Vladimir Ivanov se meteu em uma enrascada.
O principal aeroporto de Dallas é o quarto mais movimentado do mundo, uma estrutura gigantesca e um hub fundamental nos EUA. Anualmente, atende cerca de 85,7 milhões de passageiros: mais do que Heathrow, o novo aeroporto de Istambul e o Pudong de Xangai. Diariamente, entre 1800 e 2000 aeronaves decolam e pousam aqui, a cada 40-45 segundos. Para comparar: em Sheremetyevo, Domodedovo, Vnukovo e Zhukovsky juntos, são aproximadamente 1300 por dia. Durante a Copa do Mundo, o aeroporto de Dallas receberá inúmeros torcedores: a cidade já sediou dois jogos e ainda restam sete, incluindo uma semifinal.
No entanto, esse gigante tem uma vulnerabilidade significativa – as constantes e intensas tempestades ao redor. Tudo devido ao choque de três massas de ar distintas: quente e seco das desertos mexicanos, gélido do Canadá e úmido e escaldante do Golfo do México (aqui já chamado de Golfo Americano). Essa mistura ardente eletrifica os céus. Algo que senti na pele ao acordar às 6:30 com estrondos de fortes trovões. Depois, li que em 15 minutos, na região de Dallas, raios atingiram 1900 vezes.
Elas são consideradas perigosas não tanto para o avião, mas para as pessoas e equipamentos no aeroporto. Por isso, aqui vale a lei do primeiro raio. Se o radar detectar um raio a 8 km do aeroporto, é o fim. Todos devem abandonar qualquer atividade ao ar livre e buscar abrigo imediatamente. Houve casos em que um raio atingiu a fuselagem, o impulso passou pelo avião e atingiu um carregador. Os sindicatos se envolveram. Portanto, durante tempestades, a descarga de bagagem é impossível, e o abastecimento, mais ainda. Até mesmo um avião que acabou de pousar pode ficar na pista de taxiamento por horas. Tive a sorte de experimentar isso em primeira mão. Regras semelhantes (com nuances) estão em vigor em todos os aeroportos do mundo, mas o de Dallas precisa aplicá-las com mais frequência.
O voo de Dallas para Houston dura apenas 80 minutos, são as cidades mais próximas em distância no Campeonato Mundial de 2026. Mas, na prática, a realocação levou o dia todo. Saí em direção ao aeroporto às 11h e só entrei no novo hotel às 21h30.
Às 13h, já não chovia mais, mas devido aos trovões da manhã, todo o cronograma foi bastante atrasado. Quando anunciaram o embarque às 15h30, fiquei aliviado – será que todas as conversas sobre atrasos terríveis eram apenas histórias de terror? Uma hora extra no aeroporto, pensei.
Na época, ainda não sabia que passaríamos cerca de uma hora e meia dentro do avião na fila para decolar – o outro lado do número exorbitante de voos. Alguns passageiros estavam verificando o Flightradar para entender o quão congestionado estava o aeroporto.
Essa espera foi desagradável, mas não crítica. Mas quando pousamos em Houston, onde a chuva continuava, e paramos a 100 metros do terminal aéreo, o otimismo acabou. Estávamos tão perto! Mas primeiro anunciaram que precisaríamos esperar 20 minutos. Depois mais 20. Mais 10+. E mais. E mais. No total, ficamos assim por duas horas, o que no final foi muito irritante. Lá estava o aeroporto, a uma caminhada de um minuto. E você está preso no avião por tempo indeterminado. Inaceitável.
O vizinho explicou que ainda tivemos sorte e que pelo menos estamos esperando no destino final. No Texas, pode ser muito pior: quando o embarque é anunciado, você embarca e fica parado por 3 horas na pista no mesmo Dallas, e depois anunciam que o voo foi cancelado, e todos precisam voltar para o portão de embarque. O problema é que a tripulação tem limites de horas de trabalho. O cronômetro começa a contar a partir do momento em que chegam ao aeroporto. E se fica claro que não vão conseguir cumprir o limite, o voo é cancelado. Até mesmo o mínimo de horas extras é estritamente proibido. E substituir a tripulação é impossível porque, na mesma situação, centenas de pilotos e comissários de bordo estão na mesma condição. Ou seja, não há pessoas fisicamente disponíveis. O dinheiro da passagem é reembolsado ou trocado por outra data, mas não há compensação adicional, porque a culpa é do clima, não da empresa. Embora um dia inteiro seja perdido.
Quem precisa chegar urgentemente em Houston, por exemplo, tem que pegar um táxi. Isso custa entre 800 e 1000 dólares.
Dallas está consistentemente entre os 3 piores megahubs dos EUA em termos de atrasos de voos – cerca de um em cada quatro voos é afetado. O fechamento total do espaço aéreo é anunciado 20 a 30 vezes por ano (geralmente dura de uma a quatro horas), o que resulta em 15 a 20 mil voos cancelados. É muito animador experimentar isso justamente agora. Quando Dallas já foi escolhida como base para o campeonato mundial. Nas próximas três semanas, tenho nove voos passando por esse aeroporto.
Vou conseguir passar?
