Lakers conseguem pivô para Dončić. E deram metade do reino por ele – BasketAll

LeBron James anunciou sua saída, e Deandre Ayton foi enviado para reeducação no “Washington”. Entre esses eventos, o “Lakers” realizou a tão esperada troca.

A mudança do pivô Walker Kessler para Los Angeles, cuja necessidade era constantemente mencionada pelos bolcheviques, finalmente aconteceu. Luka Dončić está satisfeito. Vamos tentar entender se os torcedores do “Lakers” sentirão as mesmas emoções.

O que aconteceu?

LeBron James está levando seus talentos para fora de Los Angeles. O Lakers é oficialmente e definitivamente o time de Dončić. As necessidades de Luka são conhecidas: mais amplitude no ataque e mais solidez na defesa. Ou seja, mais atiradores na metade ofensiva e especialistas defensivos na própria metade.

Ele é provavelmente o melhor no basquete em pick-and-roll. Jogadores com arremessos de três pontos abrem espaço e limitam a ajuda defensiva. Se você se move imprudentemente, vem o passe, o arremesso de três aberto, e é isso. Resta o segundo componente: o pivô. Com ele, Dončić teve dificuldades na Califórnia desde o primeiro dia.

Os rumores se multiplicavam e se dividiam, mas a raiz não era removida. Ora era Mark Williams que falharia no exame médico no último momento, ora não haveria acordo sobre o preço, e assim por diante. O coitado do Myles Turner certamente deve ter se cansado de ser mencionado, sendo enviado para o Lakers quase toda semana. Praticamente qualquer pivô atlético com capacidade de finalização próximo à cesta aparecia nas notícias mais cedo ou mais tarde.

Se eu dormir e acordar daqui a cem anos e me perguntarem o que está acontecendo no Lakers, eu responderei: estão procurando um pivô.

Bem, a busca terminou. Walker Kessler chegou à Califórnia. Espera-se que o jogador de 24 anos assine um contrato de quatro anos e US$ 130 milhões. O Utah receberá escolhas desprotegidas de primeira rodada nos drafts de 2031 e 2033, além do direito de trocar escolhas de primeira rodada em 2028 e 2030.

Um preço sério. O Lakers espera que este Walker seja o bom, e não o Lonnie.

Por que o Lakers ficou sem um pivô para Dončić?

O buraco surgiu na troca com o Dallas. O café foi bebido com prazer, Nico Harrison foi enganado em pleno dia, mas Anthony Davis foi para o Texas. A única alternativa para Sobrancelha era Jaxson Hayes. Um rapaz esforçado, a oitava escolha do draft de 2019. Corre rápido, salta alto, sorri constantemente. Com o basquete, é pior. Falta poder, lê o jogo por sílabas, toma decisões ruins e não tem cidadania eslovena.

O gerente geral Rob Pelinka entendia perfeitamente a necessidade de reforçar o time. Imediatamente acertou com o Charlotte a troca por Mark Williams, envolvendo dois jogadores do final do banco (Dalton Knecht, Cam Reddish), uma escolha desprotegida de primeira rodada de 2031 e o direito de trocar escolhas em 2030. Após os exames médicos, o acordo foi desfeito. O novato que não se concretizou atendia às necessidades, mas seu histórico médico colocava suas habilidades em dúvida.

Hayes não deu conta, apesar de se esforçar ao máximo. Nos playoffs contra o Minnesota, faltou tamanho e força. O time entrava em quadra com um quinteto leve, e Jackson recebia apenas migalhas. O adversário dominava a área restrita e controlava o garrafão. Conseguiram uma vitória e foram eliminados.

No verão, contrataram Deandre Ayton: a primeira escolha do draft de 2018 teve seu contrato rescindido e foi adquirido por um preço baixo. US$ 16,2 milhões por dois anos foi um ótimo negócio. Não havia nada significativamente melhor por esse valor, e a folha salarial estava apertada.

Como foi o desempenho dos pivôs na temporada passada?

Ayton justificou seu salário. Jogou entre 25 e 30 minutos, pegou rebotes e finalizou com alta eficiência. O problema é que na Califórnia esperavam mais. Deandre acabou sendo um remendo. Como um quadro na parede, ele escondeu um buraco, mas não resolveu o problema de forma definitiva.

12,5 pontos e 8 rebotes em 27 minutos, com 67% de aproveitamento nos arremessos. Em quadra, parecia menos eficaz do que os números sugeriam. Colocava bloqueios lentos e suaves, arremessava com precisão de média distância e lutava por rebotes. Nada além disso. Suas pernas eram pesadas, e faltava explosividade. Invadir o garrafão em velocidade máxima, pegar um passe no ar e enterrar com força? Isso não era para ele.

Ao longo da temporada, ele recebeu cada vez menos alley-oops, pois só conseguia pegar os passes mais fáceis. Isso diz muito. A gravidade vencia. Além disso, ele parecia desanimado: não se via como um jogador de papel secundário, as comparações com Clint Capela o incomodavam, e sua ambição pedia mais.

Aos poucos, ficou claro que as coisas estavam indo melhor com Hayes. Ele melhorou na leitura das jogadas e se entrosou muito bem com Dončić, tanto dentro quanto fora de quadra. Um cara sempre positivo, cheio de piadas e brincadeiras, com uma visão leve da vida. Luka se deu bem com ele, quase como fez com Austin Reaves, e até o passaporte esloveno chegou.

Infelizmente, não era algo sério. No geral, Jackson não tinha nível para ser o pivô titular de uma equipe de peso. E os Lakers se viam exatamente assim. Ficou claro que algo ia acontecer.

O que Walker Kessler traz?

Primeiro, ele fortalece a base. Pelos dados avançados, é um defensor de elite no garrafão. Ele domina o espaço aéreo, bloqueia e manda de volta metade dos que tentam invadir o garrafão. É um dos melhores da liga em rebotes ofensivos. Pontos de segunda chance são cruciais hoje, e Kessler garante isso.

No ataque, é limitado. Mas vamos lembrar do contexto. Em Salt Lake City, não havia um armador de qualidade, e a bola ficava mostly com jogadores focados em pontuar individualmente. Com Dončić, os pivôs nem sempre recebem passes, mas quando recebem, a situação é favorável. Isso vai ajudar.

A grande dúvida é o arremesso. Tristes 58,4% nos lances livres, um dos piores da NBA nessa área. Mitchell Robinson erra mais e não tem chute de fora, mas consegue compensar. A baixa precisão limita os pick-and-rolls. O adversário, ao perder a posição, simplesmente manda para a linha com um sorriso no rosto. Na última temporada, ele converteu 70%, mas a amostra é pequena: 14 em 20 tentativas.

A função básica é clara: protetor de aro com pick-and-rolls para Luka. É interessante ver se ele trará algo a mais.

Ainda na faculdade, ele ocasionalmente arremessava de longa distância com uma porcentagem terrível. No Utah, as tentativas do perímetro aumentaram no final do terceiro ano, quando eles estavam fazendo de tudo para perder. Ele acertava cerca de 20%. Dá vontade de desistir, mas no ano passado ele melhorou nos arremessos de canto. Sua temporada terminou após cinco jogos. É absolutamente incompreensível o que aconteceu.

14 de 20 da linha e 5 de 8 de três pontos – claramente, não se pode confiar. Mas será que pelo menos dá para ter esperança? Em um curto período, Josh Giddey parecia um MVP, e Jeremy Lin se tornou o Rei de Nova York. Será que ele realmente progrediu ou é apenas uma amostra pequena?

Há uma questão ainda mais séria.

Qual é o estado de saúde de Kessler?

Formalmente, após a temporada de novato, ele não chegou a 65 jogos na temporada regular: 74 – 64 – 58 – 5. Uma lesão no lábio articular do ombro esquerdo não é brincadeira. Se a recuperação for inadequada, o ombro reagirá intensamente a cargas físicas. Dizem que isso já o incomodava desde o basquete universitário.

Aqui, só podemos confiar nos médicos. Acredito que os Lakers examinaram sua saúde em detalhes e ficaram satisfeitos. Um ano e meio atrás, eles recusaram Mark Williams, e agora estão pagando mais. O exame médico certamente foi profundo e minucioso.

É cedo para rotulá-lo como propenso a lesões. O número de jogos é baixo devido a circunstâncias específicas. Nos anos anteriores, o Utah, em busca de escolhas altas no draft, o tirava da rotação na primeira oportunidade. A defesa desaparecia completamente, as derrotas vinham em dobro, e os chefes esfregavam as mãos de alegria.

Acredita-se que isso aumentou a tensão no relacionamento com o clube. Kessler estava ansioso para vencer, e sua determinação era evidente ao assistir aos jogos. Em seu novo time, ele terá o que deseja.

Há mais uma esperança, embora modesta. Se o ombro realmente o incomodava desde a NCAA, não está descartado que a verdadeira extensão dos problemas com o arremesso seja menor, e após a tão esperada cirurgia, as coisas melhorem. Kessler é destro, e os cirurgiões trabalharam no ombro esquerdo. No entanto, dores constantes frequentemente afetam a biomecânica geral.

Não é razoável esperar 70% da linha e 35% de três pontos. Ainda assim, se o arremesso melhorar, os Lakers respirarão aliviados. Um pivô atlético com defesa interna de elite, rebotes e arremessos de três do canto é valioso.

Mas será que não é muito caro?

Depende da comparação, é claro. Em comparação com Jaylen Brown, apenas família, amizade e amor não são superestimados. A situação é monótona.

O cenário principal. Se a saúde estiver bem, um pivô consistente para jogar com Doncic por $32,5 milhões por ano é normal. O preço sugere confiança dos Lakers. Caso contrário, eles teriam recusado.

Cenário positivo. Se conseguirem desenvolver um arremesso consistente, serão recompensados. 65-70% de aproveitamento na linha do lance livre, uma defesa de elite e arremessos de três pontos esporádicos mudarão o rumo da conversa. Gafford e Lively são mais rápidos e explosivos, mas não representavam ameaça de longa distância. Lembrem-se de Maxi Kleber, que em seus melhores anos acertava 35-40% dos arremessos de três em três ou quatro tentativas.

Uma contribuição comparável de um titular confiável, e não apenas de um jogador de papel específico, expandirá os horizontes. É difícil acreditar, mas negar o desenvolvimento de atletas de elite seria um erro. Na NBA, tudo pode acontecer, especialmente quando há muito dinheiro em jogo.

Brook Lopez começou a arremessar de três pontos em sua oitava temporada na liga – e ainda está lançando “bombas” no Clippers. Em termos de lances livres: Karl Malone, como novato, convertia 42%. Depois, superou repetidamente a marca de 80%. Sim, os números de Walker do ano passado parecem uma anomalia. Ainda assim, é cedo para rotulá-lo.

Cenário negativo. O Los Angeles errou na avaliação da saúde ou surgirá outra lesão. Nesse caso, não há alternativas: fracasso, descontentamento generalizado, demissões pontuais.

Em termos simples, os Lakers estão pagando generosamente por uma funcionalidade criticamente necessária. E têm motivos para sonhar com algo mais. O risco é evidente, como com qualquer pivô que entra no mercado. “Grandes” comprovados são contratados com antecedência.

É uma boa opção para os Lakers?

Não é certo que seja boa. Mas parece ser a melhor. As opções são limitadas.

Uma fraude em larga escala (também conhecida como a troca de Luka Dončić) perde o sentido sem passos adicionais. Obviamente, com o elenco que tinham, os Lakers estavam muito longe de um campeonato. Um pivô de qualidade era necessário. Até mesmo a oferta máxima para Jalen Duren não garantia nada, o Detroit poderia igualá-la. Sem mencionar que, após os playoffs, a confiança em Duren não é maior do que na saúde de Kessler.

Esperar mais tempo é arriscado. Dončić estará em sua 10ª temporada na NBA. O desgaste está muito acima da média para sua idade. O histórico de lesões está aumentando, e desde seu ano de estreia, nunca disputou mais de 70 jogos. Problemas no quadril são especialmente perigosos por causa de recaídas. Provavelmente, ele não tem tanto tempo quanto parece.

Por fim, no verão de 2028, o esloveno terá uma opção de jogador. Trocar uma superestrela no auge e, em 2,5 anos, não encontrar um ajudante com a funcionalidade necessária? Algo como tentar pregar um prego com um microscópio. Uma mancha na reputação de um gerente de alto nível. Até a estátua de Pat Riley consideraria se aposentar.

Os $32,5 milhões para Kessler parecem um compromisso entre risco, necessidade e ambição. A saúde é preocupante? Nem tudo está perdido. O salário é alto? Duren custaria mais.

Walker é fisicamente forte, suas telas são como paredes de granito, e nem mesmo no Utah ele exigia muitos toques na bola. No papel, é o parceiro ideal para Dončić e Austin Reaves, que dependem de pick-and-rolls.

O que será exigido de JJ Redick?

Os Lakers desesperadamente precisam de equilíbrio. A linha de fundo Dončić-Reaves é extremamente vulnerável na defesa. Marcus Smart está em Houston. Sem um âncora no garrafão, não sobreviverão. Idealmente, Kessler cobrirá as fraquezas de Luka e Austin na defesa, e eles compensarão no ataque.

JJ Redick não vai ter tempo para se entediar. Os adversários vão puxar o pivô para o perímetro para liberar a área pintada. Na temporada regular, digamos, de vez em quando. Mas nos playoffs – com tudo, em escala industrial e sem piedade.

Será necessária uma armadura contra trocas desfavoráveis: entendimento mútuo, alternância entre defesa individual e zonal, esquemas híbridos. Ideal seria que Walker ficasse por dentro. Na realidade, para que as manipulações não funcionem sempre e imediatamente.

Não 15 segundos antes do fim da posse, mas pelo menos 5 ou 6. Os outros jogadores do LAL não podem abrir mão de esforço, movimentos oportunos e concentração. Caso contrário, serão 120+ pontos levados toda santa noite.

Por que trocaram Ayton?

A ativação da opção do jogador e a subsequente troca de Kessler iniciaram a contagem regressiva. $ 8,1 milhões para um pivô titular é ótimo, para um reserva não. Pelo menos não na situação do “Lakers”. Eles não precisam mais dele.

E o próprio Deandre não queria ser um jogador de papel secundário, e agora surge a perspectiva de sair do banco por 15 minutos. Tentará reiniciar a carreira em um novo lugar. De novo. Quantas vezes já?

Há pouco espaço na folha salarial, economizarão alguns milhões. A ESPN relatou interesse em Kevon Looney e Jonas Valančiūnas, há outras opções. Todas mais baratas. Além disso, conseguiram dois picks de segunda rodada e Jaden Hardy. Sobre as escolhas no draft, está claro: não é um grande prêmio, mas não pedem muito.

Hardy parecia marcar 12,6 pontos após a troca para o “Washington”, e os 38,6% de três pontos na carreira impressionam. Na prática, em quatro anos na NBA, não mostrou nada de concreto. Se continuar assim, em uma ou duas temporadas, no máximo, passará para contratos não garantidos. Ou sairá da liga completamente. A concorrência entre armadores não tradicionais é acirrada.

Por que não testar um cara rápido com arremesso de longa distância e habilidade no drible? Vai que dá certo? Ajuda vindo do banco. Embora na Califórnia, ele seja visto mais como um complemento para futuras trocas. $ 12 milhões por dois anos com opção da equipe. Ou seja, basicamente um contrato expirante por um valor bem acima do mínimo. Perfeito para o prazo final.

O que vem a seguir para o “Lakers”?

A folha salarial e o mercado não deixaram muitas opções. Devido ao novo contrato de Reaves, o “Lakers” teve uma janela de algumas semanas para mudanças. Pegaram o que conseguiram alcançar. Dončić, Reaves e Kessler levarão juntos $ 111 milhões no próximo ano. Os recursos estão esgotados, não há como se reforçar.

Não se pode descartar que, de repente, algo aconteça e um jogador de alto nível apareça no mercado com um grande desconto. Ou que algum colega de Rob Pelinka queira, de repente, tomar um café. Mas, em um leilão justo, o “Los Angeles” não tem mais nada a oferecer e nenhum espaço para encaixar alguém. A adição de jogadores fortes não está descartada, mas é limitada.

O núcleo Doncic-Reaves-Kessler definitivamente não está entre a elite. Portanto, o “Lakers” não pode ser considerado um dos favoritos. Isso não é um problema.

Eles realmente não atingiram um nível completamente novo. No entanto, a nova versão é mais jovem e se encaixa melhor com Doncic. Por enquanto, é suficiente. Às vezes, durante a entressafra, títulos são perdidos, mas nunca conquistados.

Os próximos seis meses serão dedicados a estudar a nova base. Inspeção técnica, teste de condução, ajuste do assento. Fraquezas serão identificadas, necessidades definidas, e eles esperarão por condições favoráveis. Bem, pelo oceano. O estado é inacabado, e sem um ou dois acertos, a segunda rodada é o limite dos sonhos.

Fizeram o que podiam: o mercado está escasso, e os recursos são limitados. Eles estão contando com uma conjunção favorável de circunstâncias nos próximos um ano e meio, enquanto Doncic estiver aqui.

A posição não é a melhor, mas é funcional. Ultimamente, na NBA, tudo pode acontecer. Especialmente na Califórnia.

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