Quarterback viciado em jogos é expulso do futebol universitário. NFL organiza draft adicional por ele – Tailgate

Não havia reviravoltas tão inesperadas em dramas esportivos desde “Menina de Ouro”.

Em janeiro, o quarterback da Universidade de Cincinnati, Brandon Sorrel, anunciou sua transferência para a Universidade Tecnológica do Texas.

Após uma temporada com 27 touchdowns (36, se contarmos os terrestres) e 5 interceptações, ele claramente superou as ambições dos “Bearcats” e se tornou o alvo mais cobiçado no portal de transferências.

Universidades correm atrás de jogadores e pagam a eles milhões de dólares – essa é a nova realidade do futebol universitário, que há 10 anos pareceria uma fantasia absurda. Enquanto Donald Trump, junto com os conservadores tradicionais, não colocou o gênio de volta na garrafa, os jovens jogadores de futebol estão aproveitando uma janela de grandes oportunidades.

Mas a imprensa mal teve tempo de discutir as perspectivas de campeonato do “Texas Tech” por alguns meses. Em abril, uma notícia chocante surgiu: Sorsby está indo para uma clínica para tratar seu vício em apostas, em meio a uma investigação sobre milhares de apostas que ele fez durante seu primeiro ano.

Os texanos pagaram ao viciado em jogos 5 milhões de dólares.

Sorsby apostava até mesmo em jogos do seu próprio time

Nem na NFL, nem no futebol universitário os jogadores têm permissão para fazer apostas esportivas. Se um profissional apostar em algo como sinuca durante as férias, ainda pode ser tolerável. Mas Sorsby violou todas as regras – apostava com frequência, em grandes quantias e em tudo.

No final de maio, o quarterback admitiu que, no total, apostou 40 vezes (gastando mais de $90 mil) em jogos do time de futebol da Universidade de Indiana, pelo qual ele mesmo jogou em seus primeiros anos. Para ser justo, na época, Sorsby apenas treinava com o time, não jogava em campo, e apostava apenas em vitórias e estatísticas positivas de seus companheiros de equipe.

A Associação Nacional de Atletismo Colegial (NCAA) suspendeu o quarterback de qualquer atividade no futebol universitário, efetivamente encerrando sua carreira antes de uma importante temporada de formatura.

A confusão começou quando a Universidade Tecnológica do Texas entrou com uma ação judicial, e um juiz do Texas tomou uma decisão chocante – substituindo a suspensão indefinida por uma desqualificação de dois jogos (como sugerido pelos advogados de Sorsby), já que o jovem agiu sob influência de um distúrbio psicológico.

O futebol universitário foi abalado: as universidades da Geórgia e Nebraska anunciaram boicote a todas as equipes esportivas da Universidade Tecnológica do Texas (embora não possam se enfrentar no futebol antes dos playoffs), a conferência Big 12 prometeu aplicar sanções, e o “Texas Tech”, por sua vez, ameaçou com ações judiciais.

A NCAA entrou com um recurso, mas a imprensa rapidamente descobriu que todos os quatro árbitros do comitê de apelação são ex-alunos da Universidade Tecnológica do Texas.

Enfim, quando começaram a falar sobre a intervenção do Congresso dos EUA, a situação se resolveu da maneira mais lógica: Sorsby anunciou que estava encerrando sua carreira universitária e entrando no draft da NFL. Um draft suplementar da NFL, já que o principal aconteceu na primavera.

“Todos na universidade começaram a pressionar Brandon demais. Não é que ele não quisesse jogar futebol americano universitário. Simplesmente, foi sutilmente lembrado de que o prazo para se inscrever no draft suplementar da NFL terminava em uma semana. Fizemos nossa parte, ganhamos no tribunal. E tudo ao redor explodiu como se o futebol americano universitário estivesse arruinado para sempre”, contou Ron Slavin, agente do quarterback.

O draft suplementar da NFL é raro, mas às vezes seleciona jogadores muito fortes

O draft suplementar é raro, mas não exclusivo. É justamente onde jogadores universitários com problemas se inscrevem – alguns são expulsos por baixo desempenho acadêmico, outros são pegos em testes de dopagem.

A última vez que alguém foi selecionado no draft suplementar foi em 2019 – o Arizona usou uma escolha da quinta rodada no safety Jalen Thompson, que foi suspenso por uso de dopagem. Thompson, aliás, justificou sua seleção – passou 7 temporadas no Cardinals e, nesta entressafra, assinou um contrato de três anos no valor de US$ 36 milhões com o Dallas.

Na história do draft suplementar, é possível encontrar 8 participantes do Pro Bowl e até um membro do Hall da Fama.

Em 1987, o Philadelphia pagou com uma escolha da quarta rodada pelo wide receiver Cris Carter, cujo único erro foi assinar um contrato com um agente antes de seu último ano na faculdade. Carter se tornou uma lenda do Minnesota e ainda ocupa o 13º lugar na lista de líderes em jardas recebidas na carreira (13.899).

Entre os exemplos notáveis dos últimos 15 anos estão o quarterback Terrelle Pryor e o wide receiver Josh Gordon. Gordon, no entanto, nunca superou o hábito universitário de usar substâncias proibidas, mas ainda assim teve uma temporada excepcional em 2013 no Cleveland (1.646 jardas recebidas) e conquistou um anel de campeão com Tom Brady no New England.

O caso de Pryor é notável porque ele também foi suspenso por apostas esportivas – ainda vamos falar sobre ele hoje.

O draft suplementar funciona da seguinte maneira:

• todos os times são divididos em três categorias: azarões (quem venceu no máximo seis partidas na temporada regular), times medianos (venceram mais de seis, mas não chegaram aos playoffs) e participantes dos playoffs;

• dentro dessas categorias, ocorre um sorteio, que define a ordem de escolha no draft;

• os clubes fazem uma aposta (que ironia) em Brendan Sorsby, determinando seu valor por meio de uma rodada de escolha no próximo draft;

• em termos simples, se “Las Vegas” e “Seattle” avaliarem Sorsby na segunda rodada, enquanto todos os outros o avaliarem na terceira ou inferior, Sorsby irá para o “Las Vegas” (que terá uma ordem de escolha garantidamente acima dos atuais campeões); mas se o gerente geral do “Seattle” enlouquecer e for o único a oferecer a primeira rodada, então Sorsby chamará os amigos e preparará as armas, porque perder e fingir é divertido.

Os clubes pagam com escolhas do próximo draft principal. O contrato do jogador também será definido de acordo com a rodada em que for escolhido no próximo draft.

O potencial de Sorsby gerará grande demanda entre os gerentes gerais

O ex-quarterback do “Texas Tech” realizará um treino aberto para olheiros da NFL em 10 de julho. Espera-se lotação máxima, já que um jogador fora do comum se tornou inesperadamente disponível para seleção.

Sorsby é um quarterback cru, mas com grande potencial. Ele tem um passe muito forte em qualquer posição corporal e praticamente em qualquer distância – semelhante a Mahomes e Allen quando saíram da faculdade. Brandon também possui excelente velocidade e pode representar uma ameaça real com as pernas.

Problemas bastante característicos para jovens quarterbacks – a precisão não é ótima, e ele tem dificuldade para ver e analisar as coberturas defensivas, em grande parte porque, em Cincinnati, as jogadas eram muito roteirizadas.

Após sair dos Bearcats, Sorsby era considerado o quarterback mais talentoso no portal de transferências. Seus serviços foram disputados por Louisiana State, Miami e Indiana, onde ele começou sua carreira. O valor de US$ 5 milhões para a temporada de 2026 superou as expectativas iniciais dos jornalistas, que previam um contrato de US$ 3,5 milhões.

Em janeiro, Sorsby considerou entrar no draft da NFL, mas acabou permanecendo na faculdade por mais um ano. O analista de draft da ESPN, Matt Miller, escreve que muitos olheiros de clubes da NFL previam que ele seria selecionado no final da primeira rodada, em parte devido à falta de destaque geral na classe de quarterbacks.

Fernando Mendoza claramente estava à frente, mas para muitos especialistas, Sorsby era mais bem avaliado do que Tai Simpson, que foi surpreendentemente escolhido pelos Rams com a 13ª escolha. Na classe de 2027, Miller colocava Sorsby em terceiro lugar, atrás de Arch Manning (Texas) e Dante Moore (Oregon).

Quem e qual preço está disposto a pagar pelo nativo do Texas é uma questão complexa. As circunstâncias são muito únicas.

Por um lado, na NFL há equipes suficientes onde reservas nominais competem por um lugar no time titular: “Arizona”, “Jets”, “Cleveland”, “Miami”, “Atlanta”. Mas se as coisas forem muito mal para algum deles, é mais lógico apostar no draft principal da próxima primavera, onde haverá mais opções atraentes e um pouco mais preparadas.

Ainda há clubes onde a confiança no quarterback titular é relativa: “Pittsburgh”, “Minnesota”, “Tampa Bay” (o contrato de Mayfield está terminando e as negociações estão em um impasse), “Carolina”.

Nos últimos anos, vimos repetidamente como os clubes pagam um preço enorme por quarterbacks “cruos” com grande potencial, e para cada caso de sucesso (Josh Allen) há vários fracassos (Zach Wilson, Trey Lance).

Aqui, é possível avaliar por um preço mais baixo – é quase impossível que alguém no draft suplementar arrisque uma escolha na primeira rodada. Segunda ou terceira já é tangível em termos de “risco-perspectiva”.

Outra questão importante: a NFL punirá Sorsby? Terrell Pryor, em 2010, foi suspenso pela NCAA por 5 jogos por receber dinheiro por merchandise assinado (agora isso já é legal). Na época, o comissário Roger Goodell manteve a suspensão no nível profissional.

Já o quarterback Hunter Dekkers e o receptor Keshawn Booth, pegos em apostas no futebol universitário, após a transição para a NFL, não enfrentaram sanções. Os gerentes gerais, em breve, tentarão descobrir informalmente os planos de Goodell para punir Sorsby, e isso também influenciará o preço de sua escolha.

De qualquer forma, podemos parabenizar os profissionais da mídia – eles receberam um presente maravilhoso em uma época morta para o futebol. Mesmo que Sorsby, daqui a três anos, acabe em uma liga de primavera e depois desapareça no anonimato, agora ele é o protagonista da entressafra.