Consumo de carne de cachorro na Coreia do Sul – análise de um orientalista

Descobriu Ilya Vasilyev.

O estereótipo sobre o consumo de carne de cachorro pelos coreanos também se consolidou no futebol.

Por exemplo, quando o coreano Park Ji-Sung jogava pelo “United”, os torcedores cantavam uma música provocativa que cutucava o “Liverpool”: “Park, Park, onde quer que você esteja, você come cachorros. Mas poderia ser pior: você poderia ser um torcedor do Liverpool e comer ratos em moradias populares”.

Em agosto de 2021, o coreano Hwang Hee-Chan se transferiu para o “Wolverhampton” – e os fãs do “MU” no “Old Trafford” o receberam com a mesma música.

“Sei que os torcedores do MU não quiseram ofender ninguém”, disse Park à mídia. “Mas isso é um insulto racial ao povo coreano. É hora de parar. Sinto responsabilidade pelos jovens coreanos e asiáticos que sofrem discriminação. É verdade que, historicamente, comíamos carne de cachorro, mas a nova geração não gosta disso. A cultura mudou”.

Paralelamente, a sociedade coreana discutia uma reforma para proibir o consumo de carne de cachorro. Resultado: essa indústria está prestes a desaparecer.

E por que os coreanos comiam cachorros? Eles criavam raças específicas ou capturavam qualquer um? Qual era o principal delicacy? Como a sociedade mudou sua atitude em relação ao consumo de carne de cachorro? Quando a proibição das fazendas de cachorros entrará em vigor?

Ilya Vasilyev pediu ao especialista em países da Península Coreana e analista-chefe do “Asia Risk Research Center”, Pavel Cherkashin, para contar mais sobre o assunto.

Como e quando os coreanos começaram a consumir carne de cachorro?

É uma tradição antiga, mencionada em fontes históricas do período dos Três Reinos na Coreia (I século a.C. – VII século d.C.).

A carne de cachorro era uma fonte primária de proteína para as pessoas comuns, junto com a carne de frango. A criação de porcos e gado era cara nas condições de terreno montanhoso. A carne de cachorro, por outro lado, era considerada um delicacy relativamente acessível. Em comparação com outros animais domésticos, os cachorros tinham vantagens em termos de alimentação (onívoros), alta reproductividade, adaptação às condições de vida e controle de comportamento. Tradicionalmente, na Coreia, os cachorros eram vistos como animais domésticos, assim como vacas e porcos, criados para fins específicos.

Por outro lado, os pratos à base de carne de cachorro eram populares entre todas as classes sociais na Coreia, incluindo a nobreza. Além disso, eram servidos até mesmo na corte do governante e durante rituais de culto aos ancestrais.

Quais eram os requisitos para a criação de cães?

O estereótipo de que os coreanos comem qualquer tipo de cão não corresponde à realidade. Na Coreia moderna, raças específicas para consumo eram criadas em fazendas especiais.

De acordo com fontes coreanas, no passado, tradicionalmente eram usados cães de grande porte e vira-latas, com preferência para os mestiços. Na atualidade, para aumentar a produção, muitas vezes eram usados mestiços de grande porte, resultantes do cruzamento de raças grandes com vira-latas. A raça não tem um nome específico, mas existe uma graduação por cor, utilidade e valor. A preferência era dada aos cães de pelagem amarela, seguidos pelos pretos, e os menos valorizados eram os brancos.

No final de 2023, na Coreia do Sul, cerca de 388 mil cães eram consumidos por ano. Estava em quarto lugar em popularidade, depois da carne suína, frango e bovina.

Cerca de 1.150 fazendas se dedicavam à criação (embora representantes do setor falassem em 3.500 propriedades), onde eram criados mais de 520 mil animais (35% a menos do que cinco anos atrás). Além disso, o país contava com cerca de três mil restaurantes especializados, onde esses pratos eram preparados e servidos.

Antigamente, acreditava-se que os cães deveriam ser pendurados e espancados até a morte antes do abate – a liberação de adrenalina no sangue tornava a carne mais macia e tenra. No entanto, nas condições modernas, a criação de cães não diferia da de fazendas com vacas, porcos, outros animais e aves. Portanto, o processo de abate era semelhante ao que ocorre em matadouros comuns.

O principal delicado à base de carne de cachorro: qual é?

O sopa de bosintang é o principal prato coreano à base de carne de cachorro. Era considerado muito benéfico para a saúde (incluindo a masculina) e para a recuperação de forças. Dizem que até mesmo os médicos costumavam prescrever essa sopa para pacientes no período pós-operatório.

O bosintang é conhecido como um prato sazonal que ajuda a suportar o forte calor do meio do verão.

Em termos de sabor, a carne de cachorro é mais próxima da carne bovina. Ao ser servida, é adicionada uma especiaria aromática para mascarar o odor específico.

Quando na Coreia o consumo de carne de cachorro passou a ser considerado inaceitável?

As controvérsias começaram relativamente recentemente, por volta dos anos 1960. Isso está relacionado às influências ocidentais e à notável intensificação das atividades dos defensores dos direitos dos animais.

Na onda do aprofundamento das relações da Coreia com os países ocidentais, os coreanos reagiram de forma extremamente sensível devido à preocupação com a forma como são percebidos externamente. Até a década de 1980, na Coreia do Sul, o consumo de carne de cachorro era bastante comum, mas antes das Olimpíadas de Seul em 1988, a administração do presidente Chun Doo-hwan iniciou uma campanha de limpeza para não chocar os visitantes de um grande evento internacional: restaurantes foram transferidos para locais mais distantes dos olhares curiosos, e os pratos mudaram de nome. Na época, havia a diretriz de servir esses pratos apenas mediante solicitação específica dos clientes. Acredita-se que, desde então, surgiram os nomes eufêmicos como “sopa nutritiva” ou “sopa das quatro estações” para se referir ao bosintang.

O consumo de carne de cachorro começou a diminuir. Com o avanço da globalização e da internet na segunda metade dos anos 2000, a popularidade dos pratos à base de carne de cachorro no país passou a cair de forma constante diante das críticas externas.

O status do cachorro como animal de estimação é uma tendência moderna que ganhou popularidade na República da Coreia na década de 1990. Atualmente, aproximadamente uma em cada cinco famílias coreanas tem um cachorro como “animal de estimação e membro da família”. Na Coreia, a preferência esmagadora é por raças pequenas.

Como o consumo de carne de cachorro diminuiu?

A geração mais velha é a principal apreciadora da carne de cachorro, enquanto os jovens muitas vezes não compreendem essa tradição.

De acordo com uma pesquisa de 2022, 64% dos adultos na Coreia tinham uma visão negativa do consumo de carne de cachorro (em 2015, 44%; em 2006, 14%). A tendência foi fortalecida pela influência da ocidentalização, que também afetou os hábitos alimentares dos coreanos.

Segundo dados de 2023, apenas 22% dos coreanos consumiam carne de cachorro.

Como a Coreia eliminou as fazendas de cães?

Em janeiro de 2024, a Assembleia Nacional da República da Coreia aprovou a “Lei Especial para a Proibição da Criação e Distribuição de Cães para Consumo Alimentar, bem como a Proibição do Consumo de Carne de Cachorro”. A lei entrará em vigor em 2027.

A partir dessa data, a criação e o abate de cães para consumo alimentar poderão resultar em três anos de prisão ou uma multa de 30 milhões de wons (mais de 20 mil dólares). A venda, armazenamento e distribuição de carne de cachorro, além da manutenção de restaurantes que servem pratos com carne de cachorro, estarão sujeitos a dois anos de prisão ou uma multa de 20 milhões de wons.

A primeira-dama do país e esposa do ex-presidente da República da Coreia, Kim Gun-hee, uma apaixonada por animais de estimação (a família tem 6 cães e 5 gatos), foi uma defensora ativa da lei. Quem mais sofreu com essa medida histórica foram aqueles que trabalhavam no setor. Em geral, a sociedade recebeu a lei de forma positiva, mas houve diversas opiniões.

Antes da aprovação da lei, a carne de cachorro estava em uma área cinzenta, não coberta por normas legais. A lei de proteção animal proibia o abate de animais, mas não se aplicava aos cães e não proibia o consumo de sua carne. A lei de controle sanitário de produtos pecuários também não se aplicava aos cães, pois não classificava sua carne como produto alimentar.

Como os empresários coreanos reagiram ao fim do setor?

Após a proibição, o setor recebeu um período de transição de três anos para encerrar gradualmente suas atividades, após o qual os infratores enfrentarão punições reais. Durante esse tempo, fazendas, lojas e restaurantes de carne de cachorro devem se registrar e apresentar planos para o encerramento gradual de suas operações. Até dezembro de 2025, 78% de todas as fazendas especializadas em cães (1.204 de 1.537) foram fechadas no país.

As autoridades coreanas optaram por incentivar o encerramento voluntário das atividades em vez de medidas repressivas severas contra os empresários. Isso é um estímulo direto para o fechamento antecipado dos negócios e a reorientação para novas áreas.

O elemento-chave são as compensações financeiras. Se no estágio inicial o proprietário de uma fazenda podia receber 600 mil wons por cão (cerca de 430 dólares), no sexto e último estágio, o valor cai para 225 mil wons (aproximadamente 150 dólares).

Pelo que se sabe, o mecanismo proposto mostrou-se bastante eficaz, e a implementação do plano do Estado está adiantada em relação ao cronograma.

E como é a relação com o consumo de carne de cachorro na Coreia do Norte?

Não fica muito claro por que os opositores ao consumo de carne de cachorro como alimento se apegaram justamente aos coreanos. A tradição correspondente ainda persiste tranquilamente na China, nos países do Sudeste Asiático, incluindo Vietnã e Filipinas (apesar da proibição), Indonésia, no Cazaquistão e Uzbequistão (entre os coreanos étnicos, os koryo-saram), no México e Guatemala, na África e até na Suíça e Espanha (não tão difundida, mas presente em algumas regiões).

Diferente da Coreia do Sul, na Coreia do Norte não há nenhum complexo em relação ao consumo de carne de cachorro como alimento, sendo vista como uma tradição nacional e cultural da qual se orgulham e desenvolvem. Por influência do fundador do Estado, Kim Il-sung, no Norte ela é chamada de outra forma – “tangogui”, que se traduz como “carne doce”. Em 2015, a mídia local noticiou sobre um concurso nacional de culinária com carne de cachorro realizado em Pyongyang, e no início de 2023, na capital, às margens do rio Taedong, começou a construção do maior restaurante do país especializado em pratos de carne de cachorro.

Por outro lado, é importante destacar que, recentemente, na Coreia do Norte, também tem ganhado força a tendência de manter cães como animais de estimação em casa.