Ilia Topuria perdeu. Por que não estou surpreso – Punhos

E por que ele não deveria ter perdido!?

Não conheço ninguém que ganhe dinheiro com apostas em futebol e hóquei, mas esses dois esportes me parecem muito mais estáveis e compreensíveis do que o MMA. Um time joga todo fim de semana, e seu nível depende menos do estado de uma única pessoa. Já nas lutas de MMA, um lutador pode surgir do anonimato uma vez por ano e ser envenenado 48 horas antes de entrar no octógono. Claro, nessa perspectiva, há ilusões – por enquanto, vamos apenas registrar essa sensação.

Sou bastante cético em relação a algo como experiência, mas se há algum benefício em assistir a torneios de MMA por 15 anos, é que você não fica chocado com um resultado supostamente inesperado.

Inesperado, porque Ilias Topuria, claro, tinha mais chances de vencer Justin Gaethje. Supostamente, porque a magnitude dessa probabilidade já nos é imposta pela mentalidade cinematográfica. E pela estatística, que nunca oferece garantias. E pelas cotações, que também são determinadas pela quantidade de dinheiro que fãs emocionais de um lutador apostam no outro. E pela (muito mediana) análise da mídia.

Sobre estatísticas e mentalidade cinematográfica. Ilias Topuria é um campeão. Ele derrotou Charles Oliveira, Max Holloway e Alex Volkanovski por nocaute. Ele faz sapatos sob medida. É a nova estrela do UFC. E tem 17 milhões de seguidores no Instagram. Mas por que tudo isso deveria ajudá-lo a vencer Gaethje agora? Que Topuria temos diante de nós após 12 meses sem lutas, com problemas familiares, uma vida muito confortável e (possivelmente) lesões?

Dmitry Bivol diz que, antes da primeira luta contra Artur Beterbiev, não conseguiu realizar o volume necessário de sparrings porque dormia mal (já imaginamos os motivos). Mas só descobrimos isso um ano após a segunda luta contra Beterbiev. Como podemos ter certeza de que Topuria passou esse ano treinando de forma ideal?

Sobre a análise. Qualquer jornalista de MMA, às vezes, busca previsões com lutadores profissionais. E aqui há duas observações interessantes. A primeira é que, em 95% dos casos, os lutadores de MMA não têm a experiência necessária, capacidade de análise ou memória recente dos últimos resultados. Antes da luta entre Conor McGregor e Dustin Poirier, dois lutadores profissionais experientes me disseram que Conor era o favorito. Poirier venceu por nocaute. Em lutas entre oponentes mais ou menos iguais, os profissionais frequentemente preveem resultados diferentes, e alguém acaba acertando – o que também cria uma falsa ilusão de expertise por parte dos atletas.

Já jornalistas e blogueiros, com experiência suficiente como espectadores e habilidade para raciocinar logicamente, em 99% dos casos nunca lutaram ou estiveram nos treinos daqueles sobre quem escrevem. Por isso, o segundo ponto importante, quando falamos de previsões dos próprios lutadores, são as valiosas observações de que “em um dia específico, qualquer um pode vencer qualquer um, se estiver bem preparado e focado” e “não se pode falar sobre a forma de alguém se você não viu seus sparrings”. Se alguém viu os sparrings de Topuria no último ano, conte nos comentários o que aconteceu.

A frase sobre qualquer um que pode vencer qualquer outro já está tão batida que quase não é levada em consideração. Mas isso é confirmado ao longo dos anos. Claro, Topuria não será derrotado por um transeunte, mas um lutador com um arsenal suficiente em um dia específico pode superar o favorito. Há tantos exemplos que nem vale a pena listá-los. Vadim Nemkov, por exemplo, em sua última entrevista, admitiu que a luta é algo muito estressante: nos treinos de crossfit você pode se cansar mais, mas aqui você precisa lidar com uma pessoa viva que passou semanas se preparando para te derrotar. Você é trancado em uma jaula – e é isso. Ninguém mais pode ajudar. E é preciso saber se preparar para isso.

Sem dúvida, a consistência de Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Jon Jones ou Alex Volkanovski nos dá um certo sistema de coordenadas. Mas as surpresas são o sangue do esporte. Imagine só assistir a um ano de hóquei, MMA, boxe ou esqui cross-country onde apenas aqueles que são esperados vencem. Qual seria o sentido de assistir? Portanto, quando você assiste a esportes por tempo suficiente, entende que muito se resume justamente a explosões de resultados inesperados. Eles são poucos, mas inevitáveis. Se você acha que tudo pode ser explicado (inclusive a vitória de Gaethje), bem, tente adivinhar os vencedores em uma longa distância: 20-30-50 lutas. Um bom índice seria 2 em cada 3.

Se concordamos que as surpresas no esporte são ligeiramente superestimadas, ainda vale a pena registrar que elas têm sua própria estética. E aqui, a vitória de Gaethje sobre Topuria parece mais impressionante do que a vitória de Strickland sobre Chimaev ou de Yan/Dvalishvili um sobre o outro. Parece que as “surpresas” mais bonitas são aquelas em que você tem uma pequena chance, mas a aproveita exatamente. E não quando seu oponente finalmente erra. Gaethje tinha três trunfos: um golpe forte, uma grande capacidade de resistência, forjada em uma dúzia de lutas competitivas, e um treinador muito astuto que passou muito tempo encontrando as chaves para um lutador de força bruta. E tudo isso funcionou em um conjunto tão bonito. Beleza!

Com vitórias assim, você quer ser um pouco mais inteligente do que a pessoa que grita correndo “você viu-u-u!?”. Com vitórias assim, você simplesmente valoriza o esporte e continua assistindo.