O que marcou a temporada em que o Manchester United voltou à Liga dos Campeões – Diabos nos detalhes

O Manchester United encerrou a Premier League 2025/26 na terceira posição, com 71 pontos, uma vantagem confortável sobre o quarto colocado, Aston Villa, e uma vaga direta na Liga dos Campeões. Um grande avanço após o 15º lugar com Ruben Amorim.

No entanto, no outono, a equipe não parecia melhor do que a do ano anterior. No início de 2026, o “MU” lutava na sexta posição, com apenas três pontos de vantagem sobre o 12º colocado. Amorim foi substituído por Michael Carrick, e em cinco meses, o interino se tornou o técnico permanente, com contrato até 2028.

Paralelamente, recordes históricos começaram a cair – finalmente com um sinal positivo. Bruno Fernandes quebrou o recorde da Premier League de assistências para gols em uma temporada, superando Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Senne Lammens se tornou o melhor goleiro da liga em gols evitados (6,39). E Carrick, em pouco tempo, entrou na lista de candidatos a técnico da temporada.

Do impasse ao terceiro lugar na Premier League: como Carrick se consolidou na Liga dos Campeões

O “United” passou a temporada em dois modos. A primeira metade foi um pântano viscoso com o 3-4-3 português, a segunda foi um futebol atacante e rápido (também não sem problemas) e uma série de vitórias sobre os principais times.

● Sob o comando de Amorim, em 20 partidas da Premier League, o time somou 31 pontos e ficou estagnado na sexta posição, com um desempenho instável. Sim, estavam a três pontos do top-4, mas também apenas três pontos à frente do 12º colocado, o Everton. Com aquele desempenho, dificilmente se consolidariam na zona de classificação para a Liga dos Campeões.

● Em 4 de janeiro, o United empatou em 1:1 com o Leeds fora de casa – um empate que mudou tudo. Amorim se descontrolou em uma coletiva de imprensa e criticou a diretoria: reclamou da política de transferências e do papel do técnico principal, pois queria ser um manager com mais autonomia. No dia seguinte, o português foi demitido.

● A partir de 5 de janeiro, Darren Fletcher assumiu o comando (um empate na Premier League e a eliminação da Copa da Inglaterra). Em 13 de janeiro, Carrick foi oficialmente nomeado interino.

● O primeiro jogo importante de Michael foi logo um dérbi contra o Manchester City no Old Trafford. Venceram por 2:0 e encerraram uma série invicta de 13 partidas de Pep Guardiola. Foi assim que ganharam confiança.

● Logo após o dérbi, uma vitória de virada sobre o Arsenal fora de casa (3:2). Em 18 de abril, derrotaram o Chelsea (1:0), um concorrente direto pela zona da Liga dos Campeões. Em 3 de maio, superaram o Liverpool em casa (3:2), e em 24 de maio, venceram o Brighton fora de casa por 3:0, partida em que Bruno estabeleceu o recorde de assistências da liga.

● A série invicta de Carrick na Premier League (7 jogos) se consolidou como a melhor do United desde 2022.

● Ambas as copas foram perdidas antes da chegada de Michael. Na Copa da Inglaterra, foram eliminados na terceira rodada pelo Brighton (1:2). Na Copa da Liga, ocorreu um desastre: perderam para o Grimsby, da quarta divisão, logo na primeira partida. Enquanto o time sofria em campo, Amorim tentava ajustes com o quadro tático – e assim nasceu um meme.

Sem competições europeias e com eliminações precoces nas copas, esta foi a temporada mais curta em 100 anos.

● Em 22 de maio, o “MU” contratou Carrick em definitivo – contrato até 2028.

Melhor jogador: Bruno Fernandes

Quando o time estava em crise com Amorim, Bruno segurou a onda. Quando o time decolou com Carrick, Bruno segurou a onda. O jogador mais consistente do elenco, sem ele provavelmente não teriam voltado à Liga dos Campeões.

No verão, Bruno recusou o Al-Hilal, que oferecia um salário de 1,2 milhão de libras por semana – um valor absurdo até mesmo para os padrões sauditas. O capitão escolheu o “United” – e imediatamente fez uma das melhores temporadas da história da Premier League.

9 gols e 21 assistências no campeonato – 30 ações de gol em 35 partidas da liga! Na última rodada, estabeleceu o recorde de assistências da Premier League. A Premier League e a Associação de Jornalistas da Inglaterra reconheceram Bruno como o jogador da temporada na Premier League. Em agosto, será anunciado o melhor segundo a Associação de Futebolistas Profissionais da Inglaterra – Bruno também está na lista final.

Revelação da temporada: Michael Carrick

Na última temporada, a abertura foi um novo estádio – um enredo futebolístico que marcou as ambições do clube. Nesta temporada – também não um jogador, mas um treinador.

O paradoxo é que, até janeiro, ninguém levava Carrick a sério: um ano antes, ele havia sido demitido do “Middlesbrough” no Championship. Parecia que a carreira de treinador não decolaria, mas a diretoria do “United” apostou nele com coragem.

Em apenas quatro dias – vitória sobre o “City”. Depois, Carrick demonstrou um sistema 3-4-3 pesado para esse elenco e mudou para o flexível 4-2-3-1. Os atacantes ganharam mais liberdade, Patrick Dorgu evoluiu de zagueiro esquerdo para ponta-esquerda e jogou fenomenalmente até se lesionar. Benjamin Šeško finalmente se encaixou no papel de centroavante, e Casemiro, aos 34 anos, reviveu e marcou 9 gols na temporada.

“Eu amo esse trabalho e me sinto em casa”, disse Carrick em fevereiro. E, em maio, o clube recompensou o treinador com um contrato de dois anos e opção de renovação até 2029.

Jogo da temporada: contra o “Manchester City”

Houve vários jogos mais interessantes na temporada. Por exemplo, o insano 4:4 com o “Bournemouth” no “Old Trafford” – oito gols e total ausência de defesa dos dois lados. Ou o volitivo 3:2 contra o “Liverpool” no dérbi. Ou o 3:0 sobre o “Brighton” com recorde de Bruno.

Mas o jogo contra o “City” conta melhor a história da temporada.

Carrick assumiu o time quatro dias antes do jogo. Ele tinha às costas uma experiência não muito bem-sucedida no “Middlesbrough”, um ano e meio sem trabalho e falta de peso no vestiário de um clube de elite. Do outro lado, Pep Guardiola com uma série invicta de 13 partidas.

O “MU” entrou em campo com um esquema mais familiar – treinaram o 4-2-3-1 com Carrick por apenas três sessões. Isso foi suficiente para uma vitória confiante sobre o “City”.

Apesar de não ter sido brilhante, principalmente considerando que eu assumi a equipe apenas três dias antes da partida”, admitiu Carrick após o jogo. Jamie Carragher enfatizou: “Isso não foi culpa do Amorim – ele não teve tempo para se adaptar”.

Essa vitória marcou uma reviravolta na temporada. Após ela, o “United” entrou em uma fase ascendente, que culminou em um desfecho.

Balanço da temporada: Amorim e sua teimosia

Se na temporada passada a diretoria falhou ao colocar Amorim em uma equipe inadequada para seu estilo, desta vez o próprio português assumiu o comando. A diretoria lhe deu apoio total e 250 milhões de euros para transferências, renovando o ataque com Ben Brereton, Brian Mbeumo e Mateus Cunha. O progresso foi evidente.

No entanto, Amorim não conseguiu fazer a equipe jogar no 3-4-3, apesar do elenco de qualidade. Os mancunianos melhoraram a posse de bola em relação ao ano anterior, mas continuaram travando no ataque e vulneráveis nas transições defensivas. No intervalo de inverno, ocupavam apenas a sexta posição, com sensação de estagnação.

Nos bastidores, um conflito se desenvolvia. O diretor esportivo Jason Wilcox e o chefe de olheiros Christopher Vivell tinham uma lista de transferências, enquanto Amorim insistia em outros nomes. No verão, divergiram sobre uma contratação crucial: o clube queria o jovem Brereton, o técnico preferia um centroavante experiente como Ollie Watkins, da Premier League. No inverno, novo capítulo: o “United” estava disposto a pagar 70 milhões de euros por Antoine Semenyo, do “Bornmouth”, mas o jogador escolheu o “Manchester City”. Amorim foi informado de que, sem ele, ninguém seria contratado.

Neste cenário, a diretoria deu a entender que era hora de mudar o esquema. Amorim concordou inicialmente: em casa, com o 4-2-3-1, venceram o Newcastle por 1:0. No entanto, depois veio o empate com o Wolves por 1:1.

Antes do jogo contra o Leeds, Amorim discutiu novamente a tática com Wilcox. Segundo a Sky Sports, a diretoria considerou a reação do treinador extremamente negativa e emocional. A situação acabou se tornando pública.

Logo em seguida, um apagado 1:1 contra o Leeds, uma polêmica coletiva de imprensa com críticas à diretoria – e a demissão. O momento é interessante: apenas alguns dias antes, o Chelsea demitiu Enzo Maresca por um ato público semelhante.

Gary Neville não se surpreendeu: segundo ele, o time passou o ano inteiro com um desempenho surpreendentemente ruim no esquema com três zagueiros, e isso é um fracasso coletivo – do treinador, dos jogadores e do clube, que não montou um elenco adequado ao sistema. Jamie Carragher foi mais duro: chamou Amorim de pouco adequado para a Premier League.

Melhor contratação: Senne Lammens

O trio de atacantes novatos se entrosou bem. Mas a melhor contratação da temporada foi o goleiro belga de 23 anos, trazido do Antwerp no último dia da janela por 21 milhões de euros.

Lammens chegou ao clube contra a vontade do técnico principal. Amorim queria Emiliano Martínez, do Aston Villa, e insistia na experiência – o jornalista argentino Gastón Edul escreveu que o português conversou com o campeão mundial em junho e julho. No entanto, Wilcox e o olheiro-chefe de goleiros, Tony Coton, insistiram em Lammens: contrataram o jovem belga com um acordo de longo prazo e salário moderado de 70 mil euros por semana.

No final, Lammens se encaixou perfeitamente. 32 partidas (8 sem sofrer gols), 39 gols sofridos. Segundo estatísticas avançadas, ele foi o melhor da Premier League em xG evitado (6,39), ou seja, evitou seis gols “extras”.

Uma partida exemplar foi contra o Sunderland em maio, onde Onana fez 4 defesas em posições críticas e manteve o placar zerado. Pelo modelo, ele evitou 2,05 gols esperados naquela ocasião.

O belga pode ser chamado de um goleiro à moda antiga – no bom sentido. Ele se destaca nos fundamentos: reflexos e saídas do gol (venceu todos os duelos aéreos). A equipe finalmente parou de entrar em pânico por causa do goleiro.

E tudo isso por 21 milhões de euros – uma das melhores contratações dos mancunianos em termos de relação custo-benefício em toda a era da Premier League.

O que vem a seguir para o Manchester United?

O retorno à Liga dos Campeões é um grande passo, que expõe problemas antigos se não houver preparação. O calendário da nova temporada é duas vezes mais apertado, e o elenco atual já provou sua fragilidade: constantemente 2-3 jogadores titulares se lesionavam, mesmo com um jogo por semana.

A prioridade é a reconstrução do meio-campo. Ederson, da Atalanta, já está próximo, mas sobre os outros ainda não se sabe.

Se Carrick terá profundidade de elenco suficiente para não desmoronar até dezembro é a principal questão do verão.