A Suécia lutou com os Países Baixos apenas uma vez – na América por causa de castores. Os ingleses venceram – Urban Hymns

Denis Puzirev enterrou o machado de guerra.

Suécia e Países Baixos quase sempre se deram muito bem. Os holandeses eram os principais parceiros comerciais dos suecos e atuavam como consultores em questões de negócios. E quando se tratava de grandes guerras europeias, os países frequentemente se tornavam aliados. Mas mesmo quando estavam em coalizões opostas, raramente chegavam a confrontos diretos.

A harmonia nas relações entre Países Baixos e Suécia foi quebrada em 15 de setembro de 1655, em um local que hoje se chama Wilmington. Um pequeno incidente, sem consequências globais. Mas o que chama atenção é a geografia: Wilmington, disputado por suecos e holandeses, é hoje a maior cidade do estado americano de Delaware e praticamente um subúrbio da Filadélfia. Como eles chegaram lá, o que disputaram e quem saiu vencedor? O fato é que, no meio do século XVII, Países Baixos e Suécia eram impérios poderosos, cujos interesses se estendiam muito além da Europa Setentrional.

Como a Suécia desenvolveu ambições imperiais

O passado imperial dos Países Baixos ainda é visível no século XXI: por exemplo, a seleção de Curaçau, cujos jogadores têm cidadania holandesa, participa da Copa do Mundo, e o chefe de Estado oficial é o rei dos Países Baixos. Além disso, há o Suriname, Aruba e a Indonésia, onde os holandeses dominaram por três séculos e meio, e as repúblicas bôeres, formadas por colonos holandeses na África do Sul.

Já as tentativas da Suécia de se igualar às grandes impérios coloniais são pouco lembradas hoje. Isso porque essas tentativas dificilmente podem ser consideradas bem-sucedidas.

A Suécia era um império bastante atípico. O poder e a riqueza da Inglaterra, França, Espanha, Portugal e Países Baixos eram garantidos pela expansão para outros continentes. Suas políticas pragmáticas resolviam uma série de problemas: as colônias ultramarinas davam acesso a produtos exóticos e extremamente caros nos mercados europeus, além de ampliar os mercados consumidores. A rentabilidade das expedições marítimas distantes era calculada em milhares de porcentos, e a perda de alguns navios durante a viagem não era crítica. Em alguns lugares, os europeus negociavam, mas às vezes não hesitavam em praticar saqueios explícitos.

Além disso, a colonização ajudava países com grande população a resolver o problema do emprego: dezenas de milhares de europeus das camadas mais desfavorecidas, incluindo criminosos, eram enviados para colonizar novas terras e se transformavam, para as autoridades, de fontes de problemas em fontes de novas receitas. Na Suécia, as coisas eram diferentes.

Seu ascensão ocorreu rapidamente, em poucas décadas o país percorreu um caminho que levou séculos para outros: de um país agrícola pobre nos confins da Europa até um poderoso império, que aterrorizava os inimigos com o exército mais forte do mundo.

Os reis suecos apostaram na centralização, com o enfraquecimento do poder dos feudais regionais, e confiscaram os bens da influente Igreja Católica, anunciando a conversão ao luteranismo. Com o apoio financeiro dos Países Baixos e da França, que queriam enfraquecer a posição do Reino da Dinamarca na região, os suecos construíram um exército de um tipo completamente novo para a época. As inovações abrangiam todos os aspectos: desde o princípio de recrutamento de soldados e treinamento de oficiais até o desenvolvimento de armas mais modernas e táticas de combate. O rei Gustavo II Adolfo pessoalmente elaborou um detalhado código militar. Os suecos foram os primeiros a dar atenção especial à logística e à engenharia militar. O exército incluía unidades que construíam pontes e reparavam armas. Ao longo do caminho das tropas, era criada uma rede de depósitos de suprimentos e um sistema de comboios de alimentos.

O auge da glória militar do exército sueco ocorreu durante a Guerra dos Trinta Anos – um terrível massacre no centro da Europa, que às vezes é chamado de “Primeira Guerra Mundial”. Foi um confronto entre os exércitos católicos imperiais do Sacro Império Romano-Germânico e a aliança dos estados luteranos. A Suécia entrou na guerra ao lado dos luteranos, quando a vantagem da Liga Católica era esmagadora. No entanto, a chegada dos suecos mudou tudo: o exército de Gustavo Adolfo varreu todos em seu caminho. Os suecos tomaram Praga, Munique e se aproximaram da capital imperial, Viena. Nem mesmo a morte do rei em uma das batalhas parou sua marcha vitoriosa. Devido à alta disciplina, as tropas não sucumbiram ao pânico e continuaram a derrotar o inimigo.

A Paz da Vestfália, assinada ao final da guerra, transformou a Suécia em uma das principais potências da Europa – ela recebeu terras no norte da Alemanha, incluindo Bremen e Stettin (atual Szczecin, na Polônia). Considerando os territórios anteriormente conquistados no Báltico, na Finlândia e na Ingria (atual região de Leningrado), a Suécia transformou o Mar Báltico em seu próprio mar interior. Em termos de área, tornou-se o terceiro maior país da Europa, depois do Reino da Rússia e da França.

Mas essa expansão trazia um sério problema. Enquanto outros europeus, ao adquirir territórios através de colônias, obtinham ouro, prata, pedras preciosas e seda, a Suécia recebeu cidades em ruínas, desertas após décadas de guerra, e uma população pobre e ressentida, da qual nada podia ser extraído. A Suécia lucrava enquanto lutava. Mas com o estabelecimento da paz, sua economia desmoronou. A reconstrução dos novos territórios, a manutenção de grandes grupos militares lá – tudo isso era devastador.

Uma jovem rainha, astutos holandeses e o colapso da Nova Suécia

E foi nesse momento que os holandeses apareceram na corte da jovem rainha Cristina em Estocolmo. A Suécia se desenvolveu tão rapidamente que não houve tempo para formar sua própria classe de burguesia comercial. Os principais negócios no país pertenciam a comerciantes holandeses. Desta vez, o líder da delegação holandesa, Samuel Blommaert, trouxe ao palácio real uma proposta interessante: já que a Suécia agora era vista ao lado das grandes potências da Europa, ela definitivamente precisava adquirir suas próprias colônias ultramarinas. E os experientes holandeses ajudariam.

A rainha Cristina tinha 10 anos na época. Mas, segundo relatos contemporâneos, ela era uma menina extraordinária: falava sete idiomas, citava de memória obras originais de gregos e romanos antigos, e discutia política e assuntos militares. Os comandantes do exército sueco, ao ocupar cidades capturadas, sempre saqueavam bibliotecas, sabendo que a jovem princesa adorava manuscritos antigos. Cristina gostou da ideia das colônias ultramarinas e, com o apoio do regente, o chanceler Axel Oxenstierna, deu sinal verde para a preparação da expedição.

O plano dos holandeses era fundar uma colônia na América do Norte (eles afirmavam conhecer locais adequados) e cultivar tabaco – um produto muito popular e demandado na época. O comando da expedição foi confiado ao lendário Peter Minuit, um holandês que, dez anos antes, havia trocado com os indígenas a ilha de Manhattan por mercadorias no valor de 60 florins (aproximadamente mil dólares em valores atuais). Na Suécia, não houve voluntários dispostos a viajar para o outro lado do mundo, e os colonizadores foram recrutados em prisões, enviando para a América condenados por adultério (na rigorosa Suécia luterana, relações extraconjugais levavam à prisão) e por incêndio florestal (uma prática tradicional entre camponeses finlandeses, que queimavam florestas para cultivar centeio no solo fertilizado com cinzas).

No final de março, dois navios comprados dos holandeses chegaram à foz do rio Delaware. Ali, foi construído um forte, batizado de Cristina em homenagem à rainha, e foi proclamada a fundação da colônia da Nova Suécia.

No século XVII, os Estados Unidos da América ainda não existiam: na costa leste, surgiam as primeiras colônias sob diferentes bandeiras. Os britânicos colonizavam a Nova Inglaterra – atuais estados de Massachusetts e Connecticut, enquanto os holandeses fundaram a Nova Holanda, com capital em Nova Amsterdã, na ilha de Manhattan. Assim, os suecos tornaram-se vizinhos ao sul dos holandeses.

A Nova Suécia enfrentou um destino difícil. Os holandeses, que lucraram com a organização da expedição, logo partiram para a Europa. Os suecos não tinham nenhuma experiência colonial, por isso, durante todos os anos de existência da Nova Suécia, eles lutaram para sobreviver. Não conseguiram organizar plantações de tabaco porque não tinham alimentos suficientes e cultivavam suas próprias provisões nas terras livres. Navios da Suécia com suprimentos essenciais chegavam apenas a cada dois anos. Incapazes de entrar no negócio do tabaco, os colonizadores inexperientes passaram a comprar peles de castor valiosas na Europa dos indígenas locais. No entanto, os holandeses que viviam em Manhattan consideravam o comércio de peles com os indígenas como sua própria prerrogativa. E não queriam a concorrência dos suecos.

A colônia sueca cresceu bastante lentamente. Quinze anos após sua fundação, a população do forte Cristina e das cidades próximas de Nova Elfsborg e Nova Gotemburgo totalizava apenas 368 pessoas. A rainha, já adulta, não demonstrava muito interesse no projeto, e o abastecimento da colônia permanecia escasso. Mesmo depois que os suecos finalmente se dedicaram ao tabaco, não obtiveram lucros: enquanto esperavam pelos navios de Estocolmo, grande parte da colheita estragava. O que os salvou foi o fato de os finlandeses terem estabelecido uma boa relação com os indígenas, que os alimentavam com milho.

O desfecho ocorreu em 1655. Os holandeses construíram seu forte Casimir a poucas milhas do centro da colônia sueca, para interceptar os indígenas que transportavam peles de castor para venda. Em resposta, os suecos, armados com rifles, foram até os concorrentes e, sem grandes dificuldades, capturaram o forte, expulsaram os holandeses e hastearam a bandeira sueca sobre Casimir. Um ano de calmaria se seguiu, e os suecos já pensavam que o conflito havia sido resolvido. No entanto, em agosto de 1655, uma esquadra de sete navios holandeses com 317 soldados a bordo entrou no rio Delaware. Em poucas semanas, os holandeses devastaram completamente a colônia sueca: queimaram e saquearam casas e mataram o gado. Os últimos defensores se refugiaram no forte Cristina, mas não houve batalha: os suecos, percebendo que não haveria ajuda, simplesmente se renderam. Sua colônia foi incorporada aos Novos Países Baixos.

Mas o domínio holandês não durou muito. Na Europa, outra guerra anglo-holandesa estava se aproximando (foram três em 22 anos). O motivo para o início da segunda foi a captura de Nova Amsterdã e de toda a colônia holandesa pelos ingleses. O rei da Inglaterra, Carlos II, deu as terras conquistadas a seu irmão mais novo, James, que detinha o título de Duque de York. Em sua homenagem, Nova Amsterdã foi renomeada para Nova York. James imediatamente revendeu parte das terras ao sul da capital para o Lorde Berkeley, que era governador da ilha de Jersey, um território britânico no Canal da Mancha. O Lorde batizou as terras adquiridas de Nova Jersey.

A perda dos Novos Países Baixos não abalou muito os holandeses. Eles eram, antes de tudo, comerciantes, e os negócios estavam problemáticos: o tabaco nas redondezas de Nova York crescia pior do que no sul, além disso, a região era cercada por tribos indígenas agressivas, o que exigia um grande contingente militar. Portanto, quando as partes em guerra sentaram-se à mesa de negociações, os holandeses cederam a colônia aos ingleses em troca de terras na América do Sul, que consideravam mais promissoras. Assim, os Países Baixos ganharam o Suriname.

Os suecos criaram o primeiro offshore no Caribe

Os suecos tentaram várias vezes estabelecer colônias ultramarinas, mas sempre sem sucesso. Paralelamente à América, eles também chegaram à África. No território da atual Gana, fundaram um entreposto comercial e construíram vários fortes, sendo o maior deles chamado de Carlsborg. Os suecos esperavam lucrar com o comércio de marfim e escravos, mas não sabiam como conduzir esse tipo de negócio, e os gerentes contratados roubavam. Tudo terminou quando o administrador da colônia africana a vendeu para a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais por alguns milhares de florins e fugiu com o dinheiro.

O incidente quase provocou uma guerra entre suecos, holandeses e dinamarqueses, que também tinham interesses em colônias na África. Mas os ingleses colocaram um ponto final na disputa: enviaram sua frota e capturaram todos os fortes costeiros.

A última colônia ultramarina dos suecos durou cem anos. Trata-se da ilha de São Bartolomeu, no Caribe, que pertencia à França. No entanto, ela não trazia benefícios: a ilha não tinha fontes permanentes de água potável nem terras férteis. O único ponto positivo — baías convenientes e belas praias de areia — na época não interessava a ninguém, exceto aos piratas, que usavam a ilha como um refúgio entre os ataques a navios mercantes.

Os franceses procuraram compradores para a ilha indesejada por muito tempo e, finalmente, chegaram a um acordo com os suecos. Em 1784, São Bartolomeu tornou-se oficialmente uma colônia sueca, e os franceses receberam privilégios comerciais em Gotemburgo, a capital comercial da Suécia. Desta vez, os suecos tinham um plano: como nada crescia na ilha, era necessário transformá-la em um importante ponto comercial no mapa. Isso se tornou possível graças ao status neutro da Suécia.

No Mar do Caribe, naquela época, existiam territórios com o status não oficial de “porto livre” – ilhas controladas por piratas. O mais famoso era a Ilha da Tortuga, próxima à costa do atual Haiti. Nesses portos livres, havia um intenso comércio de mercadorias capturadas e diversos tipos de contrabando. O problema era que os piratas eram considerados criminosos, e esses portos poderiam ser visitados a qualquer momento por esquadras de algum país que tivesse sido prejudicado por eles.

Os suecos simplesmente legalizaram o esquema pirata: traziam para a ilha mercadorias, muitas vezes de origem criminosa, que não eram tributadas. Na prática, foi o primeiro offshore legal. E o status neutro da Suécia garantia sua inviolabilidade. Os suecos lucravam com serviços – operações portuárias, transporte e armazenamento de mercadorias, entre outros. Tudo isso gerava renda, e a capital da ilha, Gustavia, nomeada em homenagem ao rei sueco, tornou-se uma cidade movimentada com 5 mil habitantes.

No entanto, no meio do século XIX, o negócio entrou em colapso. Antes, os suecos se beneficiavam dos conflitos constantes entre as potências europeias – Grã-Bretanha, França, Espanha – e atuavam como intermediários comerciais: compravam mercadorias das partes em conflito e as revendiam como suas. A analogia mais próxima é a Bielorrússia, que, em meio às sanções mútuas entre a Rússia e os países da UE, tornou-se o maior fornecedor de camarões e peixes europeus para o mercado russo. Mas, após a independência das colônias americanas, a necessidade de um intermediário desapareceu, e os navios passaram a visitar o porto de Gustavia com menos frequência.

A colônia tornou-se deficitária, e em 1878 os suecos venderam Saint-Barthélemy de volta aos franceses por 400 mil francos, que foram usados para pagar os funcionários suecos que retornavam ao país.

Como Saint-Barth se tornou a ilha dos bilionários

Talvez os suecos tenham se arrependido dessa decisão. Em 1950, o empresário holandês Remy de Haenen abriu o hotel Eden Rock na ilha. Ele foi atraído pela beleza e pelo isolamento do local. Aconteceu que um lugar tranquilo e isolado do mundo, com praias maravilhosas e praticamente sem habitantes locais, era perfeito para o descanso de pessoas cansadas da atenção pública. Os primeiros frequentadores do Eden Rock foram as estrelas de Hollywood Greta Garbo (que, aliás, era sueca) e Howard Hughes.

Em 1957, o banqueiro David Rockefeller comprou um terreno na ilha e construiu uma vila na praia. Alguns anos depois, o banqueiro francês Edmond de Rothschild também se estabeleceu lá. Saint-Barth, como passou a ser chamado para abreviar, ganhou o status de ilha dos bilionários – um verdadeiro clube exclusivo.

Lá foram construídas villas luxuosas e hotéis caros. A baía de Gustavia se transformou em um ponto de concentração de iates de luxo. O período principal é o Natal, quando pessoas da lista Forbes vêm aqui acompanhadas de convidados famosos. Um dos festeiros mais notáveis em St. Barth é Roman Abramovich, que comprou uma propriedade aqui em 2009 por 90 milhões de dólares.

As festas de Ano Novo de Abramovich em St. Barth foram amplamente cobertas pela imprensa sensacionalista. Entre os convidados estavam os músicos Paul McCartney, P. Diddy, Mick Jagger, Bono do U2, o diretor George Lucas, a atriz Naomi Watts e muitos outros. E também Fyodor Smolov, que primeiro apareceu na companhia de Victoria Lopyreva e, em 2019, com Maria Yumasheva, neta de Yeltsin.

O legado sueco em St. Barth foi preservado não apenas no nome da capital, mas também na arquitetura: casas com telhados de telhas vermelhas e nomes de ruas com a típica terminação sueca -gatan criam a impressão de um pequeno Estocolmo transportado para os trópicos. E no brasão de St. Barth ainda brilham as “Tre Kronor” – três coroas, lembrando que a Suécia também quis um dia se tornar um império colonial.