A seleção dos EUA avançou para as oitavas de final da Copa do Mundo em casa, mas perdeu seu principal artilheiro. Autor de três gols no torneio, Folarin Balogun recebeu um cartão vermelho direto e não enfrentará a Bélgica.
Os americanos estão indignados.
Por que Balogun recebeu o cartão vermelho
Aos 61 minutos, Balogun, que já havia marcado o gol da vitória, atacou o defensor bósnio Tarik Muharemović. A jogada foi dura – com as travas na perna, o tornozelo do adversário dobrou de forma perigosa.
O árbitro Rafael Claus inicialmente não mostrou nem o cartão amarelo, mas após a sugestão dos assistentes, foi até o monitor. Após a revisão do VAR, o jogador foi expulso.
“É ótimo ser Lionel Messi”. Pochettino, lendas da seleção e até estrelas da NFL – todos contra a expulsão de Balogun
Pareceu um erro óbvio passível de cartão. Mas agora muitos lembram que, no início do torneio, os árbitros não expulsaram Lionel Messi por uma entrada semelhante.
O técnico da seleção dos EUA, Mauricio Pochettino, acredita que ninguém deveria ter sido expulso: “Para mim, nenhum dos casos justifica um cartão vermelho. Na minha opinião, o episódio com Balogun não é para cartão vermelho. Não houve intenção de pisar no pé. Se há intenção de causar dano ao oponente – concordo, isso eu entendo. Mas, neste caso, foi uma disputa normal, em que os jogadores lutavam pela bola e suas pernas caíram no gramado, não é?
Folarin está muito chateado. Foi um ato não intencional. Não podemos fazer nada para mudar a situação. Ele continuará nos ajudando, e espero que possamos avançar para a próxima fase para que ele possa jogar novamente. Quantas situações “50-50” houve nesta partida? Nenhuma das decisões foi a nosso favor. Mas os jogadores reagiram muito bem. Controlamos a parte emocional do jogo”.
O meio-campista da seleção dos EUA, Weston McKennie, também percebeu inconsistência: “Ao longo de todo o torneio, houve muitos episódios semelhantes envolvendo outros jogadores, em que nenhum cartão foi mostrado. Por isso, a expulsão de Folarin é frustrante. Não sei qual é o protocolo para tomar essas decisões, mas, pelo que meus companheiros de equipe disseram, não acho que seja um cartão vermelho”.
Ex-jogadores estão indignados. O maior artilheiro da história da seleção dos EUA, Clint Dempsey, ficou perplexo: “É, no máximo, um cartão amarelo, mas definitivamente não é vermelho. Assisti à repetição de todos os ângulos e não vi nenhuma infração grave. É uma falta dura, mas não para vermelho em uma partida de mata-mata da Copa do Mundo. O VAR deve corrigir erros óbvios do árbitro, e não exagerar cada momento até que, na repetição, pareça pior do que realmente foi. O árbitro avaliou corretamente o lance em campo. Em uma partida desse nível, é preciso ter absoluta certeza antes de tomar uma decisão que pode afetar o resultado”.
Outra lenda americana, Landon Donovan, reagiu brevemente à expulsão de Balogun: “Absoluta bobagem”.
O especialista Alexi Lalas, que jogou pelos EUA na Copa do Mundo de 1998, comentou na Fox Sports: “Se Balogun tivesse o sobrenome Messi, ele teria ficado em campo”. Nas redes sociais, ele publicou a repetição da mesma infração do argentino com a legenda: “Como vai?”
O ex-meio-campista da seleção dos EUA, Jermaine Jones, também lembrou da não expulsão de Messi: “Na minha opinião, isso não é cartão vermelho. Sim, na maioria dos casos, é uma expulsão clara quando você vai em direção ao adversário e acerta seu tornozelo. Mas, nessa situação, Balogun tentou dar um passo e encontrar uma maneira de evitar o choque com o jogador bósnio. Embora, em câmera lenta, o contato pareça duro. Mas, se o cartão vermelho foi dado aqui, por que não foi mostrado para Leo Messi?
Balogun é um jogador importante para a seleção dos EUA, já marcou três gols no torneio. Agora, ele perderá a próxima partida. Isso não é nada bom para a FIFA, porque é necessário encontrar consistência nas decisões dos árbitros. Porque alguns times têm problemas com isso, e outros não. No lugar de Pochettino, eu também ficaria irritado, porque você avança para a próxima fase, mas vai sem um dos seus principais jogadores.
O jornalista do The Telegraph, James Ducker, acusa os árbitros de inconsistência: “Para Messi, uma regra; para os outros, outra? Balogun pressionou com as travas o tendão de Aquiles de Muharemović, e Messi teve um episódio semelhante na primeira rodada. Mas Balogun estava focado na bola, o contato foi uma consequência acidental do choque. O cartão vermelho foi muito severo. No final, há uma falta total de consistência na arbitragem e na aplicação do sistema VAR.”
O jornalista e maior fã de Cristiano Ronaldo, Piers Morgan, não perdeu a oportunidade de alfinetar Messi: “A mesma falta. Um (Balogun) recebe cartão vermelho. O outro não recebe nenhuma punição. É bom ser Lionel Messi”.
De forma inesperada, estrelas da NFL, que estão acompanhando a seleção no Mundial em casa, reagiram. Nas redes sociais, Josh Hart, J.J. Watt e Patrick Mahomes protestaram. Quem se expressou de forma mais contundente foi Jason Kelce, lenda do Philadelphia: “Alguém me explica. A falta de Balogun parece acidental. O cartão vermelho não é dado apenas quando há intenção de violar as regras ou ação agressiva? Não pareceu que Balogun perdeu o controle”.
Detalhe importante: EUA não poderão recorrer do vermelho
The Athletic observou um detalhe nas regras. Artigo 66.4 do regulamento da Copa do Mundo 2026: “A expulsão acarreta automaticamente a suspensão do próximo jogo. Os órgãos judiciais da FIFA também podem aumentar o período de suspensão e impor outras medidas disciplinares”.
Por isso, o artilheiro da seleção dos EUA certamente desfalcará a equipe nas oitavas de final. Os americanos só podem recorrer de uma possível suspensão adicional. Por exemplo, na Premier League, há a possibilidade de recorrer de um vermelho direto por meio de um procedimento especial de “expulsão injusta”.
O ex-árbitro Mark Clattenburg não viu falta para vermelho direto: “Quando assisti ao jogo, pareceu que Balogun pisou acidentalmente no tornozelo de Muharemovic ao aterrissar. Para o cartão vermelho, são necessários velocidade, força excessiva e intenção maldosa. A infração de Balogun não se encaixa nesses critérios.
Por outro lado, essa falta é perigosa para a saúde do adversário, o episódio poderia ter resultado em uma fratura no tornozelo. Mas, na minha opinião, Balogun não quis cometer a infração. Aconteceu acidentalmente, portanto, não atende aos requisitos para a exibição do cartão vermelho”.
Andy Davis, que encerrou sua carreira como árbitro no ano passado, também analisou o episódio polêmico: “Na minha opinião, não foi uma infração que merecesse um cartão vermelho direto. Ambos os jogadores estavam disputando a bola, e o contato de Balogun com Muharemovic foi puramente acidental. O VAR baseou-se em imagens em câmera lenta e frames congelados, o que não está de acordo com os protocolos do VAR. Em situações de possível cartão vermelho, os árbitros do VAR devem revisar o lance em velocidade real. Como o VAR mostrou ao árbitro apenas fotos da infração, ficou claro que Balogun receberia o cartão vermelho.
E você, concorda com a expulsão de Balogun?
Ele quase arrancou a perna dele. Vermelho direto, sem dúvida. Não há o que discutir.
Mas, para ser justo, o Messi também deveria ter sido expulso.