Dono dos Knicks, Dolan é campeão da NBA. E também um cantor de country-blues ridicularizado pelos críticos – Corra em 8 segundos

Gravou 7 álbuns.

James Dolan é um bilionário. Sua fortuna é estimada em 2 bilhões de dólares, e entre seus principais ativos estão a gestão dos times de basquete “Knicks”, de hóquei “Rangers” e da própria arena “Madison Square Garden”.

Dolan não começou do zero: seu pai, absurdamente rico, o colocou em sua empresa de telecomunicações, a Cablevision, onde logo foi escolhido como diretor geral “por falta de outros candidatos”.

Nos anos 90, a Cablevision, uma das maiores operadoras de TV dos EUA, adquiriu os direitos do grupo de empresas Madison Square Garden Sports, e em 1999, James Dolan se tornou o gestor de todos esses ativos esportivos, sem ter investido um centavo sequer – sua família pagou por tudo.

Em quase 30 anos de liderança, o empresário foi frequentemente criticado por decisões controversas (para dizer o mínimo). Dolan foi acusado de escândalos sexuais, conflitos com lendas do clube e fãs famosos, micromanagement, alcoolismo e dependência de drogas. Torcedores no estádio regularmente pediam que ele vendesse o time.

Para a maioria das pessoas, James Dolan é alguém que briga com estrelas e com a liga, demite treinadores e irrita os fãs de uma das equipes de basquete mais caras do mundo.

Mas há outro James Dolan – o músico. Ele se gaba de que, quando criança, cortava gramados dos vizinhos para ganhar dinheiro para sua primeira guitarra, e agora se apresenta para plateias de 20 mil pessoas.

Não se sabe muito sobre Dolan como músico – mas há algumas histórias.

Expulsou uma jornalista de seu show

Uma das razões para o pequeno número de menções na imprensa é que o próprio Dolan categoricamente não quer que sua carreira musical seja misturada com seus negócios.

(A segunda razão é que uma banda de country-blues de nível médio não interessa a quase ninguém)

A banda de Dolan se chama JD & the Straight Shot – “J(ames) D(olan) e direto ao alvo”. Em julho de 2019, eles fizeram um show em Long Island, e uma jornalista da Businessweek deveria fazer uma reportagem sobre o “lado menos conhecido de Dolan”.

Não foi possível concluir a tarefa editorial: uma jornalista tentou obter um comentário do empresário frontman, mas acabou deixando o estabelecimento acompanhada por seguranças.

“Neste dia, o ‘Nicks’ não se apresentou em Long Island”, foi o comentário divulgado à imprensa em nome de Dolan.

Viajou em turnê com uma estrela do pop-rock

Dolan exige desesperadamente que seu negócio e seu hobby musical sejam separados – mas, ao mesmo tempo, ele aproveitou ao máximo sua posição.

Por exemplo, ele teve aulas de canto com Don Lawrence – alguém que trabalhou com lendas dos palcos. Entre seus outros alunos estão Mick Jagger, Bono e Lady Gaga.

“Ele veio até mim e disse que queria aprender a cantar. Disse que trabalhava no ‘Madison Square Garden’. Perguntei: ‘Como quem?’, e ele respondeu: ‘Como dono’”, relembra Lawrence sobre o encontro com Dolan.

Na formação original da banda, criada em 2001, estava o filho de Dolan – Aidan. Além de uma série de músicos profissionais. O que o New York Post não deixou de mencionar:

“James Dolan paga profissionais para tocarem na mesma banda que ele. O próprio Dolan é um cantor com habilidades vocais limitadas, que tenta não tossir enquanto canta.

Sua surdez musical é simplesmente escandalosa.”

O crítico musical Jon Pareles, do New York Times, descreveu a banda como “músicos bem conhecidos acompanhando um cantor de nível karaokê”.

As críticas negativas não impediram o JD & Straight Shot de dividir o palco com lendas. Na lista estão Aretha Franklin, Don Henley e Joe Walsh, do Eagles, Dixie Chicks e outros músicos famosos.

“Eu e [a cantora] Jewel estamos indo para uma turnê europeia”, gabou-se Dolan nas redes sociais em uma ocasião.

A verdade é que o empresário nunca mencionou que, na maior parte das vezes, sua banda era apenas o ato de abertura de colegas famosos.

Apresentou-se no Madison Square Garden

O auge da carreira de James Dolan pode ser considerado o show ao lado do Eagles no coração de Nova York.

Em 2014, o Eagles fez um concerto no Madison Square Garden, e para animar o público, incluíram a banda de Dolan no programa, que, por coincidência, é dono da lendária arena.

“Se James Dolan não fosse James Dolan, o único lugar onde ele seria permitido a se apresentar seria um bar em um shopping suburbano”, disse a única crítica ao show, que foi negativa. O que, aliás, não é surpreendente: naqueles anos, James não era muito amado em Nova York.

Cantou sobre impostos injustamente altos

Em mais de 20 anos de existência, o JD & the Straight Shot gravou 7 álbuns, nos quais misturaram blues, folk e americana.

Os temas das músicas eram completamente diferentes: desde uma homenagem a Johnny Cash e um cover de Shambala de 1973 até um personagem de Natal e baladas country sobre amor.

Mas Dolan também tentava, através de suas músicas, cutucar políticos e resolver “questões sociais quentes e repugnantes”: Dolan ridicularizava ex-governadores envolvidos em escândalos de corrupção e políticos (“Eu apenas escrevo o que penso. São músicas despreocupadas”), reclamava de impostos altos e insinuava que os políticos não pensam nas camadas mais baixas da sociedade.

Isso seria perfeitamente aceitável para uma banda de verdade. Mas quem cantava era Dolan – um bilionário que, para aumentar sua fortuna, se aproximou de muitos altos funcionários e ele mesmo evitou de todas as maneiras possíveis aumentar os gastos para seus negócios.

No entanto, tudo isso é insignificante comparado à música Fix the Knicks, na qual Dolan fala sobre o difícil destino do dono da equipe: como todos ao seu redor exigem que ele “conserte o New York”, como ele consulta o ex-treinador Isiah Thomas (uma figura muito odiada em Nova York) e que os críticos não entendem nada.

A verdade é que, por algum motivo, no texto da música ele se confundiu com o ano – menciona o “vitorioso 1969”, embora o “Knicks” tenha sido campeão em 1970 e 1973. Talvez seja pela rima perfeita “shine – sixty-nine”. E com “Knicks”, Dolan rimou “draft picks”, “shooting bricks” e “critics” (com ênfase na segunda sílaba).

Tudo isso Dolan cantava em shows alguns meses após a troca de Carmelo Anthony do “Denver”.

Dava discos com suas gravações em negociações com jogadores de basquete

Antes do campeonato de 2026, a era do “Knicks” sob o comando de Dolan definitivamente não foi a mais brilhante na história do clube, e não se trata apenas de títulos, mas também de estrelas que não tinham tanto desejo de ir para a “Grande Maçã”.

Em 2010, o “New York” tentou contratar LeBron James – que acabou escolhendo o “Miami”. O “Knicks” ficou com Amar’e Stoudemire.

Pouco depois, surgiu a notícia de que Dolan presenteava os jogadores com álbuns de sua banda durante as reuniões. Bem, se o “Knicks” queria contratar estrelas da NBA, talvez seu dono devesse gravar rap, e não country blues.

Perdeu o draft por causa de um show

Na entressafra de 2017, os “Nicks” estavam em um estado turbulento.

Dentro do “Nova York”, uma guerra fria estava em andamento: a equipe terminou a temporada em 12º lugar no Leste, Carmelo Anthony estava em conflito com a diretoria, e rumores de troca cercavam Kristaps Porziņģis.

Mas, até então, Dolan já havia se afastado da gestão direta do clube, confiando nos gerentes contratados. E não demonstrou nenhum interesse no draft, no qual os “Nicks” selecionaram Frank Ntilikina como a oitava escolha.

No dia do evento, o proprietário do “Nova York” estava completamente offline: em uma das noites mais importantes do ano para o basquete, ele se apresentou com sua banda em Manhattan, deixando a gestão nas mãos de Phil Jackson.

Felizmente para os fãs dos “Nicks”, desde então, Dolan tem ainda menos influência nas decisões de basquete do clube. No entanto, em breve ele precisará se envolver novamente – o elenco campeão está ficando mais caro, e o músico pobre não quer pagar a mais.