Ou à sua última dança?
Falta menos de uma semana para a abertura do mercado de agentes livres na NHL, mas parece que as principais movimentações de transferências acontecerão antes disso: grandes trocas já ocorreram ou estão prestes a acontecer.
O “Washington” entrou de cabeça no jogo. Nos últimos dois dias, a equipe adquiriu dois wingers que estavam entre os principais candidatos a mudar de time: Jordan Kyrou e Alex Tuck.
O que essas trocas significam para os “Capitals”?
O “Washington” não cedeu nada de muito importante
Pelos dois atacantes no top-6, o “Capitals” não deu tanto assim.
● Para o “St. Louis” foi Connor McMichael (14+32 na última temporada regular), que levou consigo os direitos sobre o prospecto Milton Jestrine, que jogou a última temporada na Suécia, e a 16ª escolha do próximo draft.
● O “Buffalo” já havia se despedido de Tak, conforme anunciado pelo gerente-geral do clube, Jarmo Kekäläinen, então ou Alex sairia de graça em uma semana, ou eles conseguiriam algo em troca. No final, o “Washington” enviou uma escolha da terceira rodada e o atacante David Kämpf – os “Sabres” já haviam estendido o contrato de Tak por 8 anos com um salário de 10,5 milhões por ano.
O “Capitals” não sofreu perdas críticas. Sim, McMichael era um jogador notável no time titular (embora não fosse essencial). Sim, ele joga como centro, o que é importante, considerando Dubois e sua lesão na temporada passada. Sim, após a troca de Connor, o terceiro centro mais provável da equipe será Ilya Protas – sem dúvida, um prospecto interessante, mas ele ainda tem apenas 19 anos.
No entanto, Connor não é uma estrela: para os “Caps”, ele era um jogador versátil para as segunda e terceira linhas, capaz de cobrir tanto a posição de centro quanto a de ala, com um forecheck de qualidade, que sempre marcava seus 45-50 pontos. Já para o “St. Louis”, ele é um ativo muito valioso, e o Daily Faceoff prevê que ele jogará na segunda linha, ao lado de Pius Suter e Pavel Buchnevich.
Kämpf, adquirido pelo “Washington” no prazo de 2026, é uma opção para a quarta linha. No entanto, ele quase não jogou pelo clube: primeiro, demorou para obter o visto, depois nasceu seu filho. O resultado foram 2 jogos no início de abril sem pontos, e agora a separação sem grandes arrependimentos (especialmente porque ele foi trazido de “Vancouver” quase de graça na primavera).
A escolha de Jestrine na segunda rodada do draft de 2025 foi considerada um sucesso no “Washington”: antes da cerimônia, o sueco era previsto para o final da primeira rodada. Entre as qualidades de Milton estão um jogo bidirecional maduro, um alto QI de hóquei e boas ações sem o disco, além de habilidades de liderança – ele foi capitão da seleção juvenil. No entanto, Jestrine não possui habilidades excepcionais. Provavelmente, seu teto é o centro da segunda, ou mais provavelmente, da terceira linha. Ele certamente chegará à NHL – especialmente considerando a troca para o “St. Louis” –, mas se algo realmente valioso pode ser extraído dele, ainda é uma grande questão.
Por que o “Washington” precisa de Kairu e Tak?
Há duas opções – mas, com o tempo, elas inevitavelmente se resumem a uma:
● Ovechkin encerra a carreira – nesse caso, é preciso reconstruir a equipe para a vida após Alexander, para que ela permaneça competitiva;
● Ovechkin não encerra a carreira – nesse caso, a diretoria do clube monta ao seu redor a equipe mais forte possível (dentro do que for viável) para fazer barulho no playoff pela última vez.
Como T.J. Oshie tem mais seis anos de contrato e Tom Wilson, oito, é claro que Ovi se aposentará enquanto eles ainda estiverem lá. Então, mesmo que Alexander siga o segundo caminho agora, mais cedo ou mais tarde – provavelmente em um ou dois anos – ele se resumirá ao primeiro.
Embora as primeiras linhas do Washington não pareçam uma máquina de destruir adversários, Oshie e Wilson são necessários em qualquer cenário. Além disso, ambos já marcaram 30+ gols em várias ocasiões – diante da possível aposentadoria de Ovechkin, as trocas parecem uma ótima compensação pelo maior artilheiro da história do hóquei.
Oshie teve um desempenho abaixo do esperado na última temporada (apenas 46 pontos – menos do que na temporada regular de 2020/21, afetada pela pandemia), mas, em geral, ele tem jogado por um bom tempo no nível de um sólido atacante top-6: por quatro anos consecutivos, não marcou menos de 67 pontos e não fez menos de 27 gols. Na prática, o Washington adquiriu um jogador após sua pior temporada na carreira pelo menor preço possível. A aposta do clube da capital, claramente, é na “reabilitação” – já funcionou com Pierre-Luc Dubois. Se der certo, os Capitals conseguiram um ótimo ponta com um contrato vantajoso (US$ 8,125 milhões até 2031). Se não, pelo menos não perderam nada que justifique lamentações.
Os principais pontos fortes de Oshie são a velocidade e o ataque. No entanto, Jordan não tem um jogo bidirecional, então, se ele “não decolar”, resta apenas a produtividade de um terceiro centro.
Já Wilson é um jogador versátil. Alex atua em todos os 200 pés do rinque, é forte no jogo bidirecional (recebeu um número considerável de votos para o Troféu Selke) e, graças à sua estrutura física, não teme o jogo físico. Por isso, ele é mais valioso para o Washington, e por isso o clube da capital (oficialmente, ele foi renovado pelo Buffalo, mas, na prática, foi um contrato com uma nova equipe) atendeu às exigências salariais de Wilson. Alex se baseou nos números de Adrian Kempe – um atacante mais produtivo, mas menos versátil. E foi mais ou menos isso que ele conseguiu – Kempe ganha apenas US$ 125 mil a mais por ano, mas os altos impostos da Califórnia reduzem a diferença.
A formação estimada do Washington será algo assim:
E se Ovechkin for renovado, será mais ou menos assim:
Com isso, os “Caps” ainda têm muito dinheiro para reforços. Atualmente, há cerca de 14,7 milhões disponíveis no teto salarial – existem opções para fortalecer o centro e melhorar a defesa. No entanto, se Ovechkin renovar, aproximadamente metade desse valor será reduzido.
Na prática, Caufield e Tkachuk já representam o início de uma nova era. Mesmo que Ovi permaneça agora, é improvável que jogue por mais de alguns anos. Para evitar que o clube volte à situação anterior a Alexander, o gerente-geral do “Washington”, Chris Patrick, formou o núcleo do futuro time: Tkachuk com contrato de 8 anos, Caufield por 6, Dubois por 5, além de dois Protas, Leonard e Thompson. Se Ovechkin sair neste verão, esse elenco parece pronto, no mínimo, para brigar pelos playoffs.
Mas, provavelmente, ao maior artilheiro da história do hóquei será oferecido um último esforço de alta qualidade em busca da Stanley Cup.
