7 intrigas da Copa do Mundo de 2026 por Lukomsky – com Messi, Ronaldo, Yamal e Ancelotti no Brasil – Olá

A Copa do Mundo já está começando. Neste texto, uma lista altamente subjetiva de intrigas. Não é um preview, onde todos recebem atenção, mas sim histórias que parecem mais interessantes para mim pessoalmente. Adições nos comentários são bem-vindas.

Última Copa do Mundo para Messi e Ronaldo

Pela primeira vez, Leo Messi e Cristiano Ronaldo jogarão uma Copa do Mundo representando ligas em desenvolvimento, e não as principais. A pergunta tradicional “Quem dos dois aumentará ao máximo as chances de ganhar a Bola de Ouro através da Copa do Mundo?” dá lugar à pergunta “Eles ainda são relevantes?”.

Devido à paixão e ao tamanho das torcidas, é um pouco assustador perguntar em voz alta, mas mesmo em um nível casual, é intrigante – Leo e Cristiano estão há quase dois anos em um ambiente competitivo completamente diferente (e não estão ficando mais jovens).

É possível construir hipóteses ainda mais complexas. Messi e Ronaldo em suas fases tardias são passageiros sem a bola, e quando a possuem, exigem que todos os mecanismos do time estejam totalmente focados neles. Nos melhores anos, suas qualidades de super-heróis ajudavam a compensar qualquer possível prejuízo ao jogo coletivo. Talvez o ponto de não retorno já tenha sido ultrapassado – e agora suas equipes podem acabar em desvantagem. Talvez apenas um deles tenha sucesso. A verdade é incrivelmente intrigante.

A Argentina demonstrou um impressionante nível de maturidade ao golear o Brasil (4:1) sem Messi. Possivelmente, o melhor jogo da seleção sob o comando de Lionel Scaloni.

A Portugal sem Ronaldo pôde ser observada devido à expulsão de Cristiano na partida contra a Irlanda. A equipe marcou 9 gols contra a Armênia – não há interesse em exagerar isso como um novo nível (devido ao adversário, não é possível avaliar), mas o estilo definitivamente se transformou. Menos cruzamentos e mais jogo pelo centro criativo – tudo como as estrelas do “PSG” gostam.

Em resumo, as hipóteses sobre uma Argentina e uma Portugal alternativas não surgem do nada, mas permanecerão como hipóteses. Em parte, porque mudanças bruscas antes de um torneio podem resultar em um desastre tático. Em parte, porque o grau de devoção aos ídolos é demasiado grande.

“Não tomo nenhuma decisão sem consultar o Messi. Não faz sentido dizer que sou o único que controla tudo aqui. Discutimos com o Messi todas as decisões que tomamos. Pergunto a ele o que pensa, como se sente, e tentamos chegar a uma decisão em comum”, reconheceu Scaloni.

Roberto Martínez recebe perguntas sobre a seleção sem Ronaldo em todas as coletivas de imprensa. O nível de respeito do técnico já quase atinge o patamar de “Arbeloa diante de Vinícius”. Ele sempre cita as estatísticas de gols de Cristiano e distribui uma dose de elogios ao profissionalismo.

Não vemos mais Messi e Ronaldo toda semana, o que torna ainda mais importante aproveitá-los no grande palco pela última vez (será mesmo a última?). Mesmo com todas as dúvidas, desejamos às lendas uma bela dança.

Yamal está pronto?

Lamin Yamal é o jogador que, até agora, supera os dois maiores em trajetória de carreira. Até o momento, toda vez que alguém perguntou “Yamal está pronto?”, a resposta foi afirmativa.

Na Copa do Mundo de 2026, a questão é formulada em contextos amplo e restrito. No amplo, no Yamal veem o herdeiro da magia de Leo, que disputa seu último torneio. Em uma entrevista recente, Sid Lowe perguntou a Luis de la Fuente: “Às vezes, o futebol recebe gênios – pessoas que parecem ter sido tocadas por Deus. São muito poucos. Lamine, Messi… eles estão nessa lista. Mas Messi é a maior palavra no futebol. Messi foi, é e será. Ele é o futebol”.

No contexto restrito, Yamal terá que assumir mais responsabilidade e riscos no sistema da seleção espanhola. Na Euro 2024, a equipe tinha um equilíbrio praticamente impecável. As asas eram Yamal, à direita, e Nico Williams, à esquerda. Desde então, Williams, no melhor dos casos, estagnou; no pior, regrediu. Não é certo que ele se recupere, mesmo para um torneio curto.

Não há um substituto direto para ele. A solução óbvia é simplesmente olhar mais para Yamal. Sim, isso pode tornar a equipe mais previsível, e os adversários vão lançar literalmente tudo para neutralizar Lamine. Não é a perspectiva mais agradável, mas é praticamente o cenário ideal para escrever uma história de superação e testar um talento único.

Há a sensação de que Yamal já está pronto para assumir esse papel e responsabilidade. Uma preocupação é a lesão com a qual ele chega ao torneio. Lamine pode muito bem descansar nos jogos iniciais e estar em forma para os decisivos. Mas estará no ritmo certo?

Ancelotti no nível de seleções. Finalmente!

Carlo Ancelotti é o treinador ideal para seleções, que só aos 65 anos chegou a um trabalho completo em uma seleção. Em teoria, o italiano possui um conjunto exemplar de qualidades:

● No nível de seleções, o papel das personalidades é mais importante que o das sistemas. Ninguém as revela melhor do que Carlo – revela, sem restringir a liberdade, mas direcionando-a.

● Carlo é uma autoridade para todos e mestre em criar um bom ambiente. Em um torneio de curta duração, isso é especialmente importante.

● Carlo tem experiência prática na comissão técnica de uma seleção – ele entende as particularidades desses torneios. Em 1994, Ancelotti ajudou Arrigo Sacchi na seleção italiana, que perdeu para o Brasil na final.

A frase característica de Ancelotti já foi dita: posições são apenas lugares onde os jogadores precisam trabalhar na defesa; no ataque, é necessário partir dos pontos fortes dos jogadores e permitir que se expressem ao máximo. A magia de Carlo como treinador está em construir a química entre os talentos. Às vezes, parece tão natural que o contributo do treinador é subestimado, mas ao longo dos anos Carlo provou que é uma verdadeira arte (no seu caso, a palavra mais adequada é “arte” – para outros treinadores, seria mais apropriado dizer “ofício”).

Há uma pequena brecha na hipótese. Em 2016, Ancelotti, em uma coluna para o The Telegraph, demonstrou empatia pelos treinadores de seleções: “Os treinadores de seleções têm muito pouco tempo para treinar com o elenco escolhido entre o final da temporada e o início do torneio, por isso, sacrifícios são inevitáveis. Para ensinar uma equipe a sair pacientemente da defesa e desenvolver ataques com passes curtos, são necessárias horas de treino – a menos que se trate da Espanha, que possui um grupo de jogadores que treinam isso a vida toda.

Uma alternativa mais simples é apostar no futebol de contra-ataque. Para isso, é preciso organizar bem a defesa e ensinar os jogadores a não entrarem em pânico sob pressão do adversário, para que, no momento certo, possam pegá-lo no contra-ataque, graças à presença de atacantes rápidos, sempre prontos para se movimentar”.

Por outro lado, até mesmo essas palavras mostram o quanto Carlo sente e entende bem as particularidades e os desafios. Talvez nos lembremos disso quando Anchi derrotar um oponente de peso no mata-mata, simplificando o jogo na hora certa.

Harry Kane está na corrida pela “Bola de Ouro”

Harry Kane conquistou a Chuteira de Ouro da Copa do Mundo, mas ainda não teve um torneio de alto nível consistente. Em 2018, foi o artilheiro com 6 gols – a Inglaterra chegou às semifinais, mas os gols de Kane acabaram nas oitavas de final (onde marcou um pênalti contra a Colômbia). Na fase de grupos, derrotou o Panamá e a Tunísia (5 dos 6 gols) – dois gols de pênalti, dois após escanteios e um em jogo contra o Panamá.

Aquele torneio (pelo desempenho objetivo, o mais bem-sucedido para Harry) pode ser visto sob duas perspectivas. A primeira é mergulhar nos jogos e chegar à conclusão óbvia de que ele jogou abaixo do seu nível habitual. A segunda é admirar o fato de que, mesmo com esse nível geral de jogo, ele acumulou estatísticas impressionantes. De qualquer forma, o desempenho de Harry naquela Copa do Mundo não pode ser considerado de alto nível.

Surge um paradoxo: Kane é uma estrela de uma das seleções mais consistentes da última década, até conquistou a Chuteira de Ouro, mas ainda não teve um torneio individual de destaque. Agora, Harry precisa especialmente disso. Está em jogo o status de favorito na corrida pela Bola de Ouro. Kane teve uma temporada fenomenal no clube, onde, além de suas funções como quarterback, marcou mais gols do que qualquer outro nas cinco principais ligas. O inglês é justamente considerado um favorito intermediário. Mas, sem um desempenho digno da seleção e feitos pessoais, será difícil vencer.

Este é um momento excelente: os memes sobre uma carreira sem troféus foram enterrados há muito tempo; a Inglaterra é treinada por Thomas Tuchel, que trabalhou produtivamente com Harry em Munique e conhece bem seu potencial; Kane chega ao torneio sem lesões e em ótima forma.

“Harry está em ótima forma. Todas as suas ações são precisas e úteis. Ele treina no mais alto nível. Hoje, tivemos uma sessão focada em ações defensivas, e Harry terminou com os maiores índices de intensidade. Ele está tão acostumado com a pressão alta no Bayern. O jogo intenso no campo adversário se tornou natural para ele. Ele lidera toda a equipe com o exemplo. Acho que Kane está na melhor forma da vida dele”, resumiu Tuchel.

Outro bônus importante: a Inglaterra não pretende mais ser a seleção de elite mais complexada. Tuchel não é um romântico, então uma transformação completa instantânea não vai acontecer, mas também não há planos para uma rigidez total dos jogadores de ataque.

O Equador tem a melhor defesa do torneio?

O Equador sofreu apenas 5 gols em 18 partidas das eliminatórias sul-americanas. Nunca sofreram mais de um gol por jogo. Portanto, acumularam 13 jogos sem sofrer gols. Um fato quase inacreditável, considerando o nível médio dos adversários – na América do Sul, é mais alto do que em qualquer outro continente.

Primeiro pensamento: não mostre essa equipe para Mikel Arteta. Por favor, NÃO FAÇA ISSO!

Segundo: a fórmula equatoriana funcionará na Copa do Mundo?

Sua base é um compacto 4-4-2 com deslocamentos muito eficazes em torno da bola e líderes excepcionais com mentalidade defensiva. A boa organização quase não dá espaço aos adversários entre as linhas, e os poucos impulsos criativos são neutralizados por Moisés Caicedo. O bloqueio total da zona central obriga os rivais a atacar pelas alas – os cruzamentos são anulados pela dupla de zagueiros entrosada, Hincapié-Pacho. Ambos são muito fortes nos duelos.

Um bônus valioso do Equador: quase todos os jogadores são de uma mesma academia – o Independiente del Valle. Pacho, Hincapié e Caicedo não apenas saíram de lá, mas jogaram juntos no nível de clube desde muito jovens. Não se surpreenda se alguns movimentos parecerem telepáticos.

Uma camada adicional de história é a personalidade do técnico. O argentino Sebastián Becaccece se autodenomina “bielsaísta” e trabalhou na comissão técnica de Jorge Sampaoli. Devido às características dos jogadores, o trunfo da equipe se tornou a organização sem a bola, mas isso não significa que eles não tenham ideias ofensivas.

O entrosado Irã – um experimento no futebol de seleções

Uma cadeia de eventos trágicos levou a consequências incomuns para a seleção iraniana. O campeonato local foi suspenso. E a seleção se reuniu na Turquia no final de março, onde disputou dois amistosos, e depois retornou a Teerã. Desde então, todos os jogadores da seleção iraniana que atuam no campeonato local (17 de 26) estão juntos e treinando.

Claro, a atmosfera de preparação é a mais difícil possível. Por muito tempo, não houve garantia de 100% de que a equipe viajaria para o torneio. Tudo isso pode ter um impacto negativo, mas, puramente em termos táticos, o técnico Amir Ghalenoei teve condições únicas de preparação para a seleção. “Em um único treino, é preciso explicar o conteúdo de 20 treinos de clube”, foi como Roberto Martínez resumiu uma vez a característica-chave do futebol de seleções.

Em contraste com as dificuldades, o Irã teve mais tempo para trabalhar nos detalhes. Daí o suspense: haverá maior entrosamento em seu jogo? Seu futebol será mais difícil do que o habitual no nível de seleções?

E sim: a partida do Irã contra os EUA não é nada fantástica. Eles podem se enfrentar logo após a fase de grupos, desde que ambas as equipes terminem em segundo lugar em seus grupos.

O futebol de seleções se tornará definitivamente um esporte diferente?

Aqui teremos um enredo geek. Fui inspirado pelas palavras de Davide Ancelotti em uma conversa com a BBC (aliás, uma das melhores entrevistas de futebol do ano). O filho de Carlo resumiu com precisão a essência do futebol de clubes moderno:

“A habilidade-chave de um treinador no jogo de hoje é a capacidade de transmitir aos jogadores a compreensão correta do bloco intermediário. Ele está desaparecendo do jogo. Uma equipe moderna deve entender que o bloco intermediário agora é uma situação transitória efêmera. Se você estiver nele, não pode permanecer nessa formação por muito tempo – é preciso buscar a transição para o próximo estado. Ou recuar toda a equipe, ou ir para a pressão alta.”

Ao estudar as seleções para a Copa do Mundo, percebi: aqui o bloco intermediário ainda reina. A pressão total é rara. O “ônibus” é uma opção, mas não o cenário base para a maioria das equipes. A situação mais comum é o bloco intermediário em um esquema 4-4-2 ou 5-3-2.

Em uma Copa do Mundo quente, pressionar será especialmente difícil. Por isso, até mesmo as seleções de elite podem recorrer ao bloco intermediário e à pressão situacional. Se isso acontecer, o futebol das seleções se transformará praticamente em outro esporte. Não apenas uma versão mais simplificada do futebol de clubes, mas um espetáculo em que o padrão de 90% dos jogos difere fundamentalmente do clube.

Não é certo que as diferenças serão para pior em termos de espetáculo. Um pouco mais de tempo para tomar decisões e o espaço entre as linhas podem incentivar a criatividade e a sutileza.

Vejo isso como uma hipótese que o torneio testará. Não descarto que haja muitos “ônibus” – e, nesse caso, não será possível discutir os benefícios para o espetáculo. Mas, nas eliminatórias, o bloco intermediário foi a ferramenta favorita e o modo natural para a maioria das seleções.