Primeiro legionário da Coreia sob a Copa do Mundo. Agora o alemão da Bundesliga precisa servir no exército? – Futebol não convencional

Da redação: olá, você está no blog “Futebol Incomum”. Nesta história, não é apenas a biografia de Jens Castrop que é interessante, mas também o deslocamento tectônico para a equipe sul-coreana, que por muito tempo não recorreu à naturalização, ao contrário de seus vizinhos asiáticos. O autor se aprofundou na carreira do meio-campista, em exemplos de seleções que se reforçaram com estrangeiros e nas razões para a ausência deles na equipe nacional da Coreia.

Na Copa do Mundo de 2022, apenas quatro das 32 seleções não contaram com jogadores nascidos fora de seus países. 137 jogadores atuaram por seleções diferentes daquelas onde nasceram: isso representa 16,5% do total. Portanto, é uma conquista rara para os dias de hoje, alcançada apenas por Argentina, Brasil, Coreia do Sul e Arábia Saudita. Mas aqui é preciso fazer uma ressalva.

A Argentina, de fato, não contou com jogadores nascidos no exterior naquele torneio, mas em sua história já houve tais jogadores.

● Pedro “Arico” Suárez nasceu na Espanha e jogou pela Argentina na primeira Copa do Mundo em 1930.

● Vladimiro Tarnawski nasceu em Kiev, ainda na época soviética, foi para a América do Sul e jogou pela Argentina no final dos anos 1950.

● Gonzalo Higuaín é o exemplo mais conhecido: nasceu em Brest, na França, onde seu pai jogava na época.

Na Copa do Mundo de 2026, a Argentina provavelmente sairá dessa categoria novamente. Nico Paz nasceu em Tenerife e foi criado no sistema espanhol. E há alguns anos, a seleção contou com Alejandro Garnacho, formado no futebol madrileno.

No Brasil, esses casos são ainda mais raros. A estreia de Andreas Pereira, nascido na Bélgica, em 2018, foi o primeiro caso em 76 anos. Antes dele, apenas quatro jogadores nessas condições atuaram pela Seleção:

● o inglês Sidney Pullen (1916);

● o português Casimiro do Amaral (1916);

● o italiano Francesco Police (1918);

● o argentino Adolfo “Russo” Milman (1942).

Em contraste, a conservadora Arábia Saudita permanece fiel aos jogadores locais. Enquanto os clubes contratam estrelas globais, a seleção nacional continua sendo um produto interno, onde estrangeiros ainda não disputaram partidas oficiais. Embora já tenha havido um precedente: Faris Abdi, da Califórnia (EUA), jogou pela equipe nacional contra a Jamaica em 2017, mas esse amistoso não seguiu as regras da FIFA.

E restava a Coreia do Sul. Enquanto outras seleções podiam contar com estrangeiros, os coreanos há mais de 70 anos se baseavam exclusivamente em produtos de sua própria escola de futebol. Com bastante sucesso: 11 classificações consecutivas para a Copa do Mundo, incluindo uma semifinal no torneio em casa em 2002. Park Ji-Sung, Son Heung-Min, Kim Min-Jae, Lee Kang-In – todos esses jogadores são bem conhecidos por nós.

Mas em 2025, até mesmo o sistema coreano fez uma exceção. A seleção ganhou Jens Kastrop – um meio-campista da Bundesliga, nascido em Düsseldorf, formado na escola de futebol alemã e que jogou pelas seleções de base da Alemanha. Ele chegou à seleção coreana graças à origem coreana de sua mãe.

Quem é Jens Kastrop

Kim Seung-gyu – Kim Moon-hwan – Kim Min-jae – Kim Young-gwon – Kim Jin-su. Não, esta não é uma lista de todos os jogadores de futebol coreanos com o sobrenome Kim. Nós mencionamos o goleiro e os defensores da seleção na Copa do Mundo no Catar. Este sobrenome predomina no país (cerca de 21,5% da população). Não muito atrás estão Lee/I (이, ~14,7%) e Park (박, ~8,4%). Então, Jens, com seu sobrenome alemão, se destaca claramente do perfil médio da equipe nacional. Aliás, isso muitas vezes se aplica a todos os jogadores de origem diferente.

Outro detalhe notável, agora do Transfermarkt. Entre todos os jogadores que já atuaram pela seleção principal da Coreia, apenas Castrop tem uma segunda cidadania registrada. Se considerarmos os jogadores ativos, o cenário não muda: no top 250 por valor de mercado, Jens permanece como o único com dupla cidadania. Agora, após apresentar algumas estatísticas e números, podemos avançar para a carreira do meio-campista.

Jens nasceu em 29 de julho de 2003 em Düsseldorf. Seu pai é alemão, e sua mãe, An Su-yeong, é coreana, que se mudou para a Alemanha em 1996 e é arquiteta paisagista. Foi graças à origem de sua mãe que Jens teve a oportunidade de representar a Coreia. Mas mesmo no nível juvenil, sua trajetória está repleta de equipes alemãs: aos 12 anos, deixou a academia do Fortuna para se juntar ao sistema do Colônia.

Até janeiro de 2022, jogou exclusivamente pelas categorias de base e pelo time reserva do novo clube. Por um tempo, Castrop foi capitão da equipe Sub-17, que na temporada 2019/20 venceu a divisão oeste. Mas naquele inverno, foi emprestado ao “Nuremberg”, e após um ano e meio, seu contrato foi comprado. Inicialmente, Jens foi utilizado na lateral direita da defesa e do meio-campo, mas com o início da campanha 2023/24, foi transferido para o centro do meio-campo.

Em três temporadas na Segunda Bundesliga, Castrop acumulou 86 partidas, 7 gols e 9 assistências. Seu valor de mercado aumentou 30 vezes, alcançando os atuais seis milhões de euros. Em fevereiro de 2025, o Borussia Mönchengladbach anunciou sua transferência para o verão. O clube adquiriu o meio-campista de 21 anos por 4,5 milhões de euros.

Na temporada 2025/26, o sul-coreano marcou 3 gols e deu 1 assistência em 28 partidas. Segundo o Transfermarkt, Castrop atuou em seis posições diferentes apenas nessa competição: de ponta-esquerda a lateral-direito. O novo técnico, Eugen Polanski, experimentou e tentou encontrar o papel ideal para ele. Nas últimas partidas, a lateral esquerda do Borussia foi fixada para Castrop.

Do Colônia e do Nuremberg, Jens foi convocado para as seleções juvenis e sub-21 da Alemanha. Pelo meio-campista, ele disputou um total de 26 partidas, passando por todas as categorias, desde o sub-16 até o sub-21. A última convocação para a seleção alemã sub-21 aconteceu recentemente, em março de 2025. Segundo informações do Kicker, Julian Nagelsmann ficou desapontado com a decisão do jogador de mudar sua nacionalidade futebolística, já que ele era considerado para a equipe principal.

“Sempre disse ao Jens: suas raízes são coreanas, você deve ter consciência coreana, mesmo tendo crescido na Alemanha. O coração do meu filho pertence à Coreia, apesar de tudo”, contou Ahn Soo-yeon em entrevista à Associação Coreana de Futebol. Como o próprio Kastrop declarou mais tarde, a decisão não foi fácil, pois ele estava optando pela pátria histórica de sua mãe, e não de seu pai.

O interesse dos dirigentes coreanos no meio-campista surgiu ainda sob o comando de Jürgen Klinsmann, em 2023. Seu sucessor, Hong Myung-bo, levou o processo adiante: em janeiro de 2025, ele viajou pessoalmente à Alemanha para observar o jogador ao vivo. Já em agosto, Kastrop oficialmente mudou sua nacionalidade futebolística e recebeu sua primeira convocação para a seleção.

6 de setembro de 2025, Jens vestiu a camisa da Coreia do Sul pela primeira vez em um amistoso contra os EUA em Nova Jersey: entrou aos 63 minutos e ajudou na vitória por 2:0. Em entrevista, o meio-campista afirmou que o momento mais memorável foi quando o hino coreano começou a tocar. Naquele instante, em casa, toda a família acompanhava sua estreia, e An Su Yeong “gritava e chorava na frente da TV”.

Com Castrop, a seleção ganhou um jogador versátil, capaz de atuar em qualquer posição do meio-campo. Dependendo da estratégia do técnico, ele pode tanto conduzir a bola para o ataque quanto recuar para a defesa, um verdadeiro box-to-box. O que a própria Coreia do Sul deve temer, caso Jens chegue aos campos na América, é sua disciplina. Nas últimas duas temporadas no Nürnberg, Castrop recebeu 21 cartões amarelos e foi expulso duas vezes. A transferência para Mönchengladbach não melhorou a situação – dois vermelhos diretos.

O meio-campista completará apenas 23 anos este ano, mas já entrou para a história do futebol coreano, interrompendo uma tradição de anos, se é que pode ser chamada assim. Mas por que para a Coreia do Sul, que durante décadas não contou com jogadores nascidos no exterior, isso é um evento, enquanto outras seleções prosperam graças a isso?

“Uma nação”, serviço militar e o precedente da seleção feminina

Vamos analisar o quão bem-sucedida foi a experiência de naturalização em outras seleções asiáticas.

Pela primeira vez na história, o número de participantes da Copa do Mundo atingiu 48. Algumas associações viram nessa expansão uma chance de se classificar para o tão sonhado Mundial. Entre elas está a Indonésia: no início de 2025, jogadores com raízes indonésias começaram a mudar sua cidadania esportiva. No total, sob o comando de Patrick Kluivert, a seleção contou com 14 jogadores naturalizados. Os mais conhecidos são o goleiro Emil Audero (Cremonese), Jay Idzes (Sassuolo) e Kevin Diks (Borussia Mönchengladbach). No entanto, nem mesmo essa prática ajudou o país, com uma população de 280 milhões de habitantes, a se classificar para o torneio.

O Japão seguiu esse caminho ainda antes. Em 1990, o brasileiro Ruy Ramos estreou pela seleção, tornando-se o primeiro jogador naturalizado em sua história. Ele tinha 33 anos, disputou 32 partidas e marcou um gol, além de ajudar os japoneses a conquistar a Copa da Ásia pela primeira vez em 1992. Outro brasileiro, Alessandro dos Santos (Alex), ocupa a 15ª posição em número de jogos pela seleção (82). Na Copa do Mundo de 2022, o Japão contou com o goleiro Daniel Schmidt, nascido nos EUA de pai alemão e mãe japonesa.

A China tentou seguir a tendência no final dos anos 2010, naturalizando um grupo de brasileiros da Super Liga Chinesa: Elkeson, Alan Carvalho, Fernando Henrique e Aloísio. A eles se juntaram Tyias Browning (ex-zagueiro do Everton, nascido em Liverpool) e Nico Yennaris (formado no Arsenal). O experimento não deu certo: a seleção não conseguiu se classificar nem para a Copa de 2022 nem para a de 2026. Agora, a equipe volta a depender quase inteiramente de jogadores locais, e os dirigentes não pretendem retomar programas semelhantes.

Os sul-coreanos lidam bem tanto com jogadores locais quanto com os de fora. Sua seleção permanece há muito tempo como uma das mais fortes do continente. Após a estreia na Copa do Mundo em 1954, eles não se classificaram por várias décadas, mas desde 1986 participam do torneio sem interrupções. Apenas com a Copa da Ásia as coisas não deram certo: após duas vitórias consecutivas (1956, 1960), o título nunca mais voltou. Os coreanos já têm quatro medalhas de prata e quatro de bronze.

Neste contexto, é importante lembrar da identidade coreana. Na Coreia, existiu por muito tempo o narrativa de *danil minjok* (단일민족) – “nação única”, uma comunidade etnicamente homogênea, ligada por sangue, origem e memória histórica. Essa ideia se fortaleceu especialmente no início do século XX, em meio à pressão imperialista e à colonização japonesa. Após a libertação do Japão, o nacionalismo étnico permaneceu um recurso político importante tanto na Coreia do Sul quanto na Coreia do Norte.

Se projetarmos isso no futebol, a seleção é vista como “representante da nação”, e não basta ao jogador ter a cidadania esportiva necessária para jogar. Os torcedores precisam entender por que ele é realmente “um dos nossos”; ele precisa encontrar seu lugar na hierarquia estabelecida da equipe. Até mesmo a diáspora coreana – como os *koryo-saram* dos países pós-soviéticos – quase não se tornou um recurso para a seleção. E é mais fácil abrir mão dos princípios quando há um exemplo claro para testar. Kastrop se encaixa perfeitamente nisso: origem coreana, herdada da mãe, e uma escolha pessoal.

Além da barreira cultural, existe a jurídica. A Coreia do Sul tecnicamente ainda está em guerra com a Coreia do Norte, e todos os homens aptos são obrigados a cumprir o serviço militar por um período de 18 a 21 meses, geralmente até os 28 anos. Para os atletas, há exceções: uma medalha de qualquer categoria nas Olimpíadas ou o ouro nos Jogos Asiáticos isenta do serviço. No entanto, para um estrangeiro que busca a cidadania coreana, a questão “será preciso servir?” permaneceu por muito tempo como a principal preocupação. A mídia coreana apontou repetidamente esse fator como o principal obstáculo para a naturalização de jogadores de futebol.

A mídia alemã afirmava que Castro também teria que servir, mas não compreendeu completamente a questão. Esclarecimentos de publicações coreanas remetem a uma lei segundo a qual um jogador de futebol pode, de fato, evitar o alistamento. Primeiro, Castro não nasceu de pais coreanos, sendo coreano apenas por parte de mãe. Segundo, ele não reside na Coreia. Portanto, outras regras se aplicam.

Nesse caso, o jogador pode ser convocado se, antes de completar 37 anos, permanecer na Coreia por mais de seis meses em um ano ou se envolver em atividades comerciais por mais de 60 dias. Se isso não ocorrer, Castro legalmente deve receber um adiamento até os 37 anos. Quando completar 37, ele será transferido para a reserva e só será convocado em tempo de guerra.

Tentativas de naturalização foram feitas anteriormente, mas todas fracassaram. Antes da Copa do Mundo de 2002 na Coreia, falava-se sobre o zagueiro brasileiro Masiello, do Jeonbuk Hyundai Motors: ele foi incluído na seleção simbólica da K-League por quatro anos consecutivos e poderia preencher uma posição problemática na defesa. No entanto, tudo foi interrompido devido à posição cautelosa de Guus Hiddink e à reação pública desfavorável.

Outro caso ocorreu 10 anos depois com o brasileiro Eninho. A federação queria ajudar o sul-americano a obter a cidadania para que ele pudesse jogar pela seleção nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2014. No entanto, o Comitê Olímpico Coreano se recusou a recomendar sua candidatura ao Ministério da Justiça. Na explicação, foi mencionado que casos de estrangeiros sem origem coreana devem ser tratados com mais cautela, e entre os critérios estavam o grau de adaptação à cultura coreana e o conhecimento do idioma.

Antes do torneio no Catar, também foi discutido o convite a Marvin Park, formado nas categorias de base do Real Madrid e atualmente jogando pelo Las Palmas.

A seleção feminina superou essa barreira antes. No verão de 2023, a naturalizada Casey Phair, nascida em uma família americano-coreana, estreou pela equipe. Aos 16 anos e 26 dias, ela se tornou a jogadora mais jovem a estrear na história da Copa do Mundo Feminina. No entanto, o caso de Castro é diferente. Casey nasceu na Coreia do Sul, e apenas um mês depois a família se mudou para os EUA, onde ela foi criada e deu seus primeiros passos no futebol.

A Coreia do Sul permaneceu única por décadas em comparação com seus vizinhos, mas em 2025 fez uma exceção pela primeira vez. Embora, na prática, tudo tenha parecidomuito mais tranquilo: a seleção asiática simplesmente reforçou seu elenco com mais um jogador de origem coreana. Sim, Kastrop nasceu e cresceu na Alemanha, mas escolheu a pátria histórica de sua mãe. Então, a questão agora não é mais se isso é possível para a Coreia. A questão é quem será o próximo.

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Foto principal: Revierfoto/Keystone Press Agency/ Global Look Press