Várias mulheres acusaram o ex-presidente e maior acionista do West Ham, David Sullivan, de assédio.
No domingo, Sullivan anunciou sua renúncia em meio à preparação da publicação de um material relacionado a supostos crimes sexuais cometidos por ele. Hoje, a BBC publicou uma investigação conjunta com o The Times.
A investigação abrange várias décadas, desde a década de 1980. Sete mulheres, que procuravam emprego nos jornais de propriedade de Sullivan entre 15 e 20 anos de idade, o acusaram de exploração sexual, incluindo coerção para atos íntimos durante reuniões de negócios. Alega-se que o empresário oferecia promoção na carreira em troca de relações íntimas ou sexo oral.
Nas décadas de 1980 e 1990, Sullivan era uma figura influente para mulheres que aspiravam a uma carreira no mundo da moda. Uma das protagonistas da investigação, uma mulher chamada Florence (nome alterado), contou que, durante uma reunião de negócios na casa de Sullivan, o co-proprietário do West Ham prometeu torná-la uma das “garotas fixas” de seu jornal se eles tivessem relações sexuais. Mais tarde, quando Florence tinha 20 anos, Sullivan a levou para o quarto e teve relações sexuais com ela. Os advogados de Sullivan chamaram o relato da mulher de “inverossímil”.
Outras duas mulheres afirmaram que foram forçadas a concordar com relações íntimas com Sullivan para não prejudicar suas futuras carreiras como modelos, acusando o empresário de abuso de poder. Uma ex-modelo contou que, quando tentou sair de uma reunião com Sullivan depois que ele começou a pressioná-la para ter relações sexuais, descobriu que a porta estava trancada – a mulher só foi liberada depois que começou a levantar a voz.
Observa-se que os detalhes dos crimes de Sullivan foram confirmados com a ajuda de registros em diários, materiais da polícia e entrevistas com amigos e familiares das mulheres afetadas. Além disso, oito mulheres relataram o comportamento de Sullivan à polícia, mas no final, nenhuma acusação foi feita contra ele.
Também se afirma que Sullivan admitiu ter pago por relações íntimas com uma jovem na década de 1990, que, segundo ele, tinha 16 ou 17 anos – ele próprio tinha mais de 40 anos na época. Tais ações só foram proibidas por lei em 2003.
