Nem Giannis e nem Morant: a troca mais subestimada de junho na NBA é Bridges no Phoenix – BasketAll

Há alguns dias, a NBA teve mais uma troca. Em si, foi absolutamente comum, na semana passada vimos trocas mais impactantes. No entanto, foi reveladora.

Na densa sombra do tão esperado desfecho da saga de Giannis, do draft de novatos e da iminente abertura do mercado de agentes livres, o “Charlotte” silenciosamente estabeleceu as bases.

Por enquanto, é o principal candidato ao título de troca mais subestimada da entressafra. Vamos tentar desenrolar o novelo começando pelo fim.

O que aconteceu?

Na Carolina do Norte, o sossego foi esquecido. Estão forjando o ferro enquanto está quente.

Uma das equipes mais ativas da entressafra está de volta à ação: poucos dias após a troca de LaMelo Ball para o “Minnesota”, surgiu mais um motivo para discussão.

Miles Bridges foi para o “Arizona” em troca de dois jogadores experientes. Escolhas de draft não ficaram de fora. Grande parte do negócio foi feita por causa delas e do espaço para manobras.

O que o “Phoenix” recebeu: Miles Bridges, uma escolha de primeira rodada em 2029 (a pior entre “Utah”, “Minnesota” ou “Cleveland”), e uma escolha de segunda rodada em 2027;

O que o “Charlotte” recebeu: Grayson Allen, Royce O’Neale, e uma escolha de primeira rodada desprotegida em 2033.

E então?

“Phoenix” e escolhas de draft: pela terceira vez, lançou a rede

Há um ano e meio, o “Phoenix” trocou sua escolha de primeira rodada desprotegida de 2031 com o “Utah” por três escolhas de primeira rodada menos valiosas. Na época, acreditava-se que a escolha cedida seria bastante atraente, já que uma reconstrução se aproximava. Um ativo forte foi dividido em três fracos para uso futuro em pequenas negociações.

Uma das escolhas de draft recebidas ajudou a se livrar do pesado contrato de Jusuf Nurkic. O bósnio foi para o “Charlotte”.

A segunda permitiu adquirir Mark Williams: a transferência do grandalhão pivô com um histórico médico extenso para o “Lakers” fracassou, e após 4,5 meses, ele encontrou um lar no Arizona. Como vocês podem imaginar, o “Suns” novamente estabeleceu laços comerciais estreitos com o “Hornets”. Por enquanto, nada muito comprometedores.

Em seu novo time, Williams teve uma temporada sólida. Limitação de minutos, ausência em jogos consecutivos. 61 partidas, 11,5 pontos + 8 rebotes, 64,5% de aproveitamento nos arremessos, grande contribuição nos rebotes e no ataque. Problemas de saúde o afetaram em abril. A série desesperadora de 0-4 contra o “Oklahoma” aconteceu sem ele.

Recentemente, renovou contrato com o “Phoenix” por $ 38 milhões por três anos. Boas condições para um pivô titular consistente, mas com questionamentos sobre sua saúde. Oso Ighodaro é moderadamente útil, e Hamane Maluach, escolhido entre os dez primeiros no draft de 2025, ainda é muito cru. Em Williams, veem uma opção intermediária de qualidade.

A posição está garantida até que Maluach amadureça, e tentamos aumentar seu valor. Com um contrato atraente, ele pode gerar interesse significativo em prazos futuros. A demanda por jogadores altos e fortes supera a oferta por nocaute técnico.

Assim, duas escolhas adquiridas foram usadas em negociações. Não ficamos mais fortes, e a temporada de despedida fracassada de Kevin Durant e Bradley Beal não mudou o cenário. O “Utah” não se arrepende das escolhas de draft gastas – já há muitos jovens, e é preciso lidar com os que já estão no elenco. E a escolha desprotegida de 2031 ainda será útil.

“Para nós, a troca faz sentido, agora teremos outra chance de adquirir um ativo valioso. As três escolhas de draft cedidas não tinham chance de serem as primeiras, mas a que recebemos pode ser. Precisamos de escolhas de draft. Não se trata apenas de quantidade, mas também de qualidade. Na minha opinião, este é o ativo mais valioso do mercado em sua categoria”, disse o então gerente geral do “Jazz”, Justin Zanik, que parecia ter previsto tudo.

Com a ajuda da escolha do “Phoenix”, conseguiram Jaren Jackson do “Memphis”. Escolhas distantes têm valor. Especialmente com as novas regras da loteria do draft, as chances de obter a primeira escolha nunca foram tão equilibradas. Agora, é comum preservar as próprias escolhas distantes.

Até agora, há dois casos de troca de escolhas na década de 2030 durante a entressafra. O primeiro foi o “Miami” quebrando o cofre por Giannis Antetokounmpo. O segundo foi o “Minnesota” dando tudo o que tinha por LaMelo Ball. Nos outros casos, limitam-se a escolhas de segunda rodada, e os jogadores mais jovens e promissores já foram selecionados.

Enfim, medem sete vezes antes de usar ativos de um futuro distante. O “Heat” espera voltar à elite do Leste em um verão, e o “Timberwolves” busca se reorganizar rapidamente em torno de Anthony Edwards.

Enquanto isso, o “Phoenix” cedeu uma escolha desprotegida de 2033 por Miles Bridges. Sem nenhuma proteção.

Curiosamente, é a terceira vez em um ano e meio que se envolvem em uma troca com o “Charlotte”. Desta vez, com sua própria escolha de draft. Os insiders não comentaram sobre a relação dos chefes do “Suns” com a ortodoxia, mas é claro que eles gostam de tríos.

Do que Miles Bridges é capaz?

Jogador brilhante, esforçado. A verdade é que no papel sempre impressionou mais do que em quadra, e a demonstração mais memorável de suas qualidades combativas aconteceu fora da quadra de basquete.

Com um físico impressionante e pernas fortes, nunca foi considerado um defensor consistente: se desconecta no lado fraco, perde a concentração, falha nas infiltrações.

Em sete temporadas na NBA, apenas uma vez atingiu 35% de aproveitamento em arremessos de três pontos. Embora tentasse muitos: pelo menos quatro tentativas nos últimos seis anos, após perder uma temporada, chegou a 6-7 por noite.

Há a suspeita de que o basquete rápido ao lado de LaMelo Ball o ajudava a parecer melhor. Acelerar, ultrapassar, voar e finalizar – esse é o seu jogo. No ataque posicional, ele entra em dieta. O arremesso é instável, e finalizações próximo à cesta com resistência são piores do que o desejado. Antes da mudança de treinador no Hornets, ele pecava especialmente com arremessos de média distância mal preparados e ineficientes.

As estatísticas avançadas concordam totalmente. Segundo o Databallr, nas duas temporadas anteriores, ele converteu 60,8% com Ball e 51,1% sem ele. O Phoenix não tem um armador desse nível. O esforçado Collin Gillespie se destaca por passes simples e confiáveis. Devin Booker, em termos de criação, é mais um ajudante do que um inventor.

No entanto, em Charlotte, LaMelo também não está mais. Possivelmente, um argumento extra a favor da troca de Bridges agora, enquanto o preço ainda é relativamente alto. Provavelmente, em novas condições, a eficiência cairia.

Por que isso interessa ao Phoenix?

Dinheiro é um conselheiro ruim, mas extremamente influente. Pode-se discutir, mas o último argumento geralmente está do lado deles.

A principal razão é financeira. A folha salarial foi reduzida em US$ 6,2 milhões, e economizou-se cerca de US$ 30 milhões em impostos. Ótimo, mas ainda excedem o limite fiscal em US$ 10,3 milhões. Um sucesso evidente, mas ao mesmo tempo puramente intermediário.

Se os Suns saírem do imposto na próxima temporada, deixarão de ser considerados reincidentes fiscais. Extremamente vantajoso em todos os aspectos: tanto para a construção do elenco no futuro quanto para o bolso do proprietário no presente. Sinceramente, a tarefa não é fácil. A escolha de 2029 obtida tem um valor baixo. Melhor do que nada, mas…

Será a pior escolha entre Utah, Minnesota e Cleveland. É difícil imaginar um cenário em que os três afundem simultaneamente em três anos. O Jazz, por outro lado, tem boas perspectivas para os próximos anos, graças à generosidade do Phoenix. Quase certamente, o pico estará na terceira década, provavelmente entre as 24ª e 26ª posições.

Um resultado medíocre. Os melhores já terão sido escolhidos, e o selecionado na primeira rodada, segundo as regras da liga, deve receber um contrato garantido. O valor supera significativamente o mínimo, e nem todos os novatos estão prontos para contribuir já na primeira temporada. Como resultado, clubes com ambições sérias e/ou problemas financeiros se livram dessas escolhas na primeira oportunidade.

Vamos pegar os exemplos mais recentes. No draft de 2026, o New York e o Denver descartaram suas próprias escolhas de primeira rodada, enquanto o Minnesota trocou Julius Randle e a 28ª escolha (final da primeira rodada) pela 33ª (início da segunda). O espaço para manobras é mais importante.

Como avaliar a troca para o Phoenix?

Os Suns impressionaram na temporada passada, chegando aos playoffs. Repetir isso será mais difícil. O top-6 da Conferência Oeste não planeja desaparecer repentinamente, enquanto o Utah está subindo do fundo, e o Portland busca ativamente reforços. Em termos simples, os arizonianos estão apostando os últimos recursos na esperança de permanecer na média.

Vale mencionar que, atualmente, eles controlam apenas uma escolha própria na primeira rodada. O pick do draft de 2032 – e nada mais. Tente adivinhar como isso aconteceu e por que justamente essa escolha permaneceu?

Porque foi congelada após ultrapassar o segundo limite de impostos na temporada 2024/25, quando o novo proprietário tentou desesperadamente alcançar o campeonato e se esticou demais. Se pudessem, certamente incluiriam o direito de trocar a escolha de 2032 em um dos negócios.

Enquanto isso, no início da temporada 2032/33, Devin Booker terá 36 anos. Sem reforços no baú de ativos, as coisas ficarão difíceis. Não há de onde esperar ajuda.

Defesa e dedicação garantiram a vaga nos playoffs há alguns meses. Na próxima temporada, espera-se que o número de equipes em declínio seja muito menor. A reforma da loteria entra em vigor, e o draft parece mais modesto. Isso significa que simplesmente manter-se em torno de 45 vitórias será mais difícil.

O limite dos sonhos é a batalha pelos playoffs, onde com uma baixa seed você cai imediatamente contra um contender. Uma morte heroica à sua maneira, mas rápida e sem esperança. A aquisição de Bridges não afetará as chances em uma série contra, digamos, “Oklahoma” ou “San Antonio”, e outra escolha própria no draft foi entregue sem proteção.

E assim, acabamos indo ao monte de penhores para ficar no mesmo lugar. E não é um lugar muito prestigioso: ficar no meio é tradicionalmente considerado o pior cenário nas ligas norte-americanas.

Com uma condição – se você tiver escolhas no draft. Mas não as tem – e não há escolha. Em todos os sentidos.

Você entrega uma escolha no draft para manter o status de mediano, pois não há sentido em declinar… porque você entregou as escolhas no draft. Recursão, criatura impiedosa.

Dinheiro, é claro, foi economizado, mas nem tanto. Nem dois, nem um e meio.

Para que isso serve ao “Charlotte”?

A troca de LaMelo Ball foi uma decisão ousada. Na prática, ela iniciou uma nova era. Quão bem-sucedida será – descobriremos mais tarde. A decisão é lógica, pois LaMelo tinha direito a uma extensão de dois anos no valor de $ 119,2 milhões a partir de 6 de julho. As portas do elevador estavam se fechando, e a perspectiva de obter um contrato ruim e limitar as possibilidades estava amadurecendo.

A saída de Bridges segue o mesmo caminho. Restava um ano de contrato e uma escolha desagradável: perder um jogador moderadamente útil sem compensação ou assinar um cheque gordo para alguém sem um arremesso de três pontos consistente e com questionamentos na defesa. Agora isso não é mais problema deles – já é um alívio.

Agora, o “Hornets” está entre os líderes na aquisição de ativos na NBA. Avalie a diversidade.

Há os de longo prazo: duas escolhas de primeira rodada desprotegidas na década de 2030. Há um par mais próximo, em 2027: uma do “Dallas” com proteção no top-2 e outra do “Miami” com proteção na loteria. Se o “Heat” cumprir as condições, em 2028 se tornará desprotegida.

Em resumo, o “Charlotte” mantém o dedo no pulso de quatro clubes diferentes: “Dallas”, “Miami”, “Minnesota” e agora o “Phoenix”. Pelo menos um deles certamente não atenderá às próprias expectativas.

Adicione a isso a dupla Brandon Miller e Connor Knapp, além dos recém-selecionados na primeira rodada Hannes Steinbach e Christian Anderson. A equipe está literalmente repleta de potencial de longo prazo.

Soa muito bom para ser verdade. Qual é o problema?

Sem decepções, não há como. Embora, na essência, sejam mais insights – coisas aparentemente óbvias que, por algum motivo, não foram notadas antes.

Em primeiro lugar, nem todos os jovens vão realizar seu potencial. Em segundo lugar, sem LaMelo Ball, muitos correm o risco de decair. O armador, com todas as suas peculiaridades, facilitava a pontuação e criava situações vantajosas quando não estava gerando conteúdo para o TikTok. Também servia como para-raios: em caso de fracasso, o dedo era apontado para ele por hábito.

Agora, os holofotes se voltarão para os demais. Certamente verão algo que antes passava despercebido diante de um jogador que consumia toda a atenção (no melhor sentido da palavra). É preciso se preparar para o fato de que vários jogadores – incluindo Knapp e Miller – enfrentarão dificuldades. Pelo menos no início.

Ainda assim, com um desenvolvimento inteligente, o futuro parece promissor. Um ano antes ou um ano depois, o “Hornets” tem todas as chances de ter sua melhor temporada no século XXI. Soa pretensioso, mas na prática, chegar ao segundo round já seria suficiente.

Naz Reid, trocado com o “Minnesota”, é esperado no quinteto titular. O contrato é de longo prazo e mais do que funcional para um grande jogador carismático com um arremesso de três pontos obrigatório. Ele se encaixa melhor do que Bridges, não tão dependente de uma única pessoa, como era o caso de Miles e LaMelo.

Reid se adapta perfeitamente ao modelo do técnico principal Charles Lee, com uma ameaça constante do perímetro, e o jovem Steinbach certamente começaria a tomar minutos de Bridges. De qualquer forma, a necessidade urgente de Miles na Carolina do Norte não existe mais.

E quanto a Royce O’Neale e Grayson Allen?

Dois veteranos merecidos do basquete. Moderadamente úteis, inspirando, de forma inadequada, a lembrar de provérbios e ditados. Por exemplo: não vão quebrar lenha nem inventar a roda.

O’Neal chegou à NBA passando por Espanha e Alemanha, assinou contrato com o “Žalgiris”. Um ala esforçado com arremesso de três pontos, passa bem e é útil na defesa. Estabiliza o jogo, embora raramente se destaque em momentos decisivos. Até mesmo no modesto “Phoenix”.

Allen é um jogador sujo com pensamentos puros. Desde a época de estudante, era odiado por provocações e por causar lesões nos adversários. No entanto, os companheiros disputavam para falar sobre sua ajuda na adaptação e influência no vestiário. Até a temporada passada, por seis anos consecutivos, acertou cerca de 40% dos arremessos de três pontos, sendo útil nas jogadas.

Dois ajudantes em quadra, dois líderes no vestiário. No entanto, o “Charlotte” os vê como contratos em movimento para futuras trocas: ambos têm acordos de dois anos (com opção de jogador para Allen), valores decentes e, ao mesmo tempo, não exorbitantes de US$ 18,1 milhões e US$ 11,6 milhões podem ser úteis para equilibrar salários.

O “Hornets” nos próximos um ou dois anos inevitavelmente vai circular em torno de grandes oportunidades. Já na próxima temporada, os contratos de Royce e Grayson estarão expirando. De qualquer forma, boas opções de todos os lados.

O que vem a seguir para o “Charlotte”?

A negociação com o “Phoenix” elimina a potencial dor de cabeça com a renovação de Bridges, libera minutos para os jovens e adiciona confiabilidade nos arremessos de longa distância. A quadra se abre.

Com grande probabilidade, o “Hornets” usará as oportunidades desbloqueadas pela troca de Ball. Uma escolha valiosa e distante no draft sobrecarregou a folha de pagamento em apenas US$ 6 milhões. Eles ainda têm cerca de US$ 50 milhões antes do imposto de luxo! Miller e Knippel ainda estão em contratos de novato.

Agora, o maior salário na Carolina do Norte é o de Naz Reid – míseros, para os padrões da NBA atual, US$ 23,3 milhões para a temporada 2026/27. Eles podem, de fato, se dar ao luxo de se desenvolver de forma planejada, experimentar os playoffs e assumir contratos ruins com compensação em escolhas de draft.

É cedo para elevar as expectativas: por enquanto, há muito mais oportunidades do que preparação. Não há pressa, os jovens ainda não estão prontos. Para ser justo, há seis meses, diziam o mesmo sobre o “San Antonio”.

A propósito.

Folha salarial limpa, uma montanha de ativos e talentos em contratos de novato. O Leste tem seus próprios “Spurs”?

A comparação com o “San Antonio” é óbvia e apressada. No máximo, forçada. Pelo menos porque não há um Victor Wembanyama aqui. E isso faz alguma diferença.

Se realmente quiser, pode dizer assim: o “Hornets” é o “Spurs” sem o Wembanyama e com um ou dois anos a menos de desenvolvimento. A barra é mais baixa, o resultado é mais fraco. Como você pode entender, nesse período, haverá muitas encruzilhadas e cruzamentos. Uma escolha errada, na melhor das hipóteses, custará tempo; na pior, uma oportunidade.

O “Charlotte” se parece mais com o “Atlanta”. Uma das melhores folhas salariais da liga está pronta, e os ativos são ainda maiores. A barreira é a mesma: entre uma ótima folha salarial e uma ótima equipe, há uma diferença colossal. Veteranos já se queimaram nisso.

A combinação de juventude, nível atual, enorme capital de draft e espaço na folha de pagamentos assusta. São apenas sonhos, ainda que doces. Daqui a um ano, só será preciso pagar a Brandon Miller e Moussa Diabaté.

Certamente descobriremos algo novo sobre LaMelo Ball no próximo ano. Mas, uma vez que os “Hornets” decidiram pela troca, eles tinham que seguir em frente com essa. Uma transação estratégica brilhante, que corre o risco de passar despercebida em meio a Giannis, Randle, LaMelo e a abertura do mercado de agentes livres que se aproxima.

O “Charlotte” tem sete anos para extrair o valor de uma escolha não protegida do “Phoenix” no draft de 2033. O mais engraçado é que os “Suns” não precisam necessariamente afundar. O que importa é que a maioria dos dirigentes espera que eles afundem. E isso significa que, nos próximos anos, o pico será valioso.

Não é necessário ter ouro – basta que os outros estejam convencidos de que você o tem. Então, vender algo banhado a ouro pelo preço da prata não será difícil.

O “Utah” não poderia estar mais satisfeito com a escolha do “Phoenix” em 2031. Não está descartado que o pico de 2033 seja ainda mais valioso. Pelo menos, seu detentor terá dois anos adicionais para esperar o momento certo.

Os “Hornets” criaram um espaço confortável na folha de pagamentos em uma semana. Nos próximos dois ou três anos, descobriremos se esse espaço estará sob o sol.