Três tentativas notáveis.
Para as pessoas dos anos 90, as lutas perto da Casa Branca provavelmente têm uma associação muito clara. Agora, ela está sendo ligeiramente ofuscada pelo projeto de Donald Trump e Dana White, que realizam o UFC na residência do presidente dos EUA (os principais eventos podem ser acompanhados em nossa cobertura online na noite de 14 para 15 de junho).
Um detalhe interessante: só quando você começa a escrever sobre os torneios premium russos é que percebe quais são os três principais componentes que convergem na versão americana. O torneio do UFC na Casa Branca é uma combinação de localização, participação da figura principal e um evento de grande escala em si. Gaethje contra Topuria e as lutas de O’Malley, Lewis e Nicolau seriam um card muito forte para qualquer edição do UFC em qualquer lugar.
Na Rússia, em torneios semelhantes, havia no máximo dois dos três componentes.
Localização. Na Praça Vermelha, um futuro lutador do topo do UFC realizou sua primeira luta
A cientista política Victoria Zhuravleva, em uma entrevista, observou que a Casa Branca russa, claro, não é equivalente à Casa Branca dos EUA. O análogo russo da Casa Branca é justamente o Kremlin. Não se sabe de nenhuma luta realizada no território do Kremlin, mas na Praça Vermelha, há mais de 10 anos, ocorreram dois torneios – Rússia vs Bielorrússia em maio de 2012 e Rússia vs Cazaquistão em junho de 2013.
O organizador foi o popular clube da época “R.O.D.”, e os eventos em si eram chamados de “Escudo e Espada”, supervisionados por veteranos do “Alpha” e do FSO. O fundador do clube “R.O.D.”, Ivan Ivanov, foi apresentado em um dos programas como tenente-coronel da polícia, mas o próprio clube estava ligado ao Serviço Federal de Segurança. Um fato notável: no segundo torneio, o atual lutador do UFC, Asu Almabaev, de 19 anos, realizou sua primeira luta de MMA – o único que venceu como parte da equipe do Cazaquistão.
Nenhuma complicação com a segurança, conta um dos participantes do segundo torneio, Andrei Vlasov. – Na rua, havia duas tendas no lugar dos vestiários, e em algum lugar entre elas era possível aquecer. Todos tinham 100% de certeza de que o presidente não estaria presente neste torneio, que, no geral, foi realizado para si mesmo. Havia arquibancadas temporárias, e na época minha mãe e muitos amigos vieram. Pagaram algo em torno de 30 a 40 mil pelo combate. Ou até 60. Para a época, uma boa remuneração. Lutar ao ar livre, no geral, me agradou, foi interessante.
Como agora eu mesmo organizo eventos esportivos, posso comparar com o que era antes. O território da Praça Vermelha, pelo menos a parte onde o ringue estava localizado na época, agora pertence ao GUM. E se agora fosse realizar combates, basicamente, seria necessário entrar em contato com o GUM, e eles já coordenariam tudo com o governo e as forças de segurança. Bem, e é preciso entender que as aprovações se tornaram muito complicadas: é necessário fornecer o roteiro até a lista de músicas, os dados do passaporte dos funcionários e outras coisas.
Já em 2017, na Praça Vermelha, a Federação de Boxe realizou “o treino aberto mais massivo” e uma noite de combates, com a participação de Egor Mekhontsev, Magomed Madiev e Mikhail Aloyan.
Visita da primeira autoridade a um torneio de topo. Vladimir Putin nos combates de Fedor Emelianenko
Surpreendentemente, quem conseguiu fazer com que Vladimir Putin comparecesse a um torneio de MMA pela primeira vez foi a empresa canadense Bodog, inundada com dinheiro de cassinos online. Fedor Emelianenko lutou contra Matt Lindland em São Petersburgo, e após o evento, surgiram as famosas fotos de Fedor e Alexander com o presidente da Rússia e Silvio Berlusconi.
Posteriormente, o presidente foi assistir a Fedor mais duas vezes ao longo do ano: primeiro, na luta contra Jeff Monson em novembro de 2011, e depois, em junho de 2012, no combate contra Pedro Rizzo. Em ambos os casos, a organização ficou a cargo da liga M-1, e internamente sentia-se que, na Rússia, ainda não havia crescido uma audiência significativa de MMA.
Provavelmente, o Fight Nights 50 em 2016, onde Emelianenko lutou contra Maldonado, e o primeiro torneio do UFC em Moscou seriam muito mais adequados para o papel de torneios mais icônicos na história do esporte na Rússia. Simplesmente porque, até então, o cenário já estava formado de maneira que um torneio assim pudesse se destacar.
Os principais nomes observam os derrotados. Torneios em Sochi para um espectador e seus convidados
Pela atmosfera geral, o atual torneio do UFC na Casa Branca poderia se assemelhar mais aos torneios em Sochi, organizados pela liga S-70. Até mesmo o local menos óbvio poderia ser aceito – as lutas aconteciam no clube “Plotforma”. A grafia era exatamente assim e incomodava os olhos tanto quanto Ciryl Gane (a plataforma no mar, a 50 metros de distância, sobre estacas, ainda existe hoje). Mas o problema daqueles torneios era que, durante 360 dias do ano, a liga quase não se fazia presente, e as lutas de MMA tentavam ser chamadas de “sambo de combate profissional”.
Em Sochi, as lutas aconteciam todo mês de agosto, de 2011 a 2019. Vladimir Putin perdeu o evento de 2016 e o último. No entanto, ele quase sempre aparecia acompanhado de pesos pesados políticos ou esportivos. Em 2011, Vladimir Klitschko e Fedor Emelianenko estiveram no torneio. Klitschko tirou fotos abraçado com Alexander Shlemenko e Alexander Sarnavskiy. Hoje, é impossível imaginar uma foto assim, mesmo com qualquer duas pessoas daquela imagem.
Em 2014, em Sochi, os presidentes da Armênia e do Azerbaijão assistiram às lutas; em 2018, René Fasel e Alexander Bastrykin. Em Sochi, estiveram presentes Alexander Ovechkin e Evgeni Malkin, Steven Seagal e Oleg Taktarov, cantores, ginastas, atores e futuros lutadores de topo do UFC. Por exemplo, o jovem Arman Tsarukyan lutou duas vezes nos torneios da S-70.
Da minha experiência pessoal: havia muito poucos lugares para espectadores no local, então apenas algumas dezenas de pessoas puderam assistir às lutas de Volkov e Shlemenko. Por outro lado, as medidas de segurança eram bastante relaxadas. Eu estive no torneio em 2015 e consegui levar comigo um spray de pimenta e uma faca (na época, parecia algo essencial para um moscovita) – nem eu mesmo acreditei que não houve problemas.
Os organizadores não verificaram nada além dos dados do passaporte. O presidente passou rapidamente por nós no corredor de segurança e assistiu às lutas a 20-30 metros dos jornalistas, do outro lado do ringue. Não havia um grande número de seguranças por perto, e na luta principal da noite, Vadim Nemkov nocauteou Joaquim Ferreira em 22 segundos.
O torneio S-70 de 2018 (um mês antes da chegada do UFC à Rússia) foi o último evento de MMA ao qual o presidente pôde ser convidado. O que ele viu? O futuro vencedor do Grand Prix do PFL, Denis Goltsov, venceu a luta principal da noite. Sergei Khandozhko (que já lutou na Praça Vermelha) nocauteou seu oponente de forma tão impressionante que recebeu um contrato com o UFC, Arman Tsarukyan executou um nocaute com um chute alto, e quatro estrangeiros venceram de forma ousada contra os russos em 12 lutas do torneio.
Lembre-se daquele torneio de biatlo de tanques