Sasha Kalajdzic – o salvador da Áustria que superou 3 rupturas de ligamento cruzado até os 26 anos

A história assustadora de Sasha Kalajdzic.

Os austríacos avançaram para as eliminatórias da Copa do Mundo graças a um milagre. Na terceira rodada, eles inesperadamente sofreram um gol da Argélia aos 90+3 – Marcel Sabitzer admitiu honestamente que já não acreditava que a equipe conseguiria empatar.

Mas Sasha Kalajdzic não desistiu. Aos 90+5, ele entrou em campo e, aos 90+6, marcou o 3:3, que levou a Áustria às oitavas de final.

Toda a carreira do atacante, que já tem quase 29 anos, é uma luta constante.

Em Kalajdžić, viam uma substituição para Lewandowski e uma alternativa a Haaland. Mas as lesões estragaram tudo

1592 dias – é exatamente o número de dias que o Transfermarkt contabilizou como ausências devido a lesões. Isso é mais de quatro anos de carreira.

A primeira lesão grave ocorreu em março de 2018 – 190 dias de ausência devido a uma fratura no osso do tarso. Em novembro do mesmo ano, uma lesão nos ligamentos do tornozelo deixou o jogador fora de ação por mais 113 dias.

No verão de 2019, Kalajdžić deixou a Áustria para ir para o “Stuttgart” – e, ainda na pré-temporada, rompeu os ligamentos do joelho. O austríaco perdeu praticamente toda a temporada, estreando pelo novo clube apenas no final de maio do ano seguinte.

Sasha voltou – e teve a melhor temporada da carreira. Na Bundesliga 2020/21, o atacante marcou 16+6 em 33 rodadas, somando 2.138 minutos em campo. Kalajdžić nunca mais jogou ou marcou tanto. Na época, clubes de topo se interessaram pelo austríaco: o “Chelsea” o via como uma alternativa a Erling Haaland (os londrinos pensaram em contratar o norueguês do “Borussia”), e o “Bayern” o considerou seriamente como substituto para Robert Lewandowski.

Na temporada seguinte, Kalaidžić lesionou o ombro, a tíbia e o tornozelo, mas os muniquenses não perderam o interesse. Em maio de 2022, foi relatado que o atacante agradava ao técnico do Bayern, Julian Nagelsmann. Um valor de transferência de 20 milhões de euros foi discutido. Na mesma época, o jogador também era alvo de interesse do Borussia, PSG e Newcastle.

Mas apenas o Wolverhampton arriscou: os ingleses gastaram 18 milhões de euros – e se deram mal. Saša rompeu os ligamentos do joelho esquerdo logo na primeira partida.

Kalaidžić só voltou a campo um ano depois – em agosto de 2023. Seis meses após, o atacante foi emprestado ao Eintracht, mas rapidamente rompeu os ligamentos pela terceira vez. A lesão ocorreu em uma partida de fevereiro contra o Freiburg – o mais amargo foi que ele caiu no gramado sem qualquer contato. O jogador imediatamente segurou o joelho – desta vez, o direito foi afetado pela primeira vez.

Mais cerca de 500 dias sem futebol. De 2022 a 2025, Kalaidžić disputou apenas 16 partidas pelos Wolves, marcando três gols. Em setembro, o jogador foi emprestado novamente, desta vez ao LASK, da Áustria. Em vez do Bayern, o outrora promissor atacante retornou ao seu país de origem aos 28 anos. Em compensação, pela primeira vez em muito tempo, ele disputou uma temporada sem lesões, marcando 7 gols e dando 11 assistências em 27 jogos em todas as competições. E conquistou os primeiros troféus da carreira, inclusive um histórico doblete: o LASK venceu o campeonato e a copa pela primeira vez em 61 anos.

Essa forma permitiu que Kalajdžić fosse à Copa do Mundo, embora, devido a uma ruptura no ligamento cruzado, ele tenha perdido a Euro 2024 e, depois, simplesmente não foi convocado durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Sasha não jogou nenhuma partida na qualificação, mas em março foi chamado para amistosos, onde entrou em campo por 10 minutos. Na própria Copa do Mundo, Kalajdžić também não é titular: contra a Jordânia, jogou um tempo, não entrou contra a Argentina e, naquele mesmo jogo contra a Argélia, o atacante de dois metros só recebeu um minuto.

Ele foi colocado em campo para salvar o país aos 90+5. E ele salvou – no primeiro toque na bola!

“Depois do gol, recebi 500 tapas do time – vou verificar se tenho concussão”. Reação irônica de Kalajdžić

“Sinceramente, fiquei sem palavras. É incrível”, reagiu Kalajdžić ao milagre. – Depois que eles marcaram, pensei: ‘Bem, então vou mostrar [a todos] do que sou feito. Estou pronto’. E, graças a Deus, tivemos a oportunidade, que aproveitamos. Toda a Áustria está aliviada agora. Estou muito feliz, mas ao mesmo tempo em estado de choque. Fico contente por ter podido ajudar a equipe. Nessa aventura que estamos vivendo, estamos em um conto de fadas e queremos continuar a escrevê-lo.

O atacante brincou sobre uma possível lesão que poderia ter sofrido durante a comemoração do gol com os companheiros: “Levei cerca de 500 tapas. Acho que agora vou ter que avaliar se preciso ir ao hospital para verificar uma possível concussão. Este é um dos melhores momentos da minha carreira. Comparável ao jogo pelo Stuttgart contra o Colônia, quando garantimos a permanência na última minuto”.

Marcel Sabitzer, que também marcou na partida, celebrou por Kalajdzic: “Foi um momento importante para ele após uma lesão tão longa. Estamos muito felizes por ele e, claro, pela equipe”.

O técnico Ralf Rangnick também reconheceu a jornada: “Se há seis meses Sasha tivesse dito que seria convocado para a seleção, que marcaria um gol tão importante, ninguém acreditaria nele. Isso mostra que, se você continua olhando para frente, define metas e trabalha duro para alcançá-las todos os dias, algo pode acontecer. Estou muito, muito feliz por ele”.