantia: “Eu não fazia isso apenas para melhorar o físico. Era um desafio pessoal. Sou assim, o enfoque sistemático ficou comigo para sempre”.
Foi então que ele passou a odiar derrotas. Na infância, chorava frequentemente por causa do futebol, e quando perdeu para sua futura esposa em um jogo de gamão, jogou o tabuleiro longe em um acesso de raiva. Agora, não joga com seus filhos para evitar novos surtos.
Desde jovem, Ståle sabia que não era o jogador mais técnico, então compensava com persistência, corrida e trabalho duro. Assim, conquistou seu lugar na seleção da Noruega e, até os 33 anos, não abriu mão de sua posição no “Copenhague”.
Mas o coração parou repentinamente.
Solbakken caiu no campo de treinamento, enquanto seus companheiros ainda não entendiam o que estava acontecendo. Ståle teve muita sorte de que o médico do “Copenhague”, Frank Odgaard, estivesse presente: ele realizou reanimação cardiopulmonar e massagem cardíaca indireta até a chegada da ambulância, e depois usou um desfibrilador para reativar o coração.
Solbakken ficou sem respirar por sete minutos.
Aquele dia foi completamente apagado da memória. Støle não se lembra de nada – apenas de como, alguns dias depois, acordou na unidade de terapia intensiva do hospital Rigshospitalet. Lá, ele foi informado sobre o que havia acontecido com ele. E com seu coração.
“No início, eu não via nada, apenas escuridão total. Depois, apareceu um azul claro… vamos chamar de túnel. Era uma luz maravilhosa. Quando me acordaram, pensei: ‘Ah não, posso ficar lá mais um pouco?’ Não tenho explicação para o que vi”, relembrou Solbakken.
O jogador de futebol recebeu um desfibrilador implantado e teve que passar por vários exames. No hospital, os médicos induziram uma parada cardíaca para verificar se o desfibrilador funcionava. “A frequência cardíaca fica tão alta que, no final, o coração para. Em termos simples, eles te matam. Fazem isso por alguns segundos ou até um minuto, e depois te trazem de volta à vida”, descreveu Støle.
Solbakken se recuperou facilmente: no hospital, ele até acordou animado e alegre. Só depois percebeu que, naquela história, ele era a menor vítima, e todo o impacto recaiu sobre sua família e companheiros de equipe. Ståle não se lembrava da queda nem dos eventos daquele dia, mas sua esposa, pais e colegas do “Copenhague” estavam ao seu lado, apenas esperando por um milagre.
“Para quem viu tudo isso, o que foi vivido certamente se tornou um trauma. Minha esposa ainda não consegue falar sobre isso, embora tantos anos tenham se passado. Naquela hora, ela ficou sozinha com duas crianças – de quatro e um ano. Annicken tinha apenas 23 ou 24 anos, e fiquei impressionado com como ela lidou com essa situação tão difícil em uma idade tão jovem.
Meus pais voaram imediatamente para a Dinamarca. Me disseram que, no avião, minha mãe começou a planejar meu funeral. Primeiro, eles se preocupavam se eu sobreviveria. Depois, se meu cérebro seria afetado. Esses eram os pensamentos que atormentavam minha família e meus companheiros de equipe, que testemunharam minha queda, minha morte e minha volta à vida”, compartilhou Ståle.
Solbakken não tinha dúvidas de que voltaria aos campos. Ele planejava jogar até os 36 anos, então, após sair do hospital, começou a correr e a pedalar. “Mas então, de repente, pensei: ‘Peraí, já tenho 33 anos. Tenho uma esposa maravilhosa e dois filhos. Não queria que, cada vez que caísse, esse fardo recaísse sobre os adversários, torcedores e companheiros de equipe. Não queria que eles pensassem: ‘Ele vai se levantar ou ficar deitado?’”, refletiu o meio-campista.
Solbakken amava o futebol e sentia que tinha energia para continuar jogando, mas não se arrepende da decisão de parar.
“A parada cardíaca uniu minha família e a transformou em um forte laço, baseado no amor. Aquela história me ensinou a ver a vida e muitas coisas que pareciam importantes de uma maneira diferente. Agora entendo o que realmente importa. Devemos lidar com tudo de forma mais simples: não me estresso mais e vivo de forma mais leve.
Esse novo Solbakken já se manifestou no banco de técnico. Por exemplo, em uma partida do Campeonato Dinamarquês contra o “Vestsjælland”, ele caiu ao tentar dominar uma bola que havia saído. Mas não se abalou: imediatamente fez algumas flexões e se levantou com uma expressão serena, como se tivesse planejado tudo.
Solbakken tem certeza: “Provavelmente, eu não sabia valorizar muito as pequenas coisas da vida. E provavelmente ainda não sei. Talvez, com os anos, eu tenha melhorado nisso, mas não tenho certeza. Minha visão de vida está mudando gradualmente, mas duvido que isso esteja relacionado à parada cardíaca que sofri ou se é apenas o processo natural de amadurecimento. No entanto, ainda não consegui aprender a não me abalar com coisas pequenas – digamos, por uma partida perdida – mesmo depois de tudo o que passei. Ainda acredito profundamente que as partidas de futebol são a coisa mais importante da vida”.
Problemas cardíacos ainda perseguem Solbakken. Até mesmo às vésperas desta Copa do Mundo
O problema em 2001 não passou sem deixar marcas: Solbakken teve um desfibrilador implantado, que o salvou oito anos depois – em 2009, Ståle sofreu outra parada cardíaca.
“Eu estava correndo pelo estádio e, de repente, senti meu corpo fraquejar. ‘O que diabos está acontecendo?’, pensei. E então, simplesmente caí. Foi como levar um verdadeiro coice. Mas, depois disso, fiquei bem”, contou Solbakken.
Novos problemas surgiram justamente antes da viagem para a Copa do Mundo. Solbakken estava dando uma entrevista e sentiu algo estranho: “Meu marca-passo começou a vibrar de repente. Isso não acontecia desde 2009. Verifiquei tudo, agora está tudo bem, estou tranquilo”. Descobriu-se que os microfones dos jornalistas criaram interferência no funcionamento do marca-passo.
No mais, Støle tenta não dar atenção ao problema. Na verdade, agora nem mesmo considera que seja um problema. Ainda no hospital, ele conversou com o cardiologista Jesper Svendsen, que o convenceu a não ver o marca-passo como uma derrota ou uma deficiência. Ele até apresentou um médico conhecido que havia implantado um dispositivo semelhante.
“Graças à forma como Jesper explicou o funcionamento do dispositivo e as características do meu defeito cardíaco congênito, eu rapidamente aceitei meu corpo após a cirurgia. Isso foi importante para mim, mas talvez ainda mais importante para a minha família. Os jogadores de futebol profissionais provavelmente passam pelos exames médicos mais minuciosos do mundo. Mas entendo que os médicos não teriam detectado meu defeito cardíaco, mesmo que eu tivesse trocado de clube cem vezes e passado por todos os exames médicos correspondentes”, disse Støle.
Solbakken tenta não lembrar daquela época e não gosta quando os jornalistas escrevem todo ano manchetes como “O dia em que Støle morreu”.
“Vivo muito bem com o marca-passo, que é acionado assim que o coração começa a bater de forma irregular. Não sinto dor, não tenho nenhuma consequência, além da cicatriz no peito onde o dispositivo foi implantado. Acho que me sai muito bem”, afirma o técnico da seleção norueguesa.
Støle sempre odiou a atenção excessiva: recusava-se a participar de programas de TV, usava o gorro bem puxado para não ser reconhecido na rua e reclamava que, durante as festas, tinha que interagir muito com os convidados.
Devido a declarações contundentes e, às vezes, comportamento áspero, muitos na Dinamarca o consideram arrogante. Mas não é bem assim: “Basta eu ver uma conquista esportiva extraordinária ou assistir a um filme triste – pronto, já estou emocionado. Ou, por exemplo, recentemente, minha filha Ida postou uma foto nossa com a legenda: ‘Meu primeiro e maior exemplo é o papai’. Eu literalmente derreti”.
Solbakken construiu duas vezes um poderoso Copenhague, mas fracassou na Inglaterra e na Alemanha
Quando uma parte do coração destruiu sua carreira como jogador, a outra o inspirou a se tornar treinador. Já em 2002, um ano e meio após o ataque cardíaco, Solbakken retornou ao Ham-Kam – o primeiro clube de sua carreira. Como jogador, Stole passou quatro anos lá; como técnico, três. E com muito sucesso: elevou o modesto clube à primeira divisão e o manteve na elite, apesar de ter o menor orçamento.
Os sucessos do treinador na Noruega foram acompanhados de perto pelo Copenhague. O clube dinamarquês também se tornou especial: ele jogou lá por apenas meio temporada, mas a reação do clube à sua doença os uniu. “Esse episódio ocupa um espaço insignificante na minha vida, mas me ligou para sempre ao Copenhague, à cidade, ao hospital Rigshospitalet, aos meus companheiros, à comissão técnica e, claro, à diretoria – Flemming Østergaard e Niels-Christian Holmström”.
Quando Østergaard o convidou para uma reunião em 2005 e propôs que assumisse o Copenhague, Solbakken não pôde recusar. O clube se preparava para a saída de Hans Backe no final da temporada, enquanto Stole lutava pela sobrevivência com o Ham-Kam. Foi quando o treinador demonstrou, pela primeira vez, grande responsabilidade: não podia abandonar seus jogadores em uma situação difícil. E propôs um acordo de cavalheiros: assumiria o Copenhague se mantivesse o Ham-Kam na elite, mas, se caísse, ficaria na Noruega para ajudar após o rebaixamento.
O diretor Flemming Østergaard pediu ao treinador, em uma carta, que indicasse um salário aproximado, mas Ståle nem sabia quanto pedir. Teve que ligar para Hans Backe e perguntar quanto ele recebia – era quatro vezes mais. Mas a consciência não permitiu que pedisse o mesmo valor – tinha medo de não merecer.
Após longas reflexões, Solbakken pediu 50% do salário do treinador anterior, o que o Copenhague recusou em uma carta. Ståle ligou imediatamente para Østergaard e admitiu: “Mencionei um valor aleatório. Paguem o que quiserem”.
Hans Backe deixou o Copenhague campeão, mas isso não era suficiente nem para a diretoria nem para Solbakken. O plano principal era construir uma equipe-dinastia, com sua própria filosofia e estrutura. Ståle reclamava: “Nas primeiras fases, comprávamos jogadores no escuro. Por exemplo, contratamos Claudemir com base no que seu agente disse e em alguns vídeos”.
O norueguês planejava construir um sistema de olheiros, desenvolver a continuidade e incutir um espírito especial no Copenhague: “As chances de sucesso em campo são maiores quando a equipe é homogênea, equilibrada e o clima entre jogadores e treinadores é bom. Mas o mundo do futebol é assim: é impossível agradar a todos e deixar todos satisfeitos. Sempre haverá 12 a 14 jogadores insatisfeitos, quando apenas 11 podem entrar em campo entre 25”.
A cidade, especialmente, ansiava por competições europeias. Foi sob o comando de Ståle que se tornaram uma força respeitada: finalmente chegaram à fase de grupos da Liga dos Campeões, uma vez até avançaram para as eliminatórias, derrotaram o Manchester United e conquistaram pontos contra o Barcelona.
Na Dinamarca, Solbakken se destacou por ser rígido e exigente – embora fosse um treinador iniciante, não reconhecia autoridades. Podia gritar grosseiramente com jogadores ou auxiliares. Ou, durante o intervalo, tirar do jogo peças importantes como William Kvist e Tobias Linderoth, se sentisse que não estavam se esforçando. Os jogadores aceitavam as regras do jogo. Todos esperavam que, após uma lesão, o respeitado Linderoth voltasse imediatamente ao time, mas Solbakken esfriou a situação: “Primeiro, prove-se no time reserva”. Tobias se destacou na partida contra o reserva do Brøndby e retornou ao time principal.
Solbakken também disciplinava os estrangeiros: prometeu excluir Claudemir do time se visse uma foto dele em uma casa noturna. Já Dame N’Doye acreditava tanto no poder do treinador que ligou para ele às cinco da manhã, quando seu carro foi parado por patrulheiros – achava que o técnico resolveria até aquilo.
Na mídia, Solbakken frequentemente atacava os adversários, desviando a pressão do time. Na Rússia, foi lembrado por suas críticas duras ao Rubin. Antes de um jogo crucial na Liga dos Campeões, Solbakken chamou Sergei Ryzhikov de “pegador de pênaltis” e Salvatore Bocchetti de uma versão piorada de Fabio Cannavaro. Ainda acrescentou que Alexander Orekhov “não tinha intimidade com a bola”.
Até mesmo com Pep Guardiola ele se desentendeu. Em um jogo contra o Barcelona, o goleiro reserva Pinto assoviou alto de propósito, confundindo um jogador do Copenhague, que pensou que o árbitro havia parado o jogo. Os bancos se agitaram, e mais tarde a UEFA desqualificou Pinto após uma queixa dos dinamarqueses.
Antes do próximo jogo, Pep cumprimentou Solbakken com os dentes cerrados e acrescentou: “E agora vão para o inferno na UEFA”. Em resposta, Solbakken disse em uma coletiva de imprensa: “O Barcelona, com o logotipo da UNICEF no peito, é como um ovo podre na cesta”.
E depois ria: “Parte da Dinamarca que se interessa por futebol, ou me ama ou não me suporta. Não há meio-termo, e isso me satisfaz completamente”.
Desde a infância, Solbakken se impunha desafios, então, após os sucessos no Copenhague, quis mais. O Bayer convidou o norueguês para uma entrevista. Frank Arnesen, que disputava o cargo de diretor esportivo no Hamburgo e buscava seu próprio técnico, também o consultou. No final, Ståle acabou no Colônia.
Lá, ele planejava seguir um caminho testado e aprovado: construir toda a estrutura, incluindo a de olheiros e jovens. Mas não levou em conta a tempestade no clube: em 10 anos, o Colônia teve 14 treinadores e exigia resultados imediatos, não um projeto de longo prazo. Não é de surpreender que, já após a terceira rodada, surgiram rumores sobre a demissão de Solbakken.
“Eu me envolvi demais em assuntos que, na opinião da diretoria, não eram da minha conta. Estava convencido de que só poderíamos colocar o Colônia no caminho certo se mudássemos a abordagem. Por isso, lutei com a alta administração sobre questões de gestão. Provavelmente, foi aí que cometi o maior erro – deveria ter me concentrado em resultados imediatos. Em vez disso, analisei a situação financeira do clube, como o Colônia desenvolvia seus talentos, quem eles contratavam, e a falta de estrutura e sistemas – na minha opinião, não na da diretoria e do conselho de administração.
Naquela época, apareceram pessoas no clube que diziam: ‘Esse norueguês está ganhando muito poder. Se tudo correr muito bem, o que acontecerá conosco?’ – reclamava Solbakken.
Muito sobre a gestão de Ståle entendi após o conflito com a imprensa. O norueguês preferia variar os capitães e tirar parte da carga do sobrecarregado Lukas Podolski. O atacante concordou, mas a imprensa exagerou com manchetes como “Solbakken tirou a braçadeira de capitão de Podolski”. Em vez de defender o treinador, a gestão publicou um comunicado dizendo que “foi uma decisão do técnico, não do clube”.
Logo depois, o “Colônia” demitiu Volker Finke, diretor esportivo que havia contratado Solbakken. Assim, Ståle se viu completamente isolado em um clube que já não o amava muito. “O presidente Wolfgang Overath dizia uma coisa e fazia outra”, encolhia os ombros o norueguês.
O que mais divertiu Solbakken foram as trocas do presidente: Ståle substituiu Frank Schaefer, e para o lugar de Ståle, o mesmo Frank Schaefer. Em termos de elenco, o “Colônia” oscilava por volta da sexta posição de baixo para cima, mas a gestão exigia competições europeias. Algumas semanas após a demissão do diretor Finke, Solbakken também foi demitido.
Depois, o treinador que adorava sistematicidade e planejamento enfrentou um inferno no “Wolverhampton”. Após a Bundesliga, Ståle foi procurado por clubes da Áustria e Suíça, além de “Anderlecht” e “Brugge”. Seduzido pela Inglaterra, ele admitiu mais tarde que foi a pior decisão de sua carreira.
O dono do clube, Steve Morgan, vendeu jogadores importantes – três deles marcaram 70% dos gols na temporada passada. Além disso, exigia um retorno rápido à Premier League e interferia constantemente no trabalho da comissão técnica.
O Wolverhampton começou bem, mas a profundidade e a qualidade do elenco rapidamente levaram Solbakken para o meio da tabela. No clube, ele também não era muito compreendido: “No jogo contra o Ipswich, não gostei da entrega do capitão Karl Henry e do vice-capitão Kevin Doyle. Disse ao assistente: ‘Vamos substituir os dois!’ Ele não respondeu nada, mas em seus olhos li: ‘Isso é um suicídio’
Depois dessas substituições, os torcedores do Ipswich cantaram para mim: ‘Você será demitido de manhã’. Ha, eles quase acertaram – fui demitido após dois jogos”.
Solbakken foi demitido por telefone: o diretor-geral Jez Moxey ligou enquanto o técnico estava no carro.
“Foi a conversa mais fria. Disseram: ‘Desculpe, foi decisão do Morgan’. Depois, arrumei minhas coisas no apartamento. Moxey veio buscar as chaves do BMW do clube. Ele me abraçou de forma desajeitada. Seco e frio no sentido mais sem emoção possível”.
Apenas algumas semanas depois, Solbakken foi convidado para o Brøndby. Aos concorrentes do Copenhague no Campeonato Dinamarquês, Ståle respondeu em seu estilo – enviou uma mensagem dizendo: “Não, obrigado”. Ainda mais porque, logo em seguida, o Copenhague ligou. Assim, após as decepções na Europa, Solbakken retornou ao clube por mais sete anos, onde construiu um sistema confortável e tranquilo.
Ainda mais porque o dinheiro nunca foi importante para ele: ele recusou 2 milhões de euros na Arábia Saudita e ofertas vantajosas da Turquia e do Chipre, que, segundo ele, 9 em cada 10 treinadores noruegueses aceitariam.
Em 2017, ele até foi alvo de uma tentativa de roubo: os ladrões achavam que o treinador do “Copenhague” tinha um apartamento luxuoso. Ståle realmente tinha um salário decente, mas não gostava de bens materiais: os assaltantes levaram apenas um velho laptop do clube, o PlayStation do filho Solbakken e um iPad antigo da emissora TV2, que ele usava para ler o Twitter.
Ståle aceitou voltar ao “Copenhague” porque só lá sentia uma conexão especial: “Do meu escritório no nono andar, vejo o hospital onde salvaram minha vida. Uns 500 metros, não mais que isso. Se acreditarmos no destino, parece mesmo um verdadeiro fatalismo”.
Solbakken assumiu a seleção da Noruega na terceira tentativa: uma vez rompeu o contrato, outra recusou
A relação de Ståle com a seleção sempre foi estranha: um amor mútuo com recusas e rompimentos.
Como jogador, Solbakken transformava os jogos em uma guerra pessoal: corria muito, lutava ativamente e entendia bem a tática. Mas decolou tarde demais. Com o pobre “Ham-Kam”, chegou à elite apenas aos 24 anos, e foi notado pela seleção aos 26 – seus contemporâneos, nessa idade, já tinham acumulado 50 partidas em nível internacional.
«Eu era uma estrela no nível da Superliga, mas quando chegava à seleção, tinha uma compreensão clara – meu papel era muito diferente. Não pretendia puxar a coberta para o meu lado, deixava essa tarefa para quem podia decidir o destino da partida. Eu me destacava de outra forma: com dedicação e persistência, era alguém em quem os companheiros podiam confiar».
Solbakken foi convocado para a Copa do Mundo de 1998 – a última da Noruega até aquele ano. Lá, ele ajudou a equipe a conquistar o segundo lugar no grupo com o Brasil (2:1), Marrocos (2:2) e Escócia (1:1), além de ter jogado nas oitavas de final contra a Itália (0:1).
Após 28 anos, ele retornou à Copa do Mundo com a Noruega, desta vez como técnico principal. Essa parceria surgiu em 2020, embora já estivesse amadurecendo desde 2011. Em 2009, Ståle decidiu deixar o Copenhagen ao final de seu contrato em 2011, e foi então que a federação norueguesa o contatou. Era um sonho, e Solbakken aceitou imediatamente: as partes assinaram um contrato e aguardaram o final de 2011.
Durante esse período, muitas coisas mudaram: a reputação do treinador cresceu ainda mais, e ele chamou a atenção na Bundesliga. «Assinar um acordo e rompê-lo não faz parte da minha natureza. Mas pensei que seria uma honra para o futebol norueguês ter um técnico de ponta em uma das principais ligas da Europa. Além disso, a Noruega ainda estava se saindo bem sob o comando de Egil Olsen, e ele não se opôs a continuar. A federação teve tempo suficiente para encontrar um substituto para mim, e ainda receberam quatro milhões de coroas em compensação do Colônia».
Em 2016, Solbakken foi novamente convocado para a seleção, e até aceitaram que ele acumulasse a função com o Copenhagen. Desta vez, Ståle recusou: queria estar envolvido no processo todos os dias, participar de várias tarefas, formar uma organização.
Em 2017, Solbakken achou que era o fim: «Acredito que foi a última chance. Ainda quero trabalhar na seleção. Mas uma vez já rompi um contrato, e na segunda vez recusei. Mas se meu nome surgir novamente no futuro, responderei rapidamente».
Em 2020, foi exatamente o que aconteceu. Nas eliminatórias, Solbakken até conseguiu uma pequena vingança pelo que aconteceu em 1998, superando a Itália. E já conquistou uma vitória sobre o Iraque – a primeira em Copas do Mundo em 28 anos.
Tudo isso poderia não ter acontecido: “Quando se trata de vida e morte, penso de forma estritamente racional. Eu tinha 33 anos quando meu coração parou. Antes disso, nunca havia pensado por um segundo sobre como a vida pode acabar rapidamente. Minha filha, nascida em 2004, por razões óbvias, não teria nascido se eu tivesse morrido naquele dia fatídico. Claro, com o tempo, esse fato me fez repensar muitas coisas.
Talvez as pessoas raramente pensem sobre a fragilidade da vida e sobre como ela pode terminar rapidamente. Tento ser grato pela vida e ver as coisas de uma perspectiva mais ampla. Minha esposa e meu filho mais novo têm uma habilidade incrível de aproveitar cada dia, e principalmente, a rotina mais comum. Eu os invejo”.
