Morant é inegociável, Oklahoma monta anti-Wemby, terceiro estoniano e outros destaques do draft da NBA – BasketAll

O draft da NBA foi concluído, e as avaliações apressadas dos vencedores e perdedores foram feitas. Aqui estão mais seis histórias curiosas que podem ter passado despercebidas.

Dia de eleição

Chegamos a esse ponto: nenhum jogador veterano foi trocado durante a primeira rodada do draft. Negociações envolvendo escolhas do draft? Quantas quisessem. Trocas de novatos, subidas e descidas na ordem, compra e venda de escolhas da segunda rodada por dinheiro? Com certeza. Jogadores com contratos garantidos não foram mexidos.

O draft é uma janela especialmente valiosa para trocas. Primeiro, porque a percepção das escolhas muda. Durante a maior parte da temporada, são como promessas futuras, mas antes do draft, tornam-se uma forma de garantir um jogador específico pelo qual um clube se apaixonou.

Segundo, as escolhas são como um carro novo: assim que você entra, o valor cai drasticamente. O direito de escolher qualquer um é mais valorizado do que uma escolha já feita.

Terceiro, um novato não pode ser trocado nos 30 dias após o draft. Isso atrasou a troca de Kevin Love em 2014 (com Andrew Wiggins indo na direção oposta) e de Rudy Gobert em 2022 (com Walker Kessler como parte da compensação). Um obstáculo a mais. Quando o prazo termina, o já escasso mercado de agentes livres é saqueado.

Onde estão aqueles dispostos a abrir uma janela de oportunidades mais ampla? O “Memphis” se destacou pela produtividade, mas, no geral, foi uma decepção. A cerimônia foi mais arrastada do que longa. Quem decidiu pular economizou mais de três horas de vida, já que tudo o que importava podia ser absorvido em 10-15 minutos de manhã.

Com o segundo limite de impostos, cada bom contrato é especialmente valorizado. A chance de garantir um novato talentoso por quatro anos em um contrato de calouro é agarrada com as duas mãos. O mercado de agentes livres irrestritos ultimamente parece um orfanato, enquanto o de agentes livres restritos parece um manicômio. O draft está se tornando uma atividade absurdamente séria.

A loteria e a noite do draft são cada vez mais vistas como a distribuição de cartas no pôquer. Seguramos a respiração, com o rosto impassível e o coração acelerado, enquanto estudamos a mão que recebemos. O jogo em si começa depois: aumentamos as apostas, blefamos, descartamos cartas, testamos os nervos nossos e dos torcedores, ganhamos tudo ou perdemos tudo.

Por isso, houve muitas negociações (incluindo algumas bem barulhentas) antes e depois do draft: de Giannis Antetokounmpo e Julius Randle a LaMelo Ball, da renovação de Trae Young ao novo contrato de Austin Reaves. Mas na noite do draft, há uma trégua olímpica: agora, garantir talento por uma pechincha por quatro anos não é um luxo, mas uma necessidade.

O “New Orleans” não avaliou os riscos há um ano, ao enviar uma escolha de primeira rodada para o “Atlanta” por Derrick Favors. Durante um ano, todos apontaram e riram.

A segunda razão é Giannis Antetokounmpo. O dono do “Milwaukee” prometeu esclarecer o futuro do grego antes do draft. Cumpriram a promessa um dia antes da cerimônia. A incerteza paralisou o mercado. Todos ficaram em suspenso, e depois da troca, restou pouco tempo para preparar negociações significativas. É mais fácil lidar com o draft e depois, com a cabeça fresca, voltar às questões urgentes. As recentes façanhas dos “Pelicans” ainda ecoam. Naquela época, Joe Dumars estava começando e podia se permitir um pouco de ousadia. Outro gerente teria perdido o emprego.

Escolhas da primeira rodada – reserva intocável

Não mexa, é para o Ano Novo!

A NBA igualou as chances de obter a primeira escolha. Agora, as chances de ganhar a loteria para os três piores clubes e os ocupantes das 9ª e 10ª posições nas conferências são exatamente as mesmas. Além disso, o número de candidatos chega a 16 clubes, com espaço até para dois participantes dos playoffs. O descanso é permitido para os que se classificam diretamente para os playoffs. Para isso, é necessário estar entre os seis primeiros das conferências ao final da temporada regular.

Vale notar que, na temporada passada, no Leste, apenas três vitórias separaram o 10º lugar do 5º. No ano anterior, a disputa foi no Oeste: o “Memphis”, que terminou em 8º, venceu 48 vezes, o “Lakers”, em 3º, venceu 50, e o “Houston”, em 2º, venceu 52.

Em resumo, atualmente, apenas três ou quatro clubes em toda a NBA podem excluir antecipadamente a possibilidade de um play-in. Algumas lesões extras transformam um líder em um time mediano até que os machucados se recuperem. E se as lesões forem graves?

Enfim, as escolhas da primeira rodada para os times mais fracos ficaram mais baratas, enquanto para todos os outros, mais caras. O novo formato oferece chances razoáveis de obter a primeira escolha, caso a saúde não aguente ou algo dê errado. Um seguro de basquete contra a morte súbita: não substitui um vivo, mas não será inútil.

E, afinal, estamos em um período de transição. Em 2029, as regras da loteria podem mudar novamente. O valor das escolhas do draft pode mudar mais uma vez. A incerteza limita os movimentos mais do que algemas: agora você troca um ativo por um jogador de papel específico, e daqui a três anos, um bumerangue sanguinário volta e tira o gerente geral da cadeira confortável. Precisamos disso?

O resultado é previsível. As escolhas da primeira rodada são usadas em casos extremos: ou para um dia difícil, para salvar os que estão se afogando, ou para a chegada de dias claros, para a alegria dos fãs de Oleg Gazmanov.

O “Miami” distribui escolhas generosamente por Giannis Antetokounmpo – vale a pena. Já o “Oklahoma” trocou Aaron Wiggins e Isaiah Joe por escolhas da segunda rodada, embora Sam Presti possa enganar até o mais esperto. Ambos estão bem: alas de qualidade com arremesso de longa distância, um perfil necessário para todos. Mas saíram da rotação dos playoffs, têm salários significativos, e toda a liga sabe que o “Thunder” está aliviando a folha de pagamento.

O “Detroit” e o “Atlanta” não hesitaram, embora precisassem desesperadamente de jogadores de papel confiáveis com experiência de campeonato e arremesso de três pontos. O que dizer dos outros, menos necessitados. É hora de se acostumar: nos próximos anos, as escolhas da primeira rodada só sairão do armário em ocasiões especiais.

“Oklahoma”: apartamento comunitário para pivôs

Em termos de talento e ativos, o “Oklahoma” superou o “San Antonio”. O “Thunder” é forçado a manter o “Spurs” em mente. A ideia de escolher Adai Mara, de 221 centímetros, para neutralizar Victor Wembanyama faz sentido. Os jornalistas estão vendendo o novato exatamente como o antídoto para o francês. Não condenamos: é impossível passar por um título assim, e o próprio Mara não se opõe.

“Obviamente, não é tão ruim. Acho que vou precisar de tempo para me adaptar, mas agora estou empolgado. Estarei feliz em jogar contra Wembanyama… Acho que terei que fazer isso com muita frequência”, disse Adai.

Por enquanto, as expectativas parecem artificialmente infladas. No primeiro jogo da final do Oeste, o “Oklahoma” colocou jogadores baixos contra o francês: ele recebeu a bola 23 vezes no garrafão, marcou 41+24 e garantiu a vitória. As conclusões foram imediatas. Nos seis jogos restantes, ele encontrou a bola na área restrita em média 5,8 vezes por noite, quatro vezes menos. Na maior parte do tempo, ele ficou em distâncias médias e longas.

Obviamente, Wembanyama ainda vai melhorar, então outra opção de contra-ataque será útil. Agora, vamos aos detalhes. Em termos gerais, o “Oklahoma” não tem necessidade urgente de nenhum jogador. A tarefa é exatamente o oposto. Lidar com o que foi adquirido com muito esforço.

É hora de “temperar” os pivôs. A dupla Holmgren não planeja mudar, mesmo após os 4+4 no jogo decisivo contra o “Spurs”. Isaiah Hartenstein recusou a opção e assinou um contrato de três anos com redução salarial e uma cláusula de trade-kicker. Ele se protegeu de trocas: se for para se mudar, que seja por uma compensação considerável.

Jalen Williams é uma opção viável com um arremesso de três pontos, influência positiva nos companheiros e condições favoráveis para o clube. Um ano atrás, Thomas Sorber foi draftado na 15ª posição, mas perdeu toda a temporada após uma ruptura do ligamento cruzado anterior.

Acaba que os pivôs ocupam cinco das 15 vagas permitidas no elenco. Wembanyama é poderoso, claro, mas ele não está sozinho em quadra. Essa centralização é invejada até por Hungria e Singapura. Somem-se a isso os problemas com o teto salarial. Após a troca de Aaron Wiggins para o “Atlanta”, eles excederam o segundo limite fiscal em mais de US$ 30 milhões.

Havia 16 contratos para a próxima temporada, e pelo menos um tinha que sair. Foi o que aconteceu – Isaiah Joe foi dispensado, e Jared McCain, com um contrato de novato, provou estar pronto. Provavelmente, os cortes não terminaram.

Todas as três escolhas do “Oklahoma” no draft estão gerando eletricidade. A tensão está aumentando, e poucos podem se sentir seguros.

Sorber entra em sua primeira temporada completa como o quinto pivô – não é um exagero para um salário acima do mínimo com um teto salarial pressionante? Nikola Topic, após todos os problemas de saúde, corre o risco de se encontrar atrás de Bennett Sthers. Otega Oweh é outro ala-armador pronto para a liga, com fortes penetrações e capacidade de pontuação. E a coleção de alas, mesmo após a saída de Wiggins e Joe, ainda é invejada por muitos.

Não seria melhor renovar com Dort por um preço reduzido, se conseguirem aliviar a folha de pagamento? Não considerar opções de troca para Hartenstein durante a temporada regular, caso algum dos grandes recém-draftados se destaque?

A otimização não está concluída. Sam Presti alcançará o equilíbrio na folha de pagamento. E no grupo? A concentração excessiva de bons jogadores e a competição entre os jovens podem levar à nervosidade. Não é o melhor aliado para quem deseja voltar ao trono. Acredito que mais um ou dois jogadores com contratos garantidos serão dispensados.

Ja Morant e o “Memphis”: sair ou ficar

Felizes juntos. Embora o título original seja mais preciso: casados… com filhos.

Logo no início da temporada, ficou claro o desejo de Ja de deixar o Tennessee. A demonstração de quebrar pratos parecia não deixar opções: era hora de se separar. Nenhuma opção adequada apareceu, as partes deram uma volta completa e acabaram em uma situação em que a vida juntos cansou ambos, mas a vontade de se separar é ainda menor. O amor se transformou em casamento.

Morant faz sentido apenas com a bola nas mãos. Puxa para si, erra arremessos de três, não defende. A única maneira de justificar o contrato é o comando total do ataque. O “Memphis” pediu qualquer coisa pelo armador até o último momento, agora até o “Sacramento” torce o nariz sem um pagamento extra.

Nas posições cinco, seis, sete e oito no draft de 2026, foram selecionados armadores com muitas dúvidas e um potencial impressionante. Todos os insiders que demonstraram interesse em Morant fecharam a questão.

O “Sacramento” escolheu Darius Eikaff. O “Brooklyn” tinha muito espaço livre, mas preferiu Mikal Brown Jr. na sexta posição, em vez do gangster de bolso com grande desconto. O “Miami” trocou por Giannis Antetokounmpo.

O grego não é um armador, mas gosta de manter a bola nas mãos e, mesmo em teoria, não combina com Morant. Dois jogadores sem arremesso de três não são suficientes nem para Erik Spoelstra. O “New Orleans” aparentemente desistiu da ideia de Ja e planeja continuar desenvolvendo Jeremiah Fiers.

O “Memphis” selecionou Cameron Boozer na terceira posição, um pivô com habilidade para passar. Caiu da 16ª para a 21ª posição duas vezes, para finalmente garantir o ala Karim Lopez. No entanto, a rotação na primeira posição é escassa. Parece que a manutenção de Morant está se aproximando, já que ninguém no mercado está olhando para eles.

O preço e a reputação do barulhento armador estão zerados. Não poderia ser pior, mas há um período de transição pela frente. Resta fazer reparos cosméticos, tentar colocar qualquer valor em Ja e aguardar uma ligação. Para eles, US$ 87 milhões em dois anos não são problema. É cedo para entrar em ação, é necessário atingir o teto salarial. Os problemas são outros.

Em primeiro lugar, a contabilidade dos compradores em potencial é diferente. De alguém com um contrato máximo sem opção de equipe, espera-se confiabilidade e segurança. Nos últimos anos, Morant só garantiu uma coisa: que em breve fará algo imprudente novamente. Se não se pode confiar na pessoa, é mais fácil descartá-la.

Em segundo lugar, o contrato em si é fácil de digerir, mas Ja no vestiário de um elenco jovem é um gastrite pronta ou até uma úlcera completa. Hoje, há poucas opções claras. Há uma esperança fraca no “Milwaukee” em uma possível troca por Tyler Herro, eles não têm nada a perder e certamente têm alguns anos de folga. Quem sabe, podem zerar tudo.

Caso contrário, a série com Morant será renovada para uma segunda temporada. Nem o clube nem o jogador queriam isso, mas os outros queriam ainda menos. As avaliações são zeradas, os críticos estão horrorizados, os produtores à beira de um colapso nervoso. Ja pode, a qualquer momento, atingir o fundo do poço por hábito.

“New Orleans” e Trey Murphy: que ninguém o tenha

Nem para si, nem para os outros.

Antes do draft, os rumores sobre o interesse dos Pelicans no ala Nate Amen eram particularmente frequentes. Um ala alto e extremamente cru, variando de Kevin Durant e Giannis a até mesmo Zach Edey. Comentários são desnecessários. Muitas dúvidas, ainda mais potencial, sem paciência secular, por favor, não insista. E assim ele ficou até o final da loteria.

Se os Pelicans tivessem mantido a escolha da primeira rodada do draft de 2026, poderiam ter selecionado e cultivado Amen com cuidado. No entanto, há um ano, trocaram a escolha por Derrick Queen, e tiveram que buscar outro acordo. Procuraram, procuraram, e acabaram não encontrando. Amen foi selecionado pelo Milwaukee na 13ª posição. Eles têm tempo de sobra desde que enviaram Giannis para a Flórida.

Clubes ambiciosos estão de olho em Trey Murphy há muito tempo. Atiradores atléticos em contratos vantajosos de longo prazo são como ouro hoje em dia. Murphy tem atraído olhares tortos, mas não há movimento nas margens do Mississippi. O autor do The Athletic, Sam Amick, declarou esta semana: Murphy “deixou claro que quer jogar em outro lugar”.

Não julgamos: 26 anos, mais três temporadas de contrato. Parece que ele simplesmente cansou de murchar na Louisiana: recebe menos que o mercado, não há objetivos razoáveis. O tempo está contra os Pelicans. Eles aumentaram o preço por muito tempo e com persistência, mas no final foi a paciência de Murphy que se esgotou. Até mesmo um cachorro no meio do caminho deve saber seus limites. Caso contrário, serão crucificados.

Que não exploda. Não há indícios de uma ascensão repentina, e Trey estará próximo dos 30 anos no final do contrato. Não é difícil imaginar um cenário em que a atividade em quadra diminua, e fora dela aumente. O NO recusou uma troca amigável, embora, obviamente, houvesse opções. Se o ala aumentar o tom e começar a jogar mal, as opções passadas causarão um forte ataque de nostalgia. Terão que trocá-lo às pressas e com desconto.

Passar muito tempo se consumindo pelo ouro é uma maneira certa de sufocar pela ganância. Especialmente se o que você considera ouro se transforma em cacos repetidamente.

Henri Veesaar e o Atlanta: devagar, mas com certeza

Desculpe, piada.

Estônia. Um homem perdido sai na estrada e não sabe para onde ir. Um camponês passa em uma carroça. O homem pergunta:

– Por favor, Tallinn fica longe daqui?

– Não, não fica longe.

– Posso ir com você?

– Sente-se.

Eles viajam por uma hora, duas, três. O homem não aguenta:

– Por favor, Tallinn fica longe daqui?

– Agora sim, fica longe…

O terceiro estoniano na NBA, seguindo todos os estereótipos nacionais, não tinha pressa para lugar algum.

Entrou no draft apenas aos 22 anos.

Em duas temporadas iniciais na faculdade, jogou pouco mais de 200 minutos. No primeiro ano, não estava pronto, depois sofreu uma lesão grave no cotovelo e perdeu a temporada inteira. Ganhou um papel significativo no terceiro ano, após o que se transferiu do Arizona para a renomada universidade da Carolina do Norte.

No draft, também teve que esperar bastante. A temporada foi um sucesso: titular, 30+ minutos em quadra, 17+9 com 42,6% de três pontos e 2,13 m de altura. Jogadores assim são necessários mesmo em idade avançada. Veesaar era previsto para o final da primeira rodada. Os mais céticos esperavam o meio da segunda.

Acabou sendo selecionado na 52ª posição. Uma grande surpresa, apesar da defesa fraca, 62% de lances livres e a incapacidade de criar seu próprio arremesso. A decepção é compreensível: a maioria dos clubes o ignorou, ficou sem salário garantido e status. Normalmente, quanto mais alto é selecionado, mais chances recebe.

No entanto, em alguns anos, as situações podem realmente mudar. Os escolhidos na primeira rodada recebem um valor fixo ao longo de quatro temporadas, enquanto aqueles que chegaram à segunda rodada ou foram completamente ignorados podem assinar contratos profissionais mais cedo. Quase metade do elenco do “Oklahoma” seguiu esse caminho: Austin Reaves, que pediu para não ser escolhido na segunda rodada, após dois anos na NBA, assinou um contrato de US$ 54 milhões por quatro anos e, recentemente, se deu muito bem no clube dos seus sonhos.

Para contexto, o primeiro escolhido no draft de 2021, Cade Cunningham, recebeu cerca de US$ 25 milhões nos dois últimos anos de seu contrato de novato, enquanto Reaves ganhou a mesma quantia no mesmo período. Austin é, claramente, uma exceção, e as perspectivas de Vesaar são bem mais modestas. O ponto é outro: nunca é tarde para alcançar os colegas da mesma idade, e é possível receber um bom pagamento um ou dois anos antes. Se você provar rapidamente que merece.

A tranquila “Atlanta” não se mexeu no draft e conseguiu o que precisava. O “assalto” ao “New Orleans” resultou na aquisição de Kingston Fleming. Um armador ágil, com alta produtividade em pick-and-rolls, baixo turnover e um arremesso médio de qualidade. Zuby Ejiofor foi escolhido na 23ª posição. Talvez tenha sido cedo, mas ele é considerado um dos melhores defensores de sua classe no draft.

Já Vesaar durou até a 52ª escolha. Um pivô espaçador, com visão de jogo, passes inteligentes e a formação do “Real Madrid”, terá sua chance. Um pivô que arremessa é vital com Dyson Daniels em ação, pois sem espaço, a versão atual do “Atlanta” sufoca.

O pivô titular, Onyeka Okongwu, tem mais dois anos de contrato. Sua utilidade supera seu salário, e as garras dos “Hawks” estão prontas para agarrar uma superestrela. O mecanismo é simples: se encontrarem uma troca, Okongwu provavelmente fará parte da compensação. A rápida adaptação de Vesaar ao basquete profissional acelerará o processo.

O “Atlanta” já tem uma das melhores folhas salariais da liga. No entanto, transformar uma ótima folha de pagamento em um ótimo time é algo que poucos conseguem. Aqui está o maior desafio: o hangar está pronto, falta apenas um detalhe. Encontrar e pousar o avião.

Devagar se vai ao longe? Sábio. Desde que se vá na direção certa. Aquele estúpido conto é duplamente ilustrativo: é possível ir devagar, contanto que o rumo esteja correto. Em certo sentido, Vesaar e o “Atlanta” se parecem.

A entrada principal está fechada. É uma pena, mas tudo bem. Contanto que não nos carreguem para fora de pés para fora.