Inflamação dos Lakers, peso extra do Oklahoma e outros diagnósticos da entressafra da NBA – BasketAll

Preparem os jalecos e as pantufas.

Na NBA, há um momento de calmaria. O draft já passou, os melhores jogadores foram contratados, e as trocas atenderam a todos os gostos: subestimadas, de grande impacto, ousadas, chocantes, que preenchem necessidades e muito mais.

Até meados de julho, dois assuntos se destacam.

O retorno de Kawhi Leonard ao Toronto está pendente. Os termos já foram acordados, mas aguardam o fim da investigação sobre pagamentos suspeitos ao jogador no Clippers.

E, claro, o novo clube de LeBron James. Suas Majestades Imperiais não estão com pressa para decidir, estão jogando golfe. O principal insider da liga, Shams Charania, garante que alguns clubes até conseguiram enviar mensagens de voz ao Rei através de seu agente! Nesse ritmo, em uma semana, descobriremos que alguém especialmente ousado confiou na comunicação por pombo-correio, e o chefe do Miami, Pat Riley, enviou algumas mensagens por pager, como de costume.

Felizmente, há muito mais questões em aberto. Selecionamos cinco intrigas da entressafra que pálidas em comparação com Kawhi e LeBron, mas são curiosas à sua maneira. Para diverti-los, as apresentamos como diagnósticos preliminares.

Decidido: vamos brincar! O ano todo teve jogos e destaques – hoje é dia de pantufas e jalecos. Após a conclusão do exame de rotina, aguardamos colegas de outros departamentos com seus diagnósticos para outros clubes ou para o autor na sala de plantão improvisada – os comentários.

Oklahoma

Diagnóstico preliminar: obesidade…

…na folha de pagamento de segundo grau.

No início da entressafra, superava o segundo limite fiscal em quase US$ 40 milhões. Rapidamente, começou a limpar as estábulos de Áugias: ainda em junho, trocou Aaron Wiggins e Isaiah Joe. Não buscou compensação, apenas liberou espaço. Os outros clubes perceberam a necessidade do Oklahoma, então ofereceram apenas escolhas de segunda rodada.

Wiggins e Joe são jogadores de papel de qualidade com contratos de mercado. Mas não para um ex-campeão que tem alternativas e não tem espaço na folha de pagamento. Em toda a liga, procuram-se bons alas, e o gerente geral Sam Presti os cultivou por anos. Escolheu opções mais baratas, testou-os nos playoffs, confirmou, e arregaçou as mangas.

Wiggins e Joe gradualmente saíram da rotação e, na primeira oportunidade, foram enviados para Atlanta e Detroit, respectivamente. Economia para o clube, minutos extras para os jogadores. Todos satisfeitos.

Logo, revisaram os contratos de Isaiah Hartenstein e Kenrich Williams. Recusaram as opções para a próxima temporada e fecharam novos acordos com um pequeno desconto. O alemão levará US$ 75 milhões em três anos, e o americano, US$ 5 milhões por temporada. Aproximaram-se do objetivo.

E pararam. Em meados de julho, superam o segundo limite em mais de US$ 12 milhões, embora as outras 29 equipes da liga não tenham atingido esse patamar. Se mantiverem tudo como está, pagarão cerca de US$ 100 milhões em multas.

Primeiro, é caro. Segundo, vai piorar. Em 2027, a extensão de Shai Gilgeous-Alexander será ativada, com US$ 63,7 milhões e aumento, em vez de US$ 40,8 milhões. O contrato de Kaison Wallace expirará, e ele sabe muito bem que merece mais. Um ano depois, E.J. Mitchell e Jared McCain se tornarão agentes livres.

Enfim, será necessário pagar nos próximos anos de qualquer maneira, e o proprietário dificilmente quererá perder US$ 100 milhões antes do tempo. Ele não é o mais rico do Oklahoma.

Formas de tratamento?

A mais óbvia é a troca de Lu Dort. A opção de US$ 17,7 milhões para a próxima temporada foi ativada. Jogadores com contratos garantidos não são necessários em troca, mas há clubes suficientes na NBA com as exceções comerciais necessárias. Por exemplo, o Brooklyn tem espaço suficiente no teto salarial para receber um especialista em defesa física. Os Nets não serão descartados: eles não controlam sua escolha na primeira rodada de 2027, então é hora de lutar. Um ala experiente com um corpo sólido e mentalidade de campeão será útil.

A segunda opção é espalhar alguns contratos menores. Nikola Topic e Thomas Sorber juntos ganharão cerca de US$ 10 milhões. Ainda acima do segundo limite, mas os US$ 2 milhões restantes são muito mais fáceis de cobrir durante a temporada regular. O status de reincidente fiscal e o valor das multas são fixados no momento do término da temporada.

As restrições ao trabalhar com o elenco de Oklahoma não são assustadoras. Há um elenco quase campeão, então é possível lidar sem uma exceção de nível médio ou o direito de agregar contratos em trocas. Um escolha de draft congelada no meio dos anos 30 também não é um problema. Eles ainda estão entre os líderes em capital de draft, e as escolhas de equipes fortes tradicionalmente estão na terceira década. Não é uma grande perda.

É tudo sobre dinheiro. O segundo limite fiscal não vai desaparecer. É lógico supor que o Thunder queira adiar as multas exorbitantes. Mercado pequeno – elenco grande, recursos financeiros limitados do proprietário – reservas quase ilimitadas de escolhas. Sam Presti precisa encontrar um equilíbrio.

Denver

Diagnóstico preliminar: hipóxia

Falta de oxigênio.

Peyton Watson foi visto recentemente na companhia de Rob Pelinka. Não é surpreendente, ele atenderia às principais necessidades dos Lakers. Um ano contratual forte, arremesso que se destacou, em um mês sem Jokic, ele criou e converteu arremessos sozinho. O atleticismo e a defesa enérgica em várias posições serão úteis para todos.

Um problema – devido a uma lesão na parte posterior da coxa com recaída subsequente, ele perdeu quase toda a segunda metade da temporada. Uma lesão extremamente desagradável. O Denver sentiu muita falta dele (e de um Aaron Gordon saudável) nos playoffs, mas na NBA tudo muda rapidamente. Perderam a batalha para o Minnesota – podem ganhar a guerra. Pelo menos a contratual.

Watson não passou no teste dos playoffs e consolidou as dúvidas sobre sua saúde, afastando os interessados. Ele quer cerca de US$ 25 milhões por ano, e não há fila. Os Clippers adquiriram Rui Hachimura, e não sobrou dinheiro. Há espaço suficiente no teto salarial para o Brooklyn ou, por exemplo, o Chicago, mas eles nem apareceram nos rumores. Se quisessem, já teriam se manifestado.

O tempo está contra o jogador, dando esperança ao Denver. Desde o início, sabia-se que o clube igualaria qualquer oferta e não planeja aliviar rapidamente a folha de pagamento. E lá a situação é triste: US$ 8 milhões até o segundo limite, é necessário preencher pelo menos quatro vagas no elenco.

Com o novo contrato de Payton de US$ 25 milhões por ano, eles gastariam cerca de US$ 400 milhões em salários para a próxima temporada, considerando as multas. Um valor exorbitante, ainda mais para um time que, no máximo, é um candidato surpresa. Como Nikola Jokić diria, um azarão.

Como o interesse é contido, a situação melhora. O Nuggets pode se sentir no controle, mesmo que a casa esteja em estado precário. Em vez de reagir impulsivamente a uma proposta inflacionada, eles têm o direito de escolher.

Todas as três opções estão disponíveis. Renovar o contrato e trocá-lo imediatamente por escolhas de draft. Ou mantê-lo, afinal, é um bom jogador. A terceira opção é uma oferta qualificatória de US$ 6,5 milhões, e Payton apostaria em sua saúde, tornando-se um agente livre irrestrito no verão de 2027. Até lá, o contrato de Cameron Johnson terá expirado, aliviando a pressão.

Sem hipóxia não há como seguir: vimos falta de ar, taquicardia e pele arroxeada nos jogadores, e as dores de cabeça da diretoria continuarão. O Denver ainda respira com dificuldade, mas a falta de frenesi em torno de Watson estabilizou a situação.

Hipóxia é perigosa, e a febre do ouro na NBA é ainda mais. Parece que o Colorado superou isso desde o século XIX.

Lakers

Diagnóstico preliminar: pneumonia…

… e falta de alas pesados.

Na abertura do mercado de agentes livres, o gerente geral Rob Pelinka tinha mais de US$ 50 milhões disponíveis no teto salarial e cinco escolhas de primeira rodada, considerando os direitos de troca.

Dois desejos de Luka Dončić foram atendidos. O contrato máximo de Austin Reaves não afetou o restante das operações, com US$ 185 milhões por quatro anos sendo alocados sob os direitos de Bird. Por Walker Kessler, eles deram o suficiente, mas o esloveno desesperadamente precisa de um pivô atlético para pick-and-rolls e proteção do aro.

Pelinka certamente entende: um gênio que não atende ao terceiro desejo é um fracasso. Se acreditarmos nas histórias, é nelas que geralmente está a essência. E o Lakers está em apuros com os alas, já que Rui Hachimura encontrou outro suserano em Los Angeles. No cofre, há a troca da escolha de primeira rodada de 2032, três escolhas de segunda rodada e a vista para as vastidões da Califórnia. Diretamente na folha de pagamento, o espaço acabou.

Métodos de tratamento?

O primeiro é abrir espaço para manobras com escolhas de segunda rodada. O Houston recentemente enviou ao Charlotte três escolhas de segunda rodada em troca de Dorian Finney-Smith, com US$ 13,3 milhões garantidos. Dalton Knecht e Jaden Hardy juntos levarão cerca de US$ 10 milhões, e duas ou três escolhas devem ser suficientes.

O dinheiro liberado provavelmente irá para Jonathan Kuminga. Ele oferece qualquer coisa (às vezes dentro da mesma posse) exceto confiança e confiabilidade, e ainda quer um cheque mais gordo. Isso leva a outros cenários.

Eles se concentram na última escolha de primeira rodada disponível – a de 2032. Nesse caso, o Atlanta supostamente está disposto a assumir o contrato de Jared Vanderbilt, e o Los Angeles satisfaria os apetites de Kuminga em um acordo de sign-and-trade.

Surge a questão: vale a pena, em princípio, satisfazer os apetites de Kuminga? O “Lakers” também está passando por uma fome, mas não financeira, e sim de elenco. Não restaram boas opções, apenas toleráveis.

O “Oklahoma” está disposto a ceder Lu Dort, mas dificilmente para um concorrente da conferência por uma escolha em 2032, que corre o risco de ser baixa. Afinal, o “Lakers” raramente fica no fundo por muito tempo.

A nova diretoria do “Dallas” não se importa em se livrar do contrato de longo prazo de P.J. Washington, firmado ainda por Nico Harrison. Aqui, US$ 88,8 milhões por quatro anos pesam para os próprios californianos.

Contar com reservas internas é difícil: Jake LaRavia ainda não impressiona, Vanderbilt murchou, Adu Thiero não está pronto, e o draftado Cameron Carr terá dificuldades contra alas de maior porte físico.

Parece que o gênio de Rob Pelinka não é o mais poderoso.

Provavelmente, quando a melhor opção disponível se torna pagar um extra por Kuminga, faz sentido dar uma pausa, respirar e começar a temporada como está. Há duas esperanças: alguém pode surpreender repentinamente ou o mercado pode mudar.

Falta porte físico e força na versão atual do “Lakers”. Conseguir um ala de qualidade por um preço baixo hoje em dia é extremamente difícil.

“New York”

Diagnóstico preliminar: caquexia na área restrita

Esgotamento do organismo, perda acentuada de massa muscular.

As reservas financeiras estão esgotadas, o proprietário proibiu ultrapassar o segundo limite salarial. O pivô reserva Mitchell Robinson foi para o “Boston”. O “Knicks” cobriu a falha sob as tabelas com Andre Drummond. À primeira vista, parece semelhante: bom nos rebotes, antes da chegada de Robinson, era conhecido por ser ruim nos lances livres. Nos últimos anos, no entanto, chegou a um aceitável 60% na linha.

Em primeiro lugar, na prática, a diferença é grande. Andre está fora do ritmo há tanto tempo que mal se lembra do caminho de volta. Menos móvel, defende muito pior, não coloca bloqueios com tanta habilidade. Em segundo lugar, Ariel Hukporti também saiu. Reforçar a linha de frente é necessário. Karl-Anthony Towns tende à melancolia, é conhecido por cometer muitos faltas e por falta de consistência. Drummond completa 33 anos em um mês, e até o segundo limite salarial faltam US$ 3,2 milhões.

Iva Missi não foi para o “New Orleans”. As melhores opções no mercado são um Jonas Valančiūnas acima do peso e um desanimado Nick Richards, que antes da troca para o “Chicago” era o quarto na rotação do sólido time mediano do “Phoenix”. Não é inspirador.

Há ativos: uma escolha na primeira rodada do draft de 2033, o direito de troca em 2030 e 2032. No entanto, não há vontade de gastá-los em um pivô reserva. Também há Miles McBride em um contrato expirante (e muito vantajoso). Ele certamente pedirá um aumento, e clubes sérios certamente quererão seus US$ 3,95 milhões. Não há desejo de se separar dele, mas na linha de armação, as opções são muito maiores.

Há um ano, os “Knicks” fizeram um teste entre armadores, assinando contratos não garantidos com Malcolm Brogdon, Harrison Matthews e Landry Shamet. Brogdon se retirou, Shamet ficou, ajudou significativamente nos playoffs e assinou um acordo de longo prazo. Repetir o feito com pivôs é mais difícil, simplesmente porque há muito menos deles. E sem músculos, será difícil.

“Detroit”

Diagnóstico preliminar: constipação

Eles abriram o apetite durante todo o ano. Subiram rapidamente ao topo da Conferência Leste, alcançaram 60 vitórias e garantiram a primeira posição nos playoffs. No auge da festa, o pivô titular Jalen Duren desenvolveu uma constipação.

Poderosos 19,5 pontos na temporada regular e um lugar no terceiro time simbólico se transformaram em uma magra dezena por noite com a chegada dos playoffs. Ele se esforçou ao máximo, mas a flor de pedra não saiu. A entressafra não trouxe alívio. Pelo contrário, a doença, contra todas as leis da medicina, se espalhou pelo clube por via aérea.

A meia-noite se aproxima, e Jalen ainda não apareceu. Em meados de julho, ele ainda não renovou o contrato. É algo comum: no ano passado, Josh Giddey demorou muito mais. Duren é um agente livre restrito, e o clube controla totalmente seu futuro. Mas o “Chicago”, seguindo sua gloriosa tradição, não lutou por nada, enquanto o “Detroit” está em uma situação diferente.

Se o pivô não recebeu a oferta desejada de outros até agora, é improvável que receba no futuro. O valor está caindo gradualmente. Hoje, o cenário mais provável é claro: ele ficará em Michigan, recebendo menos do que o planejado. Apostar em si mesmo e jogar um ano com uma oferta qualificatória é arriscado. Primeiro, ele perderá muito dinheiro na temporada. Segundo, em caso de uma lesão grave, os valores em jogo serão completamente diferentes.

É hora de lembrar dos exemplos de Dennis Schröder e Nerlens Noel. Infelizmente, Jalen não cresceu na Rússia e não aprendeu a lição básica: se oferecem, pegue; se batem, corra. A segunda parte da sabedoria já foi aplicada, ele apanhou bastante nos playoffs. Agora falta a primeira.

Enquanto isso, o restante do trabalho no mercado, se não está paralisado, está complicado. Eles se separaram de Tobias Harris e conseguiram John Collins. Trouxeram Isaiah Joe de Oklahoma. Sem necessidade urgente, se desfizeram de Isaiah Stewart e Caris LeVert. Claramente, abriram espaço para uma jogada importante, mas o movimento está paralisado no ar.

O “Pistons” precisa desesperadamente de um motor adicional no ataque. Alguém que carregue a bola, marque pontos e seja uma ameaça ao receber. Quase todos os candidatos disponíveis no mercado são mencionados, de Michael Porter a Tyler Herro. Ambos não estão em boa fase ultimamente: um ainda não recebeu a oferta esperada de contrato, e o outro levou um “tapa” recentemente…

Há recursos, mas falta compreensão. Duren desapareceu nos playoffs, ficou estagnado na entressafra e está atrasando a reinicialização do sistema. Até mesmo uma diferença de US$ 2 a 3 milhões por ano no novo acordo afeta significativamente as possibilidades.

O jogo de espera continua. Até que a saga do agente livre restrito seja resolvida, o novo capítulo do “Detroit” não começará.

Já que não resolveram a questão da velocidade do meteoro, pelo menos evitem, desculpe, o meteorismo.