Na NBA, novo contrato surpreendente: $64 milhões para reserva após pior ano da carreira. Liga já investiga o acordo – BasketAll

É assim que as coisas estão em Milwaukee.

Imagine: você trabalha com um contrato de curto prazo e baixo salário, tem um ano ruim, a empresa sofre perdas e aperta os cintos. Depois disso, eles aumentam seu salário em mais de quatro vezes pelos próximos anos. O dinheiro é totalmente garantido, sem vínculo com a produtividade.

Um milagre, não é? Pois é, os outros também não acreditaram. A NBA abriu uma investigação antes que o sortudo dono do acordo tivesse problemas. Então, vamos por partes.

O que aconteceu?

Na rua de Gary Trent Jr., um caminhão de dinheiro virou. Não há vítimas até o momento. Apenas invejosos.

O jogador de basquete de 27 anos teve a pior temporada de sua carreira. Os dois contratos anteriores eram assim: salário mínimo em 2024, aumento de 20% na temporada seguinte.

O novo acordo coletivo apertou o nó financeiro no pescoço dos clubes. Contratos garantidos de longo prazo não são feitos sem necessidade. Esperava-se que o ala-armador assinasse um contrato mínimo ou próximo do mínimo por 1-2 anos.

Acabou sendo um pouco diferente: $64 milhões por quatro anos com o mesmo clube (Milwaukee), valor garantido até o último centavo. Todos ao redor – torcedores, jornalistas, especialistas – franziram a testa e viram uma manobra para contornar o teto salarial. Assine por pouco dinheiro por um ou dois anos, e nós devolveremos com juros quando não estivermos mais competindo por algo.

A NBA pausou, pensou e mesmo assim se animou: há alguns dias, prometeu investigar o contrato. Também vamos analisar a situação. Tudo gira em torno dos direitos de Bird.

O que são os direitos de Bird?

Na NBA, agentes livres de outras equipes podem ser contratados apenas se houver espaço no teto salarial ou por meio de uma exceção financeira. Caso contrário, as equipes mais ricas já teriam contratado os melhores jogadores. Após um ano no novo time, o jogador tem direito a um aumento de 20% no salário.

Após dois temporadas no novo time, o clube obtém os Direitos de Bird Iniciais, que permitem renovar o contrato do jogador acima do teto salarial e fortalecer o elenco. Há duas opções: aumentar o salário em até 75% em relação à temporada anterior ou até 105% do salário médio da liga na temporada passada, dependendo do valor mais alto. Isso geralmente é usado para jogadores de nível intermediário: não estrelas, mas os melhores reservas ou titulares consistentes.

Após três anos, a equipe adquire os Direitos de Bird Completos. A partir daí, é permitido pagar qualquer valor até o máximo permitido. Trent jogou duas temporadas em Wisconsin. Os Direitos de Bird Iniciais são a nossa opção.

Quem é Gary Trent?

Um típico arremessador sem físico foi selecionado na segunda rodada do draft de 2018. Ele conquistou seu lugar ao sol saindo de uma sombra densa. Há muitos jogadores de basquete com um estilo semelhante, e a concorrência é acirrada.

Ano após ano, um passo de cada vez: aparições raras na temporada de estreia, um membro pleno da rotação e algumas atuações brilhantes em março e abril na segunda temporada, e uma opção ofensiva consistente na terceira.

No meio do terceiro ano, foi trocado para o Toronto. No Canadá, ele se estabeleceu e mostrou seu valor. Jogou regularmente entre 65 e 70 partidas, marcando cerca de 15 pontos por noite, com uma precisão de três pontos aproximando-se de 40%. No entanto, os Raptors não estavam competindo por nada significativo.

Jogadores com esse perfil são úteis em qualquer lugar. Eles criam espaço para as estrelas com a ameaça do arremesso de longa distância, contribuem com seus 10-15 pontos e compensam em dias ruins dos líderes. Um artilheiro do banco para uma equipe ambiciosa, que pode preencher uma lacuna no time titular quando necessário.

Como Trent foi parar no Milwaukee?

O contrato expirava no verão de 2024. O clube oferecia cerca de US$ 15 milhões por temporada, enquanto Trent queria quase US$ 25 milhões. O Toronto deu de ombros e brindou para que nossos desejos coincidissem com nossas possibilidades: retirou a oferta, e o defensor entrou no mercado de agentes livres.

Seu valor, obviamente, diminuiu, mas ainda assim superava significativamente o mínimo. Várias equipes prepararam imediatamente uma exceção de nível médio para quem paga o imposto de luxo, que na época era de US$ 5,2 milhões. Gary preferiu assinar um contrato mínimo de um ano com o Milwaukee por US$ 2,6 milhões, metade do valor.

Nada de criminoso. Todo ano, algum agente livre não consegue saciar seu apetite no mercado e, em seguida, se contenta com o que encontra. Assina um acordo curto e barato, calculando aumentar seu valor e conseguir algo melhor depois. Tim Hardaway, na temporada passada, chegou ao prêmio de Melhor Reserva com um contrato mínimo e, algumas semanas atrás, foi para o Miami por US$ 6,5 milhões.

Nessa situação, é especialmente importante encontrar a equipe certa: que tenha tempo e um estilo de jogo compatível. O Milwaukee, com Giannis Antetokounmpo, ano após ano, subia no palanque e declarava com ênfase o desejo de lutar pelo título, além de contar com Damian Lillard. Ex-companheiro de Trent no Portland, com quem ele rapidamente se entendeu.

Os Bucks, na época, já estavam pagando o imposto de luxo e não podiam oferecer mais. O contrato mínimo de um ano não gerou questionamentos: as perdas financeiras do jogador eram pequenas, o contrato era curto, as ambições do clube eram altas, e o interesse pessoal era claro. Coisas da vida. Sem mencionar que, no verão de 2024, a NBA tinha histórias mais interessantes. O reforço de um clube de mercado pequeno ficou em segundo plano.

O primeiro ano no novo time foi bem-sucedido. Trent assumiu o papel de reserva chave. Os números foram bons: 11,1 pontos em 25,5 minutos, com cerca de 42% de aproveitamento de três pontos. Na primeira rodada dos playoffs, ele foi um dos principais destaques. A única vitória na série contra o Indiana aconteceu em grande parte graças aos seus 37 pontos, com 9 de 12 arremessos de três. Aliás, ele igualou o recorde de Ray Allen. No quinto jogo, adicionou mais 33 pontos, mas Tyrese Haliburton começou a acertar cestas decisivas no final. Eliminação.

E Trent renovou o contrato com um aumento de 20%. Os Bucks usaram o espaço disponível na folha salarial para contratar Miles Turner, além de investirem em Kevin Porter. Novamente, não podiam oferecer mais. O defensor aceitou humildemente US$ 7,5 milhões por duas temporadas, com opção do jogador.

Como foi o ano passado?

A temporada 2025/26 se transformou em um verdadeiro pesadelo. O líder da equipe, Giannis, se lesionou rapidamente, Miles Turner, apesar de bem pago, não atingiu um novo patamar, e os métodos “ubuntu” de Doc Rivers não encontraram ressonância na nova geração. 32 vitórias e o 11º lugar no Leste.

Trent também decepcionou. Menos de 22 minutos e 8,1 pontos por partida, pior do que apenas em seu ano de estreia, quando jogou pouco mais de 100 minutos. A precisão nas bolas de três caiu para 36%, e ele sempre esteve no negativo nas métricas defensivas. No meio da temporada regular, quando Rivers ainda tentava ̶c̶o̶m̶u̶n̶i̶c̶a̶r̶ se fazer ouvir pelos jogadores, ele simplesmente saiu da rotação.

O pouco de doçura em um tanque de substância escura e viscosa veio dos jovens armadores. Ryan Rollins completou 23 anos durante as férias, Kevin Porter tinha 25, e A.J. Green, 26. No verão, Wisconsin encerrou definitivamente a era de Giannis Antetokounmpo. Em troca, chegaram de Miami uma dupla de armadores ambiciosos: o calouro de segundo ano, Kasparas Juciūnas, e Tyler Herro, conhecido por suas “tapas”.

A linha de armadores ficou apertada. Para completar, Milwaukee contratou o experiente Caris LeVert e selecionou no draft, na 10ª posição, Brayden Burris, um legítimo armador de 1,93 m.

Para dizer o mínimo, o time não precisava de um jogador de 27 anos, com um papel específico, após a pior temporada completa de sua carreira. No entanto, ofereceram $64 milhões por quatro anos. O oitavo maior contrato no mercado de agentes livres de 2026! Quase o máximo: pelos direitos de Bird, Gary poderia receber no máximo $68 milhões.

O fato é que seu valor de mercado na época era pelo menos duas vezes menor. E provavelmente se aproximava do mínimo. Não houve informações sobre interesse de outras equipes.

Há duas opções. Ou os dirigentes do clube assinaram um dos piores contratos da NBA (pelo menos em sua categoria de preço) sem qualquer motivo, ou estão compensando Trent por anos anteriores. O que, claro, é proibido.

Nos últimos anos, você pode ter tido dúvidas, mas a diretoria de Milwaukee não parece ser de idiotas. Usman Jeng, adquirido do Oklahoma antes do prazo final, jogou mais e melhor que Trent na parte final da temporada. Além disso, ele é mais jovem, e há menos alas atléticos no mercado. No entanto, o francês de 23 anos recebeu $17,5 milhões por três anos – quase três vezes menos.

Não há uma Anta de Ouro em Wisconsin. Ou ela é extremamente seletiva.

Algo assim já aconteceu antes?

Claro. Independentemente do que se entende por “algo semelhante”.

O “Bucks” recentemente usou um esquema parecido de forma totalmente legal. Em 2020, assinaram com Bobby Portis – um ala reserva crucial – usando a exceção bi-anual. Após a temporada do título, aumentaram ligeiramente o salário dele, não apenas por beleza, e em 2022 estenderam o contrato por quatro anos e US$ 48 milhões sob os mesmos Direitos de Bird. Nenhuma questão – o preço está de acordo com o mercado.

Há também um passado de infrações. No mesmo ano de 2020, a liga retirou do “Milwaukee” uma escolha de segunda rodada do draft. O clube havia acordado uma troca por Bogdan Bogdanović do “Sacramento” em um esquema de sign-and-trade antes da abertura do mercado de agentes livres. Supostamente, Giannis Antetokounmpo queria pessoalmente ver o sérvio entre os companheiros. A transferência acabou fracassando.

A violação foi pequena. Acredita-se que algo semelhante é feito por quase todos antes do início do mercado de agentes livres. Com um único detalhe – não são pegos.

Algo parecido aconteceu no final dos anos 90: o “Minnesota” tentou assinar três contratos consecutivos com Joe Smith abaixo do valor real para fortalecer o elenco, e após obter os Direitos de Bird, estender o contrato acima do teto, compensar os custos e alcançar o sucesso.

Não deu certo, não teve sorte: os senhores não se limitaram a palavras, formalizando os acordos em documentos. O papel suporta tudo, a NBA não. A liga aplicou uma multa de US$ 3,5 milhões e retirou cinco escolhas de primeira rodada, embora depois tenha devolvido algumas.

Bem, a consciência legal na NBA cresceu ao longo de mais de duas décadas. Ninguém em sã consciência deixará rastros.

O “Milwaukee” realmente tentou enganar a liga?

Uma pergunta de um milhão. Talvez até de vários.

Os “Bucks” podem se dar ao luxo de uma quantia assim. A era de Giannis ficou no passado, as tentativas de um último suspiro terminaram. O elenco para a próxima temporada tem 16 jogadores – até demais. A folha salarial está lotada com $ 190 milhões (em grande parte devido ao dinheiro morto de Damian Lillard), o novo contrato de Trent não atrapalha as ambições.

Pois não há ambições. Existem apenas perspectivas, ou melhor, esperanças. Contraram jovens e veteranos em contratos curtos. Tentarão desenvolver os primeiros e aumentar o valor dos segundos para trocas. A típica vida de uma equipe fraca de um mercado pequeno.

Contratos ruins na NBA também não são novidade, inclusive para jogadores de papel específico. Veja o caso de Jakob Poeltl, que joga no “Toronto” há quatro anos, uma regra mnemônica viva para adjetivos com duas “n” e “i” no sufixo: consistentemente pesado, um pouco rígido e, nos últimos anos, também frágil. Em julho passado, renovou seu contrato por $ 104 milhões por quatro anos, celebrando com médias de 10 pontos e 7 rebotes por jogo.

Movimentos isolados são observados regularmente em todos os times: aqui assinam alguém abaixo do valor de mercado, lá pagam a mais por um jogador de papel específico. O que preocupa é o padrão geral: dois contratos curtos abaixo do mercado para um reserva sólido, seguidos por uma prorrogação longa e inexplicável após a pior temporada da carreira.

Em termos simples, aos olhos do público, a tentativa de contornar o teto salarial sem plantar árvores parece mais ou menos assim.

Por que o caso de Trent é especialmente ruim para a NBA?

Quase 11 meses atrás, começou uma investigação sobre uma possível violação do teto salarial pelo Clippers e Kawhi Leonard. A escala é completamente diferente, trata-se de um dos jogadores mais reconhecidos e bem pagos da NBA.

De vez em quando, o comissário Adam Silver lava as mãos meticulosamente diante dos jornalistas: diz que o processo não é conduzido por eles, que a tarefa é complexa, que o trabalho está em andamento e que é preciso esperar. Como resultado, a troca de Kawhi para o Toronto ainda não foi concluída.

Em primeiro lugar, isso mostra que é difícil provar a violação do teto salarial. Até 2026, todos entenderam: o medo não é de violar, mas de ser pego. Deixar evidências documentais é o mesmo que admitir culpa antecipadamente.

Em segundo lugar, outra investigação prolongada da NBA é totalmente inadequada no momento. As perdas de reputação com Kawhi já são significativas. Se você ameaça com o dedo, outros se tornam mais ousados e inspirados; se pune com toda a severidade, o barulho e o alvoroço prejudicam os negócios. Na entressafra, há poucos assuntos noticiosos, e em algumas horas não se perde nada. Exceto, talvez, o novo clube de LeBron.

Castigar publicamente os “Bucks” órfãos por um jogador de papel secundário e depois entender e perdoar o modesto Steve Ballmer? Não vão entender. Para a liga, o caso de Trent é ruim principalmente pelo status de anexo perfeito à investigação em torno de Leonard.

O Artigo 13 do Acordo Coletivo da NBA afirma: a violação “pode ser provada por evidências diretas ou circunstanciais, incluindo provas de que o contrato do jogador ou qualquer uma de suas condições não podem ser racionalmente explicadas sem o comportamento que viola as seções 2(a) ou 2(b)”.

Em outras palavras, a violação é reconhecida se não houver outras explicações para a transação. Ao clube e aos representantes de Trent resta insistir na temporada fracassada e na crença de que o jogador de 27 anos voltará ao seu antigo nível. A verdade é que Gary não valia tanto nem no auge, e no mercado de agentes livres, jogadores do seu calibre recebiam muito menos e por 1-2 anos.

Diretamente na frente de Gary Trent, um caminhão de dinheiro tombou. Tomara que, em breve, o ouro não se transforme em cacos.