Christophe Lollichon – treinador de goleiros do Chelsea na era Abramovich: Čech, Courtois e Kepa

Torcedores do Chelsea certamente se lembram de Christophe Lollichon – treinador de goleiros que se mudou para Londres em 2007. Lollichon revelou ao mundo o talento de Petr Čech no Rennes e continuou seu trabalho no Chelsea a convite do próprio goleiro.

Trabalhou na Inglaterra por 15 anos e só saiu em 2022, quando o clube passou para o controle do consórcio BlueCo. Em junho, o francês concedeu uma entrevista ao The Athletic e falou sobre o trabalho conjunto com Čech, Courtois e Kepa, além de elogiar o novo goleiro Mike Penders.

Quem é Lollichon: chegou à semifinal da Liga dos Campeões com o Nantes e foi promovido graças a Čech

Christophe nunca jogou profissionalmente, mas sempre teve interesse pelo treinamento. Na metade dos anos 90, o francês se juntou ao Nantes e trabalhou na academia com jovens goleiros. Em alguns anos, tornou-se assistente de Jean-Claude Suaudeau na equipe principal. Junto com Suaudeau, o Nantes conquistou dois campeonatos (em 1983 e 1995, quando Christophe já trabalhava com Jean-Claude) e chegou à semifinal da Liga dos Campeões em 1996. Lollichon chama Suaudeau de Guardiola francês – após uma briga do técnico principal com a diretoria, o Nantes gradualmente se desfez.

Em 1999, Christophe chegou à academia do Rennes. O clube imediatamente destacou a abordagem de Lollichon aos treinos com goleiros, devido aos exercícios novos e incomuns. “Queria que os goleiros estivessem constantemente pensando durante os treinos”, explica Christophe. “Os treinos de goleiros são muito mecanizados, então coloquei os goleiros em situações desconfortáveis e os forcei a buscar soluções. Muitos exercícios foram adaptados de outros esportes – tênis, handebol, dança e ginástica.”

Čech se mudou para o Rennes em 2002 e já era considerado um dos goleiros mais promissores da Europa. Lollichon assistia aos treinos de Petr de longe. “Após uma das sessões, ele veio até mim e perguntou o que eu achava do seu jogo”, relembra Christophe. “Eu disse a ele: ‘Não está mal, mas você pode se tornar mais influente em campo. Você é muito inteligente, lê o jogo bem, mas não é ativo o suficiente’. Petr ficou surpreso, mas ficou interessado, então começamos a conversar muito mais.”

Alguns meses depois, Cech pediu à diretoria do Rennes que promovesse Lollichon ao time principal. “Na pré-temporada de 2003, notei que Petr constantemente olhava para trás para não perder o gol de vista”, conta Lollichon. – Era um amistoso, e no intervalo pedi ao árbitro permissão para colocar algumas marcas na área de Cech: na linha da pequena área, no ponto de pênalti e na borda da área, para facilitar sua orientação. Expliquei a Petr o que fazer – no segundo tempo, ele jogou de forma incrível, sua percepção da área mudou, e ele ficou mais confiante.”

Lollichon no Chelsea: aprimorou Cech, preparou-o para os lançamentos de Delap e os movimentos de Messi

Cech foi para o Chelsea em 2004 e, três anos depois, convenceu Roman Abramovich a convidar Lollichon – antes, a equipe completa de José Mourinho impedia sua contratação. Lollichon foi incluído na comissão técnica temporária de Avram Grant, mas, ao contrário do israelense, Christophe ficou por muito tempo.

Os torcedores logo notaram o novo assistente: ao contrário de muitos auxiliares do técnico principal, Christophe sempre participava dos treinos com os goleiros, estudava longamente o gol antes das partidas junto com Cech e, aparentemente, dava dicas aos goleiros sobre detalhes aparentemente insignificantes para o público durante os jogos.

No clube rico, Lollichon recebia todo o equipamento necessário. Em Cobham, o francês construiu uma parede especial para aprimorar as habilidades dos goleiros. No segundo ano, Abramovich lhe deu carta branca para a preparação física dos goleiros.

Além de diversos exercícios que desenvolviam as habilidades dos goleiros, Lollichon abordava a análise dos adversários com extrema atenção. Por exemplo, preparou Cech especificamente para os lançamentos do lendário Rory Delap: “Seus arremessos eram incríveis – o Stoke marcava 9-12 gols por temporada após jogadas de Delap. Antes do nosso primeiro confronto com eles, estudei seus lançamentos e percebi que os goleiros não se envolviam nesses lances. Disse a Petr que, com sua altura e habilidades físicas, ele superaria Rory – bastava escolher a posição certa no canto da área, de onde poderia pegar a bola ou afastá-la com os punhos.

Treinamos arduamente – usamos um trampolim especial que simulava a física do lançamento lateral, colocamos manequins na área nas zonas para onde Delap geralmente lançava a bola, para reproduzir as condições do jogo. Várias vezes, em vez de manequins, pedi aos defensores e atacantes que se posicionassem na área.

Lembro-me do primeiro arremesso lateral do Delap na partida – Petr defendeu com os punhos. Na segunda vez, ele pegou a bola. Na terceira, Delap desistiu e lançou o lateral para o outro lado. Se você trabalhar duro, pode neutralizar os pontos fortes do adversário.

Lollichon dedicava atenção especial à visão. “Queria que Petr aprimorasse a varredura do campo usando a visão periférica”, explica o francês. – Uma varredura rápida do campo ajuda a processar informações rapidamente. Quando você tem informações suficientes, controla o jogo, incluindo os defensores. Se você entende como a jogada está se desenvolvendo, ocupa uma boa posição e reage ao chute a tempo. Sempre dizíamos a Petr que, idealmente, ele nem deveria tocar na bola. É claro que contra um ataque forte isso é impossível, mas muitas vezes o chute pode ser evitado graças ao trabalho com a defesa.

Trabalhamos com um especialista que desenvolveu a visão periférica de Petr. Com seu talento e novas habilidades, ele se tornou um dos melhores goleiros do mundo.

Havia também uma preparação especial para estrelas ainda mais desafiadoras que Delap. Por exemplo, para Lionel Messi – em seis partidas da Liga dos Campeões contra o Chelsea, o argentino nunca marcou contra Čech. O jogo mais marcante foi em 2012, quando os londrinos eliminaram o Barcelona na semifinal. Na temporada 2011/12, Messi marcou 63 gols, nenhum deles contra Čech.

“Analisei cada gol do Leo naquela temporada: movimento, escolha de posição, jogo um contra um com o goleiro, seu olhar para o goleiro”, admite Lollichon. – Alertei Petr de que Messi toma decisões muito rápidas e reage brilhantemente ao goleiro: ele sempre espera um leve movimento do goleiro e então chuta. Por isso, disse a Petr que ele precisava esperar até o último momento.

Messi gosta de chutar entre as pernas ou por baixo do goleiro. A maioria dos goleiros não resiste e se move – Lionel reage instantaneamente e marca. Mas Čech naquela noite ficou posicionado como combinamos. Lembro-me de um momento em que Messi estava muito perto dele, mas Petr não se mexeu – Leo chutou no último instante, e Petr parou a bola com o pé sem problemas. Como no hóquei.

A preparação para os pênaltis é uma parte específica do trabalho de Lollichon. Claro, a série mais memorável para o Chelsea foi em 2012: Čech adivinhou a direção de todos os pênaltis do Bayern, defendendo dois chutes. Mario Gómez admitiu que estava tão assustado ao bater que, no último momento, mudou de ideia e chutou para o outro lado, mas Čech adivinhou até esse movimento (embora não tenha alcançado). Após o jogo, Gómez e Čech se encontraram no teste de doping, e Petr perguntou ao atacante por que ele mudou de decisão. Mario ficou impressionado com a preparação do goleiro e estava convencido de que Čech naquele dia entrou na cabeça de cada jogador do Bayern.

Claro, tudo se resume à preparação. E Čech não se preparou sozinho. Lollichon contou que, desde a temporada 2008/09, analisava cada batedor de pênaltis que Čech enfrentaria na Premier League e na Liga dos Campeões. Na final de Moscou em 2008 contra o Manchester United, os londrinos definitivamente sentiram falta dessa preparação detalhada do francês: “Primeiro, analisava cada batedor de seis ou sete ângulos, depois a tecnologia permitia fazer isso de 15 perspectivas. Observava como os jogadores colocavam a bola na marca, sua linguagem corporal, a corrida de aproximação, o tempo de espera antes do chute e muitos outros detalhes.

Antes da final da Liga dos Campeões em 2012, eu quase não dormi por um mês. A parede do meu quarto estava coberta de folhas com dados – minha esposa não ficou nada animada! Pedi aos analistas que compilassem todos os pênaltis de cada batedor potencial do Bayern desde 2007. O resultado foi um vídeo de 31 minutos – só com cobranças de pênalti. Era incrivelmente chato de assistir, mas eu assistia repetidamente. Depois, reúni todos os goleiros do Chelsea: Petr, Ross Turnbull, Hilário e Jamal Blackman. Juntos, discutimos aquele vídeo de meia hora. Um trabalho em equipe incrível.

Petr tem uma memória extraordinária. Ele não precisa de garrafas com cola – ele se lembrava de tudo o que discutimos, sabia para onde cada jogador do Bayern chutava.

Além de uma série de pênaltis excepcional, Čech salvou o Chelsea de um gol no tempo extra – Didier Drogba cometeu uma falta na área, e Arjen Robben foi cobrar o pênalti, com quem Petr jogou no Chelsea de 2004 a 2006.

“Sabíamos absolutamente tudo sobre o Robben. Sabíamos que, quando ele estava cansado, sempre chutava no canto esquerdo do goleiro. Petr e Arjen são amigos, então era importante que Čech não mostrasse a Robben que sabia de algo. Tive que ficar na linha até o último momento: se Petr se movesse antes, Robben poderia reagir e chutar em outro canto. Foi uma espera angustiante, mas Petr conseguiu.”

Čech, em uma entrevista recente, confirmou as palavras de Lollichon: “Eu, Hilário e Christophe fizemos anotações sobre os pênaltis de cada jogador. Sabíamos que Robben chutava forte no canto esquerdo do goleiro ou colocava a bola no canto direito. Imediatamente pensei que, cansado, ele chutaria à esquerda e com força para não arriscar. Quando vi sua corrida e o movimento, tive certeza disso.”

Lollichon acredita que Courtois tinha tudo para se tornar um grande, mas faltou dedicação

Após o triunfo na Liga dos Campeões, apesar da forma incrível de Čech, o Chelsea considerou uma possível substituição. Ainda em 2011, Lollichon recebeu uma ligação da Bélgica convidando-o para observar um jovem goleiro do Genk, Thibaut Courtois. “Uma semana após o telefonema, fui para a Bélgica”, relembra Christophe. “Fiquei impressionado com suas habilidades, vi algo especial em Thibaut. Voltei a Londres e conversei com Michael Emenalo (diretor esportivo do Chelsea) e Roman Abramovich. Disse que encontrei um novo Čech na Bélgica.”

Abramoivch imediatamente assinou com Courtois e o enviou por três anos de empréstimo ao Atlético. Lollichon viajava constantemente para Madri, ajudando Thibaut com as dificuldades. Durante o tempo na Espanha, Courtois se transformou de um goleiro promissor em um dos melhores jovens goleiros da Europa. Em maio de 2014, junto com o Atlético, chegou à final da Liga dos Campeões, eliminando nas semifinais justamente o Chelsea. Os londrinos até imploraram à UEFA para proibir Courtois de jogar contra seu próprio clube. Na partida no Stamford Bridge, o belga fez nove defesas.

O Chelsea anunciou urgentemente ao Atlético o término do empréstimo no final da temporada 2013/14, embora os madrilenhos insistissem na prorrogação. Manter Thibaut no Atlético por mais uma temporada era arriscado: os madrilenhos já preparavam uma proposta de transferência definitiva. A decisão foi insistida por José Mourinho, com quem, segundo Lollichon, ele tinha um relacionamento difícil. O recall de Courtois coincidiu com as atuações fracas de Čech, na opinião de José, nas partidas da Liga dos Campeões contra o PSG.

“Na temporada seguinte, Mourinho nem mesmo conversou com Petr”, reclama Lollichon. – Ele poderia dizer: ‘Petr, quero começar a temporada com Thibaut no gol, porque ele é o futuro do clube, preciso preparar a equipe para as próximas temporadas’. Mas não, ele nem tentou conversar com Petr sobre isso, embora Čech não seja ingênuo, assim como eu. Thibaut começou como titular na primeira rodada contra o Burnley e jogou muito bem, porque estava preparado.

Courtois respeitava Petr. Tivemos uma temporada incrível. Foi difícil ver Petr no banco atrás de mim, mas na época, tínhamos dois dos três melhores goleiros do mundo. Petr era um profissional, nunca baixou seu padrão e ajudou Thibaut.

Courtois jogou quase toda a temporada como titular: 32 partidas na Premier League e 39 em todas as competições. Para Čech, esse cenário não era ideal: o goleiro sentia que ainda podia jogar, por isso, no verão de 2015, encontrou uma solução para se transferir para o Arsenal. Abramovich não aprovava transferências para rivais, mas concedeu a Petr essa oportunidade em agradecimento ao seu trabalho no clube. Lollichon queria sair junto com Čech, mas Roman negou. Christophe entendeu a proibição.

A relação com Courtois não era tão tranquila quanto com Čech – na opinião do treinador, devido a menos dedicação. “Tínhamos visões diferentes sobre trabalho e esforço”, admite o francês. – Thibaut é um dos goleiros mais talentosos com quem trabalhei. Mas, por mais talento que você tenha, só é possível realizar o potencial trabalhando duro todos os dias.

Courtois poderia ter sido o melhor goleiro por 10-15 anos. Claro, ele ainda é um dos melhores, mas ele gosta muito de conforto. Eu dizia a ele que poderia se tornar uma figura mais influente. Ele tem tudo para isso. Mas, durante nosso trabalho, especialmente após a saída de Petr, ele frequentemente recusava minhas ideias nos treinamentos. Era difícil convencê-lo, e a tensão entre nós crescia. No final, não conseguimos mais trabalhar juntos, e eu desisti do cargo de treinador.

Lollichon tentou dissuadir Sarri de Kepa, tentou trazer Čech de volta e pressionou pela compra de Mendy

Em 2016, Lollichon mudou-se para o departamento de olheiros: Christophe ajudou a encontrar novos jovens goleiros e trabalhou com jogadores emprestados. E participou da busca por um novo goleiro para o Chelsea após a saída de Courtois no verão de 2018.

“Montei uma lista curta para Maurizio Sarri”, relembra Lollichon. – A primeira opção era trazer Čech de volta. Não porque ele é meu amigo, não. Nos faltavam líderes no vestiário, e Petr é uma lenda do Chelsea. Perguntei a Petr o que ele pensava e em que condição estava seu corpo. Čech foi aos médicos, que disseram que ele poderia jogar em um bom nível por pelo menos mais dois anos.

Kepa também estava na lista, mas não no top 3. Em uma reunião com Sarri, sugeri que ele trouxesse Čech de volta, mas Maurizio recusou. Não foi o melhor início de conversa. Durante as negociações, ele inesperadamente perguntou: “Você conhece Kepa?” Eu disse: “Maurizio, ele está na lista, mas não entre os favoritos”. Sarri insistiu: “Jogamos contra ele, ele fez uma partida incrível”. Eu vi aquele jogo. Ele realmente fez algumas defesas notáveis. Mas respondi: “Maurizio, esse goleiro não se encaixa no seu modelo de jogo”. Mas Sarri não podia ser detido – ele se inspirou em uma partida de Arrizabalaga.

O Chelsea teve que pagar uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros ao Athletic e tornar Kepa o goleiro mais caro da história. Lollichon ainda está indignado: “80 milhões! Disse ao clube na época que, com todo o respeito a Kepa, esse preço não reflete minha opinião sobre seu jogo. Disse à diretoria que era um desejo de Sarri, ele insistiu na compra de Arrizabalaga.

Lollichon não revelou outros nomes da lista curta, mas insiders observaram que o “Chelsea” valorizava altamente Alisson, que na época jogava pela “Roma”. Os londrinos chegaram a um acordo com o clube e com o goleiro brasileiro para que a transferência ocorresse após a Copa do Mundo, mas apenas se Courtois saísse. Thibaut demorou, e o “Chelsea” decidiu que ele ficaria, então o acordo por Alisson foi cancelado. A rebeldia inesperada de Courtois forçou a busca por novos nomes. Alisson ainda estava na lista, mas já estava quase acertado com o “Liverpool”.

Kepa, por sua vez, em um ano e meio, nunca conseguiu lidar com a pressão e, com a saída de Sarri, perdeu a posição de titular. No verão de 2020, o novo técnico do “Chelsea”, Frank Lampard, pediu ao clube que encontrasse um goleiro mais confiável. Lollichon já tinha um nome em mente: “Passei dois anos observando Édouard Mendy. Ele jogava na segunda divisão do Campeonato Francês, no ‘Reims’. Cech ainda estava no ‘Arsenal’: escrevi para ele e sugeri que avaliasse Mendy. Petr também gostou dele, mas ele ainda era um jogador ativo, então, basicamente, eu acompanhava o progresso de Édouard”.

Em agosto de 2019, Christophe recomendou Mendy ao “Rennes”. Já no verão seguinte, Lollichon, junto com Cech, que se juntou ao “Chelsea” como conselheiro técnico, identificou o senegalês como substituto de Arrizabalaga. “Lampard ficou um pouco surpreso, os diretores esportivos também ficaram confusos”, sorri Lollichon. – Eu e Petr os convencemos de que Édouard era a opção ideal.

O “Rennes” inicialmente pediu 55 milhões de euros. Petr negociou com o agente, e eu com Mendy. Ele realmente queria se juntar a nós, mas o “Rennes” não estava entusiasmado. As negociações duraram semanas, e estávamos perto de desistir. Mas Petr foi persistente, oferecemos várias opções de como poderíamos fechar um acordo vantajoso para todas as partes. Isso ajudou – no final, assinamos com Mendy por cerca de 25 milhões.

Christophe acertou novamente – com Édouard, o “Chelsea” venceu a Liga dos Campeões logo na primeira temporada.

Lollichon está entusiasmado com o novo goleiro do Chelsea

Em 2022, Lollichon deixou o Chelsea e, por sua própria admissão, perdeu a paixão por buscar novos talentos. Mas um goleiro chamou sua atenção – Mike Penders, que na próxima temporada disputará com Robert Sánchez uma vaga no time titular do Chelsea.

“Ele tem um potencial enorme”, elogia Lollichon. – Outro goleiro da escola belga, como Courtois e Koen Casteels, do Al-Kadisiya. Vi nele um goleiro experiente e confiante. Ele precisa melhorar no jogo com os pés, mas tem apenas 20 anos, tem tudo pela frente. Já agora, ele escolhe muito bem a posição, é ativo na área e, o mais importante, quer aprender.

Christophe saiu do Chelsea em paz: o clube escreveu uma carta de despedida para ele nas redes sociais, e ele, em resposta, agradeceu emocionalmente aos fãs e à diretoria pelos 19 anos de trabalho conjunto. O treinador estava cansado da pressão e do estresse de um clube de elite, e a mudança na diretoria foi o momento ideal para sair.

No final de 2023, Lollichon retornou ao trabalho como treinador na França: novamente está desenvolvendo jovens goleiros, mas agora no modesto Dunkerque, da Ligue 2. Nos últimos anos, o Christophe de 63 anos se tornou mais público: regularmente aparece como especialista em programas da TV francesa, analisa jogos da Liga dos Campeões e da Premier League. Lá, ele também relembra os ótimos momentos de trabalho com Čech e outros goleiros que devem suas carreiras a Lollichon.