Quatro anos antes deste marco para a Argentina, ele jogava na quinta divisão – knedlíki sem cerveja

Conta Lyubov Kurcheva.

Há apenas quatro anos, Sidney Cabral jogava na quinta divisão alemã e ganhava menos de mil euros por mês. Hoje, ele marca contra a Argentina na Copa do Mundo – alguns meses após estrear na Liga dos Campeões pelo Benfica.

E como ele fez isso!

O mundo inteiro realmente tremeu.

Cabral é um dos seis jogadores nascidos em Roterdã da seleção de Cabo Verde. Começou sua carreira no Twente, depois se mudou para o Helsingborg, da Suécia. No início de 2022, estava no Rot-Weiss, da quinta divisão alemã, e em 2026 já estava no Benfica.

E ele tem apenas 23 anos.

“Sempre disse à minha mãe: ‘Vou ser um jogador de futebol profissional e você nunca mais precisará trabalhar. Farei tudo por você’, lembra Cabral. – Mesmo quando jogava na quinta divisão, pedia a meus pais que não se preocupassem e prometia que cuidaria deles.

Saí de casa aos 19 anos. Sinceramente, chorei. Queria voltar para a Holanda. Ligava para o meu irmão quase todos os dias e contava como estava mal. Inverno, chuva, e eu tinha que treinar de shorts e camiseta. Estava com tanto frio. Meu primeiro apartamento estava vazio. Tive que pendurar sacos de lixo no lugar das cortinas. Chorei.

Curiosamente, foi na quinta divisão que aconteceu sua ascensão no futebol. Na temporada 2021/22, seus 2 gols e 5 assistências em 11 partidas ajudaram o Rot-Weiss a subir para a quarta divisão – e Cabral foi notado. Aquela promoção impulsionou sua carreira. No meio da temporada 2023/24, ele se transferiu para o Viktoria Köln, da terceira divisão. Após 50 partidas, foi convocado para o Estrela, da primeira divisão portuguesa.

“Nunca pensei que não daria certo”, contou Cabral. – Sempre trabalhei duro. Foi muito difícil, mas sempre acreditei. A Alemanha me fortaleceu mentalmente. Agora estou aqui, e nada poderá me derrubar.

No Estrela, Cabral teve várias atuações brilhantes – como quando marcou um hat-trick contra o Casa Pia (5:3). Marcou com a direita e com a esquerda. O fato é que ele domina ambas as pernas igualmente. Por isso, pode fazer quase tudo em campo: por Cabo Verde, joga principalmente como lateral-esquerdo, mas pode atuar em qualquer flanco, inclusive no ataque. Após o hat-trick, perguntaram-lhe qual pé preferia. Cabral respondeu: “Não importa

Em janeiro de 2026, foi contratado pelo Benfica por cerca de 6 milhões de euros. Cabral começou bem: 2 gols e 2 assistências nos primeiros 7 jogos pelo novo clube.

Depois, Sidney desapareceu misteriosamente do time.

Isso coincidiu com o escândalo após o jogo contra o Real Madrid. No primeiro jogo da fase preliminar da Liga dos Campeões, toda a atenção foi para Vinícius e Gianluca Prestianni, e na partida de volta, Cabral entrou em campo por um minuto – e após o apito final, pediu a camisa da estrela brasileira do Real Madrid.

Assim, ele se tornou alvo do ódio dos torcedores, que consistentemente apoiavam Prestianni. O próprio Gianluca até curtiu uma postagem criticando Cabral. No entanto, no final, Sidney sentiu que tal troca poderia criar problemas dentro da equipe – e desistiu da negociação.

“Eu estava no banco, então não sabia o que realmente aconteceu”, explicou Cabral depois. – Mas, de qualquer forma: isso nunca deveria acontecer. É muito irritante que, em 2026, o racismo ainda exista.

Tive que lidar com isso após trocar camisas com Vinícius. Foi um momento difícil. Muitos comentários e mensagens no Instagram. Todos me chamavam de preto e macaco. Tive que desligar o telefone. É muito triste.”

Essa história terminou com negociações para uma transferência para o Trabzonspor por 10 milhões de euros. O acordo foi fechado em 4 de junho. Provavelmente, alguém na Turquia está muito satisfeito agora.

Antes da partida contra a Argentina, Cabral foi muito questionado sobre o nervosismo.

“Sinceramente, ninguém está em pânico”, respondeu ele. – Vamos enlouquecer se ficarmos pensando: ‘Nossa, é o Messi’. Estamos focados no nosso plano e na tática. Quando o Messi tocar na bola, você vai pensar: ‘Uau, estou realmente jogando contra o Messi’. Mas, no fim das contas, tudo depende do nosso jogo. A mensagem do treinador é: somos uma família. São 11 pessoas, e não apenas este ou aquele jogador. Preciso me concentrar em mim mesmo. Se ficar pensando que estou jogando contra o Messi, perderei o foco.

Só depois do jogo poderei aproveitar o fato de ter jogado contra ele. Espero conseguir algumas boas fotos com ele.”

Depois dessas palavras, Cabral marcou um gol tão espetacular.

Ele diminuiu o ritmo na lateral, levantou a cabeça – e, com força (e elegância), encobriu o goleiro, mandando a bola no ângulo oposto.

Correu imediatamente para a arquibancada. Esperou muito, procurou com os olhos – e finalmente a encontrou.

Esta misteriosa garota é Jaily da Cruz. Quase nada se sabe sobre ela, porque Cabral esconde cuidadosamente sua vida pessoal. No entanto, Jaily tem um perfil no LinkedIn: lá está indicado que ela estudou até 2026 na Universidade de Ciências Aplicadas de Haia, com especialização em “gestão de pessoal”.

Como escreve o site brasileiro Terra, Cabral e da Cruz não são casados, mas estão em um relacionamento. Após a transferência de Sidney para o “Benfica”, ela publicava fotos juntos da apresentação.

E acompanhou a seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo desde o primeiro dia. Chegou lá junto com os pais de Cabral.

Após o empate com o Uruguai, ela postou uma foto com Sidney e escreveu: “Muito, muito orgulhosa”. Ele respondeu com corações.

Antes do início da Copa do Mundo, Cabo Verde tinha 1% de chance de avançar para as oitavas de final. Cabral diz:

“Por isso acredito que tudo é possível. Eu sempre soube disso.

Sempre dizia à minha família, namorada, irmão e amigos: ‘Eu vou chegar ao topo’. Na época, meus amigos me chamavam de louco. Eu falava constantemente sobre treinos, enquanto eles discutiam festas. Claro, eu também ia a baladas, mas se ficasse até três ou quatro da manhã, às nove já estava no estádio. Sozinho.

Agora eles dizem: ‘Irmão, você conseguiu. Chamávamos você de louco, mas você conseguiu’.

Quatro anos atrás, ele jogava na quinta divisão alemã; agora, marcou um gol contra a Argentina na Copa do Mundo. Não foi um conto de fadas, mas isso já não é um conto de fadas?

Parece que Cabral está certo: tudo é possível.