5 gols – é o que o Equador sofreu nas eliminatórias da Copa do Mundo, apesar de ter disputado 18 partidas.
Um de cada da Argentina, Brasil, Uruguai, Bolívia e Venezuela.
Uma defesa sólida, apesar de ter marcado apenas 14 gols, ajudou a garantir o segundo lugar nas eliminatórias sul-americanas. O Equador se classificou para a Copa do Mundo ainda no verão de 2025 e enfrentará Alemanha, Curaçau e Costa do Marfim.
Qual é o segredo?
Dois amigos – a base da defesa. Pacho e Hincapié se complementam
O Equador é uma equipe atípica da América do Sul: no ataque, quase não há estrelas, com exceção do capitão Enner Valencia, por assim dizer. O mesmo atacante que marcou o primeiro gol da Copa do Mundo no Catar.
Entre os meias ofensivos e pontas, destaca-se o jovem de 19 anos Kendry Páez: pertence ao Chelsea, mas não impressionou nem no Strasbourg nem no River Plate.
A força do Equador está na defesa: no centro, Pervis Estupiñán do Brighton, e Piero Hincapié do Bayer Leverkusen, com Joel Ordóñez, um dos jogadores-chave do Brugge, como substituto. Ele, aliás, muitas vezes joga pela direita. À esquerda, Pervis Estupiñán, que passou o ano todo tentando se firmar no Milan: não impressionou, mas ainda assim é um nome de destaque.
O Equador joga no esquema 4-4-2, reorganizando-se com cinco defensores em linha. A equipe concentra-se no meio, apostando em contra-ataques. Tudo depende da defesa: é preciso posicionar-se inteligentemente e dominar fisicamente. Pacho e Hincapié se encaixam nesse estilo, o que provaram várias vezes nas eliminatórias.
Pacho é um monstro em duelos e domina com confiança uma área enorme. Fisicamente forte, de pernas longas, rígido nas disputas, agressivo e ágil. Rápido e incisivo, além de ler o jogo com maestria e se adaptar ao atacante que precisa marcar. Em dois anos no PSG, tornou-se um dos melhores do mundo, conquistando duas Ligas dos Campeões seguidas.
Incapié é mais um lateral-esquerdo do que um zagueiro central, mas também tem experiência no centro. O Arsenal se beneficiou dessa versatilidade. Piero talvez seja até demasiado ousado, mas é exatamente isso que o torna um parceiro de alto nível para Pacho. Eles se complementam. Piero tem experiência em jogar em uma linha de três, o que ajuda nas transições.
Eles não apenas se encaixam taticamente, mas também estão conectados mentalmente. Jogaram juntos desde a base, na academia do Independiente del Valle, com o qual venceram a Copa Libertadores da Juventude. Pacho e Hincapié ainda são grandes amigos, e antes da final da Liga dos Campeões, Piero falou sobre a conexão: “Conheço ele desde a infância. Treinamos muito juntos quando éramos crianças. Sonhávamos com momentos como esses juntos. Villán se tornou campeão, e espero que desta vez seja a minha vez, haha”.
Hincapié perdeu, e o primeiro a consolá-lo foi justamente Pacho.
Caicedo também é muito importante
Obviamente, o jogador mais conhecido deste Equador é Moisés Caicedo, volante do Chelsea.
Caicedo teve um ano controverso, assim como todo o Chelsea. No início, Gary Neville e Paul Merson o chamavam de o principal volante do mundo, mas depois o entusiasmo deu lugar ao ceticismo. Moisés permaneceu como líder do Chelsea, mas caiu um pouco de rendimento, assim como o time. Além disso, há muitas perguntas sobre seu estilo de jogo, às vezes muito duro e agressivo.
Para o Equador, não há jogador mais importante do que Caicedo. E ele também prioriza a defesa, e não a criatividade no ataque.
Caicedo é um destruidor que controla o jogo do Equador. Ele cobre meio-campistas versáteis como Pedro Vite ou Gonzalo Plata. As contra-ataques começam com ele, pois seu passe também é preciso, mas o principal é como Moisés domina os adversários no meio-campo.
Além disso, ele é um líder mental – assim como Valencia. “Ele lidera e dá o exemplo”, disse o ex-treinador Liam Rosenior. “Ele é corajoso e pressiona ativamente, luta pelos companheiros. São valores que eu admiro”.
Os equatorianos tiveram sorte: no último jogo das eliminatórias contra a Argentina, o volante foi expulso, mas a FIFA suspendeu a punição, então Moisés perderá o primeiro jogo, mas não na Copa do Mundo.
A parede defensiva foi construída por um discípulo de Bielsa
É surpreendente que o sólido Equador tenha sido construído por ninguém menos que o técnico Sebastián Beccacece.
O fato é que ele é um discípulo de Marcelo Bielsa. Beccacece contou que se inspirou nas ideias do gênio tático. Sim, há princípios semelhantes, mas o Equador não é um exemplo de como o mundo vê Bielsa, embora no Uruguai ele também tenha se afastado do romantismo excessivo.
Sebastián assumiu o Equador no verão de 2024, depois de ter sido rebaixado da La Liga com o Elche e substituído pelo promissor Eder Sarabia. Houve um troféu com o modesto Defensa y Justicia da Argentina, mas foi só isso. Beccacece é mais lembrado como assistente de Jorge Sampaoli, com quem passou quase 15 anos.
Ele é descrito como um motivador que se adapta ao elenco. O Equador é um exemplo claro: talvez o técnico queira jogar como Bielsa, mas os jogadores se sentem mais confortáveis no estilo defensivo. Beccacece impressionou não apenas os torcedores, mas também os jogadores com sua defesa. Incapié disse que o técnico se tornou próximo no vestiário, conversa constantemente com a equipe e faz a análise mais detalhada justamente com os defensores.
No Equador, aliás, Beccacece é constantemente chamado de “Príncipe Encantado” – personagem do “Shrek”.
O Equador não é criativo, mas é confiável, favorito à segunda colocação no grupo após a Alemanha.
Na última Copa do Mundo, não passaram da fase de grupos com Holanda e Senegal, mas agora, com o terceiro lugar no playoff, há uma chance de avançar. Os equatorianos jogaram mata-mata apenas uma vez: em 2006, foram eliminados pela Inglaterra.
Parece que esta geração é claramente mais forte do que na época da lenda do Manchester United, Antonio Valencia.
