Rich Paul, amigo de longa data e agente da superestrela LeBron James, em seu podcast com Max Kellerman, descreveu os prós e contras das equipes que disputam o jogador mais pontuador da história da NBA, analisando-as em detalhes.
1. Filadélfia
Curiosamente, a primeira equipe discutida não foi uma das três favoritas esperadas, mas os “Sixers”. Segundo Paul, “tudo mudou” após o acordo envolvendo Jaylen Brown.
O agente destacou que James “adora [Tyrese] Maxey”, enfatizou o talento de V.J. Edgecombe e como James poderia ajudá-lo a se desenvolver. Mais tarde, ele também explicou que a presença de Jamar Nelson na gestão (como ex-jogador) e a conexão com Mike Gancarz são importantes. Ambos foram estrelas do basquete escolar em Ohio na mesma época, e Paul garantiu que James “definitivamente” se lembra de Gancarz, que recentemente se tornou presidente de operações de basquete dos “Sixers”, desde aqueles tempos.
2. Miami
O Miami oferece um forte elenco titular – Davion Mitchell, Andrew Wiggins, Giannis Antetokounmpo e Bam Adebayo – além de duas pessoas com quem James tem um relacionamento de longa data, Pat Riley e Erik Spoelstra. Como Paul repetiu várias vezes ao analisar as equipes, os relacionamentos existentes com cada clube são importantes. Além do Cleveland, James não tem uma conexão e confiança tão sólidas com a comissão técnica e a gestão em nenhum outro lugar como no “Heat”, onde jogou de 2010 a 2014 e conquistou dois títulos.
3. Cleveland
Ao listar o possível elenco titular em torno de James, Paul mencionou o proprietário Dan Gilbert e seu falecido filho Nick, além do presidente de operações de basquete Koby Altman. Em seguida, Paul chamou o assistente do gerente geral Brandon Weems de “fator X”. Weems é “basicamente um irmão de LeBron”, disse Paul.
Como ponto negativo em relação aos “Cavaliers”, Paul apontou que Darius Garland – cliente de sua agência Klutch Sports – não está mais lá, após a equipe trocá-lo em um acordo por James Harden.
“Sem desrespeito a Harden, mas não há Garland. LeBron ama Garland tanto quanto ama Maxey”, disse Paul, sugerindo que a conexão com a Klutch seria útil para atrair James.
4. Denver
O clube, considerado um azarão na disputa por James, não apenas foi mencionado no quadro, mas também recebeu uma análise completa de Paul, ao lado de Filadélfia, Miami, Cleveland e Minnesota. Paul observou que “estamos próximos da família Kroenke”, já que James não apenas respeita os Kroenke como proprietários, mas também tem um relacionamento pessoal que vai além das quadras.
Kellerman perguntou se os “Nuggets” realmente estão sendo considerados, e Paul respondeu: “eles não estariam no quadro” se não fosse o caso.
5. Minnesota
Paul listou o elenco titular dos “Timberwolves” e depois destacou o respeito que têm pelo presidente da equipe, Tim Connelly, e pelos novos proprietários. O agente mencionou especificamente Jaden McDaniels, lembrando a famosa frase de Anthony Edwards: “Eles têm o K.D., mas nós temos o Jaden McDaniels”.
6. Dallas
A análise dos “Mavericks” não tem nada a ver com basquete. Paul destacou quatro coisas que os “Mavs” podem oferecer.
“Em Dallas, há petróleo, há golfe, você tem Macau com o Sands Group, e com [o presidente da equipe] Masai Ujiri, você tem todo o continente africano. Há muito associado a Dallas e Masai”, disse o agente.
Nenhuma menção a Cooper Flagg ou ao elenco, pois o principal em Dallas são exclusivamente as oportunidades de negócios fora das quadras.
7. Golden State
Os únicos nomes mencionados no quadro para os “Warriors” são Stephen Curry e Draymond Green. No entanto, como observou Kellerman, sua posição no quadro e o fato de Paul tê-los mencionado tão tarde parecem estranhos. Kellerman afirmou que Paul ou está jogando xadrez quadridimensional ao colocar os “Warriors” em segundo plano, ou eles não são os favoritos que muitos acreditam. Paul respondeu: “Você pode pensar o que quiser. É o meu quadro, interpretem como quiserem”.
8. Boston
Após os “Warriors”, Paul mencionou o “Boston” com “Brad [Stevens] e [Jayson] Tatum”. E essa foi a única menção aos “Celtics”. No entanto, eles ganharam um lugar no quadro, e, como Paul observou anteriormente, isso significa que têm uma chance.
9. San Antonio
Para o “San Antonio”, o quadro simplesmente diz “Spurs”, e tudo o que Paul diz é: “e então temos os ‘Spurs’. Isso pode ser uma referência ao fato de que a proposta do “San Antonio” é simples: a oportunidade para James jogar com Victor Wembanyama no elenco dos campeões da Conferência Oeste.
10. Nova York
“Se os ‘Knicks’ não tivessem conquistado o campeonato, não haveria quadro. LeBron teria ido para lá”, disse Paul.
Após o título dos “Knicks”, eles parecem um destino muito menos provável, mas, novamente, ainda estão no quadro.
