A escolha de LeBron não é por acaso. Ele tem muitas conexões e interesses no ‘Philadelphia’ – Blog na quadra

De cartões colecionáveis a projetos cinematográficos.

Então, o Philadelphia.

A escolha do novo clube de LeBron surpreendeu, embora não tenha sido uma completa surpresa. Afinal, o Sixers foi mencionado desde o início da entressafra como um dos quatro principais candidatos a contratar James.

No entanto, entre esses quatro, eles estavam em último lugar. Casas de apostas, bolsas de previsões e outros mercados davam ao Sixers 1 chance em 10, no máximo 1 em 8. O retorno para casa em Cleveland, a equipe dos sonhos de veteranos no Golden State ou a união de talentos com Giannis em Miami pareciam cenários mais prováveis.

Diferente dos três favoritos, no Philadelphia, LeBron só poderia receber um contrato mínimo. Diferente dos três favoritos, o clube não vencia o campeonato da NBA há muito tempo. E, diferente dos três favoritos, LeBron aparentemente não tinha conexões fortes com a organização (nos Cavs e no Heat, ele conquistou anéis de campeão) ou com as estrelas (com Curry e Kerr, ele ganhou a Olimpíada, e Draymond já havia se aproximado de James há muito tempo).

Mas isso é só à primeira vista. Porque, na verdade, LeBron conhece bem o Sixers em todos os níveis.

Vamos começar pelo topo.

Josh Harris – proprietário

Conexão: contrato publicitário

O primeiro a anunciar a transferência de LeBron para o “Philadelphia” não foram insiders e nem o próprio LeBron – por alguns minutos, ele foi antecipado pela conta… da empresa de cartões colecionáveis Topps.

É claro que tudo isso foi feito com o consentimento do jogador. E com o consentimento dos “Sixers”. Porque a Topps e a “Filadélfia” pertencem praticamente aos mesmos empresários.

Há alguns anos, o icônico fabricante de cartões foi comprado pela empresa de comércio de artigos esportivos Fanatics – mais ou menos na mesma época, o proprietário da empresa, Michael Rubin, vendeu sua participação nos “Sixers” para evitar conflito de interesses, já que a Fanatics também estava entrando no mercado de apostas. Mas a conexão entre o clube da NBA e o vendedor de artigos relacionados ao esporte não desapareceu. Assim, o coproprietário e gestor dos “Sixers”, Josh Harris, assim como LeBron, participou há duas semanas de um festival esportivo em Nova York, organizado pela Fanatics. Onde Harris poderia pessoalmente e ativamente recrutar James, que ainda não havia tomado uma decisão.

E LeBron apareceu no festival e nos cartões colecionáveis não por acaso – em janeiro de 2024, ele encerrou uma colaboração de 20 anos com a Upper Deck e mudou para a concorrente Topps.

Em 24 horas após o anúncio, já foram vendidas mais de 100 mil cartas com LeBron no uniforme da “Filadélfia”. E vocês dizem “contrato mínimo”.

Crypto.com – principal patrocinador do clube

Conexão: contrato publicitário

Desde 2021, o uniforme dos “Sixers” exibe um patch publicitário da exchange de criptomoedas “Crypto.com” – sim, aquela mesma que agora dá nome à arena dos “Lakers” – e sim, ela também colabora com LeBron.

Há alguns anos, a empresa investiu no fundo educacional de LeBron, I Promise – como exatamente, é difícil entender pelo comunicado à imprensa. Algo relacionado à introdução do Web3 e blockchain nos currículos escolares. LeBron participou regularmente de ações promocionais da exchange de criptomoedas, incluindo o comercial “Momento da Verdade” durante o Super Bowl de 2022, onde o veterano da NBA conversou com sua versão de 17 anos.

Mike Gencarelli – presidente

Conexão: basquete escolar e “Cavs”

O chefe oculto dos “Sixers” é o presidente de todo o grupo HBSE, Bob Myers. Eles se cruzaram com LeBron com muita frequência entre 2015 e 2018, quando Myers era gerente geral do “Golden State”. E, certamente, LeBron ficou impressionado com a habilidade de Myers ao assinar com Kevin Durant para o GSW há 10 anos, bloqueando o caminho de Cleveland para uma dinastia. Na atual entressafra, Bob foi o rosto da proposta da “Filadélfia” e repetiu em podcasts o mantra “somos nós que podemos dar a LeBron a melhor chance de um quinto título”.

No entanto, Myers e James ainda não trabalharam juntos.

Já o novo presidente da própria “Filadélfia”, Mike Gencarelli, conhece LeBron há mais tempo do que qualquer outra pessoa na NBA (incluindo até mesmo o agente Rich Paul). Eles se conhecem há 25 anos!

Em 2001, o ala Mike Gansey, que estudava no último ano do ensino médio na Olmsted Holmes, nos subúrbios de Cleveland, ficou em segundo lugar na votação para o melhor jogador de basquete do estado de Ohio.

Você já deve ter adivinhado para qual garoto de 16 anos ele perdeu na época.

Gansey não se tornou um jogador de basquete de sucesso, não foi além de médios no campeonato alemão, encerrou a carreira aos 29 anos e logo começou a construir uma carreira administrativa na Liga de Desenvolvimento da NBA. Em 2017, foi eleito o Executivo do Ano enquanto trabalhava no time afiliado do Cleveland. E foi promovido – tornou-se assistente do gerente geral dos Cavs. Onde, justamente, LeBron passou sua última temporada antes de ir para o Lakers.

Logo antes do início da offseason de 2026, Bob Myers levou Gansey do Cleveland para o Philadelphia. Aparentemente, com um objetivo bem claro.

Nick Nurse – treinador principal

Conexão: agente

LeBron anunciou que se juntaria ao Philadelphia justamente no aniversário do treinador principal da equipe – Nick Nurse.

Pode ser coincidência, ou não: tanto LeBron quanto Nurse são representados pela mesma agência, Klutch Sports, fundada por Rich Paul, amigo próximo de James (e noivo da cantora Adele).

Tyrese Maxey – líder do clube

Conexão: agente

Aliás, a Klutch tem a maior base de clientes da NBA, é difícil encontrar uma equipe sem jogadores da agência (eles estão em 22 das 30, incluindo o Miami – nosso Goldin).

E, no momento, Tyrese Maxey é o cliente mais importante da Klutch Sports. Sem contar LeBron, é claro.

Maxey e James realizam treinos conjuntos no verão desde 2020.

Os clientes da Klutch Sports são constantemente associados às equipes de LeBron, e até mesmo neste verão houve um boato de que James preferiria que seu futuro time primeiro trocasse Anthony Davis. Isso não aconteceu, mas outro campeão de 2020 pelo Lakers e cliente de Rich Paul – Kentavious Caldwell-Pope, do Memphis – já está a caminho do Philadelphia após a esperada rescisão de contrato.

Quando Rich Paul desenhou as possíveis opções para LeBron no início do verão durante um podcast, justamente o Philadelphia estava circundo em sua placa, e Maxey marcado com uma estrela.

Joel Embiid – o rosto (com cicatriz) do clube

Conexão: produção cinematográfica

As estrelas com quem LeBron se cruza na seleção olímpica dos EUA frequentemente se unem a ele na NBA depois. Foi assim em 2010 com Wade e Bosh (Olimpíadas de 2008), e com Kevin Love em 2014 (Olimpíadas de 2012). Esperamos um pouco mais após os mesmos Jogos de Londres-2012, quando Davis (transferido em 2019) e Westbrook (em 2021) jogariam com LeBron.

Enquanto LeBron James explora novas oportunidades em Philadelphia, os fãs de esportes e entretenimento podem se interessar por plataformas que combinam apostas e jogos, como o MyStake Casino, que oferece uma variedade de opções de entretenimento online, desde slots até apostas esportivas, embora seja essencial verificar a legalidade e os termos de uso antes de participar.

As Olimpíadas de 2024 ofereciam a LeBron uma ampla escolha – o mesmo Curry e o Golden State, Adebayo e o Miami, Edwards e o Minnesota, e até mesmo o Indiana e Haliburton foram mencionados em rumores. E Embiid também estava naquela seleção.

A colaboração continua fora das quadras. Em 2023, Embiid fundou sua própria produtora. Seu parceiro é a empresa de LeBron, a SpringHill. Por enquanto, projetos sobre o futebol juvenil em Camarões, tentativas de africanos entrarem na NFL, documentários sobre o jogador de futebol Memphis Depay e o lutador Francis Ngannou existem apenas no papel.

Vamos ver se a parceria entre LeBron e Joel na mídia será mais bem-sucedida do que nas quadras. As alianças anteriores de James com ex-MVPs (Shaq, Rose, Westbrook) foram curtas e infrutíferas.

Jaylen Brown – uma aquisição de peso

Conexão: Jogos das Estrelas da NBA

Com outros jogadores dos 76ers, LeBron não tem conexões diretas.

Por exemplo, o calouro de segundo ano, VJ Edgecombe, admitiu que se apaixonou pelo basquete na infância por causa de LeBron – em suas nativas Bahamas, os jogos do Miami Heat durante sua era de campeonatos eram frequentemente transmitidos. Mas agora, na NBA, já há várias gerações de jogadores que citam LeBron como ídolo – ele está na liga há tanto tempo. O próprio VJ nasceu dois anos depois que LeBron já havia estreado na liga.

Podemos adicionar piadas de que LeBron, assim como 16 anos atrás, queria se unir novamente a Dwyane Wade – o ala-armador branco e artilheiro Dean Wade acabou de se transferir para o Philadelphia. Ou que, embora o Philadelphia não tenha um LeBron Jr., como o Lakers, tem um Labaron Jr. – o novato do draft de 2026, Labaron Fileon.

Mas, além de Embiid (e do ainda não contratado Kentavious), apenas um jogador dos 76ers já jogou com James – é outra nova estrela da equipe, Jaylen Brown. Isso aconteceu nos Jogos das Estrelas da NBA. James jogou pelo Oeste, pelo Lakers, e Brown pelo Leste, pelo Celtics, mas em 2021 e 2023, os times foram formados com base no draft das estrelas. E o capitão da equipe, LeBron, escolheu Brown como companheiro de equipe nas duas vezes. E agora, podemos dizer, escolheu Jaylen novamente.

Julius Erving e Allen Iverson – lendas

Conexão: “segundo ídolo da infância depois de Jordan”

LeBron sempre reconheceu a influência de Michael Jordan em seu jogo. Mas destacou outros ídolos entre as lendas, embora em momentos diferentes – diferentes.

Por exemplo, em 2010, antes da “Decisão”, LeBron anunciou a mudança de seu número de jogo do 23 para o 6 na temporada seguinte. “Meu segundo jogador favorito era Julius Erving. E ele usava o número seis [no Philadelphia]. Eu até joguei com o número 32 na escola [número de Erving na Associação de Basquete Americana] em homenagem ao Dr. J.”

Mas, alguns anos depois, o campeão da NBA de 1983 com o Philadelphia, Erving, foi substituído do segundo lugar no ranking de LeBron por outra lenda da NBA – que não conseguiu conquistar seu título com os Sixers em 2001.

“Eu assistia mais aos jogos de Jordan, claro. Mas também muitos vídeos de Iverson […] Um dos maiores finalizadores da história. Jogava com todo o coração, com total dedicação. Ele era meu segundo jogador favorito na infância, depois de Jordan”, contou LeBron em 2013.

Nessa hierarquia de jogadores favoritos, acredita-se mais – Julius Erving aposentou-se quando LeBron tinha apenas 2 anos. Já a influência de Iverson, se não no jogo, pelo menos no estilo de LeBron, é muito visível. Primeiro, a faixa que LeBron usou para conquistar todos os seus 4 MVPs e metade de seus títulos. Segundo, o amor pelas roupas pretas.

Após o retorno de LeBron aos “Cavs”, os jogadores de Cleveland frequentemente usaram o preto nos playoffs, uma cor não tão típica para eles (incluindo os uniformes com mangas que usaram na conquista do campeonato). Os detalhes em preto nos uniformes roxos e os conjuntos totalmente pretos apareceram até mesmo nos “Lakers” após a transferência de LeBron, que, nos 70 anos anteriores, só haviam usado a cor preta em dois uniformes comemorativos (“Noites de Hollywood” de 2013 a 2017 e “Black Mamba” em homenagem a Kobe na temporada 2017/18).

Na identidade visual atual do “Philadelphia”, também não há preto – apenas as cores azul, branco e vermelho da bandeira americana. No entanto, LeBron não precisará levar seu estilista: na temporada passada, os “Sixers” celebraram o 25º aniversário da chegada à final de 2001. E frequentemente jogaram com os uniformes da era Iverson.

Acontece que a onda da nostalgia tornou esses uniformes cult e desejados (na época do próprio Iverson, os torcedores, ao contrário, sentiam falta dos uniformes simples da era Irving e criticavam o redesenho). Isso significa que, para a alegria de LeBron, o “Philadelphia” continuará a usá-los – e, no final de sua carreira na NBA, ele poderá vestir a mesma camisa preta que seu ídolo usou nos anos 2000.

Bem, um deles.