Awer Mabil – a história de um refugiado do campo de Kakuma que vai para a Copa do Mundo de 2026

2005. Refugiados do acampamento de Kakuma, no Quênia, viajam para a Austrália, gastando todo o dinheiro que acumularam ao longo dos anos. Perto da janela está o jovem Awer Mabil. Futuro meio-campista da seleção australiana na Copa do Mundo.

Em suas mãos, uma bola feita de meias enroladas, com a qual brincou durante toda a infância. Naquela época, ele nem sonhava com a Copa do Mundo.

A vida de Awer: campo de refugiados, fracasso na Dinamarca, morte da irmã

Awer Mabil, da Austrália, parece nunca ter dado motivo para que sua história fosse contada. Sim, ele jogou pelo dinamarquês “Midtjylland” e brilhou na Liga dos Campeões antes dos 30 anos, mas logo sumiu dos radares: “Kasımpaşa”, “Cádiz”, “Sparta Praga” e “Grasshopper”. Em nenhum lugar se estabeleceu de verdade, em alguns quase não jogou.

Agora, aos 30 anos, Mabil é líder do “Castellón” da Segunda Divisão espanhola e vai para a Copa do Mundo. Não é a primeira vez, mas no Catar ele ficou no banco. Agora, certamente será titular.

Refugiado do campo de Kakuma, no Quênia. Foi lá que seus pais acabaram quando buscavam um novo lar devido à guerra no Sudão do Sul. Hoje, Kakuma parece mais uma cidade de favelas, com lojas, escolas e restaurantes; a Universidade do Sul de New Hampshire agora oferece aulas online lá e dá a chance de crianças irem para os EUA.

Awer viveu lá até os 10 anos, então não viu muito. Era um menino que chutava uma bola no chão e não pensava em mais nada. Embora, bola… era mais uma bola feita de meias enroladas, que ele levou consigo para a Austrália. Seus pais economizaram dinheiro por anos, e quando a chance apareceu, agarraram-na.

Assim, a família chegou à cidade de Adelaide. Mabil não sabia o idioma, mas, como ele mesmo lembra, “a bola falava por ele”. Só aos 17 anos veio o convite do “Adelaide United”, onde o jovem acabou se tornando profissional. Não foi fácil: ao chegar ao “Adelaide”, ficou surpreso ao descobrir a existência de táticas.

Aver repete que não precisa de pena – ao contrário de milhares que jogavam com ele no quintal, Mabil teve muita sorte.

Em 2015, aos 20 anos, Aver decidiu se mudar para o dinamarquês Midtjylland. Não deu certo, então passou por empréstimos e, sete anos depois, acabou no Cádiz, onde também não ficou. Mesmo assim, não se arrepende de nada: “Sou atleta e, claro, quero jogar na Liga dos Campeões e na Copa do Mundo, mas as coisas aconteceram como aconteceram. Não sabia o idioma, mas só se evolui saindo da zona de conforto”.

Talvez no Midtjylland o meio-campista tenha desanimado, mas mesmo assim permaneceu no radar da seleção australiana. Já havia sido convocado para as categorias de base e, em 2017, seu nome apareceu pela primeira vez na lista principal. Aver sonhava em ir para a Copa do Mundo na Rússia, mas não foi chamado. Diz que isso o motivou incrivelmente e o ajudou a se tornar titular em seis meses.

Grande dinheiro, primeira experiência, carreira na Europa. Mabil se alegrava como uma criança, vivendo um sonho.

Mas, em 2019, sua irmã mais nova, Bor, morreu em um acidente de carro.

O que aconteceu na família depois disso, o jogador não quer lembrar. Tem medo, pois a ferida ainda está aberta. Em certo momento, Aver treinava no automático, pensando nos pais durante os treinos. O irmão mais velho, Bul, deixou o trabalho para cuidar deles. Aver entendia: se não conseguisse lidar, as coisas ficariam difíceis novamente. E ele se perdeu mentalmente. O “Midtjylland” o apoiou, embora houvesse questionamentos sobre seu comprometimento.

No final, eles se separaram amigavelmente. Aver contratou um psicólogo pessoal, que se tornou parte da família.

Mas começaram as andanças: o turco “Kasımpaşa”, “Cádiz”, a “Sparta” de Praga e o “Grasshopper”. Nada deu certo. Com os suíços, o contrato foi rescindido. Em fevereiro de 2025, ele parou no “Castellón”, onde ficou no banco no primeiro ano. Quis sair. Mas o “Castellón” se recusou. Eles acreditavam em Aver. E essa confiança ajudou a reerguê-lo.

Nesta temporada, Mabil se tornou titular. Agradece: “Acreditaram em mim, mesmo quando eu não acreditava em mim mesmo. É um gesto incrível, que ficará comigo para sempre”.

Awer ajuda refugiados de Kakuma doando metade do salário

Há três anos, Awer Mabil foi reconhecido como o “jovem australiano do ano”. E não foi por acaso.

No início da carreira, Mabil, junto com seu irmão, o parceiro Osama Malik, a diplomata Rachel West e o empresário Ian Steel, criaram a fundação “Barefoot to Boots”, que ajuda pessoas do campo de Kakuma. O governo da Austrália participa do projeto. Eles levam itens essenciais, como comida e medicamentos, e também presenteiam as crianças com bolas de futebol, chuteiras e camisas.

A fundação continua ajudando refugiados até hoje, e Mabil doa metade do seu salário no “Castellón” para a causa.

“Vivemos em Kakuma por muitos anos”, contou Awer. “Um dia, chegamos com camisas simples, nem mesmo autografadas, mas pela reação, percebemos que poderíamos fazer muito se uníssemos as pessoas certas e um plano de ação claro. Conversamos diretamente com as pessoas de Kakuma, sem intermediários, pois é importante que a ajuda chegue àqueles que realmente precisam.”

Awer disse: inicialmente, apenas queria ajudar com dinheiro, mas quando visitou o local pela primeira vez, mal conseguiu segurar as lágrimas. “Sou apenas um atleta, e nem dos melhores, mas as crianças me recebem como um verdadeiro herói. Não mereço isso. Eles acreditam em mim. Portanto, devo acreditar neles e ajudá-los.”

Agora, Mabíl visita o acampamento todos os anos, e em 2022, foi inaugurada uma clínica de apoio psicológico no local. Dizem que o australiano insistiu nisso, já que ele mesmo sofreu com a morte de sua irmã.

«Tive sorte: meus pais, verdadeiros heróis, me levaram para a Austrália. Sou um sortudo e não gosto que me tratem com pena. Acho que as pessoas simplesmente não veem como vivem aqueles que não tiveram a mesma sorte que eu. E são centenas de milhares. Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance por eles. Não, eu não sou uma estrela. Não sou rico. O que me importa não é isso, mas como ajudar aqueles que são mais talentosos do que eu. Há muitos deles, e também estão esperando pela sua chance».

Quatro anos atrás, a Austrália se classificou para a Copa do Mundo no Catar, vencendo o Peru com dificuldade, nos pênaltis.

Foi Awer Mabíl quem converteu o pênalti decisivo.

Mas ele não se gabou. Respondeu com humildade: «Esta é a única maneira de agradecer à Austrália em nome de toda a minha família. Obrigado, Austrália, por nos dar um novo lar».