O Rangers selecionou o defensor Alberts Šmitš com a 5ª escolha geral no Draft da NHL de 2026.
O defensor de 18 anos se tornou o jogador letão mais bem selecionado na história do Draft da NHL.
Ele superou o feito do atacante Zemgus Girgensons, que foi escolhido pelo Buffalo em 2012 como a 14ª escolha geral.
Na última temporada, Šmitš jogou no campeonato finlandês pelo Jukurit (13 pontos em 38 partidas, 6+7) e no campeonato alemão pelo Munique (1 ponto em 5 jogos na temporada regular e 6 em 11 jogos nos playoffs, 2+4)
Ele também representou a seleção juvenil da Letônia no Mundial Júnior de 2026 (5 pontos e “menos 6” em 5 jogos no torneio, 1+4), nos Jogos Olímpicos de 2026 (2 pontos em 4 jogos, 0+2) e no Mundial Adulto de 2026 (4 pontos em 8 jogos, 0+4).
