Boston cortou o próprio braço – deu o MVP das finais a um concorrente direto – Bank shot

O que Brad Stevens está cheirando?

A entressafra da NBA continua a se sobrepor ao Campeonato Mundial de Futebol. Se alguém sentia falta de absurdo, o “Boston” elevou a barra ao céu. O “Celtics” trocou o ala Jaylen Brown com o “Philadelphia” em troca de Paul George, duas escolhas de primeira rodada (2028 e 2031) e duas escolhas de segunda rodada (2028 e 2030).

Agora, esse acordo é chamado de um dos mais estúpidos da história, vendo nele um concorrente digno para a troca de Luka Dončić no “Lakers”.

Do ponto de vista do Philadelphia, isso é um roubo explícito

Neste verão, os “76ers” saíram da estrada, o que ficou evidente com a demissão de Daryl Morey do cargo de presidente. O Philadelphia ficou com dois dos piores contratos da liga — quase oficialmente — e, apesar do potencial de Tyrese Maxey e VJ Edgecombe, ficou preso, sobrecarregado com Paul George e Joel Embiid, dois jogadores frágeis que ocupam mais de 100 milhões na folha de pagamento nas próximas duas temporadas.

Foi exatamente devido à desesperança da situação que o novo presidente do clube, Mike Gancey, demonstrou mais paciência do que qualquer um na liga, esperando que o Celtics reduzisse as expectativas para a troca de Jaylen Brown.

Ele não apenas enganou o Celtics, mas também colocou seu clube de volta no caminho certo com uma única manobra. O Philadelphia se livrou de um de seus ativos tóxicos e substituiu Paul George, de 37 anos, que mal parecia um jogador de basquete, por um dos melhores jogadores bidirecionais da liga.

No caso dos “76ers”, o mais importante não é tanto o lugar de Jaylen Brown entre os melhores jogadores da liga (esse é o principal tópico do último mês na NBA), mas sim que sua chegada renova radicalmente as perspectivas de todo o clube. Ontem, o Philadelphia achava que teria que aguentar mais dois anos, simplesmente assistindo Paul George, já não impressionante, envelhecer. Nesta temporada, ele jogou apenas 37 partidas, cumpriu uma suspensão de 25 jogos por doping, marcou em média 17,3 pontos com 44% de aproveitamento e não conseguiu se transformar em um jogador de papel, já que sua defesa também caiu significativamente. Hoje, em seu lugar está um homem do segundo time simbólico da NBA, que está no auge de sua carreira e que acaba de ter a melhor temporada de sua vida. E isso faz uma grande diferença.

Há muitas razões pelas quais essa troca não pode ser comparada à troca de Luka Doncic em termos de absurdidade. A principal, é claro, é que Jaylen Brown não está no panteão das superestrelas completas da NBA, por quem as equipes estão dispostas a dar tudo. Embora ele tenha sido cotado no mesmo nível que outros candidatos a MVP na primeira metade da temporada, após dezembro, seus índices de eficiência voltaram a valores mais ou menos tradicionais: 41% de média distância, 69% embaixo da cesta. Os especialistas destacam as imperfeições de Brown em números avançados, mostrando que seu papel nas vitórias do Celtics não é tão primordial, e para as pessoas comuns, sua falta de elite ficou evidente nos jogos decisivos da série contra o Philadelphia: quando precisava entregar resultados, o líder do Boston só produziu erros e perdas.

No entanto, isso é a última coisa que preocupa o Philadelphia agora. Eles deram por Brown, um jogador que tem pela frente 5 a 7 anos de carreira estelar, apenas duas escolhas de primeira rodada, ou seja, mais ou menos o que custaria simplesmente se livrar do contrato de Paul George. Ambos ganharão 57 milhões de dólares no próximo ano.

Com uma única troca, a equipe se ajustou para um futuro não mais tão desanimador, onde possuem uma base formada por Maxi, Edgecomb e Brown, cada um pronto para assumir a liderança ou recuar quando necessário.

Não que o “Philadelphia” tenha se tornado um candidato incontestável ao título ou favorito do Leste. A sombra das lesões de Embiid ainda paira sobre a cidade. O trio de defensores certamente precisará de tempo para definir claramente seus papéis. A presença de três contratos máximos ainda não permite que Gansi relaxe: o banco de reservas dos “76” está em situação lamentável. Jaylen Brown passou o verão ridicularizando as simulações do pivô, e agora sua interação será mais interessante do que foi com Tatum.

Mas, no momento, o importante é que o “Philadelphia” substituiu um jogador de 36 anos, em declínio e sem motivação, por um de 29 anos, que há dois anos recebeu o prêmio de MVP das Finais e está pronto para provar ao “Boston” o quanto eles estão enganados sobre ele.

E tudo isso custou apenas duas escolhas de primeira rodada. Ninguém pensaria duas vezes.

Por que o “Boston” fez isso

Esta é a principal pergunta após essa troca. E respostas complementares continuarão surgindo por um longo período.

Vamos resumir tudo o que sabemos até agora.

1. Algo aconteceu dentro do clube que tornou a permanência de Brown no “Celtics” impossível.

Eco disso apareceu na própria retórica do jogador.

Primeiro, ele não ficou muito satisfeito por ter sido preterido após o retorno de Jayson Tatum – o clube deixou claro (e, talvez, pela primeira vez) que todos os Js são iguais, mas alguns são mais iguais que outros. Brown falou publicamente que justamente essa temporada, na qual não precisou dividir a liderança com ninguém, foi a que mais aproveitou em sua carreira.

Depois, ele foi claramente chocado pela derrota para o Philadelphia. O Boston caiu de forma épica, após liderar a série por 3-1. E Brown, obviamente, sentiu sua responsabilidade, já que não conseguiu ser o líder necessário na ausência de Tatum. Como resultado, ele começou a falar sobre uma conspiração da liga contra ele, que se manifestou nas simulações de Embiid.

Por fim, todos descobriram que o Celtics ofereceu Brown em uma troca por Giannis Antetokounmpo. Estar envolvido em uma negociação por um dos melhores jogadores da década não é tão vergonhoso, mas Brown ainda se sentiu ofendido. “Isso me deu mais motivação. Todos que duvidaram de mim, todos que queriam que eu saísse – vocês me transformaram em um monstro”, declarou ele.

Fiascos como esse muitas vezes são destrutivos para as equipes, pois envenenam permanentemente o ambiente interno. Obviamente, Brad Stevens considerou que Jaylen Brown não podia mais permanecer no clube: em suas manifestações públicas, o jogador parecia bastante inadequado.

2. A troca de Brown se encaixa na tendência dos últimos anos.

O novo acordo coletivo tornou praticamente impossível construir uma equipe realmente forte em torno de vários contratos supermáximos. Não adianta fingir que a troca de Brown foi uma surpresa.

Em primeiro lugar, já se sabia que o Boston não poderia pagar simultaneamente a Tatum e Brown no momento em que este último assinou seu contrato recorde na época.

Em segundo lugar, as equipes da NBA têm, recentemente, abandonado voluntariamente superestrelas cujas únicas credenciais de superestrela são o tamanho de seus contratos: o Atlanta trocou Trae Young, o Dallas trocou Anthony Davis, o Memphis trocou Ja Morant, e assim por diante.

Em terceiro lugar, essa impressão foi reforçada pela eliminação nos playoffs. A direção do Boston avaliou o que Jaylen Brown oferecia e concluiu que seu contrato era problemático. Brown tem muitas deficiências, e sem ele, o clube terá mais flexibilidade para construir uma equipe em torno de Tatum.

Para dar dois passos em direção a um novo título, é preciso primeiro recuar.

3. Na liga, esses sentimentos eram totalmente compartilhados. O preço de Brown não era baixo por acaso.

Nico Harrison foi criticado por um erro óbvio: ele não negociou Dončić, mas foi direto conversar com o amigo de Pelinka. Por isso, o preço do esloveno não era de mercado.

Com o “Celtics” foi diferente. Insiders relatam que Brad Stevens ofereceu Jaylen Brown para praticamente todos, e embora 8 a 10 equipes estivessem interessadas, seu valor permaneceu tão baixo, como mostra essa troca. E quanto mais a negociação avançava, mais notícias curiosas surgiam, como analistas considerando o jogador apenas o sétimo mais útil da equipe.

Por uma razão inexplicável (ou melhor, por uma razão que não conhecemos), o “Celtics” decidiu fechar o acordo agora, no momento de menor valor de Brown. E é justamente isso o problema para o “Boston”.

Essa troca poderia ser compreendida se fosse um passo para uma reconstrução para o “Celtics” – se eles ganhassem liberdade para agir imediatamente. Mas, em vez do contrato de Brown, eles recebem o contrato de Paul George, que também consome 35% da folha salarial. Seu acordo é um ano mais curto, mas, no mínimo, o “Boston” terá que lidar com o veterano na próxima temporada.

E essa pressa é difícil de justificar.

O que torna a troca catastrófica para o “Celtics” é que ela não faz sentido agora e nessa configuração. Pode-se argumentar que Brown não merece um supermáximo. Pode-se dizer que, na NBA moderna, é impossível construir uma equipe quando dois jogadores consomem toda a folha salarial, mas não entregam desempenho de superestrelas. Pode-se acreditar que o “Celtics” precisa de uma reinicialização com ativos e criticá-los por possivelmente não terem obtido o melhor dos picks do “Philadelphia”: o considerado melhor é a escolha do draft de 2033, enquanto o draft de 2028 é chamado de fraco.

Mas, para qualquer movimento resultante disso, o “Boston” precisará esperar mais um ano. Qual é o problema de passar esse ano com Jaylen Brown em vez de Paul George?

Realizar a troca exatamente agora valeria a pena em dois casos: a) se o “Celtics” recebesse uma compensação ideal, b) se o “Celtics” recebesse um jogador de que precisasse desesperadamente – por exemplo, como o “Lakers” precisa de Walker Kessler, c) se o “Celtics” tivesse uma visão clara do seu futuro – bem, se entendessem por que Nikola Jokić deveria ir justamente para Boston.

Isso não aconteceu aqui.

É impossível entender por que “Boston” fez isso no primeiro dia da abertura do mercado. O “Celtics” manteve todos os seus picks, então, se quisessem buscar algum jogador importante – como Trey Murphy –, poderiam ter feito essa troca sem os ativos adicionais do “Philadelphia”. O “Celtics” não adquiriu um jogador promissor que pudesse complementar sua rotação, é pouco provável que tenham ficado tão impressionados com o desempenho de Paul George na série contra eles nos playoffs. O “Celtics” não aliviou a folha salarial, o que lhes daria alguma flexibilidade. O “Celtics” entregou um líder a um de seus maiores rivais, um concorrente da divisão. O “Celtics” recebeu por um dos melhores jogadores da liga (pelo menos em termos de conquistas) menos do que o “Clippers” recebeu por Kawhi Leonard, e quase o mesmo que o “Utah” recebeu por, pelo amor de Deus, Walker Kessler.

Como se escreve nos muros: POR QUÊ?

Com base nisso, é possível realmente pensar que Jaylen Brown não estava apenas inventando teorias conspiratórias, como se o mundo inteiro estivesse contra ele. Fora das quadras, algo catastrófico aconteceu, sobre o qual só podemos especular.